Capítulo 67: Rebelião, Maldição!

Como responsável pelo cadastro dos domicílios, Quinto Luno experimentava intensamente quão minucioso era o controle imperial sobre os registros populacionais desde os tempos de Qin e Han. Não apenas os números gerais de habitantes de cada distrito eram conhecidos, mas também se exigia detalhamento: conhecer a fortuna e a penúria de cada cidadão, para ajustar os impostos e equilibrar as diferenças entre eles.

O encarregado precisava registrar, casa por casa, todas as propriedades, servos, bens e animais, classificando-os em diferentes níveis de acordo com sua riqueza. Os Grandes (alta fortuna) possuíam mais de um milhão em bens, como as famílias Fan e Quinto; os Médios, acima de cem mil, como Jing Dan antes de se tornar funcionário do condado, pequenos proprietários; os Pequenos, entre dez mil e cem mil, a maioria pequenos agricultores; e, por fim, os Menores, com menos de dez mil, miseráveis sem patrimônio, sem nem mesmo terras, obrigados a trabalhar como arrendatários.

Desde os tempos do imperador Han Wudi, as guerras frequentes e a insuficiência de recursos fizeram surgir a tradição de tributar proporcionalmente à fortuna, ocorrendo de maneira inesperada. Assim, o povo via as avaliações de riqueza com maus olhos — afinal, quem tinha menos de dez mil não poderia ser oficial. Não aspiravam a isso, preferiam até subestimar seus bens.

Ao ver Quinto Luno como responsável pelo cadastro, todos pensavam que ele poderia facilmente alterar os registros, reduzindo os valores das fortunas e, assim, diminuindo os impostos militares. Como chefe do clã, não seria exagero fazer esse pequeno favor à família, não é?

Ninguém esperava, porém, que Quinto Luno não lhes daria essa chance — ele simplesmente se demitiu do cargo novamente!

“Quantas vezes já é isso?”, muitos se entreolhavam, incrédulos.

“É a quinta vez...”

Quinto Luno, porém, já previra tal situação. O problema do mundo não é a escassez, mas a desigualdade: se ele alterasse o registro de sua própria vila, teria que fazer o mesmo para as outras. Os registros existiam em duas vias — uma com ele, outra com o responsável do departamento —, impossível forjar algo perfeito.

E se alguém denunciasse e Wang Mang quisesse dar o exemplo? Se Quinto Luno agisse com justiça, acabaria desagradando a todos: ricos e pobres. Ninguém gosta de impostos aumentados, e a culpa nunca recai sobre o imperador, mas sobre os funcionários locais e, especialmente, o encarregado dos cadastros.

Por que ele deveria carregar a culpa do imperador? Melhor renunciar!

Mas ao fazê-lo, não apenas largava a responsabilidade nas costas do administrador Zhang Zhan, como também acabava com as esperanças do clã. O chefe Galo Madrugador fitava Quinto Luno com decepção, mas logo desanimava, discutindo com os outros o que fazer.

“Teremos de entregar boa parte do arroz reservado para o ano que vem. Ah, o lavrador não come o que planta!”

“Pois é, quando acabar o inverno, será preciso sobreviver de raízes e farelo.”

“E se eu não pagar?”, questionou indignado um arrendatário.

Para os ricos e médios, esse imposto era apenas um arranhão; mas para os menores e arrendatários, era fatal. Tinham que pagar a maior parte da colheita ao senhorio e não guardavam quase nada — entregar até três medidas de grão já era difícil.

“Se não pagar, o governo manda alguém te prender, vira escravo do Estado! Para quê se arriscar?”, interveio Quinto Pingdan, aliviado por estar sob a proteção da vila, com armazém de caridade. Ouviu dizer que nas outras vilas isso nem existia.

“Fácil falar, quem tem o que comer não sente a dor dos outros!”

“Então, se for o caso, fugimos, largamos as dívidas, não pagamos esse novo imposto...”

Galo Madrugador explodiu: “Fugir para onde? Esta região não tem matas, nem lagos, só colinas e terra árida, nem alimento se acha. O único lugar que resta é o Jardim Imperial, e lá há guardas. Ao norte, só fome e desgraça, e os de lá descem para cá! No inverno, fugir é morte certa!”

