Capítulo 75: O Primeiro Ano do Imperador da Terra

“Durante o banquete, perguntei ao irmão mais novo de Ziyang, Gongsun Hui, e soube que, na época do Imperador Ai da dinastia Han anterior, Gongsun Shu herdou o cargo do pai como comandante de Henan e tornou-se um oficial de corte, sendo depois nomeado prefeito do condado de Qingshui.”

“O condado de Qingshui fica ao oeste de Long, onde convivem chineses e bárbaros; os jovens das seis províncias locais são vigorosos e destemidos, notoriamente difíceis de governar. No entanto, embora jovem, Gongsun Shu conseguiu administrar tanto os clãs bárbaros quanto as famílias nobres locais de maneira ordeira, sem sequer precisar da ajuda do assistente enviado por seu pai.”

“Posteriormente, impressionado por sua competência, o administrador de Tianshui encarregou-o de supervisionar cinco condados simultaneamente. Em menos de um ano, seus resultados eram notáveis: os assuntos dos cinco grandes condados foram colocados em ordem, crimes e furtos cessaram, e os habitantes da província achavam difícil de acreditar, dizendo que Gongsun Ziyang só podia ter a ajuda dos deuses.”

Esta era a trajetória de Gongsun Shu que Quinto Lun havia descoberto: filho de oficial, exímio administrador de condados, esses eram os rótulos que o definiam. E já durante o reinado de Wang Mang, Gongsun Shu, graças a sua experiência e realizações, tornou-se comandante do condado de Daojiang, ganhando ainda mais reputação.

“Chegando hoje à terra de Shu, vi que sua fama não era em vão.”

Quinto Lun comentou com Huan Tan sobre suas observações ao longo da viagem: “Após três campanhas contra Jutian, todas as tribos bárbaras se rebelaram, trazendo guerra e trabalho forçado que arruinaram Yizhou. Dias atrás, passamos pelo condado de Jiudu (Guanghan) e presenciamos a decadência: de cada dez casas, cinco estavam vazias. Claro que isso se deve em parte à cobrança de impostos e às corveias, mas também à negligência e incompetência dos governantes locais.”

“E ao perguntar para onde fugiam os refugiados de Jiudu, soube que rumavam para o oeste, ao condado de Daojiang, todos dizendo que ali, sob o comando de Gongsun, ainda havia esperança de sobrevivência.”

Apesar de Daojiang se beneficiar das águas do grande canal Dujiangyan, exceto por uma pequena região ao redor de Chengdu, a maior parte do condado é composta por rios e montanhas, tendo riqueza semelhante à de Jiudu. Por que, então, tornou-se refúgio para os desalojados?

Quinto Lun também se questionava, mas agora compreendia: “Chegando ao condado de Pi, vi que os campos não estavam abandonados; o povo, instigado pelos oficiais, arava e plantava feijão, e em alguns lugares até cultivavam trigo de inverno, algo raro no sul, o que só seria possível com o incentivo do governo.”

Mesmo sob o peso dos impostos e das corveias, Gongsun Shu conseguia aumentar a produção agrícola, expandir as terras cultivadas e garantir, com três colheitas por ano, o sustento básico do povo. Chegou até a acolher refugiados de condados vizinhos, mantendo a ordem social e evitando rebeliões bárbaras, prova de que sua administração, interna e externa, era exemplar.

Quinto Lun comentou: “Sinceridade e retidão, imparcialidade, saber lidar com os superiores e cuidar dos inferiores — eis as virtudes de um verdadeiro oficial da província. Esse é o próprio juízo do Magistério de Junshan. Como julgar Gongsun Shu apenas por seu gosto por ostentação? Por que se ater a minúcias, acusando-o de hipocrisia, e ignorar sua competência e talento?”

Huan Tan sorriu: “Parece que, quando era oficial de corte, Beryu não aprendeu bem a julgar casos. A ética dos Clássicos da Primavera e Outono recomenda julgar pelo coração; porém, você faz justamente o contrário.”

