Capítulo Oitenta e Nove: Futebol Profissional
Quando Li Ziqiang voltou para casa à noite, a casa estava completamente escura e silenciosa. Ele ficou um pouco atordoado antes de se lembrar de que sua filha já havia partido pela manhã com o velho Yang para Shanhai.
Olhou para o relógio — provavelmente o avião já estava quase pousando.
Na verdade, ele poderia ter ido se despedir, já que não havia treino com o time naquela tarde. Mas não o fez. Queria manter um pouco de dignidade de pai diante da filha — temia se mostrar fraco naquele momento. Assim, achou melhor deixá-la partir direto, pelo menos assim ela não veria seus olhos ficarem vermelhos...
Li Ziqiang ergueu os olhos para o segundo andar, escuro, largou o que trazia nas mãos e acendeu, um a um, as luzes da sala e da cozinha, indo preparar o jantar.
Diferente dos dias em que a filha estava em casa, não fez uma refeição elaborada, apenas preparou para si uma tigela de macarrão com molho de soja.
Logo, saiu da cozinha trazendo uma tigela fumegante, exalando aquele aroma complexo de molho de soja, vinagre, óleo de gergelim, óleo de pimenta-de-sichuan e óleo de pimenta.
Com os pauzinhos, ergueu o macarrão e, através do vapor, viu que o assento à sua frente estava vazio.
Não era a primeira vez que a filha viajava para longe. Quando ela estava na Escola de Futebol Quanshun, também viajava com o time para disputar partidas em outras cidades.
Naquela época, Li Ziqiang sabia que a filha voltaria; após os jogos, ela sempre retornava, acabava voltando para junto dele.
Mas agora, entendia que ela não voltaria mais para ali. Partira para um mundo mais amplo, vasto demais, longe demais de casa.
Embora esse fosse o caminho que sempre planejara para ela: receber todo o treinamento profissional na Escola de Futebol Quanshun e, ao final, seguir para o futebol profissional — caso contrário, todo o talento dela seria desperdiçado. Mesmo com alguns contratempos que os levaram àquela cidade, nunca desistiu desse objetivo.
Hoje, finalmente, viu seu desejo realizado: sua filha deu um passo firme rumo ao futebol profissional.
Deveria ser uma razão para se alegrar, para comemorar.
Pensando nisso, Li Ziqiang pousou os pauzinhos e o macarrão, levantou-se e foi até a cozinha, pegando uma lata de cerveja na geladeira.
Com um estalo, abriu a lata e deu um grande gole.
Depois, voltou à mesa, colocou a cerveja sobre ela e, cabisbaixo, concentrou-se em comer o macarrão.
O silêncio reinava na casa; apenas o som de Li Ziqiang sorvendo o macarrão preenchia o ambiente.
※※※
Já se passavam dois dias desde que Luo Kai não via Li Qingqing — algo inédito até então.
Antes, no máximo, ela faltava aos treinos depois da escola, mas nunca deixava de ir às aulas...
Dois dias já: ontem, não viu Li Qingqing; hoje, também não. E ele não fazia ideia do que isso significava: estaria doente? Faltou às aulas por estar em casa?
Só no fim da tarde, quando o professor entrou na sala para avisar que a colega Li Qingqing havia se transferido para outra escola, Luo Kai soube o que havia acontecido.
Mas o motivo da transferência, o professor não revelou.
Luo Kai então olhou para Hu Lai.
Enquanto todos estavam surpresos e lamentando a transferência repentina de Li Qingqing, Hu Lai permanecia deitado sobre a mesa, com ar distraído.
Embora não tivesse provas, Luo Kai sentia que aquele rapaz sabia de algo.
Assim, na hora do treino do time após as aulas, foi a primeira vez que procurou Hu Lai para falar.
"Você sabe para onde Li Qingqing foi?", perguntou diretamente.
"Sei sim", respondeu Hu Lai, acenando com a cabeça.
"Então me diga, para onde ela foi?", Luo Kai o encarou fixamente.
Hu Lai lançou um olhar de soslaio para aquele colega normalmente tão arrogante e resmungou: "É esse o tom de quem pede um favor?"
Luo Kai ficou surpreso — não esperava aquela resposta.
Por causa de sua aparência e habilidade no futebol, o mundo sempre fora gentil com Luo Kai. Seus pedidos sempre eram atendidos, onde quer que fosse tinha admiradoras e seguidores, e nunca lhe faltava quem o bajulasse.
Mas naquele dia, foi Hu Lai quem o colocou em seu lugar.
Se fosse outro assunto, ao ouvir tal resposta, Luo Kai teria virado as costas e ido embora. Mas agora não podia — ele realmente queria saber para onde Li Qingqing havia ido. Mesmo que ela já tivesse se transferido, parecia que saber disso não mudaria nada, mas havia uma inquietação em seu peito — se Hu Lai sabia, ele também queria saber...
Admitia para si mesmo que, no que dizia respeito a Li Qingqing, sentia certa inveja de Hu Lai.
Assim, Luo Kai apertou os punhos e, por fim, abriu a boca com esforço, entre dentes cerrados: "...Por favor, me diga... para onde Li Qingqing foi?"
Hu Lai também ficou surpreso. Ao ver o rosto de Luo Kai avermelhado, percebeu o quanto era difícil para alguém tão orgulhoso dizer aquelas palavras...
Na verdade, nunca pensou em contar a Luo Kai sobre Li Qingqing, só queria provocá-lo um pouco. Afinal, eram raros os momentos em que podia tomar a iniciativa.
Até achou que, ao ouvir sua resposta, Luo Kai iria embora furioso e o xingaria mentalmente mil vezes.
Mas, para sua surpresa...