Era verdade, não havia para onde escapar.

Quinto Luno ouvia o burburinho, como se escutasse de novo o velho cântico do “Caminho do Corvo”:

“Uma pedra lançada atinge o corvo, que morre e sua alma voa ao céu.
O veado branco está no jardim imperial, mas o caçador ainda alcança sua carne.
O cisne dourado voa alto, mas ainda assim é capturado.
O peixe carpa se esconde nas profundezas, mas ainda morde o anzol.”

O mundo estava cheio de perigos e tragédias, a desordem era a regra. Grandes, Médios, Pequenos, Menores — aparentemente distintos, mas, no fundo, todos eram apenas presas aos olhos do imperador e dos nobres!

Leis que mudam de um dia para outro, impostos mais cruéis que feras, guerras intermináveis — tudo os acompanhava como projéteis, flechas, redes e anzóis. Não importava a origem, o refúgio, a fuga — ninguém escapava de ser caçado, morto ou explorado.

Quando, por um momento, conseguiam alguma paz, Wang Mang criava uma nova lei e destruía sua vida. Agora, nem os ricos podiam se separar, nem os pobres sobreviver sozinhos. Cada um tinha sua sorte marcada; viver ou morrer, pouco importava o passado.

Diante desse impasse, o silêncio caiu entre todos. Os rostos vermelhos dos lavradores, rubros de tanta emoção, pareciam prestes a verter sangue pela pele.

Quinto Luno esperava por aquele momento, ansiando ouvir uma única voz:

“Rebelião, maldição!”

Mas, infelizmente, não aconteceu. Se fosse em Ba-Shu, na fronteira, no Leste, em Jingchu ou Haidai, talvez os arrendatários, sem saída, já teriam se rebelado: juntar-se aos bandidos, tornar-se salteador, fazer justiça com as próprias mãos.

Mas estavam em Guanzhong, próximo da capital, onde o poder imperial era supremo; qualquer impulso significava destruição total. Restava-lhes apenas suportar em silêncio.

Por ora, não podiam ser seus próprios salvadores.

Cansado de ouvir, Quinto Luno subiu à carroça e bradou:

“Caros parentes e conterrâneos!”

Galo Madrugador e os demais se voltaram para ele, ouvindo enquanto ele continuava:

“Embora eu tenha deixado o cargo, ainda permaneço como chefe do clã das vilas de Linqu. O chefe deve unir os seus, jamais abandoná-los.”

“Por isso, não apenas a Quinta Vila, mas também a Primeira, Terceira, Quarta, Sexta, Sétima, Oitava... todo o clã... não, mesmo quem não é da família, se quiser contribuir com um pouco de grão para o armazém comunitário, esse imposto sobre as fortunas que lhes foi imposto...”

Quinto Luno bateu no peito, cheio de coragem: “Eu pagarei tudo por vocês!”

...

Como administrador dos Quinto, Quinto Ge via seu humor oscilar conforme o estoque de grãos — quanto mais cheio, mais feliz; quanto mais vazio, mais aflito. Desde que o chefe instituiu os briquetes de carvão e agora o uso de cal e argamassa, os negócios melhoraram, e o depósito de grãos cresceu rapidamente. Após a colheita de outono, mesmo descontando os aluguéis e despesas, restavam quatro mil medidas de cereal.

Quinto Ge inspecionava os potes transbordantes, sentindo-se radiante. Mas, ao saber que Quinto Luno tiraria metade dos grãos para pagar o imposto dos mais pobres do clã, instintivamente se postou à frente do celeiro.

“Chefe!”

A voz de Quinto Ge era de clara insatisfação: “Sabe quantas famílias há no clã e quanto isso vai consumir?”

“Claro que sei”, respondeu Quinto Luno. “Sete vilas, excluindo as grandes e médias, somam quinhentas e sessenta e três famílias. Mais de quatrocentos pequenos agricultores, com terras entre oito e cinquenta e quatro acres, e mais de cem arrendatários sem terra.”

