Capítulo Noventa e Um: Está pedindo para apanhar, não é?

Li Muyang caminhava pela estrada principal do Condado da Lei. O fluxo de pessoas era intenso, e nem pensar em hospedarias — todas já lotadas. Foi então que uma criança agarrou-se à sua perna.

Com voz doce e infantil, a menina exclamou: “Tio Nove, tio Nove! Espere por mim! Humpf, tio Nove, por que enganou Yanyan?”

Os passos de Li Muyang pararam. Ao olhar para baixo, viu uma garotinha com um penteado peculiar, os cabelos presos para cima. Usava um vestido rosa de mangas largas, típico das fadas celestiais, e sua cabeça mal chegava à altura de sua cintura. Os lábios estavam franzidos em um beicinho exagerado.

Li Muyang agachou-se e afagou-lhe a nuca. “Pequena, você me confundiu com outra pessoa.”

Xiao Mo Yan abriu os braços e abraçou o pescoço do seu tio Nove. “Humpf, não confundi nada. Você tem o cheiro do meu tio Nove. Neste mundo, não há ninguém que eu, Xiao Mo Yan, não reconheça.”

Os olhos da menina eram sem brilho; olhando de perto, as pupilas tinham um leve tom avermelhado. Li Muyang balançou a mão diante do rosto dela. “Pequena, você...?”

Com precisão, Xiao Mo Yan segurou a mão de Li Muyang e riu, gargalhando: “Tio Nove, o que está fazendo?”

“Ah...” Li Muyang não ousou contar à menina que pensara que ela não enxergava.

Na verdade, não enxergar não era tão assustador quanto se imaginava. A percepção acabava ficando muito mais aguçada.

Li Muyang sempre acreditara nas palavras de sua mãe: “Cada um vê o mundo de uma maneira. Um mundo sem cor não é necessariamente aborrecido. Para alguns, os olhos são apenas adereços.”

Aliás, Li Muyang tinha uma prima que nascera cega. Sendo o caçula da família, estava acostumado a ver a prima brandindo um chicote de ferro e fios de prata, dando uma surra unilateral nos irmãos mais velhos — quanto mais afeto, mais severa era a surra. Escapou dessas graças à sua saúde frágil.

Quem será o adulto irresponsável que deixa uma criança dessas perambulando sozinha?

“Pequena, onde está seu pai?”

“Meu pai? Ele deve estar tocando cítara em sua cabana de bambu!”

“E onde fica essa cabana?” Li Muyang sempre tinha um pouco mais de paciência com crianças.

“Ué? Cabana é cabana! Tio Nove, por que ficou tão bobo?”

Xiao Mo Yan sacudiu a cabeça, decepcionada, e falou com voz infantil: “Tio Nove, veja só, depois de tantos anos fora, até esqueceu de mim! O pior é que prometeu me levar junto! Agora não cumpre o que diz!”

Li Muyang percebeu que não adiantava discutir com criança. Perguntou: “Pequena, quem veio com você?”

“Vim sozinha!”

A menina continuava abraçada ao pescoço do tio Nove, decidida a não largar. Mesmo que o pai dela aparecesse, ela não o largaria.

Li Muyang a pegou no colo e se levantou: “Saiu sozinha?” Ele custava a acreditar.

“Sim! Fugi escondida!”

“Onde você mora?”

“Na montanha! Tio Nove, o que está acontecendo? Esqueceu até o caminho de casa?”

“Ah, já sei... Deve ser porque sua técnica da Espada Cortadora do Mundo avançou. Tio Nove, não é por nada, mas o mundo dos mortais é repleto de encantos, por que cortar os laços com ele?”

Li Muyang balançou a cabeça e riu, sem resposta. Com o dedo indicador, tocou a testa dela: “Pequena, é esperta demais para a idade. Onde ouviu isso?”

“Foi meu pai que disse.” Xiao Mo Yan pigarreou e imitou o tom do pai: “Humpf, Mo Xunjiu também é um tolo arrogante. Não percebe? Quem é feito de carne e osso não pode ser insensível. O mundo dos mortais é intenso demais para ser abandonado tão facilmente!”

“Mo Xunjiu? Esse nome me soa familiar... Onde ouvi antes?” Li Muyang refletiu um pouco e então se lembrou. Ora, não era esse o sujeito por quem fora confundido no Condado da Alegria?

“Pequena, você é da Seita da Eterna Alegria?”

