Capítulo Setenta e Seis: Um Novo Mundo Se Revela Diante dos Olhos

Todos os amantes de livros compartilham um defeito: ao se apaixonarem por um livro, assim como por uma bela mulher, ficam tão excitados que não conseguem dormir. Especialmente quando ouvem falar de uma obra rara que ainda não viram, a saudade é intensa, desejando ardentemente encontrá-la para acalmar o coração ansioso.

Por isso, não foi necessário que César Faca gastasse muitas palavras; o encontro já estava marcado no local de trabalho do comprador.

Lírio embarcou no velho Wuling Hongguang de César Faca e seguiram direto ao centro da cidade. Durante o trajeto, César não parava de reclamar do carro, dizendo que em poucos dias faria uma troca, pois um bom automóvel é símbolo do sucesso de um homem. Desde que passou a acompanhar Lírio, embora tenha deixado de negociar livros antigos, só de atuar como intermediário já estava mais do que satisfeito.

Lírio deixava-o se vangloriar. Na verdade, da última vez na Rua das Ondas Brancas, não foi apenas César Faca quem saiu beneficiado; Lírio também deu cinco mil a Mestre Amarelo, mas este só aceitou três mil, alegando que receberia apenas proporcional ao esforço. No fim, Lírio acabou insistindo e, como Mestre Amarelo estava apertado de dinheiro e a mãe ainda doente, aceitou, mas declarou que, somando ao empréstimo antigo de três mil, consideraria os cinco mil como dívida. Lírio não se importou, mas Mestre Amarelo tomou nota no coração.

Já era quase meio-dia e o trânsito no centro estava terrível. Quando finalmente chegaram, Lírio percebeu que o local de trabalho do comprador era o Museu Histórico da Cidade.

Embora nunca tivesse visitado esse museu, já ouvira falar dele. Era de grande porte, um dos maiores da cidade, com acervo voltado para manuscritos históricos dos períodos Ming e Qing, além de documentos revolucionários. Em especial, a coleção de documentos vermelhos era uma das mais importantes do estado; há pouco tempo, tinham adquirido, por alto preço, uma série de registros da revolução durante a Guerra de Resistência contra o Japão, avaliados em mais de oito milhões.

César parecia conhecer bem o lugar. Assim que estacionou, levou Lírio com facilidade para dentro. O porteiro o reconheceu, aceitou um cigarro, trocaram algumas palavras e avisou: “Espere um pouco, estão ocupados ali.”

César virou-se para Lírio: “O velho Sun está muito ocupado, teremos de esperar. Já conheço este lugar de cor; se quiser, pode dar uma volta, não paga ingresso vindo comigo.”

Lírio não hesitou, não tanto pelo pequeno benefício, mas pela oportunidade de ver de perto muitos documentos e livros antigos, raridades dos períodos Ming e Qing. Era uma chance rara de ampliar seus horizontes.

Percebendo o interesse, César brincou: “Documentos vermelhos temos, mas os livros raros Ming e Qing só são exibidos em grandes mostras; normalmente ficam guardados no depósito.”

Lírio entendeu na hora. Livros antigos encadernados em fios são difíceis de conservar, sensíveis à luz, umidade e insetos, por isso ficam em depósitos climatizados e esterilizados, raramente expostos. Apenas em grandes eventos são trazidos para exibição.

Mesmo assim, Lírio estava animado e entrou no salão de exposição para ver tudo de perto.

No salão de quatrocentos metros quadrados, havia um painel de dois metros de altura por vinte e quatro de comprimento, ilustrado com documentos e imagens de diferentes períodos históricos. O que mais chamava atenção eram as poderosas palavras caligrafadas: “Testemunhe uma história inesquecível.”

Lírio observou atentamente o setor de documentos vermelhos; ali estavam registros da cidade desde a República até a época da guerra, mais de sessenta jornais, setenta revistas, trinta e cinco livros e cinco arquivos raros. Entre eles, o jornal Da Gongbao, de maior circulação nacional na época, e o Xianfengbao, regional e de tiragem reduzida.