Como responsável pelo cadastro, Quinto Luno sabia os detalhes — até mesmo a fortuna de cada um. Por exemplo, Quinto Pingdan, com quatro pessoas, uma casa, quinze acres e uma fortuna de treze mil; se dependesse só da terra, passaria fome, mas agora, como capataz da mina de carvão, recebe quatro medidas de grão por mês.

Conhecia a fundo a composição social e econômica da vila, do condado e do distrito. O cargo nada mais tinha a lhe ensinar; por isso se demitiu satisfeito.

Após duzentos anos de concentração de terras, a maior parte estava nas mãos dos grandes clãs: Quinto Ba, por exemplo, possuía cinquenta hectares, enquanto os Liu da Primeira vila tinham ainda mais. Um por cento da população detinha sessenta por cento das terras e riquezas.

Apesar da desigualdade, talvez por viverem próximos, o conflito entre latifundiários e pequenos agricultores ainda não era irreconciliável; quem mais os explorava era o próprio governo de Wang Mang. Se agora exigiam um trinta avos, amanhã poderiam tomar metade dos bens, como já faziam em Yizhou.

Quinto Luno já fizera as contas: bastava entregar pouco mais de dois mil grãos para quitar o imposto de todos os pobres e médios do clã — e ainda sobraria metade do estoque! De que ter medo?

Quinto Ba estava de acordo, mas Quinto Ge, inconformado, reclamou: “Disse que devíamos acumular dez mil grãos, e agora, quando começamos a progredir, vai desperdiçar tudo? Nem é empréstimo, é doação! O que ganha com isso?”

Ganha as pessoas, é claro.

Quinto Luno sorriu: “Se perdermos um pouco para salvar todo o clã, impedindo que os pobres tenham de abandonar tudo, não é isso uma grande virtude? Onde há acúmulo de bondade, haverá bênçãos. Acredite, mesmo que tudo se espalhe, retornará multiplicado!”

Ordenou então a abertura dos celeiros e a distribuição do cereal. Carroças e pessoas iam e vinham, levando o milho dourado.

A notícia correu por toda a vila. Logo, Oitava Reta veio visitá-lo, envergonhado:

“Diz o provérbio: ‘Residam separados, mas compartilhem os bens; se faltar, o clã supri; se sobrar, reverte ao clã.’ Não imaginava que Quinto fosse tão generoso. Digno de ser o chefe! Quero ajudar os pobres do nosso ramo a superar esta crise.”

Depois vieram os líderes da Primeira, Terceira, Quarta, Sexta e Sétima vilas, todos querendo ativar os armazéns de caridade e contribuir.

Até pequenos proprietários, com fortunas acima de cem mil, vieram dizer que podiam pagar seus próprios impostos, e até ajudar seus arrendatários.

Até Galo Madrugador, da Primeira vila, apareceu:

“Minha família é pequena, mas posso pagar dez grãos, não precisa se preocupar comigo!”

E os arrendatários pobres, ansiosos por oferecer trabalho gratuito em troca da ajuda recebida, eram inúmeros.

Parece que no próximo ano, os empreendimentos de Quinto Luno terão ainda mais trabalhadores.

Mas Quinto Luno recusou todos, afirmando que o cereal entregue não voltaria ao armazém — cada um deveria guardar o seu para emergências, o que lhe rendeu ainda mais admiração e respeito.

No fundo, Quinto Luno sabia: “Antes, meu título de chefe era só um nome; a autoridade dependia dos outros líderes. De hoje em diante, sou realmente o chefe destes sete povoados, de mais de quinhentas famílias e quatro mil pessoas!”

E, ao saber do ocorrido, o que pensariam os habitantes do condado e do distrito?

Em Liewei, a cada ponta de apoio popular perdida por Wang Mang, Quinto Luno ganhava o equivalente.

Com tal troca de forças, logo ele teria condição de causar um grande impacto até mesmo na capital!

...

Linqu, porém, era uma exceção. Nas cidades de Liewei, multiplicavam-se tragédias e farsas: esse era o verdadeiro efeito do imposto extraordinário do governo.

