Capítulo Oitenta e Dois. Edição de Luxo da Coleção Literária "Bons Amigos" (Segundo Lançamento)

Pagamento efetuado, mercadoria carregada, partida.

Após finalizar as negociações com o famoso Ministro das Nove Cartas, Lin Yi imediatamente ligou para chamar um caminhão para carregar os livros.

Enquanto isso, Wang Preto e Dong Óculos, junto com os demais, celebravam entusiasmados, peito aberto, barrigas salientes, abrindo cervejas que borbulhavam e desciam suavemente pela garganta.

Foi então que ficaram perplexos, olhando pasmos para Lin Yi, que retirava saco após saco de livros da República.

O que estava acontecendo?

Será que ele comprou tudo?

Inveja, cobiça, ciúme.

O preço de cento e trinta mil já os havia assustado, mas não esperavam que Lin Yi levasse tudo, o que só podia significar que dinheiro não era problema para ele; estavam, claramente, em patamares muito diferentes.

Naquele instante, aquilo que tinham acabado de beber tornou-se amargo, muito amargo.

Houve um tempo em que Lin Yi não passava de um simples visitante dos seus sebos, um caçador de raridades; houve um tempo em que ele sequer tinha dinheiro para comprar livros usados.

Agora, todos perceberam que Lin Yi havia se distanciado deles para sempre, e essa distância era enorme; enquanto eles, que celebravam qualquer pequena conquista, só podiam observar, desolados, as costas dele, tão frágeis quanto sapos contentes no fundo de um poço.

Com o caminhão cheio de livros da República, Lin Yi retornou ao galpão que alugara, situado bem abaixo do prédio de apartamentos onde residia. Era originalmente uma garagem espaçosa; como não possuía carro e precisava com urgência de um local adequado para os livros, decidiu alugar o espaço. Jamais imaginara que, dos seis mil exemplares previstos, restariam apenas dois mil e seiscentos, fazendo-o gastar uma fortuna desnecessária em aluguel.

Mas não importava – Lin Yi estava exultante e não se preocupava com esses três ou quatro mil a mais.

Quando o motorista do caminhão se ofereceu para ajudá-lo a descarregar os sacos de livros, Lin Yi recusou, dizendo que ele mesmo cuidaria disso, sem precisar incomodar o senhor.

O motorista estranhou: clientes assim eram raros; normalmente, todos queriam que ele fizesse o máximo possível, como se, ao alugar o caminhão, tivessem alugado também a sua força. Mal sabia ele que Lin Yi só queria proteger os livros dos sacos, temendo que mãos alheias fossem bruscas demais e os danificassem, por isso fazia questão de manuseá-los pessoalmente.

Dois mil e seiscentos livros, em vinte e oito sacos robustos, transportados um a um por Lin Yi, que os depositava no galpão. Após várias viagens, estava exausto.

O motorista, fumando a um canto, sentiu-se constrangido de permanecer à toa e, apagando o cigarro, passou a ajudá-lo.

Lin Yi, rendido pelo cansaço, aceitou de bom grado a ajuda.

No galpão, depois que o motorista se foi, Lin Yi devorou um grande pote de macarrão instantâneo – estava faminto.

Assim que terminou de comer, não conseguiu conter a ansiedade e começou imediatamente a organizar os preciosos livros da era republicana.

Dois mil e seiscentos exemplares – verdadeiramente muitos.

Para Lin Yi, quanto mais, melhor: assim aumentavam as chances de encontrar tesouros.

Após uma triagem inicial, separou os volumes de menor valor, quase todos pertencentes às coleções de Estudos Clássicos e à famosa Biblioteca Universal.

Essas duas coleções eram compilações culturais e acadêmicas importantíssimas da República; especialmente a Biblioteca Universal, com mil setecentos e vinte e uma obras em quatro mil volumes, impressa e reimpressa entre 1929 e 1937 pela Livraria Comercial. Cobrindo inúmeras áreas – de economia, política e cultura à arqueologia – o valor de cada volume variava conforme o conteúdo: títulos como "Comentários sobre a Cerâmica" costumavam ser caros, enquanto coletâneas de poesia eram mais acessíveis.

Em suma, a Biblioteca Universal foi uma das maiores e mais influentes coleções do início do século XX, organizada por Wang Yunwu. Seu objetivo era permitir que qualquer pessoa, família ou biblioteca recém-fundada pudesse, de forma econômica e sistemática, montar uma coleção básica. O New York Times chegou a elogiar Wang Yunwu, dizendo que sua ambição era "fornecer livros ao povo sofredor da China, em vez de balas". Em meio à guerra, seu compromisso com a cultura foi um feito notável, considerado o esforço mais ambicioso na definição e difusão do conhecimento daquela época.

Lin Yi admirava profundamente figuras assim, mas, no momento, o que precisava eram mais obras de Nova Literatura Republicana, e não dessas coleções gerais.

Mas a sorte costuma sorrir para quem tem coragem de apostar alto. Enquanto Lin Yi folheava os livros, acabou encontrando verdadeiras relíquias: edições de luxo da Coleção de Literatura Liangyou.

Diferente da Biblioteca Universal e das coleções de Estudos Clássicos, a Liangyou era uma coleção genuinamente moderna.

