Capítulo cento e vinte e um: Festa de Natal

A festa de Natal estava marcada para começar às três da tarde, mas, por volta da uma, muitas pessoas já se reuniam no ginásio.

— Estão mesmo ansiosos... — De pé na beira do terraço do prédio anexo, Naruse olhava para as silhuetas lá embaixo, acompanhando com o olhar o fluxo em direção ao ginásio.

— É porque todos estão realmente na expectativa — comentou Naoko, logo atrás.

— Bem, chegar mais cedo ajuda a aliviar a pressão sobre o grêmio estudantil, pelo menos.

Ele observou por mais um momento, depois voltou para junto dela e ajudou a virar os itens que haviam trazido do clube pela manhã para tomar sol.

— Já que o sol apareceu, vamos deixá-los secar mais um pouco e recolhemos antes da festa começar de verdade — disse ela.

Naruse estreitou os olhos para o céu. O sol ainda brilhava, mas as nuvens começavam a engrossar.

— Certo.

Ambos retornaram rapidamente ao clube no andar de baixo. Após a cerimônia de encerramento pela manhã, a grande maioria dos membros do Clube de Restauração se reuniu ali, já que todos participariam da festa de Natal à tarde.

Em toda a escola, o número de inscritos para o evento era expressivo, incluindo até uma parte considerável dos alunos do terceiro ano, que enfrentavam a pressão dos exames.

Naoko sentou-se. — Quando Hikari veio aqui de manhã, disse que a irmã, Yue, também passaria na festa.

— Hum, o horário de encerramento não é tão tarde, ainda dá para ir ao cursinho — observou Naruse.

— Não, a Hikari disse que, no máximo, a Yue fica até as cinco.

— Que vida puxada.

Por volta das duas e meia da tarde, as veteranas no clube começaram a ficar inquietas e foram saindo uma a uma. Naruse espiou pela janela; o céu estava tomado por nuvens pesadas, e a luz do sol surgia apenas intermitentemente.

— O tempo está fechando, vamos recolher as coisas.

— Vamos.

Eles fizeram duas viagens para trazer tudo o que estava no terraço de volta para o clube.

— Depois de pegar sol, parece que ficou bem mais macio.

— Pois é. Uma pena que o vento esteja tão forte, senão eu teria deixado secar um pouco mais.

Sentindo que o momento se aproximava, Naruse e Naoko desceram em direção ao ginásio. Na entrada, alguns membros do grêmio estudantil cuidavam do registro.

— Turma e nome... Ah, vocês chegaram.

Ao reconhecer a dupla, a vice-presidente abriu um sorriso. — Graças ao Naruse, a festa de Natal de hoje pôde ser organizada sem problemas.

— Que nada, eu só dei algumas sugestões teóricas; quem realmente concretizou tudo foram vocês, veteranos do grêmio — respondeu Naruse.

Ela deu um sorriso discreto e, sem prolongar a conversa, registrou os dois e os deixou entrar.

As cortinas estavam fechadas, e o ginásio era iluminado apenas por algumas luzes baixas, criando um ambiente aconchegante e envolvente. No centro, uma bola de espelhos girava lentamente, projetando reflexos coloridos por todo o salão. No palco, a árvore de Natal, montada com esmero pelo Clube de Restauração, exibia seu brilho. Cordões de luzes a envolviam, desenhando seu contorno entre os galhos.

— Ah, decoraram a base também.

Ao passarem pelo palco, notaram que a base de madeira da árvore estava oculta por diversas caixas de presente coloridas.

— Que ideia genial, escondeu a madeira e deu um toque ainda mais festivo.

— Com certeza.

O ginásio inteiro servia como salão de festa. Embora estivesse cheio, não parecia claustrofóbico. Mesas longas foram dispostas pelos cantos, servindo comida e bebidas quentes.

Naruse, sem muita fome no momento, pegou um copo de leite quente para si e outro para Naoko. Eles caminhavam sem rumo.

— As festas de Natal que o Harumi frequentava lá em Tóquio eram assim também?

— Mais ou menos. Talvez com menos gente e um clima mais informal.

Naoko sorriu, observando o redor.

— O pessoal ainda está um pouco travado.

