Capítulo 80: O Incidente

A pequena agitação foi rapidamente apaziguada sob a condução de Han Lang. O oficial responsável pela segunda prova, sem saber como proceder, aproximou-se e perguntou a Han Lang: “Senhor, este candidato acaba de passar na prova?”

“Sim, claro que sim.” Han Lang olhou para Chen Tang e assentiu: “Você tem uma destreza admirável, jovem. Aquela flecha, mesmo um guerreiro de oitavo grau dificilmente conseguiria capturá-la. Tem interesse em trabalhar sob minhas ordens?”

Ao redor, todos ouviram com inveja. Era o próprio comandante da província de Wu’an, detentor do maior poder local, quem fazia o convite. Ser reconhecido por ele significava um futuro promissor! Se fosse com eles, teriam aceitado de pronto. No entanto, Chen Tang permaneceu em silêncio, sem responder de imediato.

Li Zhongmou sorriu levemente e disse: “Não é preciso decidir agora, Chen Tang. Pode pensar com calma. Quando chegar o banquete desta noite e receber o emblema de nono grau, pode tomar sua decisão.”

Graças ao conselho de Meng Liangyu, Chen Tang já não desejava integrar o grupo de Han Lang. Além disso, a atitude recente de Han Lang fora estranha, demonstrando certa proteção ao arqueiro. Com a sugestão de Li Zhongmou, Chen Tang evitou recusar diretamente.

Han Lang disse: “Muito bem. No banquete, pode vir me procurar a qualquer momento. Seja no gabinete ou no exército, reservarei um lugar para você.”

“Continuem com a classificação!” Han Lang fez um gesto e estava prestes a retornar ao palco, quando, de repente, um membro da Guarda Dragão Azul entrou apressadamente, dirigindo-se ao alto do palco e sussurrando algo no ouvido de Cai Yin.

Ao mesmo tempo, um oficial, suando e ofegante, correu para dentro.

“Senhor...” murmurou o oficial.

Han Lang ouviu algumas palavras, franziu a testa e seu semblante tornou-se sombrio.

Outras pessoas começaram a entrar, cada um dirigindo-se à família Huo ou aos irmãos Li, indicando que algo grave havia ocorrido.

Chen Tang manteve a expressão impassível. Ele sabia que as notícias de Changze já haviam chegado!

Cai Yin desceu do palco, acompanhado por três guardas da Dragão Azul, e deixou o campo de provas. Logo atrás, Han Lang também saiu com alguns oficiais e guardas, deixando apenas uns poucos para continuar a condução dos testes e manter a ordem. Xu Tong, do Observatório Celestial, também se retirou, seguindo Han Lang.

Os irmãos Li receberam a notícia.

Li Boxiong falou com voz grave: “Chen Tang, houve um incidente em Changze!”

“Ah?” Chen Tang fingiu surpresa e perguntou: “Que tipo de incidente?”

“Segundo as informações que recebi, os dois grandes grupos de Changze entraram em confronto, resultando em centenas de mortos e feridos. Até membros do gabinete local foram envolvidos, muitos morreram ou ficaram feridos. O prefeito e um dos chefes de polícia desapareceram e estão com paradeiro desconhecido.”

Li Boxiong continuou: “Se não houver urgência, sugiro que permaneçam alguns dias em Wu’an. Lá está um caos, pode ser perigoso.”

Chen Tang assentiu prontamente.

Os irmãos Li não permaneceram no campo de provas e logo partiram. Em pouco tempo, só restou a família do terceiro filho dos Huo na tribuna. Após observar por alguns instantes, também se retiraram, achando tudo enfadonho.

“Bem feito, Chen Tang. Você soube esconder-se muito bem.” Mei Yingxue aproximou-se para parabenizá-lo, sorrindo: “Antes, eu queria que você trabalhasse em nosso ginásio como assistente. Vejo que foi um desejo unilateral.”

“Mas devo agradecer você.” Chen Tang sorriu: “Quando voltei para casa, seus trinta taéis me ajudaram muito.”

Trinta taéis, para Chen Tang agora, não eram muito. Mas ele nunca esqueceu esse favor. Durante algum tempo, Mei Yingxue cuidou dele com boa intenção em diversas ocasiões.

Todos de Changze já haviam sido testados, e apenas Chen Tang foi aprovado na classificação. Não havia mais motivo para permanecer, então saíram do campo.

Assim que chegaram do lado de fora, viram muita gente dirigindo-se ao portão leste, com expressão apressada.

