Capítulo 78: O Arco Não se Ajusta

Os membros do Templo Celeste chegaram tão tarde, mas nenhuma das facções sobre o palanque demonstrou qualquer descontentamento.

Com a chegada do jovem monge ao palco, todos se levantaram em respeito, cumprimentando-o solenemente.

Zhiwei puxou discretamente a barra da roupa de Chen Tang.

Chen Tang inclinou-se levemente, e Zhiwei, erguendo-se nas pontas dos pés, aproximou-se de seu ouvido e sussurrou: “Irmão Atang, que tal se eu for praticar no Templo Celeste?”

Se fosse outra pessoa a ouvir, provavelmente pensaria que Zhiwei, ao ver o poder do Templo Celeste, sentiu-se invejosa e desejou tornar-se discípula deles.

Mas Chen Tang sabia que Zhiwei não era alguém movida por interesses.

Ele perguntou: “Está preocupada por eu não dar conta?”

Zhiwei permaneceu em silêncio.

Durante a viagem até o condado de Wu’an, ela ouvira, na carruagem, Li Boxiong apresentar o Templo Celeste, dizendo ser uma das forças que ninguém deveria provocar no condado.

Agora, vendo pessoalmente a posição do jovem monge de rosto pálido no Templo Celeste, ficou receosa de trazer problemas a Chen Tang.

Ela sabia que Chen Tang precisava resolver assuntos pendentes com o jovem líder da Gangue das Águas Negras.

Chen Tang não tinha aliados; só para lidar com a Gangue das Águas Negras já parecia estar em desvantagem.

Se ainda se envolvesse com o Templo Celeste, as consequências seriam imprevisíveis.

“Não pense nisso.”

Chen Tang afagou suavemente o ombro de Zhiwei e disse: “Se não quiser, ninguém pode forçá-la. Se não pudermos mais ficar no condado de Wu’an, então fugimos para longe, não é o fim do mundo.”

Na verdade, Chen Tang estava sendo bastante ponderado em sua atitude perante o Templo Celeste.

Primeiro, o jovem monge, apesar de ser desagradável, não teve nenhum comportamento excessivo.

Segundo, Chen Tang não compreendia bem as artes místicas e, por isso, mantinha certo receio.

Seu maior objetivo ainda era lidar com a Gangue das Águas Negras. A não ser que fosse inevitável, ele evitaria envolver-se com o Templo Celeste, para que nada saísse do controle.

Naturalmente, Chen Tang também estava ciente:

O tigre não deseja ferir ninguém, mas ainda assim há quem queira ferir o tigre. Um pouco de cautela nunca é demais.

Enquanto pensava, o exame de classificação já havia começado no campo de treino.

De acordo com a ordem dos números, os candidatos avançavam um a um.

Primeiro, iam até o lado esquerdo, onde deviam abrir o arco para o teste. Só se passassem por essa prova, recebiam uma placa de bronze e podiam seguir para o segundo teste, à direita.

Ao observar a multidão ao redor, cheia de pais esperançosos e nervosos, Chen Tang teve a estranha sensação de estar de volta ao vestibular de sua vida passada.

A maioria dos participantes tinha menos de vinte anos.

Se não conseguissem uma classificação até essa idade, mesmo que continuassem treinando, teriam poucas perspectivas de progresso.

Em pouco tempo, mais de duzentas pessoas já haviam feito o teste.

Os que passaram nas duas etapas e conseguiram ser classificados eram mais do que Chen Tang imaginava, cerca de trinta por cento.

A maioria deles era do próprio condado de Wu’an.

Especialmente os jovens prodígios das grandes famílias, que tinham acesso a todo tipo de ervas, mestres renomados e métodos superiores de cultivo; quase todos conseguiam passar na classificação.

Já nos condados vizinhos, raros eram os que conseguiam classificação.

Depois de mais um tempo de espera, finalmente chegou a vez do condado de Changze.

Um jovem do Pavilhão das Ameixeiras aproximou-se e entregou respeitosamente a placa de bronze. O oficial recebeu, olhou e anunciou em voz alta: “Condado de Changze, Deng Naiguang!”

Deng Naiguang engoliu em seco e dirigiu-se ao suporte de armas à esquerda, onde estavam alinhados vários arcos potentes.

Seguindo a orientação de Mei Nianzhi, Deng Naiguang primeiro pegou um arco de uma pedra e o abriu lentamente.

Sem dificuldade, parecia muito à vontade.

Mei Yingxue disse: “Parece que o irmão Deng tem boas chances.”

Mei Nianzhi acrescentou: “Na verdade, Naiguang já consegue erguer três pedras há algum tempo, mas abrir o arco é muito mais difícil do que simplesmente levantar peso. Para abrir um arco de três pedras, a força precisa ser ainda maior.”

