Capítulo Oitenta e Três. O Leitor Apaixonado

Agradeço aos leitores generosos pelas recompensas, e o ferro agradece! Aqui vai um grande capítulo de quase quatro mil palavras!

Lin Yi não tinha pressa de vender seus livros da era republicana, mas isso deixou Cao Um Corte e Guo Zi Xing, dois veteranos, tão inquietos quanto formigas em panela quente. Conforme as regras do ramo, se eles conseguissem encontrar um comprador para Lin Yi, poderiam ganhar dois por cento de comissão. Mas Lin Yi não queria vender, então eles não ganhariam nada.

Guo Zi Xing era mais tranquilo, mas Cao Um Corte, aquele sujeito mercenário, não largava Lin Yi, correndo atrás dele e tentando convencê-lo com mil argumentos a vender os livros, dizendo que já tinha um comprador pronto em Xangai, bastando ir até lá para fechar negócio. Lin Yi ignorava tudo.

Cao Um Corte continuava grudado nele. Felizmente, o velho Cao entendia um pouco de música, jogos e pintura, usava isso como ponte de comunicação, jogava cinco pedras, jogos de estratégia, tocava harmônica, desenhava tartarugas e colava no rosto, agindo como um assistente animado e incansável.

Lin Yi não esperava que ele fosse tão persistente quanto um emplastro. Chutava, mas não saía; repreendia, mas ele tinha a cara dura. Então Lin Yi disse: "Se quer que eu venda, ligue para seu cliente, faça-o vir até aqui. Um dia, se ele vier, fechamos negócio!"

"O quê, agora? Ora, ele está em Xangai, a milhas daqui!" lamentou Cao Um Corte.

"Então não posso fazer nada. Parece que não é nosso destino," Lin Yi encolheu os ombros.

Cao Um Corte rangeu os dentes. "Tudo bem, vou tentar."

Lin Yi subestimou a habilidade de Cao Um Corte para networking, e ainda mais a paixão dos entusiastas da nova literatura republicana de Xangai. O ambiente cultural de um lugar pode ser medido pela movimentação no mercado de livros usados; Nanjing, a capital, além de Tianjin, Hangzhou, Xi'an, são cidades de grande atmosfera cultural, tanto histórica quanto literária. Mas, atualmente, o verdadeiro santuário da nova literatura republicana é Xangai.

Por quê? Primeiro, Xangai é uma cidade moderna, sem um peso histórico tão grande, valorizando a pesquisa e organização da cultura moderna, reunindo literatura recente como seu "patrimônio" para promover. Segundo, há ali uma tradição de literatos do estilo "marítimo", opostos aos do estilo "capital", e muitos deles residem em Xangai, contribuíram para o movimento da nova cultura: Shen Congwen, Ba Jin, Huang Shang, Zhang Ziping, Ye Lingfeng, Mu Shiying, Zeng Xubai, entre outros, criaram lendas e histórias para essa cidade sofisticada.

Pode-se dizer que o romantismo e o requinte do estilo marítimo deram origem aos romances de amores e emoções delicadas, diferentes da austeridade e intensidade do estilo capital, ocupando um lugar importante no movimento literário. O tempo voou e, hoje, Xangai tornou-se uma das cidades líderes do país. Para consolidar seu status cultural, combater o impacto histórico de cidades tradicionais como a capital, Nanjing, Hangzhou, começou a valorizar e explorar a nova literatura republicana, pois essa cultura revela o verdadeiro espírito de Xangai e seu capital cultural.

Em suma, Xangai, ao valorizar a nova literatura republicana, iniciou uma guerra cultural silenciosa com outras grandes cidades.

Ao mesmo tempo, os literatos do estilo marítimo exaltaram a nova literatura republicana, com figuras vivas como Ba Jin, Huang Shang, estabelecendo padrões e fomentando uma onda de colecionismo. Nesse frenesi, livros da era republicana que antes custavam 10 ou 8 yuans, ao levar o selo de "nova literatura", valiam cem vezes mais: mil, oitocentos, ou até mais. Os vendedores de livros usados ficaram perplexos: coisas antes ignoradas nas ruas tornaram-se disputadas. Um livro que antes era vendido por cinco yuans, "Na prisão japonesa" da revolucionária Xie Bing Ying, em sua primeira edição, agora podia ser vendido por novecentos; uma coletânea de contos chamada "Maré de espíritos", da talentosa Lu Yin, valia mil e quinhentos; uma pequena coleção encadernada chamada "Recordações da noite longa" chegava a treze mil yuans.

