Capítulo Oitenta e Cinco: É Hora de Partir

Com as têmporas grisalhas e a pele escura, Yang Mingwei parecia um velho agricultor enquanto permanecia do lado de fora do muro de arame, observando o treino acontecendo dentro do campo. Ele balançou a cabeça.

— Li, isto é um crime. Como pode deixar sua filha treinar e competir numa equipe dessas? Está desperdiçando o talento dela! — disse, angustiado.

Li Ziqiang, ao seu lado, rebateu:

— Você acha que é o que eu quero? Na cidade inteira de Dongchuan, só consegui encontrar uma equipe feminina de futebol que seja minimamente decente. Você nunca viu elas jogando contra outras equipes femininas, as adversárias perdem ainda mais feio. São apenas times de mulheres que gostam de futebol…

— Esta aqui também não é muito melhor — comentou Yang Mingwei.

— Pelo menos tem um treinador de verdade, horários fixos de treino, ao invés de juntarem-se por conta própria, trocarem alguns passes e chutarem ao gol, chamando isso de treinamento — disse Li Ziqiang. — Sei que o nível dessa equipe não é suficiente para o crescimento da Qingqing, por isso te liguei.

Yang Mingwei olhou para Li Qingqing, destacando-se entre as demais, e suspirou:

— Da última vez que vi Qingqing, ela estava na equipe de elite da Quanshun. Como vocês vieram parar nesta cidade de terceira categoria?

— É uma longa história. Resumindo: bati no diretor.

Li Ziqiang falou de forma casual, mas Yang Mingwei ficou surpreso:

— Ficou louco?

— Eu e o treinador apoiado por ele estávamos disputando o cargo de técnico principal da equipe de elite.

— Quem ele apoiava?

— Sun He.

— Ah, aquele idiota, não me surpreende que faria algo assim. Não é lá grande coisa no futebol, só sabe puxar o saco. — Yang Mingwei falou com desprezo. — Mas, em disputas internas, não se deve recorrer à violência, foi impulsivo demais…

— Ele insultou a Qingqing.

— Bem feito! — exclamou Yang Mingwei, e logo perguntou: — O que ele disse?

— Falou que Qingqing só entrou na equipe de elite feminina da Quanshun por minha causa, que dependeu do pai e não do próprio talento.

— Besteira! Eu diria que ele deveria acusar você de só conseguir ser treinador na escola de futebol graças à sua filha… — Yang Mingwei franziu o cenho.

— Pois é, esse diretor cuida de marketing e relações públicas do Grupo Quanshun, não entende nada de futebol.

Também formado pela escola de futebol Quanshun, Yang Mingwei pensou nas experiências que teve lá e concordou:

— O problema da escola de futebol Quanshun é que há muitos desses ignorantes em cargos de liderança, tudo muito burocrático… E então você o agrediu?

— Ele não disse na minha frente, mas quando soube do comentário, fui tirar satisfação, e ele repetiu o insulto. Acabei dando um soco — Li Ziqiang olhou para o punho fechado. — Pensando bem, fui impulsivo. Deveria ter esperado ele ficar sozinho para bater mais.

Yang Mingwei ficou sem palavras.

— E como veio parar em Dongchuan, essa cidade de terceira linha…?

— Na verdade, antes disso, o diretor Zhai da escola de Dongchuan já tinha me procurado, queria que eu viesse treinar aqui. Na época, meu futuro na escola de Quanshun parecia melhor… Quem diria que aquilo aconteceria? — Li Ziqiang suspirou. — Voltei para cá. Não queria que Qingqing viesse, mas ela insistiu em me acompanhar…

— Hmpf — Yang Mingwei soltou um riso frio. — Se Qingqing ficasse na Quanshun, você seria o mais preocupado, não?

Li Ziqiang não respondeu, consentindo em silêncio.

— Certo, entendi. Já falou com Qingqing sobre isso? — Yang Mingwei enfiou as mãos nos bolsos.

— Ainda não…

— Por que não?

Yang Mingwei percebeu a hesitação no tom do amigo.

— Nada, queria esperar você chegar para falar com ela. Se você não aceitasse ajudar, eu teria animado ela à toa.

— Deixe de besteira — Yang Mingwei lançou um olhar ao amigo. — Eu sou esse tipo de pessoa? Assim que coordenei as coisas, vim direto. Só digo: se Qingqing quiser, amanhã posso levá-la comigo! Primeiro para o time reserva, não para o juvenil, mas direto para o reserva; ela se adapta um pouco, depois passo para o time principal… Fique tranquilo, vou cuidar dela, ninguém vai se atrever a incomodar nossa menina.