“Hmm, acho que sim... Ah, tio Nove, estou com sono.” E, dizendo isso, Xiao Mo Yan adormeceu no ombro dele.

A respiração da menina era suave e longa, os cílios longos, o rosto rosado. Era realmente encantadora.

Confiar tão facilmente em alguém assim... Seria tolice? Para quem é digno de confiança, é uma bênção. Ao menos, ainda existe alguém no mundo capaz de confiar plenamente em outro.

Li Muyang suspeitava que, mesmo que a menina não fosse cega, sua visão não seria boa. O pessoal da Seita da Eterna Alegria provavelmente não ligava muito para ela. Que tipo de gente deixa uma criança vagar sozinha por aí?

“Pequena...”

Xiao Mo Yan não acordou, apenas murmurou duas vezes e esfregou a cabeça no ombro de Li Muyang, trocando de posição, os cabelos presos balançando de um lado para o outro, os lábios se movendo suavemente enquanto dormia profundamente.

“Venham ver, venham apreciar! Tesouros raros para presentear pessoas queridas! Graciosas joias e presilhas para cabelos, para voar em par!”

“Ei, jovem senhor, não quer comprar uma presilha de fênix para sua filha? Tenho também enfeites de prata, pura prata, qualidade garantida!”

“Quanto custa?” Li Muyang não se interessou pelas presilhas, mas gostou de um enfeite de prata para cabelo.

“Não é caro, não é caro! Presilhas de cornalina, cinco taéis de prata cada. O enfeite de prata, dez taéis o grande, oito o pequeno.”

Com a criança no colo, Li Muyang teve dificuldade para pegar o dinheiro e ia chamar Xiao Mo Yan, quando ouviu atrás de si uma voz surpresa e crítica:

“Tão caro assim? Está tentando enganar quem?”

“Ei, que jeito de falar é esse, menina? Meus produtos vêm todos do Lago Qiantang, são legítimos, para ninguém botar defeito.”

“Mentira! As presilhas do Lago Qiantang têm o caractere ‘Jiang’ gravado. E as suas, têm?” Ma Xiaoling pegou uma das presilhas e mostrou ao potencial comprador. “Veja, aqui não tem nada gravado. Cinco taéis de prata é quase o que eu gasto com comida em um mês!”

“Menina, não fale besteira.” Cai Jialong tomou a presilha de volta e, com o polegar, limpou um ponto. “Olhe, aqui está o caractere!”

Ma Xiaoling ficou boquiaberta: “Ué? Como pode?”

“Humpf, menina, se não sabe, não fale. Seus pais não te ensinaram que, embora se possa comer qualquer coisa, não se pode dizer qualquer coisa?”

Li Muyang olhou de soslaio para os dois lados. Os transeuntes passavam, cada um cuidando da própria vida, alheios à confusão. Com uma mão, apoiou Xiao Mo Yan e, com um movimento rápido, tirou uma folha de ouro do punho, prendendo-a entre os dedos.

“Ouro em troca de prata, quero enfeites para ela. Aquele com entalhe floral, este aqui e aquele pendurado no canto.”

“Quer que embrulhe os três?”

“Não, quero todos menos esses três.”

Quando Cai Jialong ouviu isso, seus olhos brilharam — tinha fisgado um grande cliente. Sorrindo, tratou logo de juntar a mercadoria.

Ma Xiaoling ficou aflita: “Você não pode comprar isso!”

“O que essa menina tem a ver com isso, hein?”

“Você é um vigarista, seus produtos não têm o caractere ‘Jiang’, está enganando os outros com mercadoria inferior.”

Li Muyang ignorou a intrometida. Estava cansado e apressou o vendedor: “Vamos, rápido.”

“Mas que sujeito esquisito! Já falei que é falso! Não pode comprar!” Ma Xiaoling estava indignada. Nunca vira alguém tão teimoso. Mesmo avisando que era fraude, ele ainda queria comprar. Será que tinha algum problema?

Li Muyang lançou-lhe um olhar frio. “E o que isso tem a ver com você?”

Com ares de quem só queria ajudar, Ma Xiaoling insistiu: “Só estou tentando impedir uma injustiça!”

Cai Jialong estava furioso. Não era fácil ganhar uns trocados e essa menina só atrapalhava. “Acho que você está pedindo para apanhar.”

“Como é que fala assim? Quer confusão?” Ma Xiaoling ergueu a bainha da espada, sacando a lâmina fina e flexível para a mão direita.