Capítulo Noventa: Avanço

Se fosse o diretor Sun e Guo Zixing a virem parabenizar Lin Yi, ainda fazia algum sentido, mas quando Lin Yi recebeu a ligação de Xu Haoming, ficou realmente surpreso.

Lin Yi nunca conseguiu entender qual era exatamente a relação entre ele e Xu Haoming. Para Xu Haoming, Lin Yi era como um sobrinho; já Lin Yi preferia manter distância, pois o velho Xu sempre o usava como instrumento, o que fazia com que Lin Yi mantivesse uma certa reserva em relação a ele.

Na ligação, Xu Haoming mostrou-se cordial, trocando algumas palavras amistosas antes de ir ao ponto principal.

“Parabéns, Lin Yi”, disse ele. “Todo mundo do nosso meio já está sabendo do que aconteceu. Você foi o primeiro a trocar um Range Rover com um jogador de terceiro nível vindo de Xangai. Este mundo é mesmo cheio de surpresas. No começo, achei que era piada, mas quando soube que foi você, usando um livro para fazer um milagre desses, acreditei. Eu conheço você bem demais, sempre apronta das suas, impossível duvidar.”

Depois de elogiar por mais um tempo, continuou: “Enfim, você ficou famoso desta vez. E o mais importante: sua posição no mundo dos livros antigos subiu de primeiro para segundo nível. Parabéns, Lin Yi!”

“O quê?” Lin Yi não estava preparado para isso; sentiu-se como uma jovem recatada ouvindo do médico que estava grávida, tamanha foi a surpresa.

Embora Xu Haoming não pudesse ver a expressão atônita de Lin Yi do outro lado da linha, ainda assim riu alto.

“Surpreso, não é? Eu também fiquei. Você está nesse ramo há pouco mais de seis meses e já subiu para o segundo nível, enquanto eu, depois de tantos anos, ainda sou de terceiro. Dá até vergonha, não é?”

Lin Yi sacudiu a cabeça, tentando clarear os pensamentos. “Não, a minha dúvida é outra: o que é esse negócio de primeiro, segundo nível? Qual é a diferença disso, afinal?”

Do outro lado, houve um breve silêncio, seguido por uma gargalhada.

“Lin Yi, Lin Yi, como pode ser tão distraído? Eu já te disse: quando se atinge um certo nível, muitos benefícios inesperados aparecem. Você acha que foi só uma questão de dar um dinheiro a mais para sua sobrinha estudar? Acha que o diretor Sun te contou aquela notícia boa à toa? Acha que aquele senhor Qin, de Xangai, foi atrás do seu livro por acaso? Se você não fosse do ramo, não tivesse um nível reconhecido, quem lhe daria atenção? O diretor da escola já bebeu comigo, o diretor Sun só te fez aquele favor porque você era de primeiro nível, e o senhor Qin só foi até aí porque sabia do seu patamar. Se você fosse apenas mais um feirante qualquer, quem te daria bola?”

Essas palavras caíram sobre Lin Yi como um balde de água fria. Sempre achara que tudo era fruto de sorte, que as coisas boas giravam ao seu redor sem nenhum favor de classificação alguma. Só agora percebia que estava completamente envolvido nos benefícios desse sistema de níveis.

A classificação que tantas vezes desprezou, afinal, influenciava inúmeras decisões em sua vida. Achava que podia pairar acima das regras, mas já estava totalmente imerso sem perceber.

“Pronto, chega de devaneios. Eu já te disse: toda área tem suas regras, seus níveis. Níveis definem tudo. Onde há pessoas, há hierarquia, cada um no seu lugar, goste você ou não. Agora só precisa saber que, sendo de segundo nível, seus benefícios serão ainda maiores. Se duvida, já te aviso: semana que vem haverá uma exposição de pintura e caligrafia em Hong Kong, e você está convidado a ir junto.”

“Para Hong Kong?” Lin Yi não escondeu a surpresa.

“O que foi, não quer ir? Tudo pago, viagem em grupo, ainda te pagam cinquenta mil. Que maravilha, hein?” Xu Haoming falava em tom sedutor.

Lin Yi, de repente, soltou uma risada. “Tio Xu, não está brincando comigo? Como é que uma coisa boa dessas ia sobrar para mim?”

“Eu também não queria, mas você é de segundo nível, pinta bem, e ainda por cima estou precisando de gente. Como sou patrocinador do evento, só posso me aproveitar disso e te incluir.”

A cabeça de Lin Yi girava, quase se deixando confundir por Xu Haoming. “Espera aí, você está dizendo que é patrocinador dessa exposição?”

“E por que não? Por acaso um vendedor de molho de soja não pode patrocinar uma exposição? Eu só dou uma passadinha pela arte, vai que pega um pouco de sorte e meus negócios prosperam.”

“Ah, sei...” Lin Yi resmungou. “Aposto que você só quer fazer propaganda, porque vender molho de soja em Hong Kong não deve ser fácil. Tem Lee Kum Kee, Jardim Kowloon, Palácio de Verão, tudo junto. Você pode até anunciar em exposição, mas não vende mais nada.”

“Ei, garoto, afinal quem vende molho de soja aqui, você ou eu? Fala demais!”

Lin Yi riu, sabendo que era hora de parar com as brincadeiras. “Tudo bem, eu aceito ir. Não tenho compromisso semana que vem, vou ganhar esses cinquenta mil.”

“Agora sim! Ah, meu filho vai junto com você, então cuida dele, está bem?”

“O quê, ele também vai?” A reação de Lin Yi foi forte.

“Claro, é meu filho. Você pode ir e ele não?”

“Não é isso... só acho que mandar o jovem Xu para Hong Kong talvez seja exagero. Seria melhor deixá-lo em casa...” Lin Yi tentou ser delicado.