— Vamos conversar quando nos encontrarmos, à noite comemos algo fora — Li Ziqiang viu que o treino estava terminando.

— Certo, faz tempo que não vejo Qingqing. Quanto tempo? Cinco anos? Está uma moça feita… — Yang Mingwei olhou para a figura esguia no campo, suspirando.

— Ah, Yang, queria te pedir um favor — Li Ziqiang disse de repente. — Se Qingqing for com você, cuide para que nenhum sujeito estranho se aproxime dela. Você sabe como é em times profissionais…

— Não se preocupe, Li. Sempre vi Qingqing como minha filha. Se algum moleque tentar algo, quebro as pernas deles!

Ao ouvir isso, Li Ziqiang finalmente sorriu um pouco.

※※※

— Tio Yang, o que faz aqui? — Após o treino, Li Qingqing viu Yang Mingwei com seu pai fora do campo. Primeiro ficou surpresa, depois sorriu feliz e cumprimentou Yang Mingwei.

Yang Mingwei sorriu:

— Por que, não posso vir?

— Não, não, não quis dizer isso… Só fiquei surpresa. Meu pai disse que agora você é técnico principal de um time feminino da Superliga.

— Isso mesmo. E aí, quer jogar futebol profissional comigo? — perguntou Yang Mingwei.

Li Qingqing ficou sem reação:

— Hein?

— Seu pai me ligou para saber sua opinião. Ele quer que você treine numa equipe mais profissional, muito melhor do que aqui — Yang Mingwei apontou para as jogadoras atrás de Li Qingqing.

Li Qingqing não olhou para trás, mas ficou em silêncio.

Li Ziqiang, ao lado, lembrou-se de quando quis que a filha treinasse ali, e ela também hesitou.

Desta vez, porém, ele não pressionou a filha, apenas ficou observando em silêncio.

Yang Mingwei ficou surpreso; pensava que ao mencionar futebol profissional, Li Qingqing aceitaria sem hesitar. Quando estavam na escola de futebol Quanshun, sabiam bem que o sonho de Li Qingqing era ser jogadora profissional.

Ele lançou um olhar questionador a Li Ziqiang, curioso pelo que teria acontecido entre eles nos últimos seis meses em Dongchuan.

Li Ziqiang não respondeu, mas disse:

— Vamos comer, Yang. É uma decisão grande, Qingqing precisa pensar bem. Não faz sentido pedir uma resposta agora.

Ao falar isso, olhou para a filha, que parecia furtivamente observá-lo; ao notar o olhar do pai, ela desviou rapidamente.

— É, fui precipitado — Yang Mingwei assentiu. — Vamos comer. Quero experimentar a famosa sopa de carne de Dongchuan, ouvi falar muito dela.

— Por minha conta. Fique para dormir aqui, tenho um quarto vago em casa, não nos vemos há anos, vamos conversar.

— Ótimo! Assim economizo com hotel, haha!

※※※

— Tio Yang, fiquem à vontade, vou subir para fazer meus deveres — disse Li Qingqing ao chegar em casa, acenando para Yang Mingwei antes de subir correndo as escadas com a mochila.

— Vá lá, não se preocupe com a gente. Feche bem a porta para não te incomodarmos, haha… — Yang Mingwei, com as faces ruborizadas pelo álcool, acenou exageradamente para a filha de Li Ziqiang.

Em seguida, acompanhou Li Ziqiang ao quarto.

Quando Li Ziqiang acendeu o abajur sobre a mesa, Yang Mingwei viu de imediato um porta-retrato ali.

Era uma foto da família, com Li Ziqiang à direita, no centro Li Qingqing, bem menor e com o rosto arredondado, sorrindo com as mãos em “V”.

O olhar de Yang Mingwei pousou sobre a mulher à esquerda de Li Ziqiang, com os mesmos traços marcantes de Li Qingqing adulta: sobrancelhas retas e olhos brilhantes. Parecia a versão madura da filha.

Era a mãe de Li Qingqing, esposa de Li Ziqiang, Zhou Qiulei, que morreu de câncer há seis anos.

