Capítulo 77: Reunião Completa

— Irmão Chen, voltamos a nos encontrar.

Li Boxiong aproximou-se, acenou com a cabeça para Chen Tang e soltou uma gargalhada.

Li Zhongmou também sorriu e disse:

— Pelo semblante do irmão Chen, parece que já deduziu a relação entre nós.

— Saúdo os dois irmãos.

Chen Tang também se aproximou e cumprimentou-os com as mãos em punho.

Em seguida, Chen Tang olhou para Li Junqing, que estava ao lado.

Seus olhares se encontraram e ambos sorriram levemente.

Embora não tenham dito palavra, Qing Mu percebeu um significado fora do comum, seu olhar indo e voltando entre Li Junqing e Chen Tang.

— Algo estranho está acontecendo — murmurou Qing Mu consigo mesma.

Li Zhongmou riu:

— Normalmente, a avaliação do campo de treino a cada ano era acompanhada apenas pelo irmão mais velho. Desta vez, ao saber que o irmão Chen viria ao condado de Wu'an, decidi vir também para ver suas habilidades.

Chen Tang sorriu, balançou a cabeça e disse:

— É só uma avaliação, não há muito segredo. Se passar, passou; se não, paciência.

Li Zhongmou sorriu de forma enigmática:

— O principal é observar as pessoas.

Ao ouvir isso, Li Junqing lançou-lhe um olhar de leve reprovação.

Mei Nianzhi e os demais pretendiam se aproximar para cumprimentar, mas ao ouvirem os comentários ao redor, perceberam que aqueles três eram filhos e filhas do administrador do condado de Wu'an.

Além disso, era evidente que vieram exclusivamente por causa de Chen Tang.

O carisma do grupo impôs respeito, deixando todos um tanto inseguros, sem coragem de se aproximar.

Vendo Chen Tang ao lado daqueles jovens ilustres, os moradores de Changze sentiram algo estranho.

Aquele jovem herói, domador de tigres, de repente lhes pareceu distante e desconhecido.

Afinal, há apenas três meses, ele era motivo de chacota e conversa entre eles.

Agora, em Wu'an, já podia se colocar ao lado dos filhos do administrador, trocando risos e conversas.

Mesmo Mei Yingxue percebeu que já não compreendia Chen Tang como antes.

Antes, para ela, Chen Tang era um rapaz simples, bondoso e entusiasta.

Mas agora, parecia envolto numa névoa, e ela não conseguia mais enxergá-lo claramente; sentia apenas que entre eles havia crescido uma distância.

— E esta aqui, quem é? Por que o irmãozinho não nos apresenta? — indagou Qing Mu, aproximando-se de Chen Tang, enlaçando suavemente seu braço, sorrindo.

Chen Tang pigarreou:

— Este você já conhece, é o irmão Li Boxiong; este é Li Zhongmou.

— E mais quem? — Qing Mu apertou de leve o braço de Chen Tang, disfarçadamente.

— Esta é Li Junqing.

Chen Tang apontou para Qing Mu ao seu lado e ia dizendo:

— Esta é...

— Olá.

Qing Mu ergueu delicadamente o véu sob o chapéu de bambu, revelando um rosto radiante e sem mácula. Sorriu levemente para Li Junqing:

— Meu nome é Qing Mu. Sou irmã mais velha de Tang, mas não de sangue.

Os que estavam por perto, ao vislumbrarem o rosto de Qing Mu, não puderam deixar de exclamar em surpresa.

Até Li Boxiong e Li Zhongmou olharam, involuntariamente, naquela direção, sem conseguir desviar o olhar por um instante.

Logo perceberam o descuido e desviaram os olhos apressados.

Chen Tang murmurou:

— Bastava falar, precisava tirar o véu?

— Apresentar-me por trás do véu seria falta de educação — sussurrou Qing Mu ao ouvido de Chen Tang.

Logo em seguida, voltou a cobrir o rosto.

Os que assistiam só tiveram tempo de ver a beleza de Qing Mu por um instante fugaz, sentindo logo em seguida um pesar.

— Prazer em conhecê-la — disse Li Junqing, vendo Qing Mu cochichar ao ouvido de Chen Tang com tanta intimidade. Não comentou nada, apenas acenou com a cabeça.

