Capítulo Sessenta e Três: Variedades Híbridas

O próximo a apresentar seu tesouro foi Liu Manjiang, conhecido como o “Rei das Flores”. Apesar de ostentar um penteado de traidor, era, na verdade, um verdadeiro apaixonado por flores, obcecado em cultivá-las, fazer enxertos e criar novas variedades.

No entanto, desta vez, o tesouro que ele trouxe carecia de originalidade: era apenas uma orquídea-macaco.

Assim como o chá de Pu’er, as orquídeas tornaram-se itens já muito especulados no mercado. Liu Manjiang ainda tentava vendê-las, o que mostrava que ele já estava sem opções. Nestes últimos anos, ele andava tão atarefado especulando com alho, correndo para comprar e inflacionar preços, que talvez ele mesmo já não soubesse mais se era cultivador de flores ou de hortaliças.

Além disso, esse tipo de orquídea-macaco pertence à categoria das “orquídeas estrangeiras”, cujo valor jamais se equipara ao das orquídeas nacionais.

Vale lembrar que, atualmente, as orquídeas nacionais são as mais valiosas no mundo das flores — aquelas originárias do próprio país, diferentes das estrangeiras, como a phalaenopsis. Cerca de 80% das orquídeas nacionais não possuem sementes e só podem ser multiplicadas por brotação lateral, o que as torna raras e preciosas; as que custam mais de dez mil são consideradas baratas. Dizem que, no festival de orquídeas de Sichuan no ano passado, a mais cara foi vendida por setecentos mil. Um empresário do sul a comprou e, pouco depois, a revendia por um milhão.

Mas quando a tal orquídea-macaco foi finalmente apresentada, Xu Haoming, Zhu Gordo e os demais não conseguiram disfarçar o deslumbramento; expressões de surpresa tomaram seus rostos.

Diz-se que as orquídeas são flores raras e exóticas, com formas que lembram pessoas, insetos, patos ou pássaros, e até mesmo figuras fantasmagóricas.

A orquídea com aparência de rosto de macaco, cujo nome científico é “Drácula simia”, possui partes que lembram o rosto e a boca do animal — na verdade, o labelo da flor —, enquanto as três grandes pétalas são sépalas, e a testa e o nariz do macaco são, na realidade, os estames e a coluna central.

Naquele momento, o arranjo de Liu Manjiang era chamado de “A Descida do Grande Sábio”, e o que o diferenciava das outras orquídeas-macaco era que seu caule principal era de orquídea nacional!

Como podia ser?

Qualquer pessoa minimamente instruída sobre orquídeas sabia que a orquídea-macaco era, por natureza, uma espécie estrangeira; como o caule poderia ser de uma orquídea nacional? Teria havido um cruzamento inusitado?

Diante do espanto geral, Liu Manjiang ajeitou com orgulho a risca de seu cabelo e declarou: “Imagino que todos já notaram, esta é uma orquídea-macaco, mas criada a partir de uma orquídea nacional, não das estrangeiras!”

“É preciso saber que as técnicas de propagação entre orquídeas nacionais e estrangeiras são diferentes, e estas últimas são extremamente exigentes quanto ao clima. Normalmente, é muito difícil cultivar orquídeas-macaco aqui no país; mesmo que se consiga, é difícil mantê-las vivas. Mas a minha é diferente: por meio de um método único, criei uma nova variedade nacional, que não só mantém o aroma puro da orquídea nacional, como também conserva as cores exóticas da estrangeira. É, de fato, uma orquídea sem igual!” À medida que falava, Liu Manjiang ficava cada vez mais entusiasmado, o rosto rubro, os olhos injetados. “Posso garantir, de peito aberto: em todo o país, só existe esta, não há outra igual!”

Xu Haoming, Zhu Gordo, Ma Dongcheng e os demais ouviam atentamente, exceto Lin Yi.

