Capítulo 27: O Significado do Mundo dos Foras-da-Lei

Os moradores ao redor pareciam já estar acostumados com aquela cena. Entre si, apenas comentavam algumas palavras e assistiam ao espetáculo. O homem batia com extrema violência, e sua mulher ao lado não o impedia, pelo contrário, às vezes colaborava, insultando com ainda mais força.

“Dois pestinhas, dou comida pra vocês e ainda arrumam problemas pra mim! Hoje ninguém come! Quero ver se, ficando com fome uns dias, vocês aprendem a se comportar!” gritou ela, com as mãos na cintura.

“Quero ver você correr!” O velho Xu resmungava enquanto o chicote ainda zumbia em sua mão.

“Pare agora!” Meimei de Neve não pôde mais suportar, sua voz ressoou firme.

“Você é filha de quem?” O velho Xu olhou de soslaio, sem reconhecer Meimei de Neve, mas notando que a jovem vestia roupas de luxo e exibia uma postura distinta, digna da casa de alguém abastado.

“É a filha do Instituto das Flores de Ameixa,” murmurou um vizinho, reconhecendo-a e avisando baixinho.

O velho Xu ouviu, mas não deu importância, e respondeu com desdém: “Estou batendo na minha criada, o que isso tem a ver com você? Filha do Instituto das Flores de Ameixa ou não, mesmo que fosse um funcionário do governo, não teria jurisdição sobre mim.”

“Mesmo que ela seja sua criada, você está exagerando demais!” Meimei de Neve franziu o cenho ao ver a menina, toda machucada, e não conseguiu esconder a compaixão.

A mulher de Xu, de rosto feroz, gritou aguda: “Isso é assunto de família! Você, pirralha, não se meta!”

“E se eu quiser me meter?” Meimei de Neve sentiu a indignação crescer e respondeu com firmeza.

“Ah, vizinhança, venham ver! A filha do Instituto das Flores de Ameixa está abusando do poder!” A mulher de Xu começou a berrar e lamentar, fingindo estar profundamente ofendida, mas sem uma lágrima sequer no rosto.

Meimei de Neve, ainda adolescente, nunca havia presenciado uma cena dessas; sentiu o rosto arder, sua confiança vacilou e disse: “Você está mentindo, eu não te agredi.”

O velho Xu sacudiu o chicote e resmungou friamente: “Menina, vou te contar: meu filho trabalha no condado de Wu'an, e nossa família Xu não é fácil de lidar!”

Meimei de Neve respirou fundo e disse: “Essa menina também foi comprada por você, não foi? Quanto custou? Eu compro ela de você.”

O velho Xu riu sarcasticamente: “Quer comprar? Pois eu não vendo! Essa menina foi comprada para casar com meu filho. Se você a levar, quem vai dar continuidade à família Xu?”

Depois de falar, o velho Xu passou a olhar Meimei de Neve de cima a baixo, sem nenhum pudor, com uma expressão indecorosa.

“Basta comprar outra,” ela quase disse, mas ao refletir, percebeu que outra criada seria condenada ao mesmo sofrimento nesta casa. Engoliu as palavras.

Um vizinho perguntou: “Velho Xu, você sempre fala que seu filho está bem no condado de Wu'an, será que ele vai querer essa criada?”

O velho Xu riu: “Se não quiser, tudo bem. Quando ela crescer, pode ser minha concubina, vai dar descendência pra família Xu.”

“Seu velho imoral, era isso que você queria!” A mulher de Xu, ouvindo isso, lançou um olhar fulminante ao marido, mas não disse mais nada.

Os vizinhos caíram na gargalhada, trocando olhares de entendimento.

Ninguém se importava com a menina ajoelhada e tremendo de medo; os risos ao redor pareciam ainda mais insuportáveis aos ouvidos de Meimei de Neve.

A menina segurava com força o cachorro amarelo no colo. Os dois, tão frágeis e indefesos, apoiavam-se mutuamente, sobrevivendo juntos.

“Vamos embora.” A voz de Chen Tang veio de trás.

Meimei de Neve suspirou, tomada por uma sensação de impotência, e virou as costas, partindo.

Chen Tang, desde o início, não entrou na viela, apenas observou friamente. Diferente de antes, quanto maior era sua intenção de matar, mais sereno ele parecia. Sabia também que matar era problemático: para evitar complicações, era preciso agir com precisão.

Ao ouvir “vamos embora”, a menina ajoelhada estremeceu, como se tivesse pressentido algo, e levantou a cabeça incrédula. Mas havia vizinhos bloqueando a vista; seus olhos inchados, cheios de sangue e lágrimas, só conseguiram distinguir vagamente duas silhuetas se afastando, sumindo na entrada da viela.

“Será que foi só imaginação?”

“O irmão Tang ainda está vivo?”

