Capítulo 75: Vigilância

Zhiwei assentiu com força e virou-se, pronta para seguir Chen Tang.

Xu Tong falou friamente: “Vejo que vocês dois não são parentes da garota, não têm direito de decidir por ela.”

Mal as palavras saíram de sua boca, o discípulo do Templo Celestial que estava ao seu lado moveu-se num piscar de olhos, bloqueando a porta do grande salão.

“O que significa isso?”

Qing Mu assumiu uma expressão fria e repreendeu: “Em plena luz do dia, o Templo Celestial quer sequestrar alguém?”

“Está exagerando”, respondeu Xu Tong. “Vocês não têm laços com ela, não podem decidir por ela.”

Sem esperar que os dois respondessem, Zhiwei já não pôde se conter. Desde que ouvira o jovem monge chamar Chen Tang de simples mortal, com evidente desprezo, já havia antipatizado com ele. Agora, o desgosto só aumentava.

Zhiwei declarou: “Eles são meus benfeitores, são também minha família. Mesmo que a decisão fosse só minha, eu não seguiria você para praticar!”

Xu Tong olhou para Zhiwei, irritada, mas não se zangou; pelo contrário, simpatizou ainda mais com ela.

Chen Tang, no entanto, franziu as sobrancelhas e perguntou de repente: “E como você sabe que ela não tem nenhum vínculo conosco?”

Xu Tong sorriu, meio zombeteiro: “São truques simples, posso descobrir facilmente.”

“Ah, tão impressionante assim?” Chen Tang fingiu descrença: “E o que mais você pode descobrir?”

Xu Tong respondeu: “Muita coisa. Por exemplo, ela veio do condado de Changze, era criada de uma família Xu, há pouco tempo sua família sofreu uma tragédia e só ela sobreviveu, sendo acolhida por vocês dois.”

Zhiwei abriu a boca, chocada.

Qing Mu franziu o cenho discretamente. Viajando com sua mestra, vira muitos charlatães que usavam artifícios para prever o destino, sempre com perguntas capciosas e respostas vagas. Mas aquele rapaz do Templo Celestial, que acabara de conhecer e trocara poucas palavras com eles, como poderia saber de tais detalhes?

Chen Tang sorriu e perguntou: “Essas informações, muitos sabem. Por que não diz de onde ela vem originalmente, quem são seus familiares? Se conseguir, aí sim terá provado seu dom.”

Zhiwei também demonstrou expectativa.

Xu Tong fechou o semblante: “Certos assuntos dizem respeito ao destino. Revelar demais é provocar a ira dos céus.”

Essa desculpa poderia convencer outros, mas não Chen Tang.

Qing Mu então disse: “Você ouviu, ela não quer ir com você.”

Dito isso, puxou Zhiwei em direção à saída do salão.

O discípulo do Templo Celestial, que guardava a porta, olhou para Xu Tong. Este acenou levemente, indicando que o deixasse passar.

Os três saíram do salão, deixaram o templo e, pelo menos por enquanto, ninguém os importunou.

Parecia que o ocorrido no salão não passara de um pequeno incidente.

Na verdade, as perguntas feitas por Chen Tang e as reações de Xu Tong lhe causaram certo alerta.

Qing Mu olhou para Zhiwei e perguntou: “Você já viu aquela pessoa antes?”

“Não.” Zhiwei balançou a cabeça. “É estranho, como ele soube de tudo aquilo?”

Chen Tang respondeu: “Só há duas possibilidades. Ou ele esteve em Changze, ou alguém de lá contou a ele.”

Qing Mu questionou: “Se for a segunda hipótese, por que alguém de Changze contaria isso?”

“Esse é o ponto”, disse Chen Tang, virando-se e voltando ao Templo Celestial.

Logo ele retornou: “Descobri, aquele jovem se chama Xu.”

“Xu...”, Qing Mu murmurou, pensativa. “Da família Xu?”

Chen Tang assentiu: “Provavelmente.”

Qing Mu refletiu: “Aquele assunto já foi encerrado, ele não deve saber que foi você. Com a posição que ocupa, se importaria tanto com Zhiwei? Pelo que vi, não parece disposto a insistir.”

“É difícil saber, não conhecemos bem esse sujeito”, respondeu Chen Tang. “Se ele não insistir, melhor. Mas se perseguir Zhiwei, teremos problemas.”

Ele havia observado o templo; a vigilância era rígida demais para entrar sem ser notado. Não havia chance de agir primeiro. Restava apenas aguardar.

Nesse momento, a multidão começava a se mover em direção ao campo de treinamento na praça leste. Os três seguiram juntos.

Ao passarem por uma ferraria, Chen Tang entrou e deu uma volta. Sua antiga espada já estava inutilizada e enterrada na montanha. Comprou, então, uma longa espada negra com bainha, que combinava com sua roupa escura.

Era o décimo quinto dia do primeiro mês lunar, data da avaliação de aptidão.

Além dos guerreiros que participariam dos testes, todas as famílias ilustres e poderes de Wuan viriam assistir. Quem se destacasse poderia ser admitido como membro, guarda ou auxiliar de alguma família importante. O salário era alto e haveria oportunidade de aprender técnicas marciais superiores.

“A família Ding chegou. O comércio de tecidos de Wuan é todo deles.”

“Os Guo também estão aqui, uma das famílias mais antigas do condado, têm parentes na corte imperial.”

“O dono de ouro do Banco Tongbao também compareceu.”

Cada vez mais pessoas se reuniam no campo de avaliação. Além das famílias, muitos habitantes locais vieram assistir e comentavam animadamente.

Assim que entraram, Chen Tang, Qing Mu e Zhiwei avistaram Mei Xue e outros conhecidos ocupando um espaço, acenando para eles. Todos do condado de Changze estavam reunidos ali.

Foram ao encontro deles.

Mei Xue estava nervosa e animada; embora soubesse que dificilmente passaria na avaliação, participar já era uma honra.

Ela olhou para o irmão e perguntou sorrindo: “Irmão, se você for aprovado, quer voltar para ajudar o pai em Changze ou buscará um cargo numa família de Wuan?”

Mei Jixian hesitou: “Ajudar o pai.”

Mei Nianzhi sorriu e balançou a cabeça: “Não precisa. Se conseguir um emprego numa família de Wuan, é melhor do que voltar.”

Chen Tang olhou ao redor e perguntou: “Todas as grandes famílias de Wuan vieram?”

Em teoria, uma família com residência própria e um esquadrão de cavalaria, como a de Li Junqing, deveria ser conhecida.

“Ainda não”, respondeu Mei Nianzhi. “As maiores forças vêm por último. O espetáculo do dia é o banquete do governo. Dizem que os guerreiros de maior potencial são sempre escolhidos por essas forças durante o jantar.”

Nesse instante, um grupo de oficiais entrou, à frente um homem magro, usando chapéu oficial, espada na cintura, nariz adunco, olhos de fênix e um ar ameaçador.

“É o comandante do condado!” gritou alguém na multidão.

Chen Tang observou atentamente. O comandante era uma das figuras mais poderosas de Wuan, responsável pela segurança, policiamento e defesa militar.

Todos os soldados dos quatro portões, oficiais e investigadores subordinavam-se a ele, obedecendo a suas ordens.

Segundo Meng Liangyu, só quem atinge o quinto nível de cultivo pode ocupar esse posto.