Capítulo Noventa e Seis - Destino Compartilhado

Song Yuanchao não passou oito anos no noroeste em vão. Plantou lavouras, cuidou de ovelhas, limpou fossas e, nos dois anos mais difíceis, chegou até a pedir esmolas nas ruas... Que tipo de serviço duro ou sujo ele nunca fez? Além disso, os telhados daqui não diferem em nada dos do noroeste ou de Huhai; Song Yuanchao já tinha feito esse tipo de trabalho muitas vezes. Assim, juntou-se prontamente a Wang Dazhu e começaram a trabalhar juntos.

No início, Wang Dazhu ficou receoso de que aquele jovem de aparência tão educada não desse conta do recado, mas bastou Song Yuanchao pôr as mãos à obra para perceber que o subestimara. A destreza de Song Yuanchao não ficava em nada atrás da sua, e, com a ajuda dele, o trabalho avançou muito mais rápido.

Uma hora depois, todos os pontos do telhado que precisavam de reparo estavam prontos. Song Yuanchao e Wang Dazhu fizeram uma última inspeção e, certos de que não havia problemas, levantaram-se e trocaram sorrisos.

— Song Yuanchao, noivo da Yan Zi. Prazer, irmão Dazhu — cumprimentou-se ele.

— Prazer, prazer! Olha só, você veio hoje como convidado e já me ajudou com esse monte de trabalho... — Wang Dazhu apertou a mão de Song Yuanchao, sorrindo.

— Não sou estranho aqui. Além do mais, mesmo como convidado, não posso ficar parado enquanto o anfitrião trabalha, não é? Afinal, é só dar uma mãozinha.

— Hahaha, está certíssimo! Seja bem-vindo à nossa casa — respondeu Wang Dazhu com uma risada franca. Nesse momento, Dona Gao gritou do pátio perguntando se já tinham terminado e, se sim, para descerem e continuarem a conversa.

Ao ouvirem a voz de Dona Gao, Song Yuanchao e Wang Dazhu sorriram um para o outro, arrumaram as ferramentas e desceram pela escada. Assim que tocaram o chão, Lin Yan trouxe uma bacia com água e duas toalhas, pedindo que lavassem as mãos e enxugassem o suor.

Lavar as mãos e secar o rosto trouxe uma sensação imediata de frescor.

— Dona Gao, irmão Dazhu, cunhada, muito prazer! Sou Song Yuanchao, noivo da Yan Zi. Fico muito feliz em conhecê-los hoje — apresentou-se formalmente. Mal terminou de falar, uma menininha pulou animada:

— E eu? E eu?

Song Yuanchao sorriu, agachou-se e perguntou:

— Que menina linda e fofa! Qual é o seu nome?

— Tio, eu sou Wang Xiaoxiao. O Wang Dazhu é meu pai — respondeu ela, com a mesma idade de Zhang Pingping, mas muito mais animada. Trocava de dentes e, ao sorrir, mostrava uma janelinha no sorriso. Usava dois coquinhos no alto da cabeça, ficando ainda mais adorável.

— Isso mesmo! E temos também a nossa linda Xiaoxiao. Muito prazer em conhecê-la, eu sou Song Yuanchao.

— Eu sou Wang Xiaoxiao e também fico muito feliz em conhecê-lo! — respondeu ela, com pose de gente grande, apertando a mão de Song Yuanchao, arrancando risadas dos adultos ao redor.

Dona Gao convidou todos a sentar, trocou algumas palavras e foi com a esposa de Wang Dazhu para a cozinha. Wang Dazhu pediu para Xiaoxiao ir com a mãe e a avó para dentro, mas a menina, que adorava uma agitação, não quis saber. Lin Yan pegou-a no colo e a sentou em seu colo, entretendo-a enquanto conversavam.

— Yuanchao... posso te chamar assim, né? — Wang Dazhu ofereceu um cigarro a Song Yuanchao. Não era nada especial, só o comum Yanjing, que a maioria das pessoas fumava por ser barato.

Song Yuanchao agradeceu, pegou o cigarro e riscou um fósforo para acender o de Wang Dazhu:

— Irmão Dazhu, pode me chamar assim mesmo. Nome de filho é pra ser chamado, não é? Meus amigos, inclusive a Yan Zi, me chamam assim.

A atitude de Song Yuanchao agradou muito a Wang Dazhu, não só pelo empenho demonstrado no trabalho, mas também pela maneira de se portar. Conhecia Lin Yan desde pequena, tinha por ela o mesmo afeto que por uma irmã, então, como noivo dela, esperava que Song Yuanchao fosse alguém digno do carinho de Lin Yan. Até o momento, ele correspondia bem às expectativas.

