Capítulo Setenta e Nove. Um Grande Negócio

Depois de vender aquele exemplar de folhas ásperas do tratado “Sobre a Guerra Prolongada” por um preço “amigável” de oitenta mil ao diretor Sun, do Museu de Arquivos Históricos de Nan Du, Lin Yi deixou o assunto de lado. Quanto a essa história de dívida de gratidão mencionada por Sun, Lin Yi não levou a sério, considerando apenas palavras ao vento.

O verão já estava quase no fim, e a questão da matrícula de Bao’er na escola não podia mais ser postergada. Não adiantava discutir: a escola era inflexível. Se você dizia pertencer ao distrito escolar, precisava apresentar comprovante de residência de dois anos — escritura do imóvel, contas de luz, registro familiar — sem esses documentos, não havia chance de admissão.

Sem alternativas. De acordo com a sugestão da irmã mais velha, Zhao Xue, poderiam deixar Bao’er mais um ano na turma avançada da pré-escola, adiando a entrada para o ano seguinte. Mas Lin Yi não queria isso. Agora que tinha dinheiro, não se importava em gastar um pouco mais. Assim, sem avisar a irmã, entregou discretamente trinta mil à escola.

Dinheiro ainda faz diferença neste mundo. O diretor educacional da escola, que só encontrara Lin Yi uma vez e insistia em “seguir os trâmites”, mudou de atitude assim que recebeu o dinheiro, tratando Lin Yi como um amigo íntimo e garantindo: “Pode deixar comigo.”

E não é que o homem era eficiente? Três dias depois, o nome de Zhao Bao’er apareceu na lista oficial de novos alunos da escola. Diante dessa reviravolta, Lin Xue ficou perplexa, o cunhado Zhao Gang também não entendeu nada — chegou a pensar que era resultado de sua pressão sobre a construtora. Mas, ao investigar, descobriu que outros compradores de imóveis na mesma situação continuavam sem vaga, o que soava absurdo.

Conhecendo a personalidade de Lin Xue, logo suspeitou do irmão Lin Yi e, ao perguntar, entendeu toda a verdade. Trinta mil não era pouca coisa, e o irmão gastara tudo aquilo sem nem avisar. Lin Xue resmungou que ele era um esbanjador, mas no fundo estava profundamente agradecida. Zhao Gang manteve o silêncio.

Desde a última discussão com Lin Yi, Zhao Gang se sentia desconfortável, especialmente evitando encontrá-lo. Sempre que Lin Yi visitava a casa, Zhao Gang saía. Só voltava depois que o cunhado ia embora. Para ser honesto, Zhao Gang sentia-se culpado e envergonhado diante de Lin Yi. Ao lembrar do desprezo e das broncas constantes que dava ao cunhado, sentia-se ainda pior. Agora, Lin Yi prosperara, tinha dinheiro, e até o novo apartamento fora comprado com seu dinheiro. Em contraste, o próprio Zhao Gang, mesmo sendo o cunhado, não conseguira nem garantir a matrícula da filha, tendo que contar mais uma vez com a ajuda de Lin Yi. Isso só aumentava seu sentimento de inferioridade.

Às vezes Zhao Gang achava que estava exagerando: afinal, Lin Yi era apenas um cunhado que tinha ganhado algum dinheiro — por que tanto receio? Mas o mundo é assim: quem ganha dinheiro é valorizado, quem não consegue é desprezado. Não era ele mesmo quem antes zombava de Lin Yi por isso?

No fim das contas, o inútil era ele mesmo, o maior fracassado do mundo!

Lin Yi nem imaginava os pensamentos do cunhado. Para ele, o importante era que a irmã e sua família vivessem bem. Por isso, quando Zhao Xue o repreendeu pelo gasto exorbitante, Lin Yi acabou contando que havia ganhado ainda mais dinheiro.

