Capítulo Oitenta e Dois: Eu Vou Alcançar Você

— Qingqing, está pronta? O carro chegou. — Li Ziqiang chamou lá de baixo.

— Já vou! — Logo, Li Qingqing desceu correndo as escadas, vestindo um agasalho esportivo e carregando uma bolsa de esportes.

Vendo a filha cheia de energia, Li Ziqiang assentiu satisfeito:

— Hoje é o primeiro jogo. Mostre o seu melhor.

— Pode deixar!

Com carinho, ele afagou a cabeça da filha antes de saírem juntos para trocar de sapatos e pegar o carro por aplicativo rumo ao destino da partida.

— Olá, bem-vindos ao Yuzu Carro Privado, é para o Condomínio do Portão Sul? — O motorista virou-se para os dois passageiros no banco de trás, cumprindo o protocolo da empresa.

— Isso, para o Condomínio do Portão Sul.

※※※

— Hu Lai, abriu um novo campo de batalha “real” no subsolo do Condomínio do Portão Sul. Quer ir comigo conhecer? — Apareceu uma mensagem no celular de Hu Lai, que estava em casa.

Esse gordo não perde uma oportunidade de me chamar para jogar “batalha real”. Qual é a graça disso...

Sua primeira reação foi recusar, mas pensou melhor: ficar em casa não tinha nada de interessante, melhor sair com Song Gordo e se divertir um pouco.

Respondeu: “Deixa eu perguntar pra minha mãe.”

Depois de guardar o celular no bolso, pulou da cama e correu até a porta do quarto dos pais:

— Mãe, o Song Jiajia me chamou pra sair...

Hu Lixin, sentado na beira da cama, franziu o cenho, mas Xie Lan foi mais rápida:

— Vá sim, se quiser. Vai jantar fora?

— Não sei ainda.

— Se for jantar fora, me avise antes. — Xie Lan acenou com a mão. — Vai brincar!

— Obrigado, mãe! Tchau, pai! — Hu Lai gritou e saiu correndo.

— Você é muito permissiva com ele... — reclamou Hu Lixin.

— Feriado de Ano Novo e você ainda quer prender ele em casa? — Xie Lan rebateu. — Sair com os colegas é super normal!

— Mas as provas finais estão chegando...

— É feriado! Só porque vai ter prova não pode mais aproveitar? E outra, Hu Lai está muito mais responsável ultimamente. Relaxar de vez em quando não faz mal. — Ela abaixou a voz. — Não seja tão rígido com ele. Ele já tem dezesseis anos, não é mais uma criança de seis. Acha que só com um olhar zangado, dois gritos e um tapa ele vai te obedecer?

Hu Lixin, ouvindo a esposa, não teve coragem de responder.

Logo, ouviram Hu Lai calçando os sapatos na porta.

— Espera aí! — Xie Lan saiu e entregou cem reais a Hu Lai, que ficou surpreso, pois nunca tinha recebido tanto dinheiro de uma vez.

A mãe disse, séria:

— Não fique sempre deixando o Song Jiajia pagar as coisas pra você. Vocês são amigos, mas amizade não é para se aproveitar.

— Tá bom, mãe! Obrigado!

— Não volte muito tarde. — Xie Lan observou o filho descendo as escadas antes de fechar a porta e voltar ao quarto. Parou ao lado da cama, mãos na cintura, olhando para o marido com o celular na mão:

— Agora que o menino saiu, onde vamos nos divertir?

— Então era esse o seu plano... — Hu Lixin entendeu, enfim.

— Só pensei que, se ele pode sair, por que a gente também não pode? É feriado!

— Que tal um cinema? Vou ver os horários...

Vendo o marido pegar o celular de novo, Xie Lan sorriu.

※※※

Só pelo nome, Condomínio do Portão Sul poderia ser confundido com uma atração turística como o Solar da Família Qiao ou uma fazenda de lazer nos arredores, com lago para pesca, salão de chá, mesas de mahjong e restaurante.

Mas, na verdade, o “Condomínio do Portão Sul” não é nem patrimônio histórico nem fazenda de lazer. Trata-se de um parque de indústrias criativas no centro da cidade.

No parque, há supermercado, cinema, restaurantes, lojas de design e muito mais. O enorme prédio cinza de concreto armado tem um ar industrial tipo loft, parecendo mais uma fábrica que um shopping, destoando totalmente do nome tradicional e campestre.