Na multidão, uma mulher de mais de trinta anos, de aparência simples, também notou Qing Mu e seus olhos brilharam.

Naquele momento, à entrada do campo, ouviu-se nova agitação, atraindo muitos olhares.

— O terceiro filho do marquês de Wu'an chegou!

— Quando se fala em grandes famílias, a dos Ho é, sem dúvida, a mais poderosa do condado de Wu'an!

— Claro, os Ho administram Wu'an há muitos anos. O antigo administrador era o próprio marquês, mas, já idoso e com antigas feridas de guerra reabrindo, teve de se aposentar, cedendo o cargo aos Li.

— Parece que o marido falecido da filha dos Li era justamente um dos filhos dos Ho.

Chen Tang, atento, voltou-se para a entrada do campo.

Viu então um homem de túnica bordada, rosto claro como jade, montando um imponente cavalo, irradiando nobreza, entrando no campo seguido por dezenas de criados e guardas.

Normalmente, cavalgar dentro do campo era proibido.

Mas, ao vê-lo, os oficiais fingiram não notar e não ousaram detê-lo.

— Irmão Boxiong, irmão Zhongmou, hoje chegaram cedo — disse o terceiro filho dos Ho, voltando-se ao avistar os irmãos Li.

Seu olhar pousou então em Li Junqing e sorriu:

— Não é esta minha futura cunhada? Raramente a vejo. Que surpresa encontrá-la aqui hoje! Depois precisamos conversar mais.

A frase passou dos limites.

Li Junqing manteve-se impassível, sem dar atenção.

Li Boxiong e Li Zhongmou apenas cumprimentaram com fria polidez.

Depois, os três acenaram para Chen Tang e dirigiram-se à tribuna do campo.

Chen Tang ficou pensativo.

Marquês de Wu'an...

Receber o título do imperador só seria possível após muitos méritos em batalha.

Não é de admirar que tenham recusado um casamento com a filha do administrador.

E, ao ver a reação dos irmãos Li, percebeu que as famílias Li e Ho não se davam bem, mantendo apenas as aparências.

Na tribuna, após a chegada das famílias Li e Ho, ainda restavam dois espaços vazios com cadeiras.

O campo, antes ruidoso e apinhado de gente, foi silenciando em poucos instantes, até restar silêncio total.

Todos esticavam o pescoço, atentos à entrada.

Alguém entrou.

Sem ostentação, seguido apenas por dois assistentes próximos.

O homem à frente vestia armadura de bronze azulada, uma longa espada azul presa à cintura, bigodes recurvados junto às têmporas, traços robustos e imponentes, olhos de tigre e olhar penetrante.

Atrás dele, os dois acompanhantes vestiam armaduras de couro azul, semelhantes.

Sob os olhares de todos, os três subiram à tribuna, sem que ninguém ousasse dizer palavra.

Na tribuna, o comandante Han Lang, os irmãos Li e o terceiro filho dos Ho se levantaram cedo para saudá-lo.

— Saudações, senhor Cai.

As vozes na tribuna soaram claras.

— Sentem-se, nada de formalidades — disse o homem rude, acenando e sentando-se com autoridade.

Só então o burburinho voltou à multidão, com todos cochichando.

— São estes três da Seita do Dragão Azul?

— Sim, armadura e espada do Dragão Azul, marcas da Seita. O que está sentado é um dos quatro capitães, Cai Yin.

— Para ser capitão, é preciso estar no quinto grau de cultivo!

— Claro! Até o mais simples guarda do Dragão Azul é, no mínimo, sétimo grau! Guerreiros de oitavo ou nono grau nem têm direito de entrar na seita!

Ouvir falar não é o mesmo que ver.

Chen Tang, que já ouvira Li Boxiong mencionar a Seita do Dragão Azul, só agora percebia o peso dessa organização em Wu'an.

A avaliação ainda não começara.

Pouco depois, um grupo de discípulos do Templo do Céu Misterioso entrou carregando uma liteira velada por todos os lados.

De dentro saiu o jovem monge de rosto alvo, que Chen Tang e os demais já haviam encontrado.