“E a postura também importa. A de Naiguang não é das melhores, então ele não consegue usar toda a força.”

Enquanto conversavam, Deng Naiguang já pegava o arco de duas pedras e o abria lentamente.

O processo foi visivelmente mais lento e exigiu mais esforço.

Mei Nianzhi, ao ver, já pôde julgar, balançou a cabeça: “Naiguang não vai conseguir abrir o de três pedras.”

E de fato, mal chegou à metade com o arco de três pedras, os braços de Deng Naiguang começaram a tremer, os antebraços se dobraram, e no fim, sem conseguir sustentar, desistiu.

Logo chamaram mais alguns, e chegou a vez de Mei Jixian.

“Irmão, força total, vamos conseguir a classificação!”

Mei Yingxue incentivou o irmão.

Mei Jixian assentiu com vigor, respirou fundo e avançou.

Tentou, um a um, os arcos de uma e duas pedras.

Sua postura era visivelmente melhor, e ao abrir o de duas pedras, foi relativamente bem.

Chegando ao de três pedras, conseguiu abrir até o máximo, mas já estava no limite: rosto avermelhado, corpo instável, braços trêmulos, balançando levemente.

“Aprovado!”

O oficial anunciou a tempo e indicou a passagem para a segunda etapa.

Mei Yingxue e os demais suspiraram aliviados.

Infelizmente, na segunda etapa, ao enfrentar uma flecha disparada em sua direção, Mei Jixian não conseguiu vencer o medo, e deu um passo para o lado.

Porém, lembrando-se das expectativas da família, não se moveu tanto.

Ainda assim, falhou na classificação e acabou levando uma flechada no ombro.

Sangrou, mas o ferimento era superficial, apenas cortou a pele.

Mei Yingxue consolou: “Irmão, não se preocupe, com mais um ano de treino você consegue.”

Mei Nianzhi ficou um tanto desapontado.

Treinar apenas no pavilhão, sem jamais ter enfrentado lutas reais ou visto sangue, tornava difícil superar o medo diante de uma flecha disparada.

Se pudesse ganhar experiência no mundo, amadureceria, mas o mundo é perigoso, e ele se sentia inseguro em relação ao irmão.

Depois de mais alguns candidatos, finalmente chegou a vez de Chen Tang.

“Condado de Changze, Chen Tang!”

O oficial chamou.

Para alguém sem fama, ninguém deu muita importância.

Mas sobre o palanque, alguns giraram o olhar ao ouvir o nome, observando atentamente o jovem de preto abaixo.

Cai Yin percebeu o detalhe, achou curioso e também olhou, intrigado, para o rapaz.

Que história teria esse jovem, para chamar tanto a atenção de figuras importantes? Até mesmo o monge do Templo Celeste parecia interessado nele?

Chen Tang não levava o teste muito a sério.

Já havia atingido o auge do nono grau; para ele, conseguir uma classificação era fácil demais.

Ignorou os arcos de uma e duas pedras, pegando direto o de três pedras.

Não havia necessidade de se exibir, passar no de três pedras era suficiente.

Abriu o arco instantaneamente; a haste e a corda formaram um círculo perfeito, seus braços firmes, o corpo imóvel!

“Aprovado!”

O oficial anunciou.

O pessoal do condado de Changze já conhecia a perícia de Chen Tang com o arco, mas não imaginavam que sua força tinha chegado a tal ponto.

Mei Yingxue também acreditava que Chen Tang só se inscrevera para conhecer o evento.

Agora percebia que estava enganada.

Mas como seria possível?

Chen Tang, até pouco tempo atrás, era um jovem sem qualquer habilidade marcial. Em pouco mais de três meses, já havia chegado a esse nível?

Eles, que passavam anos treinando no pavilhão, comendo carne diariamente, imersos em vinho medicado, fortalecendo o corpo, não tinham alcançado tal resultado.

Chen Tang seguiu para a área de areia à direita.

Ali, se movesse os pés, deixaria marcas evidentes.

Os arqueiros eram dez, trocando-se a cada rodada.

Mesmo um arco de meia pedra, ao ser usado de forma contínua, desgasta muito, ferindo até a pele dos dedos.

Quando chegou a vez de Chen Tang, um novo arqueiro subiu.

Este posicionou-se a cem passos de distância, expressão impassível, armou a flecha.

No instante seguinte, curvou o arco!

Zunido!

A flecha riscou o ar como um meteoro, em velocidade impressionante!

No palanque, os irmãos da família Li mudaram de expressão.

Aquele arco estava estranho!