“Não pode ser… Se fosse o irmão Tang, ele viria me salvar. Mas o irmão Tang já morreu, só me resta o Pequeno Amarelo.”

A menina abaixou a cabeça desapontada, abraçou o cachorro e o acariciou suavemente.

…

Ao sair da viela, Chen Tang e Meimei de Neve caminharam em silêncio.

Depois de um tempo, Meimei de Neve parou abruptamente e disse: “Às vezes, tenho vontade de acabar com eles a golpes de espada!”

Chen Tang lançou-lhe um olhar surpreso.

Meimei de Neve logo se recompôs, olhou para Chen Tang e, um pouco constrangida, disse: “Desculpe, perdi o controle, te assustei? Só estava desabafando.”

“Sim.” Chen Tang assentiu. “Cada um tem seu destino, deixe estar.”

Meimei de Neve franziu a testa. Aquelas palavras frias não pareciam típicas de Chen Tang. Mas logo compreendeu. Chen Tang quase perdeu a vida salvando aquela menina, sua família foi destruída; depois de tamanha tragédia, mesmo o mais ardente dos corações se esfriaria.

“Ah…” Pensando nisso, Meimei de Neve sentiu-se inquieta. “Eu te acompanho até aqui, vou voltar agora.”

“Obrigado.” Chen Tang fez um aceno e seguiu para casa.

O velho gordo e Qing Mu observavam de longe, com o cenho franzido. Pretendiam seguir Chen Tang e observá-lo, mas não esperavam presenciar aquela cena.

Também não imaginavam que Chen Tang diria aquilo.

Parecia distante do jovem de dois meses atrás, que se lançava em defesa dos injustiçados.

Qing Mu disse: “Mestre, devemos salvar aquela menina.”

“Sim.” O velho gordo respondeu: “Aquela menina é grata e sabe retribuir. Ela pensa que Chen Tang morreu, mas mesmo assim, dois meses depois, ainda quer justiça por ele. O cachorro protege sua dona, e a menina, de coração bondoso, não deixa que ele seja espancado, preferindo apanhar ela mesma.”

“Se você a salvar, ela dará a vida para te proteger. Pessoas assim merecem uma vida de riqueza e, ao seu lado, não sofrerão mais.”

Qing Mu assentiu: “Depois de salvá-la, partirei imediatamente, levando-a comigo.”

“Irei com vocês.” disse o velho gordo.

Qing Mu ficou surpresa: “Mestre, não vai ficar aqui para observar? E aquele método do ‘assento divino’, o único no mundo?”

O velho gordo, desanimado, sorriu ironicamente: “Cada um tem seu destino, deixe estar.”

Era exatamente o que Chen Tang dissera.

Qing Mu percebeu o que o mestre pensava: “Imagino que, após o que aconteceu há dois meses, ele mudou de coração. Dá para entender.”

O velho gordo lamentou: “Talvez. Se fosse uma pessoa comum, tudo bem, há coisas que a vontade não alcança. Mas agora, com habilidades extraordinárias, perdeu a paixão. É uma pena.”

“Mesmo que domine o ‘assento divino’, não há nada de especial nisso; o mundo ganhou apenas mais um guerreiro frio e indiferente, nada de extraordinário, apenas alguém sem graça.”

“Qing Mu.”

Depois de uma pausa, o velho gordo perguntou: “Você sabe por que, ao longo desses anos, sempre viajei com você?”

“Não sei.” Qing Mu balançou a cabeça, curiosa.

O velho gordo explicou: “Quando você chegar à capital, rodeada de riqueza e poder, será difícil enxergar a vida sofrida do povo ou ouvir suas dores.”

“Eu te levo para viajar porque quero que veja com seus próprios olhos como vivem os cidadãos do Reino Qian.”

“Com sua relação com ele, talvez um dia consiga aconselhar, para reduzir impostos e taxas, aliviar os trabalhos forçados e punir os corruptos, trazendo bênçãos incomparáveis ao povo.”

Qing Mu ouviu com reverência: “Gravarei isso, mestre.”

O velho gordo perguntou ainda: “Você sabe qual é o sentido da existência dos guerreiros?”

“Guerreiros?” Qing Mu balançou a cabeça. Embora tenha viajado com o mestre, nunca pensou sobre o significado dos guerreiros.

O velho gordo respondeu: “O povo simples não tem poder nem influência, e muitas vezes não consegue justiça com as autoridades. Às vezes, os guerreiros são quem lhes dá uma resposta; esse é o sentido da existência deles.”

“Como hoje, o governo não pode intervir, então os guerreiros o fazem!”

Ao dizer isso, o velho gordo deixou escapar um toque de intenção assassina.

Qing Mu refletiu: “Por isso, os guerreiros costumam se opor ao governo, e o tribunal os vê como estranhos.”

“Correto.” O velho gordo disse: “Se um dia o mundo estiver em paz, com boa governança e prosperidade, talvez então os guerreiros desapareçam.”