— Se ficarem travados a festa inteira, além de comer e beber, só vai restar o tédio.

Momentos depois, pontualmente às três horas, as luzes do salão se acenderam completamente e o presidente do grêmio subiu ao palco para um breve discurso.

— Então, aproveitem ao máximo a festa de hoje!

— Aaaaah!

Entre vivas e aplausos, a maior parte da iluminação diminuiu novamente, retornando àquela penumbra acolhedora.

Naruse e Naoko acabaram se separando, levados por seus respectivos grupos de amigos.

— Como posso dizer... está um pouco sem graça — comentou Kobayashi.

— Não tem nenhuma outra atividade? — outro rapaz interveio. — Tipo jogar alguma coisa?

Naruse tomou um gole de leite. — Se querem jogar, precisam organizar. Com tanta gente aqui, não dá para esperar que o grêmio cuide de tudo. Olha ali, aquele pessoal já começou a se divertir.

— Mas a gente não tem experiência com isso.

— Relaxa, é só comer, beber e conversar, o tempo passa rápido — Naruse bebeu mais um pouco do leite, aquecendo o corpo.

— Não faz essa cara de quem já está entediado com esse tipo de evento, a gente quer sentir um pouco de emoção!

— Ah, que barulhentos...

A maioria dos que faziam algazarra eram rapazes; as garotas pareciam mais contidas, aproveitando a atmosfera do momento.

— ...Não parece um pouco com coisa de adulto?

— Se estivéssemos bebendo álcool em vez de suco, talvez.

— Falando nisso, na faculdade deve ter um monte de festas com bebida, encontros e coisas do tipo, né?

— É cedo demais para pensar nisso.

Naoko ouvia tudo em silêncio, ocasionalmente olhando para Naruse, que se misturava aos rapazes.

— Naoko!

Hikaru Takigawa apareceu de algum lugar, acompanhada pela irmã.

— Hikaru, Yue. — Naoko sorriu para as duas.

— Naoko, está sozinha? A Kaise está ali comendo alguma coisa. E o Harumi? Não está com você?

— O Harumi... — Naoko virou-se para procurar, mas não o viu. — Ele estava ali agora pouco.

Ela tentou encontrá-lo, mas não o achou.

— Deve estar com os rapazes — disse Hikaru. — Vamos procurar a Kaise e comer alguma coisa.

Do outro lado, Naruse era puxado pelos amigos para observar um grupo de alunos do segundo ano jogando dardos.

— Jogar dardo aqui não é perigoso demais?

— Não seja chato... Naruse, você sabe jogar?

— Já brinquei algumas vezes.

— Então vai lá e joga uma partida.

— Deixa para lá, não estou com vontade. — Naruse olhou em volta, mas não viu Naoko.

— Alguém quer tentar? — O veterano do segundo ano, cercado por curiosos, acenava com os dardos, convidando o público.

Embora houvesse muitos observadores, poucos tinham coragem de se arriscar.

— Não se preocupem, são dardos magnéticos, totalmente seguros. É bem simples, ninguém quer tentar?

Ele chamou mais algumas vezes até que alguém se dispôs, e sob orientação, começou a se divertir.

— Parece que é bem fácil mesmo. Naruse, vamos jogar também... Ué? Cadê o Naruse?

Naruse, que tinha se afastado, caminhava pelo salão sem encontrar Naoko. Ao passar por um canto mais isolado do ginásio, avistou uma silhueta familiar.

— Achei que a Morimi não viria hoje.

Ela estava encostada na parede, olhou para ele e, após alguns segundos, respondeu:

— A Kaise me arrastou para cá.

— E ela?

— Foi buscar um suco que "parece muito gostoso".

— Entendi.

Na penumbra, o reflexo em seus óculos tornava sua expressão indecifrável. Naruse aproximou-se e a observou.

— O que foi? — ela perguntou, mantendo a calma.

— Só queria ver como você está.

— Ainda viva.

— Percebi.

Naruse encostou-se ao lado dela na parede, observando a festa à meia-luz. Ambos ficaram em silêncio por um momento.

— Segunda do ano?

— Sou a primeira do ano, tirando você. — Ela pausou. — Você não pode voltar logo para Tóquio?