Para ser sincero, Lin Yi não entendia quase nada de orquídeas. Suas referências vinham de leituras esparsas, e sabia que os eruditos da antiguidade apreciavam flores como ameixeiras, orquídeas, bambus e crisântemos.

Infelizmente, sendo de origem humilde, raramente tivera contato com espécies tão refinadas. Mesmo nos mercados de flores e pássaros, só vira orquídeas comuns, que custavam poucos reais ou, no máximo, algumas centenas. Ainda assim, sabia que as orquídeas nacionais prezavam pela pureza e elegância, com aroma delicado e intenso, sendo preferidas pelos virtuosos. As estrangeiras, por sua vez, valorizavam mais o colorido do que o espírito, ostentando formas exóticas e, por vezes, extravagantes.

Liu Manjiang, com sua criatividade, uniu ambas as espécies, como se misturasse uma dama de família nobre com uma cortesã, produzindo um híbrido tão exuberante que parecia ter se perdido em sua própria criação.

Talvez pela proximidade, enquanto Lin Yi divagava, o aroma da orquídea híbrida o envolveu. Ele, que possuía uma aura intelectual e refinada, atraía naturalmente seres sensíveis, e a orquídea, como flor de exceção, não foi indiferente. A flor, seduzida como uma donzela inocente, reagiu ao sopro espiritual que Lin Yi exalava pelas narinas; a cada inspiração e expiração, a orquídea balançava suavemente, como se fosse um campo de trigo ondulando ao vento, plena de uma energia misteriosa.

A princípio, Lin Yi suportou, mas à medida que seu olfato se aguçava, o aroma da orquídea híbrida tornava-se cada vez mais intenso: mesclava o perfume sutil de uma jovem pura com o cheiro adocicado e forte de uma mulher mundana. Essas duas fragrâncias distintas se entrelaçaram, causando-lhe uma coceira insistente no nariz sensível.

Enquanto isso, Liu Manjiang já se exaltava tanto elogiando sua orquídea que mal se continha, enaltecendo a raridade e o valor da flor, dizendo que, em leilão, valeria ao menos dois milhões, e que cada flor com rosto de macaco era digna de ouro.

Antes que pudesse concluir, ouviu-se um “Atchim!” repentino. Em um instante, a orquídea preciosa em seus braços despetalou-se, cobrindo o chão de pétalas caídas!

Como era possível?!

Liu Manjiang ficou incrédulo.

Lin Yi estava com o rosto levemente corado, visivelmente constrangido, limpando o nariz e dizendo, com ar inocente: “Desculpe, só espirrei.”

Lin Yi jamais imaginara que aquela orquídea híbrida, em sintonia com sua respiração, fosse, de repente, despetalar-se por conta de um simples espirro seu.

O grande atrativo da flor era justamente a beleza dos rostos de macaco, mas, com todos caídos ao chão, restou apenas o caule nu. Que valor teria, então?

Liu Manjiang sentia-se revoltado, injustiçado, humilhado. Como aquilo podia ter acontecido? Era só um espirro, não um furacão, como sua orquídea pôde sucumbir assim? Teria sua criação híbrida se tornado tão frágil, incapaz de enfrentar até mesmo um sopro?

Apesar da raiva, Liu Manjiang não tinha motivos para culpar Lin Yi. Na verdade, não havia provas de que o espirro tivesse causado a ruína da orquídea.

Dizer que um espirro destruíra sua flor... quem acreditaria?

Ninguém acreditou; todos acharam que fora uma coincidência.

Espirro e pétalas caindo, coincidência mais improvável não poderia haver.

No fim, foi o magnata Xu Tianming quem, vendo o rosto desolado de Liu Manjiang, o consolou: “Fico com a flor por cinquenta mil.”

Um prêmio de consolação.

O que mais Liu Manjiang poderia dizer?

Nos dias de hoje, vender orquídeas realmente não é tão lucrativo quanto especular com alho. Ganhar dinheiro está difícil!