Capítulo 32: A Compreensão das Minúcias

Dentro do galpão de lenha.

A barriga da menina roncava de fome, mas mesmo assim ela comia de maneira delicada, mastigando devagar.

Chen Tang perguntou: “Qual é o seu nome?”

“Zhiwei”, respondeu a menina.

O nome dela, de fato, destoava dos nomes comuns, como Segunda Filha ou Ovinho.

Chen Tang prosseguiu: “Você ainda se lembra de onde é sua casa?”

“Acho que fica ao sul, é uma caminhada muito, muito longa, ainda tem que atravessar um rio largo para chegar, lá tem montanhas e água, o clima é bem mais quente, diferente daqui.”

Ela fez força para lembrar, mas seu olhar ficou confuso, e balançou a cabeça: “O resto não me lembro.”

Chen Tang desistiu, por ora, de ajudá-la a encontrar o caminho de casa.

Com informações tão vagas, mesmo que fosse em sua vida anterior, na era da explosão de dados e transportes rápidos, não teria como começar.

Chen Tang não se apressou em sair, ficou ali observando a menina comer.

Se ela não conseguisse terminar, ele teria que levar o restante consigo, para não deixar rastros.

Depois de um tempo, Chen Tang percebeu que estava sendo cauteloso demais.

Zhiwei comia devagar, com atenção, e toda vez que terminava um pedaço de frango, lambia o óleo dos dedos.

No entanto, ela não roía os ossos totalmente, deixando sempre um pouco de carne em cada um, que dava ao cachorro amarelo ao seu lado.

Logo, a maior parte do frango assado foi devorada.

Os ossos restantes foram limpos pelo cachorro, não sobrando nada.

Alguns pães também foram divididos entre ela e o cão.

O lugar estava impecável, e se não fosse por Zhiwei impedir, até o papel engordurado que envolvia o frango teria sido lambido e engolido pelo cachorro.

“Irmão Tang, obrigada. Faz muito tempo que não comíamos algo tão bom, estou tão satisfeita!”, disse Zhiwei, sorrindo até os olhos se fecharem, o rosto inchado e avermelhado, mas com um olhar puro e cristalino.

O cachorro amarelo, bastante esperto, parecia já se acostumar ao cheiro de Chen Tang. Aproximou-se, abanando o rabo e mostrando a língua, feliz, como se o tomasse por um segundo dono.

Chen Tang acariciou o animal algumas vezes, depois olhou para Zhiwei e falou com gravidade: “Preciso te alertar sobre algumas coisas.”

Ao ver o semblante sério de Chen Tang, Zhiwei recolheu imediatamente o sorriso e passou a escutá-lo atentamente.

Chen Tang disse: “Não posso te levar comigo esta noite. Amanhã, talvez descubram o que houve aqui e certamente virão oficiais te interrogar.”

“Não precisa se preocupar. Conte a verdade sobre o que aconteceu hoje e o que ouviu esta noite. Mas lembre-se: esta noite nunca nos encontramos, entendeu?”

Se ela mentisse, seria fácil perceber. Misturando verdade e mentira, seria mais fácil despistar e ninguém desconfiaria tanto.

Zhiwei assentiu.

Após um momento de silêncio, Zhiwei disse: “Irmão Tang, não se preocupe, não serei um peso para você. Eu e Xiao Huang conseguiremos sobreviver.”

Ela sabia que seguir Chen Tang só o colocaria em perigo e era por isso que dizia aquilo.

Zhiwei pensou mais um pouco e acrescentou: “Ouvi dizer que o magistrado do condado de Wu’an é um homem íntegro e justo, um bom oficial. Depois de escaparmos desta, eu e Xiao Huang iremos até Wu’an denunciar à autoridade, para que ele puna severamente aqueles bandidos da Gangue da Água Negra e faça justiça por você.”

“Não faça isso.”

Chen Tang apressou-se em dissuadi-la.

Zhiwei era muito jovem e ainda ingênua.

Chen Tang explicou: “Wu’an fica a mais de duzentos quilômetros daqui, e o frio lá fora é intenso. Como você vai atravessar tudo isso? Além disso, a Gangue da Água Negra é poderosa, de nada adiantaria ir até Wu’an.”

“Então vai ficar por isso mesmo?”, perguntou Zhiwei.

