Capítulo Noventa e Cinco: Estranheza

A reunião de discussão chegou ao fim, e a decisão sobre o responsável pela vida estudantil foi adiada, ficando a cargo da professora Helena, que encaminharia a questão ao departamento para posterior deliberação.

Ao término da reunião, Rui Yang se aproximou espontaneamente de Song Yan Chao, sorrindo ao estender a mão: “Song Yan Chao, prazer em conhecê-lo oficialmente, sou Rui Yang.”

“Olá, Rui Yang,” respondeu Song Yan Chao, apertando a mão do colega e sorrindo. “Não imaginei que você me recomendaria para o cargo de responsável pela vida estudantil, e ainda por cima parece conhecer tanto sobre mim. Fiquei realmente surpreso.”

Rui Yang soltou uma risada franca, fitando Song Yan Chao com um olhar carregado de significado: “Agora você está me xingando por dentro, não é? Achando que estou me metendo demais?”

Foi uma pergunta inesperadamente direta, e Song Yan Chao arqueou levemente as sobrancelhas antes de responder com sinceridade: “Você está certo, de fato pensei um pouco nisso. Mas o que me intriga mais é por que você fez isso? Nós nem nos conhecíamos antes, e mesmo assim sabe tanto sobre mim.”

“A resposta é simples: alguém me contou, e foi essa pessoa que me pediu para agir assim,” respondeu Rui Yang, piscando para Song Yan Chao. “Quanto a quem foi, prefiro não dizer. Mas hoje sua atitude me surpreendeu, ou melhor, me agradou bastante. Na minha opinião, você não só é o candidato mais adequado para responsável pela vida estudantil, como poderia ser tranquilamente o representante da turma ou até mesmo o secretário.”

Song Yan Chao balançou a cabeça, não se deixando levar pelo elogio. “Isso é porque você não me conhece. Eu nunca fui ambicioso, sei muito bem meus limites. Falar eu até consigo, mas assumir responsabilidades de verdade não é para mim. Além disso, não acha que eu sou mais adequado para ser apenas um entre os estudantes?”

Mal terminou de falar, Rui Yang caiu na risada, dando um tapinha no ombro de Song Yan Chao e dizendo: “Você é um sujeito interessante.” Em seguida, virou-se e foi embora.

Observando o colega se afastar, Song Yan Chao ficou intrigado. Achava que Rui Yang tinha algum tipo de ressentimento contra ele, mas a atitude mostrada era outra, até mesmo de admiração.

“Terceiro irmão, o que esse sujeito estava te dizendo?” Sun Yao Liang surgiu do nada, perguntando com cautela.

“Nada demais, só uma conversa normal entre colegas,” respondeu Song Yan Chao, desviando o olhar.

“Mas fique atento, acho que ele não tem boas intenções,” alertou Sun Yao Liang.

“Obrigado.”

Song Yan Chao assentiu. Sun Yao Liang tinha razão: apesar de não saber ao certo quais eram as intenções de Rui Yang, só o fato de ter sido recomendado por ele já era motivo para se manter vigilante.

“Vamos, o velho Cheng e os outros estão esperando. Hoje o Cheng virou representante da turma, isso merece comemoração. Que tal irmos juntos ao refeitório?”

“Vamos lá!”

E assim, ambos seguiram sorrindo, lado a lado, em direção ao dormitório, até sumirem de vista.

Dias depois, o departamento finalmente deu resposta à sugestão de Song Yan Chao. Os líderes concordaram em adotar o sistema de rodízio para o cargo de responsável pela vida estudantil, iniciando a experiência na turma um.

Apesar de não se comparar à explosão de informações e abundância de recursos do futuro, a atmosfera universitária deste período era extremamente democrática e aberta: tanto os dirigentes quanto os professores sabiam ouvir os estudantes, e incentivavam essa coragem de romper com normas.

Quando a decisão foi anunciada, Wang Jin Ju tornou-se a primeira responsável pelo sistema de rodízio. Ela ficou eufórica com a nomeação, e os demais também expressaram expectativas positivas. Pelas regras, não só os concorrentes originais teriam oportunidade de exercer o cargo, mas também muitos outros colegas, proporcionando uma experiência desejada por todos e de grande valor para o futuro de cada um.

Com essa questão resolvida, a vida universitária de Song Yan Chao teve início oficial.

A universidade, tida por todos como uma torre de marfim, na verdade não era como muitos romances do futuro descreviam, cheia apenas de flores e luares românticos. O ambiente de estudo era intenso, especialmente para os universitários da chamada “terceira nova turma”, como Lin Yan e Song Yan Chao: o currículo era apertado, as tarefas exigentes, restando pouco tempo para o amor.

