Capítulo Setenta e Três: Vendendo na Feira

Capítulo de cinco mil palavras entregue! Muito obrigado pelo apoio!

No dia seguinte, Lin Yi, Cao Yidao e o Instrutor Huang se prepararam para deixar a Rua Bai Lang de carro. Vieram de mãos vazias e, ao partirem, levavam consigo três milhões. Um negócio desses, realizado assim, era realmente notável.

Dizia-se que, naquele mesmo dia, Zhu Gordinho e os outros partiram antes deles, nem sequer se despedindo de Xu Haoming, o Grande Xu.

Por isso, Xu Haoming fez questão de se despedir apenas de Lin Yi e seus companheiros. No momento da despedida, puxou Lin Yi de lado, com um semblante preocupado, e disse: “Lin Yi, você ainda se lembra do que te falei antes? Na verdade, não te trouxe aqui para negociar sutras budistas apenas por isso. Tenho um favor a te pedir.”

Apesar de não conhecer Xu Haoming há muito tempo, Lin Yi sabia bem de sua influência e poder. Não conseguia imaginar o que poderia estar além de suas capacidades.

Como se adivinhasse os pensamentos de Lin Yi, Xu Haoming suspirou: “Tudo por causa do meu filho imprestável...”

Ao ouvir isso, Lin Yi logo se lembrou do famoso filho gastador de Xu Haoming, Xu Tianyou, que agora estava “vendendo molho de soja”. Não fazia ideia do que o Grande Xu queria que ele fizesse.

Mas logo entendeu.

Em poucas palavras, pais são sempre pais, não importa o que aconteça.

Cidade de Nan

Cedo pela manhã, Xu Tianyou, o jovem senhor Xu, conduziu o velho utilitário Dongfeng prateado, que o pai lhe havia deixado, até o mercado agrícola a dez quilômetros do centro da cidade.

Como um antigo herdeiro de dias de glória, Xu Tianyou não estava acostumado a dirigir um veículo tão velho. Câmbio manual, sem visor LCD, sem tocador de música, sem volante emborrachado, sem bancos de couro, espaço apertado, ar-condicionado quebrado e um calor insuportável. Dá para imaginar: tentar impressionar alguém com esse carro seria morrer de vergonha. Infelizmente, seu Audi 3 vermelho — que, embora não fosse de luxo, ainda oferecia certa dignidade — teve as chaves confiscadas pelo pai, que o obrigou a usar essa velha carroça cheia de mercadorias, dizendo: “Vai lá, vai vender molho de soja!”

Com o Audi, ele ainda tinha alguma pose, mas com esse Dongfeng velho, Xu Tianyou duvidava até de si mesmo. E, de fato, sentiu-se humilhado. Quanto mais era ultrapassado por Passats, Chevrolets e até bicicletas, mais sua autoestima afundava, percebendo cada vez mais sua decadência e o autoritarismo do pai — que, pensava ele, não era um tigre, mas um dinossauro determinado a extinguir seus descendentes.

O Mercado Agrícola da Ponte Sanli foi transferido do centro após o desenvolvimento urbano. Ali, vendiam-se vegetais e produtos agrícolas a preços baixos, atraindo moradores desde cedo, alguns até em carros de luxo só para comprar verduras silvestres a preço de banana.

Chegar de Mercedes ou BMW para comprar verduras era “coisa de quem não tem o que fazer”; chegar de Dongfeng para vender molho de soja era “expandir mercados”.

Xu Tianyou estava ali para expandir seu mercado, embora achasse que, fizesse o que fizesse, o mercado continuaria tão moribundo quanto sempre fora. Molho de soja nunca competiria com petróleo; quem tivesse talento para traficar petróleo, sim, faria grande fortuna.

Mas seu pai só sabia fazer molho de soja, não petróleo, então restava-lhe vender molho.

Rangendo, Xu Tianyou parou o Dongfeng do lado direito da entrada do mercado, a uns oito metros. Ali havia uma grande árvore que fornecia sombra natural. Em frente, o banheiro público: todos que vinham às pressas comprar legumes, e não tinham usado o banheiro em casa, passavam por ali. Na saída, inevitavelmente viam a van de molho de soja.

Sem dúvida, aquele era um ponto estratégico, uma verdadeira mina de ouro para vender molho de soja. E essa informação valiosa só chegou a Xu Tianyou após subornar com trezentos reais o melhor vendedor do mês da fábrica, que, depois de jurar lealdade à empresa, revelou o segredo: “Em frente ao banheiro do mercado agrícola é um ótimo lugar. Basta um cartaz de promoção, e os clientes vêm como se nunca tivessem provado molho de soja na vida. Dá para faturar mais de oito mil num dia!”

Oito mil por dia, quase dez mil. Seu pai exigia que ele faturasse cinquenta mil antes de voltar para casa, ou seja, em dois meses estaria livre.