“O que está acontecendo?”

“Não sei ao certo, mas os quatro comandantes da Dragão Azul apareceram juntos e saíram pelo portão leste com seus homens.”

“Vi também alguns chefes de polícia indo na mesma direção.”

“Se a Dragão Azul está envolvida, é algo muito sério!”

Nesse momento, mais de duzentos homens altos e de cabelos soltos também correram para o portão leste, com expressões sombrias e vestes que indicavam pertencer ao grupo Águas Negras.

“Aquele não é Duan Tongjiang, o líder do Águas Negras?”

“Até o líder foi mobilizado?”

As pessoas nas ruas observavam os membros do Águas Negras passando e murmuravam entre si.

O grupo de Changze misturou-se à multidão, dirigindo-se à pousada. Uma mulher de cerca de trinta anos caminhava cabisbaixa, esbarrando inadvertidamente em Qing Mu.

Qing Mu olhou instintivamente. Nesse instante, a mulher virou a palma da mão, revelando uma pluma vermelha, que logo escondeu novamente.

Qing Mu franziu levemente o cenho, olhou ao redor, entregou Zhi Wei a Chen Tang e disse: “Vocês voltem para a pousada, logo estarei de volta.”

Chen Tang assentiu e levou Zhi Wei para a pousada.

Qing Mu seguiu a mulher pelas ruas, até chegar a um beco isolado, onde não havia ninguém.

A mulher parou e se virou.

Qing Mu perguntou: “Você é da Divisão Fênix Vermelha?”

A mulher ajoelhou-se com um joelho só, baixou a cabeça em saudação e disse com voz firme: “Capitã Yan Qi da Divisão Fênix Vermelha cumprimenta a princesa!”

“Levante-se.” Qing Mu respondeu com indiferença: “Há muitos olhos por aqui, não é necessário se curvar.”

Yan Qi obedeceu e ficou de pé.

Qing Mu perguntou: “Meu irmão está bem? E quanto às questões na capital, já estão resolvidas?”

Yan Qi aproximou-se e respondeu em voz baixa: “Sua Majestade está bem, e a rebelião na capital já foi suprimida. No entanto, o imperador está preocupado com você, ordenou que a Divisão Fênix Vermelha procurasse seu paradeiro. Permita-me escoltá-la de volta à capital?”

Qing Mu hesitou e balançou a cabeça: “Não é preciso ter pressa, aguardemos mais um pouco.”

Se partisse com seu mestre, Chen Tang ficaria sozinho. Wu’an era muito diferente de Changze, com forças rivais por toda parte; eles haviam acabado de entrar na cidade e Chen Tang já fora alvo de um ataque traiçoeiro no campo de provas, seria difícil para ele lidar sozinho.

Após breve reflexão, Qing Mu perguntou: “E a irmã Ling Guang, como está?”

Yan Qi respondeu: “A comandante está bem. Ela também veio para Pingzhou, mas não está em Wu’an.”

“Ela saiu da capital e veio para Pingzhou?” Qing Mu franziu a testa.

No reino de Da Qian, há quatro divisões diretamente subordinadas ao imperador: Dragão Azul, Tigre Branco, Fênix Vermelha e Tartaruga Negra.

A Dragão Azul fiscaliza os oficiais.

A Fênix Vermelha coleta informações.

O Tigre Branco se infiltra no submundo e lida com assuntos da sociedade secreta.

A Tartaruga Negra é a guarda do palácio, protegendo o imperador e a cidade imperial.

Normalmente, a comandante da Fênix Vermelha deveria permanecer na capital, salvo algum evento de extrema importância que exigisse sua presença.

Yan Qi respondeu: “Se a princesa não deseja partir agora, protegê-la-ei discretamente. Se precisar de algo, avise-me a qualquer momento.”

“Está bem.” Qing Mu aceitou, saindo do beco.

Yan Qi desapareceu num piscar de olhos.

Na pousada.

Alguém de Changze, curioso, saiu para investigar e voltou pálido, visivelmente assustado.

“Aconteceu algo em Changze!”

“Ah, o quê?”

O homem contou o que ouviu, deixando todos preocupados.

Em poucos dias, Changze já havia mudado drasticamente?

Mei Nianzhi notou alguns detalhes e pensou em Chen Tang, mas logo balançou a cabeça.

Impossível.

Chen Tang viajara com eles e nunca saiu de Wu’an; não podia ter sido ele.