Enquanto fumavam, começaram a conversar. Ao descobrir que Song Yuanchao também era estudante da Universidade Jing, vindo de Huhai, Wang Dazhu pareceu se lembrar de algo, lançando um olhar de soslaio para Lin Yan, que brincava com a filha.

Depois de um tempo de conversa, Wang Dazhu sentiu-se cada vez mais à vontade com Song Yuanchao e não resistiu a comentar:

— Yuanchao, você não parece alguém de Huhai.

Song Yuanchao não se ofendeu. Na verdade, ouvira essa frase muitas vezes em sua vida anterior, como se não parecer de Huhai fosse até um elogio; era algo até engraçado.

— Irmão Dazhu, na verdade, Huhai e Jing não são tão diferentes assim. Quando tiver oportunidade de passar uns dias lá, você vai perceber.

— Sério? Conte-me mais — pediu Wang Dazhu, curioso. Ele, que nunca saíra nem mesmo da cidade de Jing, quanto mais ido a Huhai.

— Jing tem uma cultura própria. Deixando de lado a parte mais refinada, quero falar das vielas, da cultura dos hutongs — começou Song Yuanchao, tragando o cigarro. Ele falou sobre a origem dos hutongs, as transformações ao longo da história moderna e a vida cotidiana dos moradores, mostrando como a evolução histórica deu origem à cultura única dos hutongs.

Na vida anterior, Song Yuanchao tinha grande interesse por esses temas, talvez por influência de Lin Yan. Chegou até a estudar o folclore e a cultura de Jing. E ele tinha boa oratória, sabia explicar de modo simples e envolvente, de tal forma que Wang Dazhu ouvia atento, assentindo, e até Lin Yan, que brincava com Xiaoxiao, acabou se envolvendo na conversa.

Depois de falar de Jing, Song Yuanchao passou para Huhai, explicando sobre a cultura dos becos, tão semelhante à dos hutongs de Jing.

Falou sobre a origem dos becos, a composição da população formada por gente vinda de várias partes da China e do exterior, e como isso moldou a história moderna de Huhai.

Embora a estrutura das casas fosse diferente dos pátios de Jing, essa era só uma questão de clima e tradição regional. O que realmente unia hutongs e becos era o espírito cotidiano, a vida comum e o calor humano.

Song Yuanchao falou da sua própria experiência vivendo nos becos, dos vizinhos com quem convivia diariamente, e da família Zhang Jianguo, que o tratava como se fosse da família.

Ao fim do relato, Wang Dazhu ficou pensativo, percebendo que não se deve julgar antes de conhecer. Tudo aquilo era novidade para ele e despertou um forte interesse em Huhai, lugar onde nunca estivera.

— Irmão Dazhu, quando quiser, será bem-vindo em Huhai. Eu cuido da hospedagem e faço questão de mostrar a cidade para vocês. Garanto que vão sentir um lugar diferente, mas tão acolhedor quanto Jing.

— Combinado! Assim que puder, irei mesmo. Está prometido.

— Fechado!

Ambos caíram na risada. Wang Dazhu então começou a contar histórias de quando Lin Yan morava ali. Quanto mais conversavam, mais afinados ficavam. Lin Yan, ao ver a animação, olhava para Song Yuanchao sentindo-se reconfortada e muito feliz.

Song Yuanchao e Lin Yan almoçaram na casa de Dona Gao. Era uma refeição simples, típica de uma família comum de Jing: macarrão com molho de feijão e alguns acompanhamentos. Mesmo assim, Song Yuanchao comeu com entusiasmo, elogiando que era o melhor macarrão com molho que já tinha provado, dizendo que o sabor era inigualável.

Os elogios sinceros de Song Yuanchao deixaram Dona Gao radiante, ainda mais porque ele tocou no seu ponto de orgulho: dentro de um raio de dez quilômetros, ninguém fazia um macarrão com molho como o dela. Lin Yan gostava desse prato desde pequena, e agora via que Song Yuanchao também sabia apreciar. Não era à toa que a filha havia se encantado por ele.

Depois do almoço, Song Yuanchao e Lin Yan ainda ficaram um pouco, mas logo se despediram. Dona Gao queria que ficassem para o jantar, mas Lin Yan explicou que Song Yuanchao acabara de chegar a Jing e que pretendia levá-lo para passear pela cidade à tarde. Só então Dona Gao aceitou.

Mesmo assim, toda a família acompanhou os dois até a entrada do beco, segurando a mão de Lin Yan com carinho e pedindo que voltassem mais vezes. Prometeu que, quando fossem, ela mesma faria o melhor macarrão com molho para eles.