Ao ouvir que o irmão tinha lucrado mais trezentos mil de uma vez, Lin Xue ficou boquiaberta. Como dona de casa tradicional e de classe média baixa, para ela, ter algumas dezenas de milhares já era motivo de gratidão — jamais imaginara ganhar tanto, trezentos mil, uma fortuna difícil até de contar nos dedos.

Lin Yi percebeu que assustara a irmã, mas procurou tranquilizá-la: explicou que o dinheiro era todo legítimo, ganho honestamente, sem ilegalidades, e que não precisava se preocupar.

Ainda assim, Lin Xue se sentia como se estivesse sonhando. Achava o irmão quase sobrenatural — ganhava dinheiro rápido demais, a ponto de dar medo, temendo que algo ruim acontecesse.

Para ampliar a visão da irmã, Lin Yi sugeriu investir cinquenta mil para que ela e Zhao Gang abrissem um restaurante. A irmã era boa de contas, o cunhado cozinhava bem, bastava contratar mais alguns funcionários e o negócio poderia prosperar.

Lin Xue sempre quisera ter seu próprio negócio, mas nunca tivera capital. Agora, com a proposta do irmão, hesitou, principalmente por já sentir que havia recebido demais dele.

Zhao Gang gostava mesmo de cozinhar. Quando Lin Yi não estava em casa, era ele quem comandava o fogão; quando Lin Yi estava, ele se afastava, mas às vezes seguia receitas de livros, mostrando certa habilidade na cozinha.

Trabalhando numa destilaria, Zhao Gang já estava cansado do cargo de “técnico” que, na verdade, era de carregador. O salário era baixo, o esforço físico grande e ainda tinha que agradar superiores. Um emprego desses não valia a pena.

Mas usar o dinheiro de Lin Yi para abrir um restaurante lhe causava certo constrangimento. No fim, porém, a ideia de abrir o negócio superou a vergonha, e, após conversar com Lin Xue, concordaram em pedir os cinquenta mil ao irmão.

Assim, ficou decidido: abririam o restaurante. Mas Lin Xue insistiu em dar a maior parte das cotas a Lin Yi — setenta por cento para ele, trinta para o casal, já que Lin Yi entrava com o dinheiro e eles com o trabalho. Se houvesse lucros, Lin Yi levaria a maior parte.

Lin Yi quis recusar, mas acabou aceitando. Zhao Gang não protestou — afinal, tanto os trinta mil do apartamento quanto os cinquenta mil do restaurante vieram do cunhado; trabalhar para ele parecia justo.

Com tudo resolvido, Lin Yi pediu à irmã que não contasse nada à mãe, que morava na cidade do interior, para não preocupá-la. Lin Xue quis dizer algo, mas acabou calando.

Com a situação definida, Lin Yi aproveitou para levar Bao’er ao parque infantil antes do início das aulas. O espaço, chamado “Gato Travesso”, era enorme, construído em duas ilhas às margens do Rio Branco, atraindo multidões em feriados.

Bao’er há muito pedia ao tio para levá-la ali, mas Lin Yi sempre estava ocupado negociando livros ou cuidando de contatos. Só agora pôde cumprir a promessa.

No “Gato Travesso”, Bao’er quase enlouqueceu de tanta alegria: ora pescava peixinhos no tanque, ora escorregava pelo tromba do elefante, ora assistia fascinada ao tiro ao alvo — e logo já corria para o balanço.

Lin Yi, vendo-a correr de um lado para o outro como um coelhinho, ficava apreensivo — precisava vigiar de perto. E se alguém tentasse sequestrá-la? O mundo estava perigoso, havia muitos malfeitores, e Bao’er era tão bonita e adorável, certamente chamava atenção.

Não sabiam quantas vezes repetiram o “Rato Louco” e o “Barco Pirata”, quantas voltas de carrinho e barquinho deram. Lin Yi já estava exausto, mas Bao’er continuava cheia de energia.