Vendo que Hu Lai ainda não respondia, Luo Kai forçou mais uma frase: "Por favor, Hu Lai, me diga para onde Li Qingqing foi, obrigado!"
Diante desse Luo Kai nada "arrogante", Hu Lai de repente perdeu a graça e respondeu, torcendo os lábios: "Ela foi jogar futebol profissional."
"Jogar... futebol... profissional?" Luo Kai ficou atônito.
Hu Lai bufou: "Você achou que ela era só uma garota ingênua que gostava de futebol? Pois saiba que ela é muito melhor que você. Todos os clubes de futebol feminino da Superliga querem contratá-la! Você se acha um gênio? Ela sim é uma verdadeira prodígio!"
Depois de exagerar para provocar Luo Kai, Hu Lai não lhe deu mais atenção e saiu correndo.
Atrás dele, Luo Kai, agora desperto, apertou novamente os punhos.
Futebol profissional!
※※※
"Ei, gata!"
Li Qingqing estava em campo quando ouviu uma voz atrás de si.
Virou-se e viu várias companheiras do time reserva sorrindo para ela. À frente, uma delas, de cabelos curtos e traços marcantes, quase podia ser confundida com um homem à primeira vista — não fosse pelo volume discreto no peito.
"Tão bonita e vem jogar bola, que desperdício. Você devia ser modelo, ia ter um batalhão de homens atrás de você", a líder cruzou os braços e falou com desdém.
Li Qingqing, porém, não se incomodou e respondeu sorrindo: "Mas eu gosto de jogar futebol."
"Gosta de jogar futebol? Ouvi dizer que você veio do ensino médio?", perguntou a líder.
Li Qingqing assentiu.
"Veja só, não sei o que aquele velho está pensando, trazer uma colegial para o time profissional... Olha, não diga que não avisei: a intensidade das partidas aqui é bem diferente das brincadeiras do colégio, não vá chorar de medo das irmãs mais velhas!"
Ela terminou com um sorriso de desdém, e as outras atrás riram junto.
Diante das risadas, Li Qingqing assentiu com força, fazendo o rabo de cavalo balançar: "Está bem!"
※※※
Quando começou a partida interna, o auxiliar do time reserva, à beira do campo, comentou com o treinador principal, franzindo a testa: "O que o velho Yang tem na cabeça? Passou dois dias em Andong e voltou com uma colegial..."
"Ouvi dizer que é filha de um amigo dele", respondeu o treinador principal, atento ao campo.
"Até entendo usar influência... Mas ele não poderia ter mandado essa menina para a equipe juvenil? Por que colocá-la direto no time reserva? Não somos o time particular dele...", continuou o auxiliar, reclamando.
Embora Yang Mingyuan tivesse dito à Li Qingqing e ao pai que estava tudo acertado, nem todos estavam contentes com o resultado...
"Por isso marquei essa partida: quero ver qual é o nível dela. Se não estiver à altura, não poderá ficar conosco", disse o treinador principal.
Enquanto conversavam, Li Qingqing recebeu a bola em campo.
Diante da adversária que vinha interceptá-la, empurrou suavemente a bola à frente com o peito do pé, saltando em seguida para desviar do carrinho.
Ao aterrissar, acelerou atrás da bola e, com mais um toque à frente, lançou-se como uma flecha!
A segunda jogadora, que veio marcá-la, mal teve tempo de reagir e só conseguiu agarrar o vazio enquanto Li Qingqing já passava veloz.
"Que rapidez!", exclamou o auxiliar, surpreso.
Li Qingqing continuava acelerando. O campo de onze jogadores era muito mais amplo que o de nove onde jogava antes, dando bastante espaço para explorar sua velocidade.
Como um vendaval, cruzou o meio-campo até a zona de ataque.
Com o peito erguido, como uma vela enfunada pelo vento, o rabo de cavalo balançando ao sabor do ar, as mãos como remos, braços balançando em ritmo, e as pernas potentes, impulsionando-a com cada passada.
"Que movimento lindo...", murmurou o auxiliar, já sem fôlego para exclamar.
Num piscar de olhos, Li Qingqing chegou à zona de ataque, agora diante de uma defesa mais densa.
Imediatamente, uma defensora veio pelo flanco para tentar bloqueá-la. Li Qingqing inclinou o corpo como se fosse acelerar, mas de repente tocou a bola suavemente para dentro com o dorso do pé esquerdo, fazendo-a passar ao lado da adversária.
Ao mesmo tempo, freou bruscamente, impulsionou-se com o pé direito e cortou para dentro!
A defensora só viu um relance de rabo de cavalo à frente antes de ser deixada para trás.
"Deixa comigo!"
A mesma líder, que antes zombara das "brincadeiras de criança" do colégio, gritou e veio com um carrinho agressivo — era hora de mostrar à novata o que era futebol profissional!
Mas não acertou nem a bola, nem a jogadora.
Quando seu pé chegou, Li Qingqing já havia recuado a bola com o esquerdo, desviando novamente, saindo de seu alcance.
A adversária, caída no chão, só pôde virar a cabeça, impotente, vendo Li Qingqing alcançar a bola e armar o chute com a perna direita...
Com o dorso do pé, ela acertou a bola com precisão!
A bola descreveu um arco alto e evidente, voando rumo ao gol.
Apesar do esforço da goleira, que saltou o mais alto possível, não conseguiu tocar nela...
A bola bateu no travessão e entrou!
No campo, todos ficaram em silêncio, boquiabertos diante da cena, como se tivessem visto um arco-íris na pequena área...
"Yes!" Após o gol, Li Qingqing saltou de alegria.
Futebol profissional, que coisa interessante!
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Próximo capítulo às seis da tarde.