O decreto de Wang Mang descia em cascata: do chanceler ao distrito, do distrito ao condado, do condado à vila. O imperador bastava bater à mesa, os ministros apenas ordenavam, mas cabia aos funcionários locais executar tudo.

Como o imposto era cobrado por vila, os cobradores só queriam o total, pouco importando de onde vinha o cereal. Por medo dos poderosos, eram brandos com as grandes famílias, mas exigiam rigor dos pequenos e médios.

Alguns funcionários ainda aproveitavam para tirar vantagem, cobrando até um décimo, ou um terço, em vez dos três por cento oficiais.

Para pequenos agricultores e arrendatários, a penúria era total. Já lhes faltava o necessário, agora tinham de vender o arroz do ano seguinte, os poucos animais, ou endividar-se. Alguns, indignados, tentaram resistir, pagando apenas o que deviam — acabaram espancados e presos por sonegação. Outros simplesmente abandonaram as terras e fugiram.

Os que ficaram, só lamentavam a sorte, mas, ao ouvir sobre a generosidade de Quinto Luno, sentiam inveja. Não fosse a lei, já teriam ido se juntar a ele.

Entre si, murmuravam: “Se o ano que vem for de fome, melhor procurar refúgio com o piedoso Quinto!”

Até a demissão de Quinto Luno, para não carregar a culpa, era tida como ato de justiça e compaixão.

No início do inverno, após um mês de confusão, o imposto extraordinário foi finalmente arrecadado em Guanzhong e enviado à capital, junto com taxas sobre escravos e sedas.

Alguns, incapazes de pagar, foram amarrados e enviados como escravos oficiais, acompanhando as carroças de impostos.

No caminho, encontraram escravos privados abandonados pelos donos, que não quiseram pagar por eles. Saíam do lobo e caíam no leão. Esses escravos, perdidos, viam o futuro com desespero.

Em Liewei, eram mais de mil, transferidos para os arredores da capital.

Ali, eram inspecionados, separados: idosos, mulheres e crianças iam para o Jardim Imperial, realizar trabalhos leves; os homens fortes, concentrados em outro lugar.

Entre escravos, condenados e prisioneiros, os seis distritos de Guanzhong reuniram seis mil pessoas. Com os de todo o império, o número era incalculável — ainda assim, não chegava a um milhão.

Foram organizados em grupos, vestidos com roupas limpas. O majestoso imperador enviou um mensageiro real para dar-lhes uma "boa notícia": teriam a chance de não serem mais escravos.

“Que chance?”, todos se animaram. Seria uma anistia, terras repartidas?

O oficial respondeu: “O imperador vai guerrear contra os Xiongnu, e vocês serão soldados de vanguarda!”

Todos gelaram. Ir ao fronte, era quase morte certa; antes preferiam continuar como escravos!

Mas não tinham escolha. Wang Mang já decidira, e ainda deu a esse exército um nome estranho:

“Porcos Selvagens Invencíveis!”

Os generais nomeados para liderar esses “Porcos Selvagens” eram justamente os derrotados do sul: o General da Restauração, Lian Dan, e o renomado Marechal Yan You.

No dia seguinte, receberiam seus insígnias, sendo proclamados “Generais das Duas Expedições”. Mas Yan You, ao ajustar sua armadura apertada diante do espelho de bronze, só conseguia suspirar:

“Se as leis não são claras, as recompensas não se cumprem, o ouro não para, o tambor não avança, de que servem cem mil soldados?”

“Mandar lutar sem instruir é massacre. Com tal exército contra os Xiongnu, será como pôr mil homens sobre ovos: desastre certo.”

Yan You decidiu: “Preciso aconselhar o imperador, darei minha vida para impedi-lo dessa guerra inútil!”

...

Nota: Segundo os registros encontrados na tumba número dez da Fênix, em Jiangling, Hubei, a vila de Zhengli tinha vinte e cinco famílias, com propriedades entre oito e cinquenta e quatro acres, média inferior a vinte e cinco. Em Guanzhong, a situação era ainda mais grave.