Capítulo Oitenta: A Lendária "Nova Literatura da República"

Lin Yi entrou na sala de leitura de uma biblioteca prestes a fechar as portas e viu que, naquele amplo espaço, estavam dispostas ordenadamente cerca de dez estantes de livros. À primeira vista, eram todos exemplares antigos, dos anos setenta, sessenta, cinquenta, e até alguns da época da República.

Entre eles estavam obras valiosas, como alguns livros da República em ótimo estado de conservação, cujo preço na internet era elevado: uma coletânea de crônicas de Coração de Gelo, uma seleção de Lú Yin, uma antologia de Yu Da Fu e também as notas sobre a viagem ao Xang de Shen Congwen.

Naturalmente, onde há bons livros, há também os menos interessantes; neste caso, não se tratava de livros ruins, mas sim de volumes que não possuíam valor significativo para colecionadores, como as grandes obras do Marxismo, do Engelsismo e do Leninismo. Especialmente do Leninismo, havia mais de dez volumes, todos com capa dura e de espessura considerável.

Diante das estantes repletas, Lin Yi sentiu-se entusiasmado: era raro encontrar livros antigos tão bem preservados. Pegou alguns exemplares para examinar, e percebeu que, além do carimbo “Sala de Leitura da Fábrica Municipal de Algodão” estampado nas capas, não havia outros sinais de dano.

Na verdade, entre os colecionadores de livros antigos, há duas grandes categorias: “coleção privada” e “coleção institucional”. A coleção privada refere-se aos livros mantidos por particulares, geralmente bem cuidados e em excelente estado; ocasionalmente, pode-se encontrar selos pessoais ou dedicatórias na folha de rosto, como a data de aquisição ou mensagens de presente de aniversário. Já a coleção institucional consiste nos livros que vêm de instituições ou bibliotecas públicas, normalmente identificados por carimbos. Por serem acessíveis ao público, tendem a apresentar mais sinais de uso e conservação inferior à coleção privada.

No entanto, Lin Yi observou que, naquele acervo, os livros estavam em ótimo estado, o que sugeria que, antigamente, não eram muito emprestados.

Enquanto Lin Yi ponderava, o senhor conhecido como “Nove de Ouro”, o chefe Wang, bocejou e, impaciente, disse: “Já viu tudo? É isso que temos. Cerca de cinquenta ou sessenta mil volumes, tudo de uma vez. Quanto você oferece?”

A mensagem era clara: se o valor fosse baixo, ele não perderia tempo.

Lin Yi sorriu: “Os livros estão em bom estado.”

“Ora, é claro! Os livros sob minha administração estão quase novos. E hoje em dia, quem lê? Todo mundo prefere televisão e computador. Não falta nada na internet, nem no celular. Por isso, o fechamento desta biblioteca era inevitável”, respondeu o chefe Wang, exibindo os dentes escurecidos pelo fumo.

“E quanto ao preço, vá ver nas livrarias Xinhua: nenhum livro novo sai por menos de trinta ou quarenta. Então, comprar livros antigos é mais vantajoso. É assim: cinco reais por volume. Se quiser, leve tudo!”, declarou o chefe Wang, demonstrando generosidade.

Cinco reais por volume, sessenta mil volumes, seriam trezentos mil reais? Esse chefe Wang era bem astuto. Embora houvesse muitos livros de valor ali, Lin Yi sabia que não valiam trezentos mil.

Percebendo a hesitação de Lin Yi, o chefe Wang ficou irritado: “Não aguenta? Então não tem jeito. Tem muita gente interessada em livros antigos. Pense direito.” E já se preparava para dispensá-lo.

Lin Yi, acostumado ao mundo, não se deixou intimidar pelo valor. Sorriu e disse: “Nunca disse que não ia comprar. Trezentos mil é um pouco demais, mas posso pagar. Que tal isso: dou mil reais de sinal, você reserva os livros para mim, e depois arranjo o restante. Que acha?” Lin Yi decidiu que, não importando o valor, adquiriria os sessenta mil volumes, pois o tempo era curto e não poderia analisar cada livro. Talvez houvesse algum tesouro ali capaz de pagar todo o investimento.

O chefe Wang apertou os olhos e respondeu: “Certo, se é assim, está combinado. Vou guardar pra você. Traga o dinheiro depois e tudo será seu.”

Lin Yi apertou-lhe a mão e entregou mil reais de sinal. “Prazer em fazer negócios.”

Ao sair da biblioteca e deixar a Fábrica Municipal de Algodão, Lin Yi foi buscar dinheiro. Antes, trezentos mil era uma quantia significativa para ele; agora, era quase insignificante. Contudo, para sacar esse valor, era preciso agendar no banco.

Marcada a hora, no dia seguinte, Lin Yi foi à agência e, em menos de uma hora, conseguiu retirar o dinheiro. Embalou tudo em sacos plásticos e os colocou numa bolsa. Prestes a pegar um táxi para a fábrica, pensou que seria preciso um caminhão para transportar tantos livros, provavelmente várias viagens, e um local para armazenar. Assim, dedicou-se a buscar um depósito e um caminhão, o que lhe ocupou três ou quatro horas.

Ao ver que o dia já escurecia, percebeu que não podia perder tempo e apressou-se para a Fábrica Municipal de Algodão.

Ao chegar à porta da sala de leitura, deparou-se com um grupo de velhos conhecidos: Wang Preto, Liu Três, He Ying, Dong Óculos e outros, carregando grandes sacos e transportando coisas com esforço. Havia umas vinte ou trinta pessoas, algumas falando com sotaque de fora.

Vendo Lin Yi, Wang Preto zombou: “E aí, com uma bolsinha dessas, não dá pra levar muitos livros, hein?” O tom era de escárnio e satisfação maliciosa.

