Capítulo Setenta e Um. Mestre da Conquista (Segundo Atualização)

Àquela altura, todos os lugares ao redor já estavam ocupados por clientes, e o ambiente era tomado pelo burburinho das disputas de jogos e brincadeiras. Cícero Machado não conseguiu mais se conter ao ver aquilo; queria de qualquer jeito jogar com Lino. Lino, porém, disse que não sabia jogar, só conhecia o jogo do “Adivinha o Tesouro” — aquele em que se esconde uma tampinha de cerveja ou uma bituca de cigarro na mão e o outro precisa adivinhar se tem ou não; quem errar bebe.

Cícero Machado desprezava esse jogo simplório, mas não tinha alternativa, então aceitou brincar com Lino. Para sua surpresa, perdeu as três primeiras partidas seguidas. Determinado a virar o jogo, exigiu mais rodadas; dessa vez, Lino até perdeu uma, mas todas as outras foram novamente vencidas por Cícero Machado.

Em poucos minutos, ele já havia tomado quase três cervejas, o que o obrigou a parar e pedir uma pausa para recuperar o fôlego. Lino apenas sorria, pois sabia que o jogo tinha seus truques e era uma disputa psicológica — poucos se davam ao trabalho de estudar o jogo por achá-lo trivial.

Quando finalmente se sentiu melhor, Cícero Machado, não por não aguentar a bebida, mas por estar com o estômago cheio, resolveu desafiar João Batista.

João Batista era igual a Lino, também desconhecia os jogos tradicionais e sugeriu jogar “Adivinha o Tesouro”. Cícero Machado quase cuspiu o prato que estava prestes a comer; “Dois reis do tesouro, só falta essa!”

João Batista não era tão bom quanto Lino, mas Cícero Machado era ainda pior, então não deu outra: Cícero acabou bebendo quase mais duas cervejas sozinho.

O estômago já não comportava mais nada.

O peixe assado e os espetinhos de cordeiro chegaram à mesa, mas Cícero Machado já não tinha apetite.

— Vocês não colaboram! Eu bebo sozinho, mas vamos mudar o jogo, chega desse “Adivinha o Tesouro”. Beber é para fazer barulho, olha a mesa ao lado, três ou quatro garotas jogando “Quinze ou Vinte”! — resmungou Cícero.

Lino olhou para a mesa ao lado. Realmente, quatro jovens bem arrumadas, por volta dos vinte anos, pareciam estudantes em férias de verão, uma delas com cabelo dourado, quase uma estrangeira, jogavam animadamente “Quinze ou Vinte”, o jogo mais popular dos bares, rindo com energia juvenil.

— Então vá falar com elas. Quem sabe gostem de um careca estilo “Ajassi” como você. — Lino respondeu, com raro bom humor.

“Ajassi” significa tio em coreano, e Cícero entendeu perfeitamente.

— Você acha que não tenho coragem? Quando jovem, era mestre em conquistar mulheres. Na época, estava em alta aquela novela “Sonho de Estrela”; diziam que eu parecia o protagonista, o tal An Jae Wook. Olhos puxados, igualzinho ao ator! — Cícero se animou, contando vantagem.

— Hoje em dia, as garotas adoram cultura coreana. Eu, versão brasileira de An Jae Wook, vou lá e elas se rendem rapidinho. Fique de olho, quando eu conquistar, vocês se juntam à mesa, quatro para quatro, perfeito para combinar! — disse ele, pegando um espetinho de cordeiro e devorando de uma vez, justificando que cordeiro é o melhor para homens.

Depois de comer, com a boca cheia de sabor de cominho e carne, Cícero Machado se levantou, não saindo logo, mas antes passando a mão na cabeça reluzente como se tivesse cabelo, ajeitando a camisa havaiana, puxando o cós da calça, preparando-se como um hipopótamo em cio, caminhando em direção às quatro garotas.

— Lino, será que ele não vai ser confundido com algum maluco e acabar apanhando? — perguntou João Batista, ajustando os óculos, preocupado. Era um homem sério, sempre pensava demais.

Lino pegou um pepino em conserva, mordendo suavemente e sorrindo:

— Não, hoje as garotas são bem abertas, ficam felizes quando um homem se aproxima.

