Capítulo 77: O Arrojo Impetuoso dos Porcos

Naquele dia, após uma sequência de queixas à moda de “só me deram mil homens para comandar”, digna de um lamento nobre, Quinto Lun acabou recebendo um tapa na cabeça do velho avô, seguido de uma boa bronca.

“Você, jovenzinho, acaba de assumir o comando e já é comandante de mil homens, isso já é excelente. Não pensou que, se lhe dessem o posto de capitão ou general, liderando milhares ou dezenas de milhares de soldados, seria capaz de comandar todos eles?”

A verdade é que, com o novo sistema militar instaurado, evidentemente original após a abolição das antigas estruturas, o nível mais básico é formado pelos oficiais encarregados de cinquenta soldados, equivalente ao antigo posto de chefe de acampamento.

Acima deles estão os comandantes de cem e quinhentos homens, e então o comandante militar — na visão de Quinto Bá, seu neto só tem competência para liderar essa quantidade, qualquer mais seria impossível.

Acima do comandante militar está o capitão, seguido pelos generais auxiliares e outros postos superiores.

No memorial que Quinto Lun enviou, ele pediu para ser comandante de cem ou quinhentos homens, mas o que recebeu superou suas expectativas, graças ao fato de já ter servido como oficial, o que lhe garantiu um ponto de partida melhor que o de um cidadão comum.

Mas comparar-se a outros pode ser frustrante. Ontem, em Xin Feng, viu aquele famoso de Donglai, Bamu Bá, ascendendo diretamente ao posto de capitão, enquanto ele ficou um nível abaixo, o que tirou parte de sua satisfação.

Agora, o tapa do avô serviu para despertá-lo. “É verdade”, pensou, “eu quis entrar no exército não só para proteger-me, mas também para controlar uma força armada e aprender sobre o comando militar, preparando-me para futuras ações. Um primeiro-ministro sempre surge das regiões, um grande general nasce entre os soldados. Como posso reclamar do cargo pequeno?”

Quinto Lun imediatamente reconheceu o erro e, como Quinto Bá era um veterano que já tinha lutado no extremo oeste, buscou humildemente aprender sobre os costumes militares e os segredos do comando, recebendo ensinamentos valiosos e sendo supervisionado pelo avô nas artes do combate corpo a corpo.

Os dias passaram rapidamente e, ao final de dezembro, Quinto Lun vestiu seu uniforme, pegou o selo de comando e, acompanhado de seus seguidores, partiu para o grande acampamento de Hongmen, dezessete li a leste de Xin Feng.

Hongmen era o célebre local do banquete de Hongmen, voltado para o sul em direção ao monte Li e com o rio Xi a leste.

Dizem que, na época de Chu e Han, Xiang Yu estacionou ali quarenta mil soldados. Agora, há um canal ao norte, e o espaço já não é tão amplo, devido ao crescimento da população e ao cultivo de terras. Porém, dezenas de milhares de valentes de Guandong e Guansi cabem ali sem problemas.

O general Gengshi, Lian Dan, já havia transferido o acampamento para lá, e de longe era possível ver as bandeiras tremulando. Ele era um homem ocupado; Quinto Lun, como simples comandante militar, sequer teve oportunidade de vê-lo, sendo guiado por seu secretário, Feng Yan, até o acampamento dos seis capitães.

Apesar de Lian Dan ter sua competência militar questionada, era um general legítimo do novo regime, descendente do famoso general de Zhao, e o acampamento estava bem construído.

A enorme fortificação era cercada por estacas de madeira, com torres de vigia elevadas, onde soldados armados com arcos e flechas mantinham a vigilância, não voltados para fora, mas para dentro, deixando claro que o objetivo era evitar fugas dos valentes.

Ao entrar no acampamento, Quinto Lun viu apenas barracas baixas e desorganizadas. Os soldados, armados, passavam pelo portão, os pequenos acampamentos estavam lotados, e os caracteres tatuados nos rostos lembravam que era uma tropa formada por escravos.

Ao chegar à espaçosa residência do capitão, Quinto Lun foi apresentado por Feng Yan ao seu superior, o capitão Liangqiu Ci.

Liangqiu era um sobrenome composto. O capitão, de nome Ci, não era um oficial eficiente; pelo contrário, era corpulento, quase incapaz de se levantar. Quando Quinto Lun foi saudá-lo, permaneceu sentado, respondendo com indolência:

“Sou natural de Ráo An, condado de Guangwei, e já ouvi muito sobre sua fama de piedoso. No inverno passado, meus servos compraram seu aquecedor de carvão e o carvão de cabeça de cachorro, realmente útil.”

Quinto Lun respondeu prontamente: “O inverno é demorado. Não sei quanto tempo ficaremos em Hongmen. Se o capitão não se importar, posso enviar mais carvão de minha família, para aquecer o senhor e seus colegas.”

Liangqiu Ci apertou os olhos e sorriu: “Os famosos por piedade geralmente são rígidos e pouco sociais. Pensei que você fosse igual, mas vejo que é bastante sensato…”

Ele acariciou a barriga e continuou: “O carvão é bom, mas barato. O que aprecio mesmo é aquele cimento de conchas que nivela o chão, outro produto de sua família.”

Quinto Lun entendeu imediatamente: “Para amigos e parentes, sempre oferecemos descontos.”