Xu Tianyou, apesar de não ser um gênio, sabia fazer contas. Para ele, que ainda tinha o lado comercial do cérebro inocente, esse negócio parecia promissor.

Não era burro nem tolo. Certa vez, assistindo a um programa de negócios na TV, ouviu dizer que, para vender bem qualquer coisa, é preciso primeiro vender a si mesmo. Ou seja, cuidar da própria imagem, parecer confiável e honesto aos olhos dos clientes.

Xu Tianyou se achava bonito, com aquele ar de galã coreano. E, dessa vez, não usava as roupas casuais rosa de que tanto gostava, mas sim o uniforme azul da fábrica de molho de soja. Despenteou o cabelo, fez uma repartição antiquada, e seu rosto ganhou um ar mais honesto.

Parecia um duende azul, mas achou que valia a pena. Antes um sofrimento breve que se arrastar por mais tempo; melhor vender bastante agora e, sobrevivendo, voltar a ser o playboy Xu Tianyou de sempre.

O lugar era ótimo, a imagem também. Faltava só expor o cartaz promocional. Pegou o anúncio, montou-o e o deixou bem à mostra: “Molho de Soja Original Xu, compre um e leve outro, compre três e leve dois”. Depois, esperou, esperou e continuou esperando.

Quanto tempo teria de esperar?

Meia hora já havia se passado. Xu Tianyou olhou o relógio: realmente, meia hora.

O que estava acontecendo? Ninguém aparecia.

Cadê aquelas pessoas que saíam do banheiro? Xu Tianyou fitava ansioso, mas ninguém lhe dava atenção, nem ao seu molho de soja.

O sol já estava alto, as donas de casa deixavam o mercado, sacolas cheias, conversando e rindo, contando vantajosas barganhas, felizes como moças de dezoito anos.

De longe, observando, Xu Tianyou sentia-se inquieto. Se tivesse poderes mágicos, convocaria todas aquelas mulheres para comprar molho de soja, dizendo: “Comprem, ou cometerão um crime! Como ir à feira e não levar molho? Precisa para peixe ao molho, para tofu, para tudo!”

Mas ele não tinha poderes, nem coragem para gritar. Abriu a boca, tentava, mas nada saía.

Ao lado, os vendedores de frutas se agitavam, pegavam os megafones e começavam a chamada gravada: “Venham ver, minha fruta é a mais fresca! Melancias, peras doces e grandes, maçãs, laranjas, tudo delicioso! Venham comprar, melancia a um real o quilo, maçã três quilos por dez!”

E não é que funcionava? As donas de casa logo corriam para lá, animadas, escolhendo, perguntando de tudo. Uma cena animada, que só fazia Xu Tianyou se sentir ainda mais deslocado.

Talvez ele realmente precisasse de coragem.

Pensava nisso quando uma pequena moto elétrica parou diante dele. Quem pilotava era uma mulher gorda, usando um chapéu de camelô e um véu branco, parecendo uma pequena elefanta sentada no veículo. Olhou para Xu Tianyou e, entre os dentes, disparou: “Pagou a taxa? Se não pagou, não pode montar a barraca aqui.”

“Taxa? Que taxa?”, perguntou Xu Tianyou, olhando ao redor, achando estranho alguém cobrar ali.

“Taxa de limpeza, trinta reais!” A mulher, impaciente, tirou um bloco de recibos, destacou um e entregou a Xu Tianyou. “Só pode vender aqui se pagar. Senão, procure outro lugar.”

Xu Tianyou tirou trinta reais da carteira, mas hesitou. Devia pagar?

Para ser sincero, era a primeira vez que passava por isso. Não que não pudesse pagar — já deu gorjetas de cem reais nas baladas. Mas não era bobo, não queria ser feito de bobo pela mulher. “Por que só eu? E os outros vendedores de fruta?”

A mulher o olhou com desprezo, as bochechas tremendo: “Eles pagam aluguel anual. Você, vendendo de passagem, quer comparar?”

Desprezo, vindo de uma elefanta! Xu Tianyou se sentiu ainda pior. Ia reclamar, mas ela foi mais rápida, enfiou o recibo na mão dele, pegou o dinheiro e arrancou com a moto.

Xu Tianyou ficou atônito. Isso era roubo? E, por cima, por uma elefanta! Viu os recibos: estavam em nome de uma loja de produtos femininos.

Taxa de limpeza? Como assim, virou taxa de produtos femininos?

Nem com toda a inteligência do mundo ele conseguia entender a relação entre limpeza da feira e higiene feminina.

Mas o azar não terminava ali. Enquanto lamentava ter perdido trinta reais sem vender nada, três caras apareceram — todos espalhafatosos, sem camisa, tatuados. O da frente, de cabelo vermelho, aparentando dezessete anos, brincava com uma maçã roubada de uma banca de frutas, olhou torto para Xu Tianyou e disse, em tom superior: “Novo por aqui, conhece as regras?”