— Não acredito... os tempos mudaram. — João Batista hesitou.

O chefe Huang engoliu um gole de cachaça:

— Que tempos, que nada! — limpou a boca; o álcool ardia.

João Batista ficou sem palavras.

Lino estava certo. Cícero Machado chegou à mesa das garotas e, longe de assustá-las, deixou o grupo ainda mais animado. Conversaram e riram, ninguém sabia exatamente sobre o quê, mas era evidente que o ambiente ficou ainda mais alegre.

O sucesso de Cícero Machado fez com que muitos homens, inseguros e tímidos, se tornassem invejosos, desejando que ele levasse um tapa ou se metesse em confusão para que pudessem intervir e bancar o herói.

Mas, como costuma acontecer, a imaginação fica só nisso.

Cícero Machado era como peixe na água, logo se enturmou, sentou-se com as garotas e continuou bebendo. Elas faziam questão de lhe oferecer mais cerveja; o líquido escorria da boca de Cícero para a camisa havaiana e dali para baixo, completamente desajeitado, mas ao mesmo tempo satisfeito, parecendo ter esquecido completamente da ideia de juntar as mesas.

Lino, vendo que Cícero Machado estava entretido e não pensava mais nos amigos, voltou a conversar com João Batista. Eles tinham personalidades semelhantes, gostavam de ler, buscar livros raros, e compartilhavam muitos interesses.

Quando o assunto chegou aos livros antigos, João Batista, apesar de não ser um comerciante muito bem-sucedido, por causa de seu perfil tranquilo, era muito mais experiente e conhecedor do que Lino, ainda iniciante.

Segundo João Batista, o valor de um livro antigo depende de vários fatores. Primeiro, o tipo de edição; livros impressos em madeira são muito antigos e valiosos, especialmente se forem coloridos, o valor aumenta bastante.

Depois, o papel: quanto mais leve ao toque, melhor. O tema também importa. Entre as coleções clássicas, os livros raros são os mais procurados, pois foram produzidos e preservados em menor quantidade. Entre os livros modernos, os que relatam grandes eventos históricos são os mais valorizados.

Em resumo, há dois princípios: “Para livros, busque a primeira edição; para revistas, o número inicial” e “O que é descartado pelos outros pode ser precioso para mim”. No mercado de livros antigos, é preciso estar atento: a edição é o principal fator de valor, por isso é fundamental observar a contracapa, onde estão as informações de edição e impressão — algo básico para colecionadores. Normalmente, livros impressos em madeira têm mais valor que os de pedra, que por sua vez valem mais que os de chumbo. Para os quadrinhos, é importante distinguir entre primeira edição, reedição e diversas impressões.

Em geral, o primeiro exemplar da primeira edição, além de ser raro por conta do tempo e da quantidade, tem o valor de registrar o estilo original do autor, já que a impressão é feita a partir dos desenhos originais. Por isso, seu valor é alto.

Outro ponto importante é a quantidade de exemplares disponíveis. “Quanto mais raro, mais valioso” — este é um princípio básico do colecionismo. Livros da era Song são caros porque sobreviveram poucos, graças a migrações, guerras e desastres.

O mesmo vale para quadrinhos: quanto maior a tiragem, menor o valor; quanto menor, mais raro e valioso.

O tema também importa. Livros de referência, biografias, e aqueles que retratam épocas especiais têm grande valor de investimento. Quanto mais relevante e único o conteúdo, maior o valor de coleção.

Quadrinhos de clássicos como “Romance dos Três Reinos”, “Jornada ao Oeste”, “Margem da Água” e “Sonho do Pavilhão Vermelho” são muito apreciados, pois além do significado literário, contam com ilustrações de artistas renomados, tornando-os valiosos para colecionadores.

As opiniões de João Batista coincidiram com as ideias que Lino vinha formando, criando entre eles uma forte afinidade, como se lamentassem não terem se conhecido antes; a conversa se tornou ainda mais animada.

Naquele momento, cerveja, churrasco e a companhia de um amigo tornavam Lino plenamente satisfeito e feliz.

Do outro lado, Cícero Machado também estava radiante, cercado pelas quatro beldades, como um rei decadente em meio à fama e prazer, rindo sem parar, rindo e apenas rindo.