Capítulo 83 Bang!

"Bang!"

Ser apontado por aquele tubo negro já era suficiente para causar inquietação, mas, justo no instante em que Quinto Lun estava tenso, um estrondo ameaçador ecoou, assustando-o profundamente.

Apesar do susto, Quinto Lun não chegou a se atirar ao chão; seu corpo apenas estremeceu, ombros tensos em reflexo, e ele baixou a cabeça para se certificar de que seu peito não fora atingido por coisa alguma.

Descobriu que o ruído vinha do toque de sinos e gongos no alto do estrado, apenas um falso alarme. No entanto, seu gesto não passou despercebido pelos presentes; alguns se aproximaram, franzindo o cenho e interrogando-o. À frente deles estava, surpreendentemente, o mesmo que o interrogara na Corte dos Cinco Poderes, o comandante direito, Conrado Ren, ainda ostentando aquela coroa astronômica extravagante.

"Quinto Lun, por que esse susto? Por acaso tens algo oculto no coração?"

Felizmente, Quinto Lun era rápido de pensamento; postou-se com humildade e respondeu: "Sou apenas um rapaz do interior, e esta é minha primeira audiência com Vossa Majestade. Naturalmente estou nervoso. Ao subir ao estrado, senti ainda mais intensamente a aura sagrada do imperador, que me fez estremecer involuntariamente."

Sua postura de jovem provinciano na cidade arrancou risos dos presentes. O comandante Liu Die, filho do Mestre Nacional, não tinha interesse em dificultar sua vida e logo o defendeu: "É apenas um jovem, é normal se intimidar diante da majestade do imperador."

Conrado Ren, porém, não queria deixar passar; desde que perdeu seu patrono, o Meritório Senhor Real, tornara-se um ministro isolado, e dependia de César Chong. Com um sorriso frio, replicou: "Um homem rude do norte, que nunca viu o imperador, por isso se assusta... Palavras semelhantes foram ditas por Dança de Qin Yang no salão real de Qin!"

"Se algo acontecer, o comandante será capaz de responder por isso?"

Sem precisar do olhar de César Chong, Conrado Ren revistou Quinto Lun mais uma vez, suas mãos vasculhando-o de forma rude; não fosse a intervenção de Liu Die, teria despido Quinto Lun ali mesmo.

Os outros acompanhantes, Gigante Batu e Leandro Quilhou, também não deixaram de ser revistados — segundo Conrado Ren, se Quinto Lun era Dança de Qin Yang, eles seriam assassinos como Jing Ke.

E não é por nada: Gigante Batu, com sua força descomunal, se conseguisse se aproximar de Vândalo Real, poderia facilmente avançar em poucos passos, segurar o imperador e matá-lo; quem poderia detê-lo?

Quinto Lun ouvira que Vândalo Real era extremamente cauteloso; a cada saída, ordenava que guardas revistassem a capital de forma minuciosa, num processo chamado "Busca Transversal". No quarto ano do Primeiro Estado, para uma única saída, a busca durou cinco dias!

Conrado Ren desejava encontrar algo nos pertences dos presentes, mas finalmente foi interrompido por um mensageiro do Palácio Dourado: "Já foram revistados duas vezes; Sua Majestade ordena que o comandante permita a passagem."

Conrado Ren, ainda relutante, lançou um olhar para César Chong, que estava ao lado do imperador, e disse: "Não permitam que se aproximem demais."

Assim, os presentes, que podiam avançar vinte passos, tiveram seu acesso limitado a trinta, por causa do susto de Quinto Lun.

A essa distância, era possível apenas distinguir, de forma vaga, Vândalo Real vestido em trajes cerimoniais de cor escura e amarela, predominando tons de vermelho e dourado, mas sem enxergar os detalhes das vestes. Quanto ao rosto do imperador, mesmo com as telas de mica ao lado removidas, era difícil identificar. E a voz imperial não chegava até eles, sendo necessário que o mensageiro do Palácio Dourado transmitisse as mensagens.

A única exceção era Gigante Batu, cuja voz poderosa alcançava diretamente os ouvidos do imperador; Quinto Lun e Leandro Quilhou, posicionados atrás, sentiam-se quase abalados pela onda sonora.

Enquanto Vândalo Real e Gigante Batu dialogavam, Quinto Lun aproveitou para observar o tubo que lhe causara susto. O oficial cerimonial estava a dez passos dali; agora Quinto Lun percebia que, embora o objeto parecesse uma arma, não era de fato uma arma de fogo.

Quinto Lun finalmente recordou o que ouvira de Huan Tan: Vândalo Real, para intimidar os bárbaros do norte e rebeldes das províncias, no ano anterior convocara ministros para um rito, e após sacrificar aos céus, mandou forjar um "artefato divino" com pedras medicinais de cinco cores e bronze, chamado "Luta Imponente". No dia da fundição, era inverno rigoroso, e houve até mortes de oficiais e cavalos por congelamento — seria um instrumento ritual produzido com sacrifícios de vidas?