Ao atravessar a entrada, formada por pilares e paredes de cimento cru, descobre-se um mundo à parte. Cercado por quatro andares de lojas e uma passarela aberta ao norte, há um enorme pátio central.

Ao redor desse “pátio”, rampas em espiral sobem e descem formando um anel, revestidas de um material especial macio, transformando-se em uma “trilha verde” suspensa. Essa trilha, onde é possível caminhar entre os andares, é a marca visual do condomínio. Começa na entrada dos fundos, estende-se pelo segundo andar, circula o pátio e volta ao norte, subindo até o topo.

Bem abaixo da trilha, uma fileira de bambus verdes resiste ao inverno, formando uma “parede” natural, como as cercas de antiguidades chinesas, dividindo o pátio em áreas funcionais: mesas ao ar livre para mahjong, onde, em dias de sol, moradores se reúnem para chá, conversa e jogos; à noite, sobem para restaurantes especiais e aproveitam um dia de lazer.

Mas o que mais chama atenção no pátio é um vasto campo... de futebol.

Sim, dentro de um espaço que mais parece um centro de lazer, existe um enorme campo de futebol. Apesar de ser grama sintética, o impacto visual é grande.

O campo tem tamanho oficial, mas geralmente é dividido por placas de publicidade em vários campos menores, permitindo jogos simultâneos de várias equipes.

Durante a semana, é alugado por uma escola de futebol para treinar crianças da região; finais de semana, particulares alugam para partidas de lazer.

Li Ziqiang estava agora no segundo andar da passarela suspensa, apoiado no corrimão, olhos fixos no maior campo abaixo, onde acontecia uma partida.

Um jogo entre times femininos.

Para os moradores da cidade de terceira categoria como Dongchuan, partidas de futebol feminino ainda são novidade, por isso, muitos curiosos se amontoavam na passarela, atentos ao jogo.

— Uau, a camisa dez do time vermelho é incrível! — exclamou uma jovem entre o público.

Seu namorado, boquiaberto, concordou:

— Impressionante mesmo...

No campo, Li Qingqing, de rabo de cavalo e camisa dez vermelha, driblou com um giro elegante a marcadora, o cabelo voando como uma bandeira orgulhosa.

Em seguida, passou por outra jogadora, invadiu a área, fingiu chutar e, com a sola do pé, arrastou a bola para o lado, enganando a goleira e marcando com facilidade.

Tudo parecia um treino simples.

As companheiras correram para abraçá-la, rindo e gritando de alegria.

O público reagiu em coro de surpresa. Poucos tinham visto meninas jogando futebol, menos ainda com esse talento.

— Que menina incrível! — gritou uma garotinha. — Também quero jogar futebol!

Se fosse um pai comum, ao ver essa cena, sorriria satisfeito, orgulhoso de ver sua filha inspirando outros e garantindo o futuro do futebol feminino...

Mas Li Ziqiang não era um pai comum, pelo menos no futebol.

Ele apenas franziu o cenho e balançou a cabeça quase imperceptivelmente.

As adversárias eram fracas, o nível do jogo baixo.

Depois de tanto esperar por um jogo da filha, parecia uma brincadeira de crianças.

Apesar de já haver campeonato feminino nacional, em cidades pequenas ainda é raro. Li Ziqiang sabia que o time que conseguiu para a filha, por meio de amigos, não era grande coisa; queria apenas garantir um treino mais sistemático, para que o talento da filha não fosse desperdiçado.

Mas vendo a situação do time feminino de Dongchuan, achou o nível ainda pior do que esperava.

Agora, percebeu que precisava agir mais rápido e buscar um palco melhor para a filha.

Apesar da relutância em vê-la partir, sabia que era o melhor.

Não queria ser a linha do papagaio que limita o voo do futuro da filha.

※※※

— Hu Lai, o campo de batalha “real” no subsolo é enorme. Usam aquelas armas de brinquedo NERF, as balas são de espuma, não dói nada, só precisa de óculos de proteção, não tem perigo. Montamos times, é muito divertido... Ei, pra onde você vai? É por aqui para descer! — Song Jiajia viu Hu Lai entrando direto no pátio do condomínio, indo para onde vinham gritos e apito...

