Capítulo 33: Meng Liangyu

Meng Liangyu lançou primeiro um olhar ao cadáver sobre o kang.
Um corte só na garganta; pelo ferimento, devia ser mesmo a faca nas mãos de Leopardo Florido Li Tao.
Ele se aproximou então dos dois corpos caídos no interior da casa, agachando-se para observá-los atentamente.
O oficial ao seu lado comentou:
— Examinei a casa há pouco, não há sinal de uma quarta pessoa.
— Pelo que mostram os rastros — continuou —, Li Tao entrou no quarto de dentro e foi surpreendido pelo dono, Xu Feng. Li Tao, afinal, era do Bando do Lobo Selvagem, de temperamento feroz. Ao ser descoberto, partiu logo para o ataque.
— Mal se viram, Xu Feng foi atingido no peito por uma única estocada. Li Tao, achando que ele estava morto, avançou e matou também a esposa de Xu Feng. Não esperava que, antes de morrer, Xu Feng ainda conseguisse alcançar suas costas.
— Li Tao demorou um instante a reagir e, ao se virar, foi apunhalado no coração; assim, ambos tombaram mortos.
Ao concluir, Tiezhu olhou para Meng Liangyu, ansioso por sua aprovação.
Desde que o inspetor Meng chegara à delegacia do condado, ele aprendera muito.
O inspetor Meng não tratava seus subordinados como faziam os outros inspetores, aos gritos e ordens; considerava-os irmãos e o convívio era excelente.
Embora segui-lo não rendesse muitos lucros, havia ainda uns sete ou oito dispostos a acompanhá-lo.
Meng também lhes ensinava algumas artes marciais e exercícios para fortalecer o corpo.
De uns tempos para cá, sentiam-se visivelmente mais fortes.
— Está bom, sua análise foi boa — elogiou Meng Liangyu sem levantar a cabeça. Depois apalpou o corpo de Xu Feng, retirou uma chave e disse: — Vamos, dar uma olhada na menina no depósito de lenha.
— Certo — respondeu Tiezhu, contente com o elogio, indo na frente.
Meng Liangyu observou mais um pouco os dois cadáveres no chão antes de se levantar devagar.
Aparentemente, a análise de Tiezhu era razoável.
Mas, na verdade, havia muitos pontos falhos.
Primeiro, não fazia sentido Li Tao, o Leopardo Florido, vir roubar essa casa; era estranho demais.
Segundo, como protetor do Bando do Lobo Selvagem, ainda que não fosse do nono grau, Li Tao estava muito além do alcance de Xu Feng.
Mesmo sem estar ferido, Xu Feng fora atingido no peito por Li Tao de primeira; como poderia ainda matá-lo em contragolpe?
O mais importante, porém, era outra coisa.
Meng Liangyu havia examinado a manga de Li Tao há pouco.
No pulso, havia uma marca escura, roxa, formada por cinco dedos!
A força do autor do golpe era impressionante!
Com um só aperto quase quebrou o pulso de Li Tao!
Essa marca jamais poderia ter sido deixada por Xu Feng.
Ou seja, naquela noite, havia uma quarta pessoa no quarto.
Li Tao provavelmente morreu pelas mãos dessa pessoa!
Mas, então, por que Li Tao estava ali?

Li Tao e Xu Feng, dois homens sem qualquer ligação, como vieram a se encontrar?
Enquanto pensava, Meng Liangyu já chegava ao depósito de lenha.
Abriu a porta.
Uma menina de rosto inchado e aspecto comovente abraçava um cão amarelo, olhando assustada para Meng Liangyu e Tiezhu.
Tiezhu, ao ver os ferimentos no rosto da menina e o sangue manchando o algodão do casaco, sentiu um aperto no peito.
— Não tenha medo — disse ele. — Este é o nosso inspetor Meng, só quer lhe fazer algumas perguntas.
— Está bem — respondeu a menina, timidamente.
Meng Liangyu, com um palito de bambu entre os dentes, vasculhou o depósito e examinou o chão com atenção, como se procurasse algo.
A menina piscou e, de repente, disse:
— Inspetor Meng, eu conheço você. Dois meses atrás, foi quando você ficou frente a frente com aqueles do Bando da Água Negra; graças a isso, escapei ilesa.