Xu Tianyou ficou confuso: “Que regras?”

“Regras para você ser esperto. Viu? Esse lugar é nosso. Sabe por que é tão calmo e seguro? Porque a gente administra bem. Você já pagou a taxa de segurança?”

Xu Tianyou, já tonto: “Antes era taxa de limpeza, agora taxa de segurança? Querem me enganar?”

“Enganar você?” O ruivo riu, e seus comparsas também, olhando para Xu Tianyou como se ele fosse um bobo. “Por que enganar você? Você não é um macaco para fazer truques. Nós temos nome, rapaz. Aqui passa muita gente, se não fosse por nós, seria um caos. Então, irmão, seja esperto e pague a taxa, senão...”

“Senão o quê?”, perguntou Xu Tianyou, desta vez com firmeza no olhar.

“Nada demais, só que seu molho de soja...” O ruivo fez sinal, e um dos brutamontes pegou uma garrafa de molho e quebrou na própria cabeça, deixando o rosto coberto de molho, mas com cara muito séria e os olhos fixos em Xu Tianyou.

Xu Tianyou rendeu-se. Nunca vira alguém se machucar assim. Já tinha visto garrafas quebradas em baladas, mas molho de soja era novidade.

Viver realmente não era fácil.

“Eu pago, eu pago, quanto é?” Xu Tianyou cedeu.

O ruivo riu como um galo vitorioso: “Assim é bom, todo mundo sai ganhando. Não somos bandidos, só mantemos a ordem. Você paga, a gente trabalha, é justo. Nove mil por mês!”

“O quê? Nove mil?” Embora gastasse dinheiro à toa, até ele sabia que novecentos por mês era um absurdo.

O ruivo já esperava a reação, fez sinal para que se acalmasse: “Não se exalte. Nove mil por mês, dividido por trinta, dá trinta por dia. O que faz com trinta reais? Compra cigarro? Come macarrão? Consegue uma namorada? Nada! Então, não seja mesquinho. Com novecentos por mês, você compra paz. Vale a pena soltar foguetes. Sabe, teve um cara bonito como você, não quis pagar, acabaram com a barraca dele e, dizem, quebrou a cabeça. Está até hoje no hospital. Você, bonito assim, não vai querer estragar o rosto, né?”

Xu Tianyou entendeu: “Isso é cobrança de proteção!” Antes achava essas cenas de filme forçadas, mas, na vida real, viu que eram humilhantes.

“Proteção? Que nome ultrapassado!” O ruivo fez cara de espanto. “E outra, cobrar proteção é crime. Somos cidadãos de bem. Se virmos algo assim, ligamos para a polícia. Qual é o número? 911?”

“Não, chefe, 911 é bombeiro”, corrigiu o comparsa.

“Cale a boca, querendo aparecer!” O ruivo xingou e, pegando o celular, entregou a Xu Tianyou: “Chame a polícia, use meu telefone. Também quero saber quem são esses cobradores de proteção. Que época é essa? Acham que estão em filme de mafioso? Não permitimos esse tipo de crime!”

Xu Tianyou ficou sem palavras. Sempre se achou experiente, mas agora via que não era nada. Esse era o verdadeiro mundo: onde há luz, há sombra; onde há justiça, há maldade. Lamentou sua ignorância, antes tão arrogante, agora humilhado por três malandros.

Vendo que Xu Tianyou estava derrotado, o ruivo mordeu a maçã, limpou-a na manga e disse: “Já falamos demais, não temos tempo a perder. Vai pagar ou não?”

Xu Tianyou, rangendo os dentes: “Pago um dia, pode ser?”

“Claro, não somos tiranos, obrigando a pagar o mês todo. Um dia, cem reais.”

“Tão caro? Não era trinta?”

“Trinta é preço promocional, cem é o valor normal”, explicou o ruivo, sério.

Sem discutir, Xu Tianyou tirou cem reais e entregou.

“Assim é bom, que seu negócio prospere!” O ruivo, sorrindo, deu-lhe a maçã mordida, bateu em seu ombro e saiu exibindo o dinheiro.

Xu Tianyou quase chorou. Não era pelo dinheiro, mas pela dignidade ferida.

Por que tinha que passar por isso?

Por quê?

“Porque isso é a vida.” De repente, alguém pareceu ouvir seus pensamentos e respondeu.

Xu Tianyou ergueu a cabeça e viu Lin Yi sorrindo diante de sua barraca, simples como sempre, mas com uma presença marcante, serena, impossível de intimidar.

“Veio rir da minha cara?”, perguntou Xu Tianyou.

Lin Yi sorriu, os olhos em forma de lua: “Não, vim comprar molho de soja.”