Claro que sabia o que era ali: o campo de futebol!

— Droga! Não devia ter sugerido o Condomínio do Portão Sul! — Song Jiajia bateu na coxa e correu atrás.

Quando sugeriu, só pensou em mostrar para Hu Lai o jogo de batalha, esqueceu completamente do campo de futebol!

Hu Lai, vendo uma partida, não ia querer sair dali...

Esperava mesmo que ele fosse brincar de batalha? Que nada!

Os dois foram em direção ao campo, de longe já viam que havia um jogo.

— O que tem de legal nesses jogos amadores? Um monte de tiozão barrigudo andando no campo, tudo futebol de velho... Os jogos escolares que vocês jogam são muito melhores... — Depois de assistir a alguns jogos escolares, Song Jiajia falava com ares de veterano.

Ainda tentava convencer Hu Lai a ir brincar de batalha.

Chegando perto, viram que era uma partida feminina.

— Um jogo de futebol feminino? Que raro... — Song Jiajia ficou surpreso e, de repente, olhou para Hu Lai: — A Li Qingqing não joga futebol feminino?

Hu Lai apontou para o campo:

— Ela está ali, número dez do time vermelho.

Song Jiajia olhou na direção indicada e viu a número dez: alta, postura elegante, rabo de cavalo esvoaçante, pescoço delicado, sobrancelhas marcantes... Quem mais seria além de Li Qingqing?

De repente, entendeu:

— Olha só, Hu Lai! Vocês dois estão em contato sem me contar! Já sabia que ela jogaria aqui, né?

Hu Lai lançou um olhar:

— Você não tem nada melhor pra imaginar? Foi coincidência.

— Isso não é pensamento normal?

— Se fosse planejado, eu teria te chamado aqui, não o contrário. — Hu Lai desprezou a lógica do amigo. — E nem tenho o contato da Li Qingqing...

Song Jiajia pensou e era verdade, ele é que sugeriu o passeio.

— Tá bom... — resmungou. — Coincidências da vida...

— O quê?

— Nada, mereci...

Hu Lai ignorou os comentários do amigo e continuou prestando atenção ao jogo de Li Qingqing — era a primeira vez que a via jogar de verdade.

Depois de um tempo, Song Jiajia ficou impressionado com o talento dela.

Sempre soube, por Hu Lai, que Li Qingqing jogava futebol, mas nunca vira ao vivo.

No campo, Li Qingqing tinha olhar afiado, expressão confiante, movimentos soltos — não parecia jogando, parecia dançando.

Chegou a duvidar: era mesmo a Li Qingqing que conhecia?

— Isso é massacre, né? — perguntou.

— É. Li Qingqing treinou em escola profissional por dez anos.

— Luo Kai deve achar que ela é só uma fã de futebol, mas é um verdadeiro monstro...

※※※

O jogo entrou no intervalo, as jogadoras saíram para beber água.

Li Qingqing, que marcou oito gols só no primeiro tempo, era o centro das atenções das colegas.

— Uau, eu já sabia que você era boa, mas não tanto...

— Você deve ter treinado mais do que diz, né?

Li Qingqing mantinha um sorriso discreto, até que viu, do outro lado da grade, duas figuras familiares.

Pediu licença às colegas e foi correndo, surpresa, até Hu Lai e Song Jiajia:

— O que vocês fazem aqui?

— O Gordo me chamou pra jogar batalha real, mas acabei encontrando você jogando — é campeonato mesmo? — Hu Lai olhou para o campo atrás dela.

— Sim! Um amistoso contra outro time feminino. E aí, fui bem? Fiz oito dos dez gols, os outros dois eu dei assistência! — Li Qingqing ergueu o queixo, esperando elogio.

Song Jiajia fez sinal de positivo:

— Você é bem melhor que o Luo Kai!

Hu Lai: — Muito boa.

Li Qingqing percebeu o tom pouco entusiasmado e franziu o cenho:

— Que elogio mais sem graça, hein!

Hu Lai deu de ombros:

— Suas adversárias são muito fracas, com o seu nível parece até que está jogando com crianças do jardim de infância...

— Olha só, Hu Lai, depois do Torneio Antong ficou convencido! Elas são melhores do que você enfrentava. Se são crianças, então você não chegava nem ao nível de jardim de infância! — Li Qingqing rebateu, mãos na cintura.