“Não é algo com que você deva se preocupar”, respondeu Chen Tang. “Vou resolver isso à moda dos andarilhos.”

“À moda dos andarilhos?”, Zhiwei não compreendeu.

Chen Tang não se deu ao trabalho de explicar.

Assuntos de burocracia sempre foram complicados; os oficiais se protegem, há conluio entre autoridades e comerciantes, forças ocultas se enfrentam, para cada homem há outro maior, para cada oficial há um superior.

Diante de tanta disputa, não se sabe quanto tempo levaria para resolver, e no fim, talvez acabasse em nada.

Mesmo que o magistrado de Wu’an fosse justo e incorruptível, provavelmente não teria poder para agir, preso em suas próprias limitações.

Enquanto isso, quem denuncia permanece exposto ao perigo, podendo ser morto a qualquer momento!

Essa demora não resolvia nada, tampouco dava satisfação.

Chen Tang não conhecia gente influente, nem tinha respaldo.

Ele só tinha sua espada!

A justiça dos andarilhos era simples e direta.

Se tivesse força e habilidade suficiente, encontraria seus inimigos e, com um golpe, não importava se eram prefeitos ou líderes de gangue, morreriam ali mesmo!

Um homem enfurecido pode banhar de sangue um raio de cinco passos!

Chen Tang deu mais algumas instruções e, ao se levantar, notou o canto da boca de Zhiwei brilhando de gordura e sorriu.

Aproximou-se, usou a manga da roupa para limpar gentilmente a gordura de seu rosto e também limpou suas pequenas mãos, deixando-as impecáveis.

Durante todo o tempo, Zhiwei não se esquivou.

Ela apenas sorria, com total confiança em Chen Tang.

Chen Tang guardou o papel engordurado no peito, olhou ao redor para garantir que nada ficara para trás, e então saiu.

Logo, ele estava de volta em casa.

Ao abrir a porta, viu o Velho Gordo e Qing Mu acordados, sentados à mesa tomando chá quente, com o fogo aceso no braseiro.

“Maninho, voltou!”, disse Qing Mu, sorrindo.

O Velho Gordo também assentiu, com um leve sorriso.

Chen Tang ficou surpreso.

O que será que houve com eles?

Durante o dia, mal lhe dirigiam a palavra; por que à noite estavam tão calorosos?

“Vocês ainda não foram dormir a essa hora?”

Chen Tang perguntou.

“Estamos esperando por você”, respondeu Qing Mu. “Para onde você foi tão tarde, que só voltou agora?”

“Fui ao bordel”, respondeu Chen Tang, despreocupado.

Qing Mu riu por dentro.

Seu irmão era mesmo diferente: saía para salvar pessoas e, no entanto, falava bobagens, sem se importar com a própria reputação.

“Vou dormir”, resmungou Chen Tang, deitando-se ao lado do braseiro em seu edredom. “Vocês também deviam dormir cedo. Ficar acordado toda noite faz mal à saúde.”

...

No dia seguinte.

Na sede do governo do condado.

Logo cedo, Meng Liangyu mal havia se levantado e já praticava esgrima no pátio de sua residência, quando um policial entrou apressado.

“Chefe Meng, houve um homicídio ontem à noite, três mortos! Entre eles, um era o Protetor do Clã dos Lobos, Leopardo-das-Flores, Li Tao!”

O policial falou grave.

“Mais mortes?”, Meng Liangyu franziu a testa.

O policial relatou o local do crime e o que viu.

“Leopardo-das-Flores Li Tao, família Xu?”

Meng Liangyu pareceu captar algo e perguntou: “Na família Xu não havia uma criada bem jovem?”

“Sim”, respondeu o policial. “Mas com certeza não foi ela quem fez isso. Dei uma olhada, e a criada estava toda machucada, presa com algemas no galpão de lenha, sem a menor chance de escapar.”

“Parece mais que Li Tao entrou para roubar, foi descoberto e matou durante o assalto.”

O policial apresentou sua teoria.

Meng Liangyu não concordou.

Um Protetor do Clã dos Lobos não passaria necessidade a ponto de se tornar ladrão.

Havia, provavelmente, outras motivações.

Talvez vingança ou outro motivo.

Mas sem ter visto a cena, não podia afirmar.

“Vamos”, disse Meng Liangyu. “Vamos até lá ver.”