Editada por Zhao Jiabi e publicada entre janeiro de 1933 e junho de 1937 pela Companhia de Livros Liangyou, de Xangai, reunia obras de escritores de esquerda e progressistas, bem como de outros estilos. Predominavam romances, mas havia também ensaios e crítica literária. Entre os títulos: "Névoa, Chuva, Relâmpago", de Ba Jin; "Um Ano", de Zhang Tianyi; "Divórcio", de Lao She; "Autobiografia de uma Soldada", de Xie Bingying; "Flores da Primavera", de Wang Tongzhao; além de coletâneas de contos, ensaios de Zheng Zhenduo, Mao Dun, Feng Zikai, Yu Pingbo, e tratados de crítica de Zhu Guangqian, e até mesmo traduções. Ao todo, quarenta e quatro obras.

No recente boom da Nova Literatura Republicana, esta foi a coletânea mais cobiçada, especialmente em edição de luxo, sonho de consumo de qualquer colecionador.

Lin Yi sabia, como poucos, os preços praticados em recentes leilões:

"Isqueiro", de Zheng Boqi, primeira edição, estado quase perfeito, com sobrecapa: 2.800 iuanes;
"Ambiguidade", de He Jiahui, primeira edição, estado bom, sem sobrecapa: 2.500 iuanes;
"Sociedade do Vagão", de Feng Zikai, primeira edição, estado bom, sem sobrecapa: 2.400 iuanes;
E, especialmente, "Coletânea de Yan Jiao", de Yu Pingbo, primeira edição, estado quase perfeito: 10.300 iuanes.

Ou seja, entre esses luxuosos volumes, as obras dos grandes nomes conhecidos, como Lao She, Ba Jin, Mao Dun, eram, paradoxalmente, as mais baratas – entre 1.500 e 2.000 iuanes. Já títulos de autores menos óbvios, como Yu Pingbo, Feng Zikai, Wang Tongzhao, Lu Yan, alcançavam cifras impressionantes, especialmente as obras de Yu Pingbo, consideradas verdadeiras joias dentro das raridades. Possuir um exemplar de Yu Pingbo numa coleção de Nova Literatura era motivo de grande orgulho.

Por sorte, ao organizar a Coleção Liangyou, Lin Yi encontrou justamente "Coletânea de Yan Jiao", de Yu Pingbo, em estado excelente, com sobrecapa e papel protetor, exceto por um carimbo, classificada como quase perfeita – só este volume já valia mais de dez mil.

Ao examinar os livros mais atentamente, percebeu que, exceto por quatro volumes especiais em formato grande e um exemplar de "A Peônia Negra" de Mu Shiying, a sua coleção de luxo de Liangyou somava trinta e nove volumes. Ou seja, se Lin Yi conseguisse reunir os cinco que faltavam, teria a coleção completa. Ele se lembrava bem de um leilão, um ano antes, em que uma coleção completa foi arrematada por 680 mil iuanes – oito vezes o valor dos volumes separados.

No entanto, os quatro volumes especiais eram raríssimos e caros, cada um custando dezenas de milhares; já "A Peônia Negra" poderia ser encontrada, mas uma cópia em bom estado custaria ao menos sete ou oito mil.

Lin Yi estava em êxtase: só o volume encadernado de "Poemas de Zhimo" já valia quase trezentos mil; se conseguisse completar a Coleção Liangyou, seriam mais 680 mil, somando quase um milhão – um negócio e tanto!

Como havia livros demais, Lin Yi passou dias organizando e catalogando.

No primeiro dia: catalogou mais de trezentos volumes de Nova Literatura Republicana e quatrocentos de outras obras.
No segundo dia: mais de quatrocentos de Nova Literatura e quinhentos de outros.
No terceiro dia: mais de quatrocentos de Nova Literatura e seiscentos de outros.
No total: mil e quinhentos volumes de obras gerais e mil e cem de Nova Literatura Republicana.

As obras gerais, como os Estudos Clássicos e a Biblioteca Universal, totalizando mil e quinhentos volumes, podiam ser vendidas por cerca de sessenta iuanes cada, somando aproximadamente cem mil.

Já os mil e sessenta volumes de Nova Literatura Republicana, descontando "Poemas de Zhimo" e os trinta e nove Liangyou de luxo, poderiam ser vendidos por mil iuanes cada, alcançando cento e seis mil; somados aos volumes especiais, o valor chegava a duzentos e seis mil.

Ou seja, a coleção que Lin Yi havia adquirido, ao preço do mercado atual, valia mais de duzentos mil.

Mas isso não era o mais importante: o essencial era que, atualmente, a Nova Literatura Republicana se comportava como ações na bolsa, valorizando-se trinta por cento ao ano. Mantido esse ritmo, em um ano duzentos mil virariam duzentos e sessenta mil, em dois anos trezentos e trinta e oito mil, em três anos quatrocentos e trinta e nove mil.

Lin Yi não era impaciente; sabia que os preços continuavam subindo, então não tinha pressa de vender.

Só que, mesmo sem agir, outros se encarregaram de espalhar a notícia.

Logo, a informação de que Lin Yi gastara cem mil em uma grande compra de livros republicanos se espalhou por todo o circuito de sebos de Nandu.

Sem dúvida, o novo galpão de Lin Yi virou ponto de peregrinação de bibliófilos – Cao Faca, Guo Zixing, até mesmo o diretor Sun apareceu para conferir.

Quando souberam que o valor de mercado dos livros alcançava duzentos mil, todos babaram de inveja.

Um pequeno episódio:

O Ministro das Nove Cartas, conhecido pelo gosto pelo jogo, estava num dia desses jogando mahjong com amigos; animado, bolso cheio, sentia-se sortudo por ter abocanhado boa parte dos cem mil. Por acaso, ouviu dizer que os livros vendidos a Lin Yi valiam duzentos mil – e desmaiou ali mesmo, sobre a mesa de jogo.