Os demais olharam para Lin Yi como se fosse um tolo. Dong Óculos, um pouco mais cordial, consolou-o: “Chegou tarde, irmão. Os livros já foram quase todos repartidos. Até gente da cidade veio.”

O coração de Lin Yi gelou. Chegar cedo não era o mesmo que chegar na hora certa; parecia ter perdido o momento.

Na verdade, o chefe Wang, o “Nove de Ouro”, havia rompido o acordo: pegou o sinal de mil reais e vendeu os livros para outros.

Antes que Lin Yi procurasse, o chefe Wang apareceu e disse: “Por que demorou tanto? Já faz quase dois dias. Achei que tinha desistido.” E, com olhos astutos, evitou mencionar o sinal.

Lin Yi, controlando a raiva, disse: “Apesar de ter chegado um pouco tarde, já havia confirmado a compra. Por que vendeu para outros?”

O chefe Wang riu e respondeu: “Ora, porque seu preço era baixo. Você ofereceu cinco reais por volume; outros deram dez, vinte. Pra quem devo vender? E essa biblioteca não é só minha. Quanto mais vendermos, mais os trabalhadores ganham.”

Se os trabalhadores iam ou não receber algo, Lin Yi não sabia; mas o chefe Wang certamente estava com os bolsos cheios.

Parecia vantajoso vender aos poucos, mas quem iria querer os livros restantes?

O chefe Wang, percebendo isso, sugeriu maliciosamente: “Se quiser, posso fazer um desconto nos volumes que sobraram. Não são muitos, cerca de dez mil. Três reais cada. Vai levar?”

Que afronta! Os bons já tinham sido levados, e agora queria vender os ruins como se Lin Yi fosse um tolo.

Lin Yi manteve a calma, esboçou um sorriso e disse: “Deixe-me olhar os livros antes.”

“Claro, pode ver. Ainda há bons livros aí”, respondeu o chefe Wang, sorrindo como um velho raposo.

Lin Yi entrou novamente na sala de leitura. As estantes que antes estavam repletas de livros antigos agora estavam quase vazias. Os volumes dos anos cinquenta, sessenta e setenta que ele apreciava tinham desaparecido.

Sem dúvida, foram levados pelos entendidos.

Restavam apenas livros antigos sem valor e revistas fora de circulação, que, no ferro-velho, renderiam no máximo dois reais por quilo.

Ali perto, Liu Três, sempre bêbado, esforçava-se para encher seu saco com livros antigos adquiridos — exemplares dos anos sessenta, livros da Revolução Cultural, coletâneas das citações do Grande Líder. Para Liu Três, esses títulos eram valiosíssimos, dignos de destaque.

Do outro lado, Wang Preto, astuto, guardava cuidadosamente os livros antigos de alto valor que comprara, colocando-os no saco com extremo cuidado para não danificá-los.

Ao ver Lin Yi olhando, Wang Preto desacelerou o movimento, exibindo um a um os livros em ótimo estado e capas bonitas dos anos cinquenta, ostentando-os antes de os colocar no saco, e lançando um olhar triunfante para Lin Yi.

Era claramente uma vingança, retribuindo a humilhação e o desprezo que recebera anteriormente de Lin Yi.

Parecia que o melhor já havia sido dividido.

Lin Yi sentiu-se desanimado.

Entretanto, naquele instante, seu nariz aguçado captou um aroma peculiar de livros.

Seguindo o cheiro, Lin Yi encontrou, nas últimas estantes, alguns livros da República que já tinha visto antes.

Estranhou: por que ninguém pegara esses livros?

O chefe Wang, atento à reação de Lin Yi, explicou: “Esses livros são caros, eles não quiseram comprar.”

Como Lin Yi não respondeu, ele acrescentou: “O mínimo é cinquenta reais por volume, são dois mil e seiscentos ao todo. Só vendo tudo de uma vez, não separo.”

Lin Yi compreendeu: o “Nove de Ouro” era esperto. Sabia que os livros da República eram valiosos, mas desconhecia o preço de cada um, então fixou um valor altíssimo de cinquenta reais por volume e só vendia o lote inteiro, totalizando cerca de treze mil reais. Para Wang Preto, Dong Óculos, He Ying e Liu Três, negociantes de livros, era impossível comprar de uma vez. Treze mil era uma cifra astronômica, arriscada demais; não sabiam o valor real dos livros, então desistiram.

Às vezes, para aproveitar uma oportunidade, é preciso ter recursos.

Lin Yi tinha esses recursos, mas não era imprudente.

É preciso saber que entre os livros da República há bons e ruins, como manuais de matemática ou dicionários de inglês, que não têm grande valor. Por exemplo, um suplemento de matemática publicado pela Livraria Shengjing de Fengtian, no nono ano de Kangde, mal valeria trinta reais na internet. Já um dicionário inglês-chinês de capa dura, de 1933, não passaria de sessenta reais.

Assim, quem busca e coleciona livros precisa saber que nem todo livro da República é valioso, para não se enganar.

Lin Yi examinou os volumes da República e ficou desanimado; após uma rápida análise, percebeu que a maioria não era rara. Estava prestes a desistir quando se deparou com uma fila de livros arrumados que o surpreendeu.

Ao observar de perto, ficou boquiaberto: por causa da pressa antes, não havia reparado, mas, entre os livros da República, além das obras comuns de estudos clássicos e coleções diversas, a maioria era de “Nova Literatura da República”!

“Nova Literatura da República”, conhecida como “novos clássicos”, “novos raros”, famosos por serem “um tesouro de ouro por exemplar”, “raros e inestimáveis”!