Ficaram todos loucos. O mercado inteiro de livros usados enlouqueceu.

Quem havia vendido barato chorava de arrependimento até o intestino ficar verde; os estudantes pobres que tiveram a sorte de comprar livros de valor colecionável sorriam de orelha a orelha, pois comprar livros agora era sinônimo de riqueza — que vida maravilhosa!

A paixão dos literatos de Xangai pela "nova literatura republicana" era inimaginável, ao ponto de mesmo escritores com “manchas” morais, como Hu Lancheng, Zhou Zuoren, Zhang Ziping, serem idolatrados, com gente defendendo a honra deles e clamando por justiça.

Para obter esses livros amados, os literatos de Xangai vendiam carros, casas, compravam por correio a quilômetros de distância, rastreavam por todo o país, e alguns fanáticos faziam do colecionismo de nova literatura a carreira de toda a vida: podiam não casar, não ter filhos, mas não podiam deixar de colecionar livros!

É loucura, paixão, devoção!

Xangai fica a cerca de mil quilômetros de Nandu, literalmente “milhas de distância”.

Mas o que Lin Yi não esperava aconteceu: às sete da noite, recebeu um telefonema de Cao Um Corte dizendo que o amigo de Xangai já tinha chegado.

Sob as luzes brilhantes de néon, a prosperidade de Nandu era evidente. Anos consecutivos de eventos e congressos deram à cidade antiga um charme impressionante.

Ao longo da Rodovia Nacional 312, pendiam faixas largas: “Bem-vindos aos eventos, construindo civilização espiritual.”

Na calçada, um trabalhador de limpeza de colete amarelo empurrava seu triciclo, suando para varrer cascas de melancia e outros detritos para o coletor de lixo. Pena que havia tantas cascas, sempre mais, nunca acabava.

Com o calor sufocante, talvez para ele não importasse os congressos; o que realmente queria era que menos canalhas jogassem casca de melancia na rua. Pensando nisso, o humilde trabalhador fitou com raiva Cao Um Corte, que devorava uma metade de melancia agachado.

Cao Um Corte comia com entusiasmo, rápido, e ao terminar uma fatia jogava a casca, continuava comendo, cuspindo sementes como uma metralhadora.

Lin Yi também pegou uma fatia, mas não era desleixado como Cao; ficava de pé, mordendo delicadamente, com elegância, limpando a boca com papel de tempos em tempos, olhando ao longe como se aguardasse alguém.

Finalmente, ao longe, um carro se aproximou, faróis intensos. Cao Um Corte levantou-se rapidamente, olhos arregalados: “Chegou, deve ser este!” E, jogando a casca de melancia, limpou a boca com a camisa, dizendo a Lin Yi: “Vamos, não fique parado, vamos ver!”

Lin Yi não foi imediatamente, abaixou-se e recolheu as cascas uma a uma. Cao Um Corte olhou para trás, resmungou: “Pra que isso, anda logo, temos coisa importante!”

Lin Yi não respondeu, levou as cascas ao triciclo do trabalhador, jogou ali, sorriu para o homem sem dizer nada.

O trabalhador, com a vassoura na mão, olhou para Lin Yi, e o olhar furioso perdeu o brilho.

“Poxa, pra quê fazer isso, quer ganhar um diploma? Eles são pagos pra varrer, se eu não jogasse casca eles já estariam desempregados,” argumentou Cao Um Corte.

Lin Yi ignorou, olhando para as luzes do carro que se aproximava velozmente.

Logo, o veículo surgiu: para quem entende, era um “Land Rover Defender” prata, novo, sem placa, visual robusto, motor turbo diesel de 22 litros, tração nas quatro rodas, imponente e selvagem.

Cao Um Corte, ao ver o carro, ficou com os olhos brilhando, quase babando. Claro, para ele, além do visual marcante e capacidade off-road, o preço de mais de setenta mil era irresistível.

Lin Yi não era expert em carros, mas sabia que era um bom veículo, especialmente tão novo e reluzente, atraindo olhares invejosos.