A Luta Imponente media dois pés e meio, com formato semelhante à Ursa Maior, e o cabo tinha uma cabeça de dragão dourado. A cada saída, o imperador ordenava que o comandante carregasse o artefato à esquerda, e à direita, outro símbolo de bronze, chamado "Selo Imponente".

Quinto Lun ficou aliviado; embora tivesse temores ocultos, sempre imaginava Vândalo Real como um possível viajante do tempo, mas a Luta Imponente e uma arma são tão distintas quanto uma corda de poço e uma serpente venenosa.

Com o passar do tempo, o longo cabo da Luta Imponente deveria ser girado conforme os rituais, e naquele instante, estava apontado para Quinto Lun. Que coincidência!

"Será que é realmente um instrumento místico, capaz de identificar um rebelde em potencial?"

Neste momento, o interrogatório de Vândalo Real com Gigante Batu chegou ao fim; o gigante recuou alguns passos, e o oficial cerimonial, junto de Liu Die, conduziu Leandro Quilhou e Quinto Lun à frente.

O imperador, surpreendentemente, recordava-se de Leandro Quilhou, e sabia que seu ancestral fora um dos onze ministros do Imperador Xuan, da dinastia anterior, Leandro Quilhou Sênior. Após sua morte, foi enterrado em Du Ling, e a família migrou do Mar do Leste para a região central, emocionando Leandro Quilhou.

Quanto a Quinto Lun, Vândalo Real mencionou brevemente seu antigo mestre, Yang Xiong, com palavras de pesar.

"Até hoje recordo os tempos em que eu e Ziyun servíamos como funcionários do Palácio Dourado; agora restamos apenas eu e Ying Shu (Liu Xin)."

Mas foram apenas duas frases; Quinto Lun era insignificante, e o imperador não lhe dedicaria muito tempo. O motivo da audiência era ouvir sobre a expressão "Viva mil vezes, viva mil vezes, viva dez mil vezes", que jamais ouvira antes, e queria perguntar algo.

O mensageiro do Palácio Dourado transmitiu: "Sua Majestade deseja saber por que ordenaste que teus soldados usassem faixas amarelas na testa. Qual o significado?"

Quinto Lun já tinha resposta preparada: "Sou natural da vila Changping, condado de Changling."

"No terceiro ano do Fenício Celeste, em maio, ocorreu um bloqueio no oeste do salão de Changping, impedindo o fluxo do rio Jing. Foi um acontecimento marcante em minha terra natal."

Isso resultou na tragédia de Zhang Yu e Zhu Di se tornarem órfãos, e dezenas de milhares de pessoas perderem seus lares. Mas, nas palavras oficiais, não era considerado uma calamidade, e sim um presságio auspicioso!

Quinto Lun também relatou o ocorrido: "Os sábios locais disseram: 'A margem, sendo terra, corresponde à virtude da terra de nossa dinastia; o rio Jing, sendo água, representa o norte. Segundo o 'Mapa do Rio', há uma profecia de 'terra preenchendo água', sinalizando o fim iminente dos bárbaros!'"

Não era invenção de Quinto Lun; o ministro da construção, Wang Yi, fora enviado para investigar a calamidade, e ao retornar, apresentou a notícia como auspiciosa, recebendo felicitações dos ministros e do imperador!

Com isso, Vândalo Real acreditou na história, deixou de socorrer adequadamente a região, e enviou o governador de Bing Zhou, Song Hong, com tropas à fronteira, aguardando uma revolta dos bárbaros para atacar.

A espera durou três anos; só quando o líder bárbaro morreu no ano passado, Vândalo Real considerou que o presságio fora cumprido, dando início a uma guerra absurda.

Quinto Lun já refletira sobre isso: será que Vândalo Real, em posição elevada, compreendia as dificuldades das camadas inferiores e as tragédias do acampamento de bravos? Se expusesse tudo diante de todos, o que aconteceria?

Melhor não arriscar; o último que tentou, Yan You, foi afastado e mandado para casa, imagine ele.

Continuou: "Agora, prestes a partir para a guerra, recordei este presságio, e ordenei que meus soldados envolvessem a cabeça em faixas amarelas, simbolizando os soldados da virtude da terra; contra os bárbaros, serão invencíveis! Terra preenchendo água!"

O mensageiro levou a resposta a Vândalo Real. Quinto Lun já previra: a nova dinastia reverenciava a virtude da terra, e Vândalo Real gostava de manipular os cinco elementos; sua filha, por exemplo, fora promovida de Imperatriz de Ding'an a Soberana da Casa Amarela.

Portanto, adotar o amarelo na nova dinastia era seguro e politicamente correto.

Salvo se Vândalo Real fosse realmente um viajante do tempo e soubesse dos rebeldes de faixas amarelas, seria premiado, não punido.

Porém, o prêmio inesperado de Vândalo Real surpreendeu Quinto Lun.

