Capítulo Sessenta e Cinco: Montando o Tigre, Difícil de Descer

“Quem é Liu Jiuyou, talvez todos já tenham ouvido falar, um mestre da pintura nacional, uma referência inigualável nos quadrinhos, especialmente habilidoso em desenhar animais. Macacos, antílopes, leões, leopardos, nada escapava ao talento dele, e nunca houve um animal que ele não conseguisse representar fielmente! Pelo que sei, o velho Liu era mestre em desenhar tigres, principalmente aqueles majestosos tigres descendo da montanha, tão realistas que, se vistos à noite, poderiam assustar qualquer um!”

O gordo falava com animação, chamando Liu Jiuyou de “velho Liu” a cada frase, como se o mestre fosse seu vizinho, com uma intimidade desconcertante.

Ma Dongcheng, Liu Manjiang e até Cao Yidao, alguns entendidos, outros nem tanto, olhavam para a pintura “Tigre Descendo da Montanha” e era impossível negar: a obra transmitia imponência, ao menos o tigre, com dentes à mostra e pelos eriçados no pescoço, exalava uma ferocidade capaz de amedrontar qualquer um.

Vendo que todos estavam impressionados com a pintura, Zhu, o gordo, não falou mais e virou-se para Xu Haoming: “Xu, entre nós não há cerimônia, já fizemos negócios juntos sete ou oito vezes, sempre grandes negócios de dezenas ou centenas de milhares. Você me conhece, sabe que nunca engano ninguém com falsificações, nem invento histórias. Por que te conto a origem desta pintura? Por que digo que paguei cinco mil por ela? Porque quero ser transparente contigo, sei quem você é, e jamais deixaria um irmão sair prejudicado! Esta pintura, se for a leilão, renderia facilmente dois ou três milhões, mas não te peço tanto. Um milhão e oitocentos mil, e ela é tua!”

Zhu falava com um tom solene e justo, difícil recusar tamanha generosidade, e Xu Haoming sentiu-se pressionado. Mas, sendo um homem experiente, conhecedor das artimanhas dos novos ricos, não tomou uma decisão imediata. Em vez disso, olhou intencionalmente para alguém que tentava se manter à margem.

Lin Yi percebeu o olhar investigativo de Xu Haoming. Maldição, por que ele está me olhando? Lin Yi fingiu não notar, virou-se de lado, encostou o lábio na xícara de chá e sorveu lentamente.

Xu Haoming sorriu e perguntou: “Lin Yi, o que acha?”

Droga, vai continuar com isso?

Lin Yi estava quase explodindo de irritação. Eu já me afastei discretamente, por que insiste em me envolver?

Mas, diante da pergunta, não podia simplesmente ignorar. Então Lin Yi pensou em como responder: “Senhor Xu...”

“Ah, que senhor Xu, nada disso! Me chame de tio Xu, gosto de jovens como você, não precisamos de formalidades!” Xu Haoming sorriu com gentileza, olhando para Lin Yi como um parente querido.

Lin Yi...

Originalmente, Lin Yi pretendia manter distância, dizer algumas palavras vagas e não opinar sobre a pintura, até forçando a relação com Xu Haoming para evitar ser responsabilizado caso algo desse errado.

Mas Xu Haoming não permitiu esse afastamento, ao contrário, aproximou-se ainda mais, com um sorriso afetuoso e um olhar benevolente, tratando Lin Yi como um sobrinho íntimo. Diante de tal apreço, Lin Yi conseguiria mentir?

A verdade é que, desde o primeiro olhar, Lin Yi já sabia se a pintura era autêntica ou não!

Isso porque ele conhecia profundamente as obras de Liu Jiuyou, especialmente os famosos tigres. Quanto aos quadros de tigres do mestre, Lin Yi tinha confiança de distinguir a autenticidade até de olhos fechados.

