Capítulo Oitenta e Sete: Almejando o Futuro

Por conta dos boatos, agora Lu Kai conseguia manter os olhos fixos no treino do time, recusando-se terminantemente a lançar sequer um olhar para as arquibancadas, temendo ser novamente alvo de mal-entendidos sobre um suposto envolvimento com Song Jiajia, aquela gordinha insuportável. Por isso, ele acabou perdendo a última chance de ver Li Qingqing nas arquibancadas — naquele dia, após um longo tempo ausente durante os treinos, Li Qingqing retornara silenciosa para assistir ao time.

Ao seu lado, estava um homem de meia-idade, Yang Mingwei.

Notando que Li Qingqing não estava sozinha, Song Jiajia, discretamente, evitou aproximar-se e preferiu ficar em seu canto habitual jogando no celular.

Após alguns minutos de observação, Yang Mingwei comentou: “Qingqing, aquele número onze parece promissor. Ele é o principal jogador do time do seu pai, não é?”

Li Qingqing assentiu: “O senhor tem um bom olho, tio Yang. Ele se chama Lu Kai, foi o artilheiro da Copa Andong deste ano, marcou treze gols em sete partidas. É o grande responsável pela escola Dongchuan ter chegado ao campeonato nacional.”

“Sim, tem técnica completa, boa condição física, realmente um talento promissor…”, reconheceu Yang Mingwei.

Enquanto conversavam, Lu Kai, em campo, ajeitou o cabelo com um gesto natural, provocando uma onda de gritos femininos vindos das arquibancadas.

O barulho inesperado assustou Yang Mingwei: “Ontem seu pai comentou que havia um jogador no time com muitas fãs entusiasmadas, é esse aí, não?”

Li Qingqing sorriu: “Sim, tio Yang, ele é realmente muito popular.”

“Incrível, incrível… Essas crianças de hoje…”, Yang Mingwei balançou a cabeça, admirado. Pensou consigo mesmo que, em um ambiente assim, os garotos devem se sentir ainda mais motivados a jogar futebol. A crescente paixão pela modalidade só poderia trazer benefícios a todos.

Desviando o olhar de Lu Kai, passou a observar os demais jogadores do time e notou, num dos cantos do campo, uma figura treinando chutes sozinha.

“Aquele ali, por que está treinando sozinho?”, perguntou, curioso.

“Ah, o caso dele é meio especial.” Li Qingqing sorriu ao notar quem era. “Ele ainda tem uma base muito fraca, então precisa de treino extra, além das atividades em grupo.”

“O time do seu pai ainda abriga jogadores assim? Já estão no ensino médio e precisam desse tipo de exercício…”, Yang Mingwei achou estranho.

Li Qingqing não explicou mais nada, apenas continuou a observar Hu Lai aprimorando seus chutes. Havia muito tempo que não o via treinar, e percebeu que ele estava cada vez mais habilidoso na sequência de dominar e finalizar.

Logo em seguida, Li Ziqiang apitou, reunindo todos para o jogo-treino interno, um ótimo método para avaliar o progresso dos treinos.

Os jogadores pegaram coletes de cores diferentes e se dividiram em três equipes. O time derrotado deixava o campo para dar lugar a outro, alternando a participação. Isso aumentava o senso de competição e o desejo de vencer, além de proporcionar uma experiência de jogo realista entre os próprios colegas.

Depois de alguns minutos, em meio a gritos e aplausos, Yang Mingwei balançava a cabeça, satisfeito: “Esse Lu Kai é realmente excelente, muito completo…”

Mais algum tempo se passou, e então ele franziu a testa: “Veja, o número quatorze…”

Logo em seguida, sorriu, intrigado: “Interessante… muito interessante…”

Virou-se para Li Qingqing: “Qual o nome dele?”

Li Qingqing respondeu: “Ele se chama Hu Lai.”

Yang Mingwei teve a impressão — talvez apenas imaginação — de que Qingqing respondeu com um certo orgulho na voz.

※※※

— Então, depois de assistir ao treino esta tarde, o que achou do meu time? — perguntou Li Ziqiang durante o jantar.

Dessa vez, a refeição foi preparada em casa por Li Ziqiang, que serviu pratos caseiros.

— O número onze, Lu Kai, é o seu trunfo, não? — comentou Yang Mingwei.

Li Ziqiang assentiu.

— Você teve sorte, encontrou um diamante bruto. Ele não deveria estar jogando futebol escolar, e sim ingressar diretamente em uma base profissional.