Ainda assim, Song Yan Chao e Lin Yan sempre encontravam um momento juntos todos os dias. Ao entardecer, passeavam pelo campus, admirando as paisagens à beira do lago e compartilhando ideias. Ou então iam juntos à biblioteca, sentando-se lado a lado ou frente a frente, desfrutando o silêncio e a presença um do outro.

No dia de folga, após uma semana de estudos intensos, Song Yan Chao e Lin Yan se encontraram cedo na entrada do campus. Planejavam sair para passear — desde que chegaram a Pequim, Song Yan Chao mal havia saído dos limites da universidade, exceto no dia da matrícula.

O destino estava previamente combinado: os dois pegaram o transporte direto para o bairro onde morava Dona Gao, uma figura que Lin Yan não visitava havia algum tempo.

Dona Gao, sobre quem Song Yan Chao ouvira falar através de Lin Yan, era uma senhora respeitável, considerada por Lin Yan quase como família, tal qual a importância da família Zhang Jian Guo para Song Yan Chao.

Caminhando pelos becos de Pequim, Song Yan Chao sentia uma familiaridade especial, diferente mas ao mesmo tempo semelhante à atmosfera de vida em Shangai.

Logo chegaram ao grande pátio de Dona Gao. O senhor Jiang, sentado junto à entrada, reconheceu Lin Yan e a cumprimentou calorosamente, ao mesmo tempo que observava com curiosidade Song Yan Chao ao lado dela.

“Bom dia, senhor Jiang.”

“Haha, muito bem, Lin, veio visitar Dona Gao novamente?”

“Sim, senhor, como anda a saúde?”

“Ótima! Como não estaria? Durmo bem, como melhor ainda, veja só como estou forte.” O senhor Jiang levantou-se, batendo nos braços e nas pernas, exibindo um sorriso desdentado. “Lin, esse rapaz parece cheio de energia, é seu...?”

“É meu namorado, Song Yan Chao!” apresentou-se Lin Yan com naturalidade.

Song Yan Chao apressou-se a cumprimentar o senhor Jiang e os outros senhores que o observavam curiosos, curvando-se respeitosamente e distribuindo cigarros entre todos, acendendo-os um a um.

Vendo a educação de Song Yan Chao, o senhor Jiang ficou ainda mais satisfeito, fumando e assentindo para ele, enquanto dizia a Lin Yan: “Esse rapaz é bom, Lin, você tem bom gosto. Entrem, Dona Gao e o irmão Zhu estão ocupados no quintal dos fundos.”

“Certo, senhor Jiang, senhores, vamos entrar.”

Lin Yan sorriu para todos antes de conduzir Song Yan Chao pelo portão.

No pátio da frente, moravam o senhor Jiang e outras famílias. Dona Gao ficava no quintal dos fundos. No caminho, Lin Yan cumprimentava os vizinhos e apresentava Song Yan Chao, que mantinha uma postura educada e cordial, conquistando uma ótima primeira impressão.

Ao entrar no quintal dos fundos, avistaram Dona Gao com uma menina ao lado, olhando para cima. Wang Da Zhu estava agachado no telhado, ocupado com algum conserto, enquanto uma jovem ajudava desde a escada, entregando ferramentas.

“Dona Gao!” chamou Lin Yan, apressando-se a se aproximar.

“Ah, Lin! Que surpresa, o que a trouxe aqui hoje?” Dona Gao recebeu-a com alegria, e a menina ao seu lado olhou para Lin Yan e disse, com doçura: “Tia Lin.”

Lin Yan riu, pegou a criança no colo e tirou alguns doces do bolso, fazendo a menina vibrar de felicidade.

“Irmão Zhu, cunhada, o que estão fazendo?” perguntou Lin Yan para o casal sobre o telhado.

“Lin, você chegou! Fique aqui no pátio por enquanto, estamos consertando um vazamento no telhado. Aproveitamos o dia de folga para arrumar, já terminamos logo,” respondeu Wang Da Zhu lá de cima, sorrindo.

“Deixe comigo.” Song Yan Chao já havia arregaçado as mangas, entregando os presentes a Lin Yan e caminhando para ajudar.

Pediu à esposa de Wang Da Zhu que descesse da escada e, com destreza, subiu ao telhado. Ao olhar, entendeu imediatamente: as mudanças de temperatura entre inverno e verão haviam deixado a lona impermeável quebradiça em alguns pontos, e as telhas estavam danificadas devido à dilatação e contração pelo calor e frio.