Não era a primeira vez que Yang Mingwei via essa foto na casa do amigo, e sabia bem a história por trás dela — tirada pouco depois de Zhou Qiulei receber o diagnóstico de câncer no estômago, durante um passeio ao parque.

Depois disso, Zhou Qiulei nunca mais tirou fotos, nem permitiu que tirassem dela.

O tratamento deteriorou rapidamente seu corpo, tornando-a irreconhecível, magra e frágil. Quando Yang Mingwei foi visitá-la, não conseguiu associar aquele “esqueleto” à elegante cunhada que conhecera.

Por isso, entendeu perfeitamente o motivo de Zhou Qiulei ter feito questão de uma foto com o marido e a filha logo após saber da doença.

Ela não queria deixar para os entes queridos a imagem deteriorada, mas sim que se recordassem de sua beleza.

Li Ziqiang percebeu que Yang Mingwei fixava o olhar na foto, mas nada disse. Saiu e voltou da cozinha com quatro latas de cerveja; deixou duas para Yang Mingwei e duas no criado-mudo.

Sentou-se na cama, cruzando as pernas, e indicou que Yang Mingwei se sentasse à escrivaninha.

— E então, como é passar de treinador de elite numa escola especializada para técnico de equipe escolar comum? — Yang Mingwei sorriu para o amigo.

— Os alunos são mais fáceis de administrar — disse Li Ziqiang, sentado na sombra fora do alcance do abajur. — Mas, por falta de motivação, o empenho nos treinos não é tão alto. Às vezes é preciso usar o chicote para fazê-los correr.

— Normal. Nem todo estudante quer ser atleta profissional. Para eles, futebol é hobby, e se é hobby, por que se esforçar tanto? Até os profissionais gostam de relaxar, imagine esses jovens…

— Mas nesta edição do campeonato nacional, a federação e o ministério da educação querem aproximar futebol profissional e escolar. Isso animou os alunos com talento.

Yang Mingwei balançou a cabeça:

— Contar com o futebol escolar para nutrir o profissional? Acho que a federação é um tanto otimista; a base do futebol profissional ainda são os clubes e escolas especializadas.

— Ao menos é uma tentativa, e um complemento. Acho que a federação não espera que estudantes abasteçam o futebol profissional, mas quer aumentar o entusiasmo dos jovens, dar-lhes mais expectativas. Se há algo a ser nutrido, é o ambiente do futebol nacional, não só o profissional. Na Copa Antong deste ano, já vi muitas diferenças em relação à minha época. Antes, ninguém assistia aos jogos, se aparecesse uma garota na arquibancada, todos ficavam eufóricos… Agora? Temos um jogador talentoso e bonito, atrai várias fãs, e durante treinos e jogos, os gritos das arquibancadas parecem de partida profissional…

Yang Mingwei viu Li Ziqiang falar com entusiasmo sobre seu time e sorriu:

— Parece que você está bem adaptado aqui; achei que encontraria um treinador frustrado e deprimido…

— Só se fosse do seu desejo!

Yang Mingwei riu alto.

※※※

Sentada à escrivaninha, Li Qingqing ouviu as risadas vindas do andar de baixo. Mesmo com portas e janelas fechadas, o isolamento da velha casa não era dos melhores.

Ela se levantou e foi até a janela, viu a luz laranja do quarto do pai projetada na área abaixo do terraço.

Ali fora seu local secreto de treino com Hu Lai.

Mas depois que Hu Lai entrou para o time da escola, aquele espaço ficou quase abandonado.

Hu Lai passou a treinar oficialmente, não precisava mais se esconder ali.

Li Qingqing olhou para um ponto escuro, e embora não visse nada, sabia que a bola de futebol de Hu Lai, com “who” escrito, estava ali na relva.

Será que a bola sente solidão? Afinal, seu dono não a procura há muito tempo.

O Hu Lai de agora mudou tanto desde aquela época… Ele era excluído na escola, treinava sozinho ali, como um cachorro com frisbee.

Agora, marcou o gol decisivo na final da Copa Antong, levou o time ao campeonato nacional.

Já não é aquele garoto ignorante que precisava de orientação para treinar coordenação, nem aquele novato que inspirava preocupação.

Pois é, hoje ele não precisa de mim para jogar e disputar o campeonato nacional.

E eu? Também não posso ser apenas uma estudante comum aqui, tenho que perseguir meu sonho no futebol… Tal como Hu Lai está buscando o dele.

Talvez seja hora de partir.

※※※

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