Quando Lin Yi, ofegante, começou a se perguntar se estaria ficando velho, o celular tocou. Achou que fosse o tal Cao, que ultimamente vivia pedindo desenhos de tigres — cada tigre valia cinco mil, deixando Cao maravilhado. Mas, ao atender, percebeu que era o velho diretor Sun.

No telefone, Sun foi claro: “Lin Yi, estou ligando para pagar aquela dívida de gratidão. Não vou me aproveitar de você, pelo contrário, vou te dar uma grande oportunidade. A biblioteca da Fábrica Têxtil Municipal vai se desfazer de um grande lote de livros, tem coisa boa lá, vá conferir. Recebi essa notícia em primeira mão, mas seja rápido.”

Lin Yi sabia que Sun não era de falar à toa. Para quem lida com livros usados, o maior problema é sempre o estoque — sempre que surge uma oportunidade, muita gente corre atrás. Nessas horas, vence quem chega primeiro.

Sem perder tempo, Lin Yi pegou Bao’er e foi correndo.

A pobre Zhao Bao’er nem tivera tempo de aproveitar tudo, acusando o tio de mentiroso. Lin Yi, sem alternativa, prometeu levá-la novamente no domingo seguinte, para brincar o quanto quisesse.

Só assim ela parou de chorar e sorriu.

A Fábrica Têxtil era antigamente uma das maiores empresas da cidade, mas há sete ou oito anos vinha enfrentando dificuldades, acumulando prejuízos, sem conseguir nem pagar salários, e muitos funcionários já tinham sido demitidos.

A fábrica decadente não ficava longe da nova casa de Lin Xue. Lin Yi deixou Bao’er em casa e correu direto para lá.

Com um bom cigarro, conseguiu que o porteiro lhe indicasse a localização da biblioteca da fábrica.

Encontrou o prédio em estado precário, portas fechadas. Bateu, ninguém respondeu. Olhou ao redor, avistou um funcionário de plantão e foi cumprimentá-lo, oferecendo outro cigarro e puxando conversa, até perguntar: “Quem é o responsável pela biblioteca?”

O homem, direto, respondeu que era o chefe do setor cultural, conhecido como Wang, apelidado de “Nove de Paus” por gostar de jogar cartas e mahjong.

Sabendo disso, Lin Yi ficou mais tranquilo e, após muito esforço, conseguiu contato telefônico com o tal “Nove de Paus”.

O chefe Wang estava visivelmente ocupado, pois durante a ligação ouvia-se claramente o barulho das peças de mahjong: pon, gang, dois de bambu, um de círculos...

Lin Yi perguntou se falava mesmo com o responsável pela biblioteca. Do outro lado, Wang, impaciente, respondeu: “O que você quer? Fale logo.”

Lin Yi educadamente explicou que ouvira falar do lote de livros à disposição e gostaria de ver.

Wang foi direto: “Quanto você paga?”

Lin Yi sorriu: “Depende do material.”

Wang retrucou: “Aqui não é ferro-velho, não vendo a quilo. A menor oferta é de dezenas de milhares!”

Lin Yi respondeu: “Se os livros forem bons, não só dezenas de milhares, até centenas de milhares vale a pena.”

Wang, percebendo a firmeza, pensou um pouco: “Então espere um pouco, três varas!”

O “um pouco”, na verdade, foi mais de uma hora. Quando Lin Yi já estava impaciente, Wang finalmente apareceu, com a jaqueta no ombro, cigarro na boca, barriga saliente, parecendo uma bola. Ao ver Lin Yi, gritou: “Você é o tal interessado nos livros?”

“Sou eu, Lin Yi.” Lin Yi respondeu com um sorriso forçado, controlando o aborrecimento.

“Desculpe a demora,” disse Wang “Nove de Paus”, sem muita cerimônia, bocejando. “Vamos, veja o que tem dentro.”

Tirou a chave da cintura e abriu a porta da biblioteca.

No instante em que a porta se abriu, o aroma dos livros tomou conta do ambiente.