Capítulo Noventa e Cinco: Irmão Mais Velho, Você Realmente Sabe Viver

Hu Lai estava em cima da mesa do refeitório, tornando-se a figura mais alta do local e o centro das atenções de todos.

Os murmúrios que preenchiam o ambiente cessaram instantaneamente. Todos olhavam para ele, até mesmo os alunos do Colégio Xizi, que pararam e voltaram-se para encará-lo.

Wang Le, o líder do grupo, franziu o cenho e perguntou: “O que você está fazendo?”

“Ah, então...”, o jovem sobre a mesa hesitou por um momento ao ver os olhares hostis voltados para si, sua expressão demonstrando certa timidez.

Mas, quando todos pensavam que ele iria recuar, Hu Lai falou: “Só queria perguntar aos veteranos, vocês têm muita experiência em serem eliminados logo na primeira rodada?”

Um riso escapou de alguém no refeitório.

Todos se viraram para olhar e viram Chen Xingyi cobrindo a boca com uma mão, enquanto balançava os palitos com a outra: “Desculpem, continuem, por favor...”

Wang Le voltou a encarar Hu Lai, os olhos cheios de irritação: “O que você quer dizer com isso?”

Mas, como Hu Lai estava mais alto, Wang Le teve de erguer o rosto para encará-lo, aumentando ainda mais sua antipatia pelo rapaz diante de si.

“Não quero dizer nada...”, Hu Lai abriu os braços, “Só estou curioso. Você explicou tudo tão detalhadamente: arrumar as malas antes, colocar no ônibus, pegar o avião ou o trem logo após a competição... Parece que você tem muita experiência com isso. Se nunca tivesse passado por isso, só imaginando não conseguiria ser tão específico, não é? Veja, nós estamos aqui pela primeira vez, não temos experiência em voltar para casa após uma única partida...”

Risadas abafadas começaram a ecoar pela multidão.

O Colégio Xizi era presença constante no campeonato nacional, mas todos sabiam que seus resultados eram medíocres: nas últimas cinco edições, foram eliminados em quatro delas logo na primeira rodada, tornando-se especialistas em voltar para casa após um único jogo.

Os jogadores do Colégio Dongchuan olharam em volta e perceberam que muitos dos outros times estavam tentando conter o riso. Eles não estavam rindo de Hu Lai...

A emoção reprimida, acumulada no peito dos jogadores, pareceu finalmente encontrar uma saída e, com um suspiro, todos sentiram-se aliviados. Alguns começaram a rir abertamente.

Ao contrário dos outros, que ainda tentavam conter o riso, os jogadores do Dongchuan riram alto. Meng Xi, especialmente, gargalhava e ainda provocava: “Agora entendi por que ele disse ‘como um veterano’ logo de cara, ahahahaha!”

O rosto de Wang Le ficou cada vez mais sombrio em meio às gargalhadas ao redor.

Ele havia chegado para desestabilizar o adversário, para jogar uma partida psicológica. Não imaginava que acabaria sendo alvo da própria estratégia.

Tentando recuperar a compostura, Wang Le fixou o olhar em Hu Lai: “Qual é o seu nome?”

Hu Lai balançou a cabeça, com uma expressão indiferente: “Você não é digno de saber meu nome.”

“Puhahaha!”

Dessa vez, alguém se libertou completamente, rindo alto.

Wang Le virou-se furioso para encarar Chen Xingyi, que levantou a mão, ainda rindo: “Haha... desculpe, continuem, não liguem para mim... haha!”

Wang Le respirou fundo, tentando controlar as emoções e, com um sorriso frio, disse: “Covarde, nem tem coragem de dizer o nome!”

Hu Lai fez uma expressão de surpresa: “Covarde? Por quê? Mesmo que você saiba meu nome, o que muda? Não se preocupe, não é nada pessoal, você simplesmente não merece saber meu nome.”

O som de batidas na mesa ecoou: era Chen Xingyi rindo tanto que batia no tampo, atraindo olhares dos outros colegas do Colégio Shuguang.

Com ele puxando o coro, as risadas no refeitório se espalharam sem restrições.

A tentativa de Wang Le de intimidar o Dongchuan com jogos psicológicos havia falhado completamente.

Agora, o Colégio Xizi transformou-se no alvo das piadas.

Wang Le respirou fundo, tentando salvar a situação, mas o burburinho e as risadas só aumentavam, invadindo seus ouvidos sem piedade.

Mesmo que quisesse falar, poucos o escutariam.

Tudo o que pôde fazer foi apontar para Hu Lai e dizer: “Pode falar o que quiser, futebol não se joga com a boca. Nos vemos em campo!”

Após isso, virou-se e levou consigo seus colegas, que pareciam querer desaparecer de vergonha.

Ao chegar de volta ao time, disse com o rosto fechado: “Ninguém conta isso ao treinador!”

Atacaram e acabaram humilhados; se o treinador soubesse, Wang Le certamente seria repreendido.

Os colegas assentiram vigorosamente; as palavras do capitão não podiam ser ignoradas.

Enquanto isso, Hu Lai foi tirado da mesa por Meng Xi e Mao Xiao, sendo recebido por uma multidão de jogadores do Dongchuan, que o saudaram com tapas no ombro e risadas.

***

A disputa psicológica, iniciada pelo Colégio Xizi, terminou em um espetáculo. Quem veio almoçar acabou assistindo a uma cena inesquecível, que se tornaria o assunto do momento.