Após ouvir a resposta pelo mensageiro, Vândalo Real ergueu os fios da coroa, fitando o jovem à distância, e disse: "Ziyun, que não pôde concluir o poema da expedição ao norte em vida, hoje vejo seu discípulo realizar isso; excelente resposta! Concedo o chapéu de couro de quimera!"

Este era um chapéu feito de pele macia, decorado com escamas de quimera, produzido por ordem de Vândalo Real, supostamente em conformidade com os costumes da dinastia Zhou. Ao recebê-lo, Quinto Lun agradeceu inúmeras vezes, mas ficou perplexo: "Só isso?"

Ainda havia mais: após consultar César Chong, Vândalo Real prosseguiu: "Ziyun, único herdeiro em cinco gerações, perdeu ambos os filhos, extinguindo a linhagem. Na região de Shu não há outros Yang. Cinco Poderes, envie imediatamente alguém para buscar o antigo ministro Zhou, Bo Qiao, descendente dos Yang de Jin, e escolha um jovem adequado para ser adotado como herdeiro de Ziyun, perpetuando sua linhagem."

Do ministro da construção Wang Yi ao comandante dos Cinco Poderes, César Chong, todos elogiaram Vândalo Real por restaurar famílias extintas, e de fato era um gesto correto; porém, Quinto Lun achava desnecessário — ele próprio poderia cuidar disso futuramente, mas Vândalo Real se antecipou.

Por fim, Vândalo Real emitiu um novo decreto à distância.

"Primeiro surge Gigante Batu, mais forte que os heróis antigos; depois vem Quinto Lun com as faixas amarelas, correspondendo ao presságio do terceiro ano: terra preenchendo água. Ambos são sinais auspiciosos, os bárbaros serão derrotados! Por isso decido..."

Quinto Lun se animou, pensando que receberia uma promoção, talvez o título de comandante das faixas amarelas.

Mas o imperador surpreendeu-o:

"Ordeno que sob o comando do Mestre Real, Wang Kuang, todos os soldados das três legiões do norte usem faixas amarelas, para cumprir o presságio!"

As faixas amarelas já não eram exclusivas de Quinto Lun; foram tomadas por Wang Kuang, deixando-o desanimado, como quem costura para outro. E o próximo trecho do decreto o deixou ainda mais "surpreso".

"Além disso, concedo a Quinto Lun o título de 'Cidade Anexada ao Bairro'."

...

Leandro Quilhou olhou, atônito, para Quinto Lun, recém-nomeado, com certa inveja nos olhos, mas logo sorriu: "Parabéns, Beryu!"

Quinto Lun nunca imaginou que Vândalo Real agisse fora dos padrões, sentindo-se irônico: "De fato, é como diz o ditado de Anian: lutar bravamente não é tão eficaz quanto apresentar um bom discurso."

Mas, comparado ao artigo de Zhang Berson, que rendeu dois marqueses e sete títulos de cidade anexada, Quinto Lun estava muito longe.

Na nova dinastia, abaixo dos títulos de duque, marquês, conde, filho e barão, havia o "Cidade Anexada ao Bairro", equivalente ao título de nobre dentro dos limites do Han, com direito a um bairro de súditos.

Como Vândalo Real concedeu muitos títulos, havia filhos e cidades anexadas por toda parte; com a crise financeira, até duques, filhos e barões não recebiam terras, imagine o "Cidade Anexada ao Bairro".

Quinto Lun ouvira dizer que, em Anian, já havia centenas de "Cidade Anexada"; alguns esperaram tanto pela pensão que acabaram trabalhando como assistentes no mercado, algo raro na história.

Mais uma vez, um estrondo ecoou; o sino foi tocado novamente. Desta vez, Quinto Lun procurou a origem do som e viu que era Huan Tan, recém-chegado de Shu, o responsável pela música. Embora fosse apenas um oficial musical, também ostentava o título de "Cidade Anexada ao Bairro"; por isso, não havia motivo para comemorar.

Espere, o sino que me assustou antes, foste tu quem tocou!

Quinto Lun lançou um olhar furioso a Huan Tan, que ignorou, ordenando ao músico que tocasse mais uma vez.

"O imperador busca talentos excepcionais capazes de derrotar os bárbaros; será recompensado com posições especiais. Três convidados de Xin Feng se apresentarão hoje para demonstrar seus feitos!"

Ao chamado do mensageiro, três homens subiram ao estrado, mas o que mais chamou a atenção de Quinto Lun foi o último, acompanhado por soldados e oficiais que carregavam um objeto pesado, escalando com dificuldade.

Parecia um enorme papagaio de papel, coberto de longas penas coloridas de pássaro, com estrutura de madeira e mecanismos de anéis e travas, podendo ser conectado ao corpo humano.

Quinto Lun ficou boquiaberto, e, depois de se assustar com o tubo negro da Luta Imponente, perdeu-se pela segunda vez naquele dia.

"Isso é... um planador?"