“Já decidi. E outra coisa, Lin Yi, estou apostando em você. Dessa vez a exposição depende de você. Além disso, trate de aprender cantonês para não ficar perdido em Hong Kong.”

Lin Yi só pensou:

Como assim tudo depende de mim?

Por que estou sentindo que estou embarcando em uma roubada?

E eu ainda sei um pouco de cantonês: “gweilo”, “chailou”, “puk gai zai”, “ding nei go fei”...

No dia seguinte, no apartamento de Lin Yi.

“O quê, você vai mesmo para Hong Kong? Vai me deixar para trás?” Quando Lao Cao soube da viagem de Lin Yi, sua reação foi escandalosa.

Lin Yi lhe entregou uma xícara de chá e não conteve o riso. “Não vou a passeio, vou a trabalho. Prometi ao patrão Xu ajudar na exposição.”

“Não me engane. Você não vai organizar exposição nenhuma, no máximo vai ser exposto! Não nego que você tem talento, desenha tigres como ninguém, mas só isso lá não basta. O velho Xu sabe disso, por isso está te mandando para se divertir. Hong Kong é ótimo, dizem que lá tem de tudo: banhos turcos, saunas, massagens... Lin Yi, você é um sortudo.” Lao Cao tomou um gole de chá, com olhar invejoso, quase babando.

Lin Yi torceu o nariz. “Quer ir? Fala com o patrão Xu, de repente sobra uma vaga.”

“Eu, hein! Não sou cara de pau. Se não fui chamado, não vou me meter. E minha dignidade, quem paga?”

Lin Yi sorriu. “Então não diga que eu não quis te levar, foi você que não quis ir.”

“Ah, deixa de conversa fiada. Eu não sou bobo. Mas se você for mesmo, não esqueça de mim. Se encontrar Chow Yun-fat ou Andy Lau, pega um autógrafo para mim e diga que um tal de Cao Dezheng, apelido Cao da Faca, os admira muito, que continuem produzindo filmes maravilhosos pelo bem do cinema chinês. Tem que falar de maneira formal, para que eles lembrem do meu nome.”

Lin Yi ficou sem palavras.

Cao da Faca pousou a xícara e disse, empinando a barriga: “Também é bem provável que encontre alguma estrela feminina, tipo Brigitte Lin, Maggie Cheung, Cherie Chung... será que não estão meio velhas?” Piscou para Lin Yi.

Lin Yi sorriu afetuosamente. “Não estão, mesmo que estejam, continuam charmosas.”

“Isso, charmosas! Que palavra elegante. Se topar com elas, diga que tem um tal de Cao que pensou muito nelas, que já sonhou com elas vendo pôsteres, fitas de vídeo, e que hoje em dia ainda sonha com elas de vez em quando. Seja sentimental, e diga que, se tiverem tempo, venham nos visitar, que Cao paga um churrasco, ou pelo menos um espeto de cordeiro.”

Lin Yi só podia rir. Não sabia se Brigitte Lin ou Maggie Cheung iriam querer comer churrasco em sua cidade, mas tinha certeza de que, se dissesse isso, seria visto como um maluco.

Na verdade, Lin Yi aceitou o convite de Xu Haoming para Hong Kong tanto por curiosidade quanto pelo desejo de procurar livros raros.

Todos sabem que Hong Kong é uma memória marcante para muita gente: novelas, filmes, tudo influencia gerações. Se tiver oportunidade, quem não quer conhecer Hong Kong?

Além disso, sendo “a capital do wuxia”, com mestres como Jin Yong, Liang Yusheng e Wen Rui'an, por lá, e ouvindo dizer que sebos andam vendendo romances antigos, para um apaixonado por livros como Lin Yi, essa era uma chance de ouro.

Claro, não podia contar isso ao Cao, ou ele ficaria com inveja e acabaria insistindo em ir junto, o que seria um problema.

Então Lin Yi mudou de assunto: “Você não veio aqui só para isso, veio devolver o carro? Já cansou do Range Rover?”

“Não, imagina!” Lao Cao balançou as mãos. “Ainda não aproveitei o suficiente. Vim por outro motivo. Dias atrás o velho Guo não passou por aqui? Foi a Luoyang, deu sorte e agora anda se achando. Não gosto disso. Ele só consegue porque corre atrás; nós também podemos! Amanhã tem feira no Mercado de Antiguidades, pela nossa fama, temos que ir!”

O Mercado de Antiguidades ficava nos arredores da cidade, e em setembro sempre organizava uma grande feira para atrair clientes. Este ano não seria diferente.

Depois de falar, Cao da Faca acendeu um cigarro, oferecendo um a Lin Yi, que recusou.

“Quem é você? O rei dos achados de Nan Du, o mestre do toque de ouro, invencível por aqui. Os feirantes tremem diante de você, ninguém ousa te vender livro. E eu? Sou famoso também, seu braço direito, todo mundo se afasta quando me vê. Por isso, no Templo da Fortuna já não conseguimos nada, todos estão na defensiva. Só nos resta ir aos arredores. Esta é nossa chance, talvez você brilhe por lá e eu pegue carona na fama.”

Só de pensar nisso, Cao da Faca sorria de orelha a orelha, quase deixando cair o cigarro.

Lin Yi riu, de forma amável. Não imaginava que Cao seria tão direto, mas era verdade: todos buscam fama e lucro.

Nada mal, pensou Lin Yi. Ainda tem uma semana antes de Hong Kong, então antes disso pode dar uma passada no Mercado de Antiguidades para testar a sorte.

Ao ver que Lin Yi concordou, Cao da Faca vibrou: “Ótimo, se prepara, amanhã cedo passo para te pegar!”