Todos saberiam que o veterano Colégio Xizi, participante anual do campeonato nacional, perdeu para o novato Colégio Dongchuan.

Antes, ninguém prestava atenção nos novatos, mas agora, muitos se lembrariam do nome “Colégio Dongchuan” e ficariam curiosos para saber o nome do jovem que enfrentou Wang Le e saiu vitorioso.

Já circulava pelo refeitório:

“Ei, como ele se chama?”

“Não sei, vocês sabem?”

“Eu também não... ninguém prestava atenção neles antes...”

Chen Xingyi olhou para o jovem, que era “atacado” pelos colegas. Lembrou-se de como ele enfrentou Wang Le e de como respondeu a ele no estacionamento.

Pensou consigo: bem, pelo menos eu sou digno de saber seu nome... haha!

Chen Xingyi sorriu discretamente.

***

À tarde, quando Li Ziqiang e o professor responsável voltaram da reunião, não faziam ideia do que ocorrera no refeitório ao meio-dia.

Transmitiram à equipe os pontos discutidos: era a primeira vez que o campeonato nacional seria transmitido por uma emissora de TV, então deveriam cuidar da imagem, evitar manchar o nome do time ou do torneio, não se envolver em confusões nem conflitos com outros times...

Ao ouvir isso, vários jogadores trocaram olhares e abaixaram a cabeça, resistindo à vontade de olhar para Hu Lai — temiam que o treinador percebesse algo estranho e perguntasse sobre o ocorrido, o que poderia resultar em punição ao próprio Hu Lai por ter defendido o time.

Assim, todos decidiram proteger Hu Lai.

Li Ziqiang não percebeu os gestos sutis dos jogadores e transmitiu a informação mais importante: as regras de arbitragem seriam rigorosas, especialmente com faltas envolvendo contato físico. Algumas ações que passavam despercebidas nas competições estaduais seriam punidas aqui.

Portanto, pediu que todos mantivessem a calma e atenção durante as partidas.

***

De volta ao dormitório, Hu Lai correu ao banheiro, trancou a porta e tirou do sistema a recompensa recém-adquirida — uma “Poção de Experiência”.

O pequeno tubo de vidro continha um líquido roxo. Ele abriu o frasco e bebeu sem hesitar, sem se preocupar com o sabor ou ritual — o importante era o efeito.

Depois, conferiu seus pontos.

Durante o treinamento, comprou quatro pergaminhos de treino, gastando oito mil pontos. Antes da missão, sobravam apenas nove mil e cem pontos, nem dez mil.

Agora, após completar a missão, recebeu mais três mil pontos, totalizando doze mil e cem pontos.

Ver o saldo acima de dez mil lhe trouxe uma sensação de segurança, mesmo sem saber ao certo para que serviria tudo aquilo.

Era como uma poupança: quanto mais, maior a segurança.

Posso não usar agora, mas quero ter disponível quando precisar.

Além dos pontos, no depósito havia seis frascos de “Poção de Energia”, que ele nunca usou — as duas cartas de sorte haviam sido consumidas antes de decidir comprar os pergaminhos, resultando numa poção de energia e um “obrigado por participar”.

Os pergaminhos recebidos como recompensa de missão já foram usados; os comprados com pontos também.

Por isso, o depósito parecia vazio, mas era apenas porque tudo fora utilizado com sabedoria.

Depois de conferir seus bens, Hu Lai saiu satisfeito do espaço do sistema.

Antes de abrir a porta do banheiro, lembrou-se de dar descarga, para manter a aparência de que esteve apenas no banheiro, evitando despertar suspeitas de Luo Kai, seu colega de quarto.

***

Luo Kai viu Hu Lai sair do banheiro, com um sorriso no rosto. Hesitou e perguntou: “Orgulhoso de ser o herói do time?”

Hu Lai lançou-lhe um olhar de soslaio e respondeu, com um sorriso frio: “Não foi nada, desculpe por roubar seu momento.”

“Esse tipo de destaque pode pegar à vontade, o verdadeiro protagonismo em campo você não consegue tomar de mim.” Luo Kai parou por um instante — ele não queria entrar em uma disputa, mas acabou sendo levado a isso.

Então, franziu o cenho e disse: “Não se alegre demais, idiota. Se for retaliado em campo, não diga que não avisei.”

Hu Lai apoiou as mãos atrás da cabeça e recostou-se na cama: “Para isso, preciso jogar, não? Nos treinos, sempre fui reserva.”

Luo Kai ficou sem palavras, pois era verdade... Hu Lai não era titular, então falar sobre o que aconteceria em campo era inútil.

Mas não queria ver Hu Lai tão satisfeito, então resmungou: “Por mais que fale, se não jogar bem, não adianta nada.”

Hu Lai ergueu dois dedos.

“O que foi?”

“Desde que entrei para o time, joguei como reserva duas vezes e marquei dois gols. E tem alguém que, quando eu não estava em campo, não conseguiu marcar contra Wang Guangwei. Quando entrei, atraí a marcação dele e você só conseguiu marcar por causa disso. Quem é o inútil?”

“Ha! Sem minha ajuda, você não escaparia de Wang Guangwei!”

“O fato é que você ficou parado o tempo todo, só assistindo.”

“Se eu tivesse me movido, aquele gol não seria seu.”

...

...

O segundo dia do campeonato nacional passou, tranquilo e agradável.