— Tem boa memória, hein — respondeu Meng Liangyu, voltando-se, agachando-se e tirando a chave para retirar as algemas dos pés de Zhiwei. Sorrindo, perguntou: — Então, as pessoas que conhece, você sempre lembra?
— Quase todas — respondeu ela.
Meng Liangyu sorriu:
— Podemos conversar à vontade, não precisa ficar tensa.
A menina assentiu.
— Seu nome é Zhiwei, não é? Já lhe perguntei antes.
— Sim.
— Lembra-se da sua família?
— Não me lembro.
— E de onde é a sua terra natal?
— Também não; só lembro que era bem ao sul, muito longe.
— Esta família não te tratava bem, pelo que vejo; quantos ferimentos... Quando foi a última vez que apanharam você?
— Foi ontem, durante o dia. Os vizinhos viram.
— Na noite passada, você viu alguém?
Zhiwei hesitou, surpresa:
— O que quer dizer?
Meng Liangyu fixou nela um olhar penetrante:
— Alguém esteve neste depósito ontem à noite. Quem era? Como era ele?
Zhiwei franziu o cenho e balançou a cabeça:
— Ninguém veio. Eu e o Pequeno Amarelo ficamos aqui o tempo todo, não vimos ninguém.
Meng Liangyu a fitou nos olhos por algum tempo. Não notou nada estranho e sorriu:
— Que bom, só estava perguntando.
Levantou-se, de costas para Zhiwei, girando o palito na boca, pensativo.
— Chefe Meng, você está desconfiando de...
Tiezhu perguntou em voz baixa.
Meng Liangyu balançou a cabeça e não disse nada.
O comportamento de Zhiwei até então fora irrepreensível.
A única coisa um pouco suspeita era uma breve hesitação dela quando, em meio a conversas triviais, ele jogou de repente a pergunta crucial.
— Chefe Meng, consegui uma informação!
Naquele instante, um outro oficial entrou correndo.
Meng Liangyu fez um gesto, pedindo que falasse do lado de fora.
Saíram para o pátio, onde o oficial sussurrou:
— Conforme você pediu, perguntei à vizinhança e, ontem durante o dia, a família de Xu Feng agrediu a menina, com muitos testemunhando.
— Além disso, a filha do mestre do Ginásio Flor de Ameixeira, Mei Yingxue, chegou a intervir e quase brigou com a família Xu! Chefe Meng, será que...
Meng Liangyu balançou a cabeça.
Ele já conhecia Mei Yingxue, uma jovem de pouco mais de dez anos, sequer era do nono grau, impossível possuir tamanha força.
Além disso, a marca no pulso de Li Tao era de mão masculina, grande.
Após refletir um pouco, Meng Liangyu perguntou:
— Mei Yingxue estava sozinha?
— Não — respondeu o oficial. — Dizem que estava acompanhada de Chen Tang, mas ele nem entrou no beco, não se envolveu.
— Chen Tang? — Meng Liangyu semicerrrou os olhos.
O oficial riu:
— O próprio Jovem Herói Subjugador do Tigre! Dois meses atrás, foi ele quem salvou essa menina das mãos do jovem mestre do Bando da Água Negra.
— Mas, desta vez, não tem nada a ver com ele. Naquele dia, levou mais de trinta facadas; estar vivo já é sorte.
Meng Liangyu pareceu lembrar algo interessante e sorriu de repente.
O caso talvez não tivesse ligação direta com Chen Tang, mas os parentes do rapaz certamente não eram simples.
Pensando nisso, Meng Liangyu foi até o cômodo do crime, saltou e, com as mãos segurando a beiral, impulsionou-se até o telhado.
— Que leveza, chefe Meng! — Tiezhu e o outro o elogiaram.
Meng Liangyu examinou o telhado.
Estava todo coberto de neve, exceto por dois lugares, onde se viam vagamente marcas de silhuetas humanas.
— Interessante. Esta casa esteve mesmo movimentada ontem à noite — murmurou ele.
— Chefe Meng, e a menina? Levamos para a delegacia? — perguntou Tiezhu.
Zhiwei, afinal, tinha ligação com o caso, e, até ser resolvido, não poderia sair livremente.
Meng Liangyu saltou do telhado e respondeu:
— Traga a menina, venha comigo.
Após breve pausa, acrescentou:
— E traga também o cachorro.