Hu Lai apontou para ela:

— Isso era antes! Agora vou para o campeonato nacional! Aguarde, logo te alcanço!

— Pois saiba que lá tem gente muito boa, não fique convencido! Sempre há alguém melhor...

— Sou melhor até que Chen Xingyi! — Hu Lai bateu no peito.

Li Qingqing ficou confusa:

— E quem é Chen Xingyi?

※※※

No intervalo, Li Ziqiang viu a filha indo até a lateral do campo e, acompanhando seu olhar, reconheceu um rosto familiar.

Hu Lai!

Esse garoto não desgruda? Onde tem, ele aparece!

E como a filha sorri pra ele... mais do que quando faz gol.

Li Ziqiang sentiu um leve ciúme.

※※※

Enquanto conversava com os amigos, Li Qingqing lembrou: e se o pai a estivesse observando de cima? Teria visto Hu Lai também?

Disfarçou, olhou para onde o pai estava.

Ninguém!

Procurou ao redor, não o viu.

Estranho, teria ido ao banheiro?

— ...de qualquer forma, vou provar no campeonato nacional que sou melhor que qualquer Chen Xingyi! — Hu Lai continuava o discurso enquanto ela olhava ao redor.

Li Qingqing assentiu distraída:

— Tá bom...

※※※

Agachado num canto onde a filha não podia ver, Li Ziqiang de repente se deu conta: por que estou me escondendo?

Levantou-se de súbito, sob olhares curiosos dos outros, foi até o corrimão, mas Hu Lai e o amigo já tinham ido embora — a filha voltara ao grupo, rindo com as colegas.

Já tinham ido?

Li Ziqiang ficou sem reação.

※※※

Depois de ver Hu Lai e Song Jiajia saírem, Li Qingqing voltou sorridente, mas logo foi cercada pelas companheiras curiosas.

— Qingqing, quem eram aqueles dois meninos?

— Não seriam seus namorados, né?

— Namorado? Ah, deem um desconto! Uma garota linda como ela teria um namorado bem mais bonito! Aqueles dois têm cara de galã?

Li Qingqing não se irritou, riu e explicou:

— São colegas do colégio, só encontrei por acaso.

— Nenhuma fofoca pra contar...

— O magrinho é do time da escola, sabia? Da Escola Dongchuan. — Li Qingqing sorriu.

— Sério? Dongchuan, aquela que ganhou o Torneio Antong esse ano...

— Isso, em março eles vão representar a província no campeonato nacional. — Li Qingqing confirmou.

— Ué? Tão magrinho, deve cair fácil no campo...

Li Qingqing balançou a cabeça, orgulhosa:

— Nada disso. Ele é incrível. Foi o gol dele que levou Dongchuan ao campeonato nacional, é o herói do time!

— Nossa! Realmente, as aparências enganam!

※※※

— E aí, Hu Lai, vamos pra batalha? — Song Jiajia, feliz por Hu Lai não ter ficado vendo o jogo, perguntou animado.

— Que nada! Vou treinar futebol! Já que saí de casa, não vou desperdiçar!

— Mas eu não gosto de futebol...

— Por favor, só me ajuda, preciso treinar finalização, não dá pra fazer sozinho, fica no gol pra mim...

— Mas eu nem sei ser goleiro!

— Não tem problema, só precisa ocupar espaço, seu tamanho já assusta... Vou te levar ao meu campo secreto... Não, faz três meses que não vou lá, deve estar tomado pelo mato... Melhor alugarmos um campo desses por uma hora... Preciso mostrar praquela garota que não sou mais o mesmo!

Hu Lai foi empurrando Song Jiajia para fora do condomínio.

Song Jiajia se lamentava:

— Não devia ter te chamado pra sair!

※※※

PS: Amanhã o livro sobe para o catálogo.

Apesar de ter poucos capítulos prontos — só treze — decidi que amanhã e depois publicarei três capítulos por dia: às 8h, 13h e 18h.

Pouca coisa, só para agradecer a todos. Espero que aceitem de bom grado.

E, como sempre, peço que assinem e apoiem a estreia do novo livro. Mesmo dizendo que não ligo para os resultados, quem não quer ir bem? Por fim, sobre o voto mensal... Se gostarem, por favor, votem para me apoiar. Obrigado!