Lírio aproximou-se do vidro e pôde ver detalhes dos jornais, muitos deles sobre a grande fome que assolou a província de Yu durante a República.

Sobre essa calamidade, um famoso cineasta está filmando um longa-metragem retratando o drama. Lírio, jovem mas atento às novidades, aguardava ansioso pelo filme. Não esperava ter contato tão próximo com documentos originais sobre essa tragédia.

No Da Gongbao de 1º de fevereiro de 1943, relatava-se que milhares de refugiados fugiam pela estrada Longhai rumo ao Xã, homens e mulheres abarrotando os vagões, muitos morrendo pelo caminho. Famílias inteiras viajavam, empurrando carrinhos de mão carregados de panelas e pratos, filhos puxando, pais empurrando; casais idosos, de sessenta ou setenta anos, esforçando-se ao limite. As aldeias estavam vazias, dez casas, nove desabitadas, só alguns cães esfomeados vagavam sem encontrar alimento.

Por terem consumido uma erva chamada “flor bolorenta”, os rostos dos refugiados inchavam, olhos e narinas escureciam. Em municípios onde nem essa erva era encontrada, comiam madeira seca, impossível de triturar, e um velho disse: “Nunca imaginei comer lenha, melhor seria morrer logo!” O gado já fora quase todo abatido, porcos eram só ossos, galinhas morriam de fome sem abrir os olhos.

No Xianfengbao de 6 de abril de 1943, relatava-se que os famintos comiam folhas de caqui secas, pedúnculos, pó de tribulus, brotos de trigo, recolhiam fezes de pássaros para separar sementes não digeridas. Sacrificaram galinhas e cachorros, o gado de trabalho, venderam enxadas e casacos, depois até a terra; mas o destino era sempre o mesmo: morte pela fome.

Poucos jornais, como Da Gongbao e Xianfengbao, ousaram denunciar a calamidade; esses relatos tornaram-se registros valiosíssimos da história da fome de 1942.

Percorrendo a exposição, Lírio sentiu-se profundamente impactado pela verdade histórica.

A história exige respeito.

A verdade exige reverência.

Aqueles que adulteram fatos ou escondem a verdade acabam sendo desprezados pela história e ridicularizados pela própria realidade.

Lírio estava imerso nesse rio de história e verdade quando César Faca chamou de longe: “Vamos, Lírio! O velho Sun tem que sair, vamos juntos!”

Antes que pudesse perguntar, Lírio foi puxado por César e deixou o salão, indo ao exterior. Lá, à distância, viu um senhor esperando.

Lírio imaginou que poderia ser o comprador, o velho Sun. Ao se aproximar e reconhecê-lo, exclamou surpreso: “Ah, é você!”

O senhor também o reconheceu e disse, admirado: “Ora, você é o rapaz que me convidou para beber, não é?”

Sim, o homem de aparência comum, com o nariz avermelhado, era o mesmo que Lírio encontrara no restaurante de bolinhos e com quem bebera.

“Vocês se conhecem?” César ficou intrigado, mas logo se animou: “Ótimo, assim nem preciso apresentar! Somos todos da mesma turma!”

Embora se conhecessem, Lírio não sabia o nome do homem; seria correto chamá-lo de “velho Sun”?

O senhor riu alto: “Meu nome é Sun, Sun Yuan, apelidado de Sun Burro, sou teimoso, mas muitos me chamam de velho Sun. Ah, sou o diretor deste museu.”

O quê, diretor?

Lírio abriu a boca, surpreso ao ver que aquele senhor aparentemente comum, sem destaque, era o diretor do museu.

Vendo a surpresa de Lírio, o diretor Sun sorriu: “Não fique parado, entre no carro! César, você dirige, vamos a um lugar!”

“Fazer o quê?”

“Buscar livros!” exclamou o diretor, entusiasmado.