Capítulo 161: Linhagem (Primeira Parte)

Liu长安 continuava a preparar o arroz em pó. Como ele havia previsto, o movimento estava excelente. Muitas das pessoas que vieram comer o arroz no almoço do dia anterior também escolheram o arroz de Liu长安 para o café da manhã.

Em contrapartida, os lanches matinais de Zhou Shuling vendiam um pouco menos, o que lhe dava folga para ajudar Liu长安 com os preparativos.

— Eu antes achava que você estava realmente sozinho no mundo — disse Zhou Shuling, um tanto consolada. Tanto aquela prima quanto a distinta senhora que viera prestigiar o negócio por dois dias consecutivos demonstravam ser de famílias muito ricas e influentes.

Não adianta apenas ter parentes e amigos ricos; o que importa é que parentes e amigos ricos e poderosos estejam dispostos a manter contato. Sem dúvida, esses parentes e amigos influentes de Liu长安 não demonstravam qualquer intenção de desprezar ou se distanciar do parente pobre. Dizia-se que aquela prima de Liu长安 de vez em quando preparava refeições e lhas trazia. Esse tipo de cuidado certamente ia muito além de uma relação distante ou comum.

Era como a família de Zhou Shuling e Zhou Dongdong, que mantinha certa proximidade e gentileza com vários vizinhos do condomínio, mas a ponto de convidar alguém para comer em casa ou preparar e enviar um lanche da madrugada de cortesia, apenas com Liu长安 isso acontecia.

Zhou Shuling pensava que, se os parentes de Liu长安 pudessem ajudá-lo da mesma forma que ele ajudava Zhou Dongdong, já seria de imensa utilidade para o rapaz... Embora ela mesma estivesse acostumada a se sustentar sozinha, no fundo aquilo era uma condição de vida inevitavelmente árdua, e ela naturalmente desejava que a vida de Liu长安 fosse um pouco melhor do que a sua.

— Eu sempre estive sozinho. Mesmo quando precisei de algo, foi apenas algo que já havia dado antes, sem nunca tirar proveito de ninguém de graça — respondeu Liu长安, compreendendo o que Zhou Shuling queria dizer. — Além disso, neste momento não tenho necessidade de depender de ninguém.

Liu长安 não entrou em detalhes com Zhou Shuling sobre suas análises e suposições; isso aterrorizaria a pobre jovem mãe ou a faria pensar que ele estava apenas contando histórias.

— Ainda é melhor ser homem. Quando um homem é independente, sente um orgulho imenso; as mulheres só podem contar consigo mesmas e acabam sempre se lamentando e tendo pena de si mesmas — suspirou Zhou Shuling com um sorriso.

— Esta é a melhor época para uma mulher viver. Por um lado, ainda há quem pratique o favoritismo masculino; por outro, a responsabilidade e a pressão sobre os homens são muito maiores. Os homens não compreendem as amarguras das mulheres, e as mulheres não entendem o cansaço dos homens. Uma vez discuti com alguém se as fêmeas e os machos do reino animal deveriam ser considerados duas espécies distintas. Mas, sem dúvida, esse tipo de discussão não passa de conversa fiada, sem qualquer sentido ou respaldo científico. No entanto, estaríamos dispostos a apoiar a ideia de que homens e mulheres se tornaram raças diferentes, interdependentes, mas carregando em seus genes a consciência mútua de destruição...

Zhou Shuling olhou estupefata para Liu长安, com a boca aberta, dando uma dentada no ovo frito que acabara de preparar.

Liu长安 sorriu levemente.

— Hoje vou a um encontro de colegas de turma. Daqui a pouco vou deixar o caldo de ossos e o frango apimentado prontos. Amanhã de manhã, peça a alguém para dar uma mãozinha — disse Liu长安 a Zhou Shuling.

— Está bem, pode ir — assentiu Zhou Shuling.

Liu长安 mal se preparava para sair quando viu outro grupo se aproximando e decidiu ficar. Como esperado, todas aquelas pessoas vieram para comer o arroz em pó.

O grupo era formado por homens e mulheres de estaturas e físicos variados, mas, pelo vestuário e pelo porte, era evidente que se tratava de pessoas habituadas a trabalhar sob o ar-condicionado de escritórios. Algumas mulheres carregavam casacos dobrados no braço.

— Dez pratos de arroz, todos com ovo — pediu com um sorriso e muita cortesia um homem que exibia um pequeno bigode aparado.

— Certo — Liu长安 começou a trabalhar.

— Gostariam de acompanhar com leite de soja? — aproveitou Zhou Shuling para oferecer.

— Então traga dez também.

O homem pagou a conta e sentou-se. Outras pessoas o ajudaram a puxar as cadeiras, e uma mulher ao seu lado tirou lenços de papel da bolsa para limpar cuidadosamente a mesa diante dele.

