Capítulo Noventa e Nove: Um Cartão Amarelo
A transmissão do jogo exibia imagens captadas do topo das arquibancadas, mas como o estádio universitário não era muito alto, o ângulo da câmera também não era amplo, abrangendo apenas uma parte limitada do campo. Quando o time da Escola Secundária Dongchuan avançava desde a defesa, Li Qingqing não conseguiu encontrar Hu Lai na tela.
Somente quando o ataque ultrapassou o meio-campo, ela avistou Hu Lai, correndo na extremidade da imagem. Ele não se lançava obstinadamente à frente, mas recuava para dar apoio aos companheiros. Chu Yifan lhe passou a bola, mas Hu Lai não conseguiu controlá-la. No momento em que se preparava para receber, Wang Le, ao seu lado, o empurrou, ficando com a posse da bola.
Li Qingqing, sentada no ônibus, não emitiu um som sequer, apenas apertou os lábios e franziu a testa.
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Hu Lai, focado em receber o passe, foi abruptamente deslocado por Wang Le e caiu ao chão, rolando uma vez devido ao impacto. Wang Le, após recuperar a bola, passou-a a um colega e voltou-se para zombar do adversário ainda caído: “Fraco desse jeito, garotinho, melhor voltar pra casa e tomar leite!”
Embora houvesse sofrido três gols, Wang Le encontrou em Hu Lai um pouco de confiança e consolo.
Hu Lai lançou um olhar ao árbitro principal e levantou-se: “É isso a sua força, irmão? Nem é tão grande coisa assim... Achei que você fosse me lançar longe.”
“Boca dura de pato morto!” resmungou Wang Le.
“Duvida? Deixa eu te contar, irmão. No nosso treino, tem dois caras mais fortes que você me marcando. Lá não tem essa de falta, vale qualquer coisa. Já fui jogado quatro ou cinco metros pra fora. Seu empurrãozinho não é nada, só faz cócegas...”
Sua voz carregava um desdém evidente.
Wang Le riu com desprezo: “Fico só esperando pra ver você se arrepender de ter entrado em campo.”
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“Esse número quatorze é um coitado, olha o físico dele, como vai aguentar a marcação? Acho que a escola Xizi já está desesperada, escalando ele só pra sofrer mais...”
“Viu só? Nem consegue segurar a bola!”
No laboratório de audiovisual da Escola Jiaxiang, a discussão sobre a partida se acalorava.
“Olha lá, parece que ele está conversando com o adversário...”
“Sério? De novo? Será que ele treina pra ser comediante? Fala com todo mundo, não perde uma chance!”
“Quando vejo esse garoto conversando, lembro do nosso capitão...”
“Cala a boca! Parece até que o capitão morreu...”
“Presta atenção no jogo!”
Na tela, o ataque da Escola Xizi foi interrompido assim que entrou na zona ofensiva, com Dongchuan recuperando a posse de bola.
Dongchuan voltou ao ataque.
A bola chegou aos pés de Chu Yifan.
Hu Lai recuava, levando Wang Le junto. Chu Yifan não passou para Hu Lai, nem para Luo Kai, que era vigiado de perto; em vez disso, lançou a bola para a ala direita, à frente de Tang Yuan.
O ponta de Dongchuan acelerou em busca do passe.
No momento do lançamento, Hu Lai rapidamente girou e disparou à frente.
Wang Le reagiu um pouco tarde e, ao virar para persegui-lo, já estava atrás de Hu Lai.
“Esse grandalhão é lento pra girar...” comentou com desdém um dos jogadores de Jiaxiang.
“Mas o quatorze também não é velocista... Olha, já vai ser alcançado! Se fosse o Xu Gaofei, já teria deixado o marcador pra trás há metros!”
Na imagem, Hu Lai ergueu o braço, pedindo o passe para Tang Yuan.
E a bola veio de fato.
Mas, embora estivesse à frente, Hu Lai já era alcançado por Wang Le...
“Xu Gaofei, se fosse você, teria empurrado a bola à frente e acelerado, deixando o grandão comendo poeira, né?” alguém perguntou alto.
“Sim.” Xu Gaofei assentiu com confiança, mesmo com um zagueiro à frente.
“O número quatorze se posiciona bem, mas a velocidade...”, suspirou alguém.
Os jogadores de Jiaxiang assistiam, impotentes, enquanto Wang Le, com sua vantagem de pernas longas, encostava em Hu Lai. Bastava um pouco mais de força e ele tiraria Hu Lai do lance com facilidade...
Mas, quando todos pensavam assim, viram Hu Lai usar o peito externo do pé direito para desviar suavemente a bola para trás, enquanto parava abruptamente e girava, saltando!
Quase ao mesmo tempo, Wang Le, como um caminhão desgovernado, colidiu com o ombro de Hu Lai...
“Ah——!!”
Mesmo a quilômetros de distância, todos no laboratório de Jiaxiang ouviram o grito, transmitido pelo satélite.
Com aquele grito lancinante, Hu Lai foi lançado, girando 180 graus no ar, caindo de costas e rolando mais duas vezes, até ficar estendido na grama, a cerca de três metros de Wang Le, sem se mexer.
O burburinho cessou. Silêncio total no laboratório de audiovisual, só restando o som ambiente transmitido pela TV.
Do outro lado, o silêncio era igual.
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Antes que todos pudessem reagir, o apito estridente do árbitro soou. Ele correu rapidamente para o local do incidente.