Li Ziqiang sorriu: — É sobre isso que venho lhe falando, velho Yang. A integração entre futebol escolar e futebol profissional agora permite que jovens talentosos, que antes desperdiçariam o dom na escola, possam tentar uma carreira profissional. Muitos não querem entrar diretamente em bases de clubes, pois, se falharem, acabam perdendo tanto os estudos quanto o tempo dedicado ao futebol. Jogando campeonatos escolares, garantem os estudos e podem evoluir no futebol ao mesmo tempo. O futebol escolar serve de rede de proteção para esses jovens talentosos, mas preocupados com o futuro. Com a popularização do futebol escolar, os clubes profissionais estão de olho nas escolas e esses talentos não perdem a chance de chegar ao profissional.

— É verdade — concordou Yang Mingwei, acenando com a cabeça. Então pareceu se lembrar de algo: — Outro jogador também me chamou a atenção.

— Ah, é? Quem?

Li Qingqing, que comia em silêncio, ficou atenta. Ela ainda não contara que Hu Lai já sabia que seu pai era o técnico, curiosa para ouvir a opinião dele sobre o rapaz.

— O número quatorze. Nos treinos individuais não notei nada especial, mas durante o jogo-treino, percebi que ele se movimenta sem a bola de forma impressionante.

Li Ziqiang lançou um olhar discreto para a filha antes de responder: — Você quer dizer o Hu Lai.

— Isso, esse nome estranho…

— Ele é realmente talentoso, mas ainda lhe falta base. Na verdade, ele só começou a treinar futebol de forma regular em outubro do ano passado, quando entrou no time.

Yang Mingwei arregalou os olhos: — O quê?

— Por isso, ele só jogou duas partidas pelo time, ambas entrando como reserva.

— Entendi… — Yang Mingwei recostou-se na cadeira, com um certo pesar.

— Mas ele progride rápido — ponderou Li Ziqiang.

Ao ouvir isso, Li Qingqing lançou-lhe um olhar rápido.

— No jogo-treino, ele não parece um iniciante, não é? — questionou Yang Mingwei, recordando o que vira.

— Exato, ele tem ótima percepção na área, mas fora isso, nada muito marcante. Seu talento está, de fato, na movimentação sem a bola.

— Isso é sinal de falta de base sólida, afinal, começou faz pouco tempo. Pretendo usá-lo como carta na manga no campeonato nacional. Como na final da Copa Andong: só entra se o time estiver em apuros.

— Boa ideia. E acho que, quando ele entra, alivia a pressão sobre Lu Kai — observou Yang Mingwei. — Sua movimentação sem a bola atrai a defesa adversária, tornando as coisas mais fáceis para Lu Kai.

Verdadeiro profissional, Yang Mingwei, mesmo sem assistir a jogos oficiais da escola Dongchuan, percebeu, só pelos treinos, o esquema usado na final da Copa Andong.

— Exatamente — concordou Li Ziqiang. — Se não fosse por sua base fraca e pelo pouco tempo, já pensaria em colocar os dois juntos no ataque…

Surpresa, Li Qingqing levantou a cabeça, esquecendo de desviar o olhar rapidamente.

— Se ele e Lu Kai jogassem juntos… — Yang Mingwei esfregou o queixo, olhando para cima, imaginando a cena. — Isso seria interessante. Lu Kai tem técnica completa, pode tanto marcar gols quanto dar assistências. Seu poder de drible causa confusão na defesa adversária, enquanto o número quatorze, com sua movimentação sem a bola, potencializaria ainda mais esse caos… Sim, seria uma parceria explosiva!

— Mas o tempo é curto. Hu Lai ainda não é um jogador completo, está atrás dos companheiros. Por isso, vou esperar o fim do campeonato nacional para ajustar a tática. Este torneio servirá como experiência, não tenho exigências de resultados, nem o diretor me cobrou metas. No ano que vem, no segundo ano, o time estará mais maduro… — explicou Li Ziqiang ao amigo.

Li Qingqing ouvia tudo, completamente absorta.

Hu Lai e Lu Kai juntos no ataque?

A imagem parecia realmente fascinante…

Embora o pai tenha dito que só pensaria nisso depois do campeonato nacional, para ele, já era um avanço considerável!

Li Qingqing sentia uma alegria genuína por Hu Lai.

Você enfrentou tempestades, está prestes a ver o arco-íris, Hu Lai.

Continue se esforçando, nos dias que virão!

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PS: Espero que todos continuem apoiando e assinando nos capítulos seguintes!