— Depois pergunte o que acharam do sabor — recomendou Zhou Shuling, que tinha certa perspicácia. Aquelas pessoas certamente não eram riquíssimas como a Terceira Senhora, mas sem dúvida exigiam uma qualidade muito superior na comida e na bebida. Se elas também ficassem satisfeitas, haveria ainda mais confiança para levar o arroz em pó de Liu长安 para o Centro Bailong.

Liu长安 acenou com a cabeça.

Assim que terminaram de comer, o homem que pagara a conta aproximou-se novamente, estendeu um cartão de visitas com ambas as mãos e disse com um sorriso:

— Sou Zhang Wenshui, encarregado da atração de investimentos do Centro Bailong. Atualmente temos políticas de incentivo muito vantajosas. Vocês teriam interesse em se estabelecer no Centro Bailong?

— Ah? — Zhou Shuling sobressaltou-se, puxando instintivamente a manga de Liu长安. Ela mesma achava que, se ela e Liu长安 quisessem realmente abrir uma loja no Centro Bailong, teriam de recorrer a influências ou dificilmente conseguiriam cumprir todos os requisitos rigorosos, visto que um local de consumo tão sofisticado impunha exigências estritas às marcas e empresas instaladas.

— Vamos pensar a respeito — Liu长安 aceitou o cartão e assentiu.

O grupo comeu e foi embora. Liu长安 entregou o cartão de visitas a Zhou Shuling, que o examinou com certa perplexidade:

— Se fôssemos para lá, deveríamos tratar com o departamento de atração de investimentos do centro gastronômico. A posição desse executivo é alta demais... Ele é algum tipo de diretor, não é?

— É justamente por ocupar um cargo elevado que ele tem a necessidade de prestar atenção nas preferências do patrão e de garantir que alguém o informe minuciosamente sobre os passos dos patrões — Liu长安 não se importou muito. Assim como não se vangloriava, tampouco desprezava os outros. Para uma pessoa comum que deseja progredir na vida, além de demonstrar competência no trabalho designado, prestar atenção nos superiores e tomar iniciativas para agradá-los e facilitar-lhes a vida é, por si só, uma forma de demonstrar dedicação e satisfação com a própria empresa.

— Quem é o patrão dele? — perguntou Zhou Shuling, imaginando que Liu长安 conhecesse os fregueses que acabavam de sair.

— É aquela senhora que veio comer aqui nos últimos dias. Ela tem uma filha chamada Zhu Jungtang, que já me procurou várias vezes. Cheguei até a levar a pequena Zhou Dongdong para brincar na casa de Zhu Jungtang, embora Zhu Jungtang não quisesse dar seus peixes de estimação para a Zhou Dongdong comer. A família delas é dona do Centro Bailong... Provavelmente alguém informou a esse cavalheiro os passos da patroa e da jovem senhorita. Não importa o que ele pense sobre a minha relação com elas, vir aqui demonstrar cortesia nunca fará mal algum — explicou Liu长安.

Zhou Shuling virou a cabeça e olhou para o Centro Bailong, cujas torres pareciam tocar o céu. Deixando de lado o dinheiro ganho com a venda de lanches, mesmo que juntasse todos os bolinhos, copos de leite de soja e pratos de arroz em pó que conseguisse vender para construir um edifício idêntico, temia que não terminasse nem em várias encarnações.

Como essas pessoas podiam ser TÃO ricas? Por mais que pensasse, Zhou Shuling não conseguia entender, embora não tenha sentido aquela forte frustração gerada pelo contraste nem qualquer ressentimento profundo com a injustiça do mundo.

— Liu长安, você por acaso seria filho ilegítimo de alguma grande figura? — perguntou Zhou Shuling em tom de voz reduzido. — Se não fôssemos amigos, eu nem teria coragem de perguntar. Não leve a mal, por favor.

Ela não resistiu em fazer a pergunta; tentar reprimir a natureza mexeriqueira de uma mulher é algo de gravidade equivalente a castrar um homem.

— Talvez eu seja descendente de deuses — respondeu Liu长安 com um sorriso.

— Se não quer dizer, tudo bem — Zhou Shuling não se importou muito. Afinal, quem não tinha segredos inconfessáveis? Muito menos tratand-se da ascendência alheia.

Liu长安 recolheu a louça, foi para casa trocar de roupa e preparar-se para o encontro de colegas organizado conjuntamente por Bai Hui e An Nuan. Como An Nuan ainda tinha uma competição naquele dia, iria direto para o local assim que terminasse pela manhã. Como Liu长安 pretendia ir a pé, precisava colocar a mão na massa antes do meio-dia. Ele próprio não conseguiria almoçar a tempo, contentando-se com uma tigela de arroz em pó para forrar o estômago. O jantar seria na casa de Gao Dewei, cozinhado pelo próprio anfitrião; afinal, na última ocasião, Bai Hui, Miao Yingying e Gao Dewei haviam saboreado o frango preparado por Liu长安 e, por isso, faziam questão de recomendá-lo entusiasticamente.