Chu Yifan, capitão de Dongchuan, também correu direto para Hu Lai.
Li Ziqiang observava tudo com expressão tensa e imóvel.
Zhong Shihao e seus colegas se levantaram dos assentos aos gritos: “Foi falta intencional!!”
A arquibancada explodiu em vaias e alguém bradou: “Caramba! Que brutalidade! Que ódio todo é esse?”
Wang Le, ao ver o árbitro vindo em sua direção, levantou as mãos, tentando explicar: “Foi choque legal...”
O árbitro não lhe deu chance de se defender. Chegando perto, tirou do bolso traseiro do calção um cartão amarelo!
“O camisa 3 da Escola Xizi, capitão deles, Wang Le, recebe cartão amarelo por falta!” exclamou o narrador.
“Neste torneio, as faltas com contato físico estão sendo punidas com rigor. Antes, poderia haver só uma advertência verbal, mas nesta edição, nem isso: qualquer falta, no mínimo, é amarelo! Wang Le foi pego no flagra! Vamos ver no replay...”
No replay, Hu Lai recebe a bola, para abruptamente e tenta girar, mas é um pouco lento. Apesar de já ter se esquivado quase todo, seu ombro esquerdo é atingido por Wang Le, que o desequilibra, fazendo-o girar e cair de costas...
“Falta claríssima! Arbitragem irretocável! O cartão amarelo é mais que justo!”
O comentarista encerrou, categórico, a análise da jogada de Wang Le.
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“...Claro, Hu Lai também teve sorte. Se tivesse demorado um pouco mais, poderia ter levado uma pancada forte, saindo tonto ou até sem ar...”
Li Qingqing, ouvindo o comentário pelo fone de ouvido, franziu a testa e fez bico.
Achou que só dar um amarelo para aquele tal “Wang Le” foi muito pouco.
No entender dela, merecia até um vermelho.
Ainda bem que Hu Lai desviou a tempo...
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“Ei, Hu Lai, você está bem?!” Chu Yifan nem se preocupou em pressionar o árbitro, foi direto ao colega.
“Uff—”, Hu Lai aspirou fundo, respondeu entre dentes, ainda com dor: “Tudo bem, capitão, foi nada...”
“Nada? Você quase virou um pião!”
“Foi tão impressionante assim?”, indagou Hu Lai, surpreso no chão, e logo perguntou: “E o cara que me acertou...?”
“Levou amarelo!”
Ao ouvir isso, Hu Lai franziu a testa: “Tsc, só amarelo?”
“Já é algo, Hu Lai! Como capitão e zagueiro central, um amarelo pesa muito pra ele!”
“É, faz sentido. Capitão, pode me ajudar a levantar?”
“Você tem certeza que está bem? Não quer que a equipe médica venha dar uma olhada...”, sugeriu Chu Yifan.
Como nem todas as escolas têm médicos para o time, o torneio nacional oferece uma equipe médica para cada partida, especialmente para tratar lesões.
“Não precisa, foi só a pancada, agora já passou...”
Não era bravata, ele realmente não precisava de atendimento.
Por que, ao parar de repente ele saltou ao girar? Em parte para absorver o impacto, em parte para acelerar o giro. Assim, aquela cena impressionante de “giro de 180 graus no ar caindo de costas” deveu-se mais à manobra de Hu Lai do que à força de Wang Le, que só deu um impulso extra.
Doeu no momento do contato, mas só isso, nada mais.
Por que Hu Lai tinha tanta certeza de que estava bem, sem lesões ocultas?
Porque o sistema não notificou falha na missão — embora ele não soubesse ao certo se o sistema realmente avisaria em caso de fracasso. Mas, se tivesse se machucado, como continuaria a missão?
“Tem certeza que está bem?” Chu Yifan ainda desconfiava, pois a queda parecera assustadora.
“De verdade, capitão...” E Hu Lai, apoiando-se, tentou levantar sozinho.
Vendo isso, Chu Yifan logo o ajudou.
Assim que ficou de pé, Hu Lai olhou para Wang Le, que tentava explicar ao árbitro que não cometera falta.
Mesmo sabendo que não mudaria a decisão — afinal, ele sabia o quanto era ruim, como zagueiro central, receber um amarelo logo aos trinta minutos de jogo.
O árbitro não lhe deu atenção, anotou seu número no verso do cartão e o advertiu: “Tenho certeza de que seu treinador explicou o rigor desta competição, melhor tomar cuidado.”
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Ao ver que, mal Hu Lai entrou, o zagueiro central e capitão adversário já levou amarelo por falta nele, o silêncio pairou no laboratório de Jiaxiang, até alguém gritar: “Esse garoto é pé-fria ou o quê? Toda vez que entra, faz o adversário levar amarelo?!”
Todos se lembraram da final da Taça Anton.
O mesmo número quatorze, ao entrar, fez com que o capitão deles, Wang Weiguang, recebesse amarelo por empurrão.
“Falando em amarelo, lembrei de...”
“Cala a boca!”
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Quando Wang Le recebeu o amarelo, Luo Kai estava por perto, observando o zagueiro atentamente.
Mesmo perdendo por três gols, Wang Le vinha jogando bem; apenas um dos gols sofridos era culpa direta sua.
Agora, parecia o momento ideal para abalar esse zagueiro...
Luo Kai já havia marcado dois gols na partida, faltava só um para completar o hat-trick.
O amarelo de Wang Le renovou sua esperança de conseguir esse feito.