Vendo Xu Haoming empurrar Lin Yi para o centro da discussão, exigindo sua opinião sobre a pintura de Zhu, Lin Yi ainda não tinha falado, mas o gordo Zhu já estava incomodado: “O que significa isso, Xu? Mesmo que não confie em mim, não precisa chamar esse sujeito para avaliar a pintura, não é? Chame um mestre, um profissional, um especialista, um artista, qualquer um seria melhor que esse rapaz. Veja só, em que ponto ele tem autoridade para opinar sobre esta obra?”

Ao notar a mudança de expressão no rosto de Xu Haoming, Zhu acrescentou: “Perdoe-me pela franqueza, sou um sujeito simples, não sei fazer rodeios nem bajular, muito menos falar mentiras contra minha consciência. Só quero saber, ele” — apontou Lin Yi — “tem que tipo de qualificação para avaliar esta pintura?” Sua voz era firme e implacável.

Com essas acusações e provocações, o clima na sala tornou-se tenso e estranho.

Mesmo que Lin Yi fosse normalmente paciente, ser desprezado dessa maneira o irritou, mas antes que pudesse responder, alguém se manifestou por ele.

“Ha ha ha, que graça! Isso é realmente engraçado!” Quem falava era Cao Yidao.

“Está rindo de quê? O que tem de engraçado?” Zhu retrucou, aborrecido.

Cao Yidao bufou: “Riu porque você só sabe falar, não entende nada do assunto. Acha que Lin Yi, por ser jovem, não sabe de nada? Está errado! Para que saiba, há pouco mais de um mês, Lin Yi teve em mãos uma coleção dos manuscritos do velho Liu Jiuyou sobre Wu Song lutando contra o tigre! Sabe o que é um manuscrito? Os tigres ali são muito mais numerosos que este, você só tem um, ele tinha uns dez! Com tantos tigres nas mãos, acha que ele não entende?”

Com esta intervenção, Zhu ficou constrangido e retrucou: “Ah, segundo você, só por ter manuscritos, já entende de pintura? Então todo mundo seria artista ou especialista!”

Cao Yidao ficou sem palavras: “Você...”

“Você nada! Eu já sabia que você e esse rapaz são do mesmo grupo, não venha fazer papel de entendido, só atrapalha!” Zhu falou com desprezo, claramente menosprezando os outros.

Vendo Cao Yidao ser silenciado, Lin Yi, que tentava se manter à parte, não aguentou mais e disse: “Senhor Zhu, não é bem assim. Sou jovem, realmente não tenho muitos talentos, mas por acaso já vi obras autênticas do mestre Liu, por acaso entendo um pouco de técnica, e por acaso sei desenhar tigres, inclusive copiando os do mestre Liu!”

Essa sequência de “por acaso” fez Zhu quase rir, zombando: “Lin Yi, esses ‘por acaso’ são demais! Que história é essa de desenhar tigres e ainda copiar os do mestre Liu? Ainda nem escureceu, e você já sonha acordado? Quer que eu cante uma canção de ninar para você?”

Ao lado, Ma Dongcheng, que já estava irritado com Lin Yi, também caçoou: “É isso aí, quem não tem barba não tem firmeza. Jovens podem falar o que quiserem, mas não basta falar, tem que mostrar na prática. Se é tão bom, faça uma demonstração, deixe-nos ver o quanto consegue copiar o mestre Liu!”

“Isso mesmo, mostre um pouco, quero ver se é verdade. Se for, acreditaremos em você; se não, basta pedir desculpas, jovem que reconhece o erro é um bom camarada.” Liu Manjiang, com o cabelo dividido ao meio, também ironizou Lin Yi.

Diante desse cenário, Lin Yi estava numa situação difícil.

Tang Ling, por ser mulher, sentiu pena dele; Xu Haoming quis intervir para aliviar a tensão. Mas Lin Yi disse: “Está bem, vou desenhar então!”

Como assim, ele vai mesmo desenhar um tigre?

Xu Haoming, Tang Ling e outros ficaram surpresos, enquanto Zhu, Ma Dongcheng e Li Mancang se entreolharam, rindo alto, como se tivessem encontrado algo hilário.

Pois bem, vamos ver!

Vamos descobrir do que você é capaz!