Do Land Rover, saiu um homem do banco do motorista, cerca de quarenta anos, vestindo uma camiseta casual Versace, cabelo curto, relógio esportivo de marca famosa no pulso — quem entendesse saberia que o relógio valia tanto quanto um carro popular.

Ao lado, duas jovens: uma de saia curta e alças finas, com uma camada translúcida, revelando o sutiã preto, decote pronunciado, cintura fina, orelhas cheias de piercings, mais de dez brincos; outra de top curto e shorts jeans, corpo igualmente sedutor, com um piercing no lábio, exalando um ar selvagem.

O homem desceu, as duas o seguiram, cada uma segurando um braço, em postura íntima e provocante.

O visual do homem não fazia Lin Yi associá-lo ao “amigo de Xangai”; ao contrário, parecia um “piloto de rua” de filmes, só que, com quarenta anos, talvez fosse velho para isso.

O homem viu Lin Yi e Cao Um Corte, esboçou um sorriso.

Vendo o sorriso, Cao Um Corte se apressou, oferecendo um cigarro Yun Yan: “Deve ser você, Qin Zhong, o senhor Qin, que veio de Xangai. Eu sou o Cao Dezheng do telefone, apelido Cao Um Corte, pode me chamar de velho Cao, hehe.”

O senhor Qin aceitou o cigarro, mas não acendeu, sorrindo: “Você é o do telefone, já somos conhecidos, podemos nos aproximar mais.” Falava com sotaque de Xangai, cordial e educado, olhando para Lin Yi.

Cao Um Corte apresentou: “Ele é o Lin Yi de quem falei, os livros são dele. Não ia vender, mas eu insisti até convencer.”

Um vendedor de livros.

O senhor Qin pensou, mas manteve aparência calorosa, dizendo a Lin Yi: “Então você é o senhor Lin; jovem e talentoso, hehe. Me fez atravessar Xangai até aqui, você é o primeiro.” Olhou para Lin Yi, ocultando intenções.

As duas jovens intervieram: “Achamos que o senhor Qin ia encontrar algum figurão, nos fez correr de carro com ele, e era só um rapaz bonito!”

“Não subestimem este jovem, ele é um grande nome dos livros.” O senhor Qin exagerou: “Ele tem os livros de nova literatura republicana que eu adoro, vocês sabem, então tive que dirigir dez horas. Se não viesse pessoalmente, ele não venderia para mim!” Olhou para Lin Yi, perguntou: “Não é verdade, senhor Lin?”

Lin Yi não esperava que Qin fosse tão alto e forte, mas tão emotivo. Olhou para o Land Rover, sorriu: “Ter um carro é ótimo, mil quilômetros num piscar de olhos. Dá para ver o que se quer, conhecer costumes raros. Nandu é um bom lugar, cheio de gente talentosa e riquezas naturais, muitos pontos históricos para visitar e se divertir. O velho Cao é ótimo guia, com ele, o senhor Qin não vai se sentir só.”

O senhor Qin ficou surpreso, não esperava que Lin Yi fosse tão habilidoso nas palavras, desviando o foco, fazendo parecer que veio para turismo. As jovens, com inteligência limitada, já sorriam e puxavam o braço dele: “Aqui parece divertido, devíamos aproveitar antes de voltar!”

Cao Um Corte se aproximou, esfregando as mãos, sorrindo: “Se o senhor Qin não se importar, posso ser guia. Temos o Templo do Marquês de Wu, o Templo do Santo Médico, o Templo do Deus da Fortuna, a antiga prefeitura de Nandu, e lugares como Bao Tian Man, Montanha das Cinco Flores, Vale do Dragão. Onde quiser ir, eu acompanho, hehe.”

Lin Yi achou que Cao Um Corte tinha potencial para ser “eunuco”; na Dinastia Ming, talvez competisse com seus ancestrais Cao Huazhun e Cao Jixiang.

O senhor Qin achou Cao Um Corte simpático: “Antes de falar disso, não comi nada para chegar logo. Há bons restaurantes por aqui?”

As duas jovens logo disseram: “Queremos restaurante ocidental, bife bem feito, e o vinho mais caro!”

Cao Um Corte piscou para Lin Yi, depois para Qin. Qin, observador, prontamente disse: “Eu pago, escolham à vontade.”

“Ótimo!” O velho Cao abriu um sorriso de satisfação.