Liangqiu Ci assentiu, satisfeito. Após esse primeiro contato, sentiu que já conhecia Quinto Lun, entregando-lhe o livro de registros militares preparado.

“Os soldados vieram de diferentes condados; se não falarem a mesma língua, como comandar e lutar? Guardei os valentes de Guangwei para você.”

“Muito obrigado, capitão!”

Quinto Lun recebeu com ambas as mãos o meio selo de tigre de madeira, sentindo alegria. Liangqiu Ci mostrava avidez, e certamente exigiria muitos favores, mas valia a pena.

A família de Quinto Lun era sólida em Changling, e sua reputação, construída ao longo do ano, era especialmente forte entre os habitantes de Guangwei. Se em Chang'an era respeitado, em Guangwei era venerado, quase no ápice da adoração.

Agora, comandando os homens de seu próprio condado…

“É como um rato caindo no celeiro…”

…

Ao se despedir, Liangqiu Ci ainda perguntou: “Trouxe seus próprios seguidores?”

“Mais de dez.”

Liangqiu Ci o alertou: “Acima de cem homens não se pode nomear seguidores privados, mas pode colocá-los como oficiais e lhes dar ração. Decida como quiser.”

Claro, entre os homens de Quinto Lun havia alguns que Liangqiu Ci também queria que fossem “cuidados”.

Saindo do acampamento, Quinto Lun chamou seus seguidores que aguardavam do lado de fora e seguiu para o pequeno acampamento.

Isso era algo que Quinto Bá já havia alertado: “Hoje em dia, qualquer oficial deve trazer seus próprios seguidores, a menos que não tenha família. Se entrar sozinho, terá que começar do zero para construir relações de confiança, sem ninguém para ajudar, será facilmente manipulado pelos velhos oficiais.”

Quinto Lun seguiu o conselho e trouxe muitos familiares para ajudá-lo.

À frente estava o Sétimo Biao, que já havia servido no exército e conhecia as regras. Como Quinto Bá não podia ajudar, trouxe o Biao como alternativa.

Depois vinha Quinto Pingdan e, do primeiro distrito, Galo Cantante.

Quinto Lun valorizava a honestidade de Pingdan, chefe da mina de carvão, trabalhador e confiável, especialmente em questões de vida ou morte.

Quanto ao Galo Cantante, na última cobrança de impostos, foi ele quem liderou o grupo que pediu ajuda a Quinto Lun. Parecia rude, mas era esperto, gostava de causar problemas e tinha voz forte, perfeito para transmitir ordens.

Havia ainda seis ou sete servos e três pequenos criados para tarefas diversas. Quinto Fu nem precisava ser mencionado, e Quinto Lun trouxe também o astuto Zhang Yu, que encontrara perto da mina, com treze anos e algum conhecimento em cálculos.

Esses homens não tinham muito interesse pela vida militar, até evitavam, mas quando chamados por Quinto Lun, vieram sem hesitar.

“Na entrada, fiquem alinhados, com postura firme e olhar feroz, para que os comandantes saibam que os seguidores do chefe não são fáceis de lidar.”

Biao, experiente, sabia que no exército respeitavam os fortes. Antes de entrar, organizou o grupo. Usavam roupas uniformes e, apesar de o governo proibir armaduras e arcos privados, após receber o selo, Quinto Lun conseguiu algumas armaduras de Liangqiu Ci e mandou todos vestirem.

Os altos Galo Cantante e Pingdan ficaram na frente, os demais atrás, todos armados, parecendo uma guarda pessoal.

Sétimo Biao ficou ao lado do cavalo de Quinto Lun e sussurrou: “Se alguém não vier receber ou atrasar, mande-nos decapitar na hora! Assim impõe respeito. Depois de ver sangue, todos vão temer você!”

Quinto Lun assentiu, respirou fundo; comandar soldados era difícil e precisava estar preparado para isso, só não sabia quem seria o azarado.

Com o grito potente do Galo Cantante, Quinto Lun ergueu o selo de tigre de madeira diante dos guardas, que abriram lentamente o portão, e entraram com imponência.

Mas, ao contrário do plano de Sétimo Biao, os valentes de Guangwei sabiam da chegada do novo comandante, o famoso piedoso Quinto Lun, e os oficiais estavam especialmente ativos, já alinhados para receber. Dos comandantes aos chefes de cem, todos estavam presentes, cumprindo o protocolo, sem ninguém faltando ou sendo desrespeitoso.

“Saudamos o comandante Quinto!”

Montado, Quinto Lun olhou ao redor, entrando no pequeno acampamento. Lá estavam quase mil soldados, mas vestiam roupas diversas, com cabelos desgrenhados e sujos, sem formação, encolhidos nas mangas estreitas, numa massa relutante e tremendo no frio do inverno, recebendo o comandante em silêncio.

O único traço comum era o rosto de todos, coberto de uma camada grossa de sujeira, voltados para Quinto Lun, com olhos frios e apáticos, lábios rachados e mudos.

Que valentes eram aqueles? Que exército era esse para enfrentar os bárbaros nas fronteiras?

Quinto Lun suspirou para si: “São apenas animais cinzentos…”

…

PS: Acordei tarde, está um pouco curto, o próximo capítulo será mais longo.

Capítulo três às 18h.

Dica de novidade para julho: favoritem o livro após ler, assim fica mais fácil acompanhar os próximos capítulos.