Quinto Lun rebateu: “Os de intenções desviadas, mesmo não tendo cometido crimes, são suspeitos; os líderes do mal, esses merecem punição agravada; já os de coração reto, seu crime deve ser julgado com leveza. Assim é a doutrina… Contudo, se houver alguém chamado Zhang San, que pensa como os sábios Yao e Shun, proclama-se seguidor de Confúcio, mas por falta de capacidade e habilidade, governa de maneira tão desastrosa quanto os tiranos Li e You, levando ao caos em sua administração…”

“E se houver outro, chamado Li Si, egoísta, falso e vil, mas que, apesar de tudo, garante paz e prosperidade ao povo mesmo em tempos turbulentos…?”

“Pergunto-lhe, nobre senhor: Zhang San ou Li Si, quem é culpado?”

Huan Tan pensou por um instante: “O primeiro é culpado; o segundo, meritório.”

Quinto Lun bateu palmas: “Exato! Guan Zhong e Chen Ping não eram exemplos de virtude, mas foram grandes ministros; julga-se pelos feitos, não pelo coração — assim deve ser.”

Numa era em que a moralidade desmorona e o império está à beira do colapso, questionar a hipocrisia de alguém é inútil; o valor moral individual pouco importa. Assim, enquanto Huan Tan não enxergava grande mérito em Gongsun Shu, Quinto Lun considerava suas ações dignas de louvor, certo de que, se estivesse em seu lugar, faria menos que ele.

Mas, por mais que admirasse Gongsun Shu, Quinto Lun também o temia. Apesar de suas posições serem hoje distantes como céu e terra, pressentia que esse comandante, dotado de habilidades extraordinárias, talvez um dia não fosse seu aliado.

Huan Tan parecia convencido por Quinto Lun, e, deixando de insistir, comentou com um sorriso: “Pensar como Yao e Shun, proclamar-se discípulo de Confúcio, mas agir como os tiranos Li e You — estaria você a falar de Zhang San, ou de Wang San?”

“Jovem, teus pensamentos são perigosos!”

…

Quinto Lun não economizava elogios a Gongsun Shu, ao passo que este lamentava a partida de Quinto Lun.

Ao saber do retorno de Yang Xiong à sua terra natal para ser sepultado, Gongsun Shu não hesitou: em um só dia deixou a sede do governo e foi até lá.

“Estou há anos em Shu, por várias vezes convoquei talentos para servir na administração do condado, mas muitos ainda nutrem lealdade à dinastia Han e detestam o novo regime, recusando minha convocação vez após vez, como se buscasse um cavalo de mil milhas com mil peças de ouro, sem sucesso por três anos.”

“Yang Xiong, mesmo morto, é como os ossos de um cavalo de mil milhas — comprei sua cabeça por quinhentas peças de ouro apenas para dar exemplo ao povo de Shu.”

Se por um cavalo morto se paga quinhentas peças, quanto mais por um vivo?

Os três discípulos de Yang Xiong também eram notáveis: Hou Ba, simples e honesto; Wang Long, talentoso escritor; e Quinto Lun, jovem de grande renome entre os seis comandos. Aos olhos de Gongsun Shu, eram escolhas ideais para integrar seu corpo de auxiliares.

“Uma pena, um jovem tão talentoso, da mesma região que eu, poderia ter brilhado ao meu lado em Gu, mas insiste em se alistar e enfrentar perigos no exército…”

Gongsun Shu balançou a cabeça e pediu ao irmão, Gongsun Hui, que organizasse a divulgação de seu apreço pelos talentos. Sendo um comandante vindo de fora, estabelecido em Shu, buscava não só atrair os poderosos locais, mas também reunir sábios de todas as regiões, a fim de fortalecer sua reputação — pois, para proteger Shu em tempos difíceis, era preciso agir com iniciativa, e não apenas esperar pelo destino.

Gongsun Shu aguardava ansioso pelo dia em que, ao saber deste feito, outros talentos de Shu mudariam de opinião e viriam ao seu encontro.

“Está nevando.”

Enquanto refletia, Gongsun Hui saiu da casa e exclamou; Gongsun Shu também foi ao pátio e viu os flocos de neve caindo, não com o frio seco do norte, mas com uma umidade que gelava até os ossos, característica de Shu, arrancando-lhes arrepios.

“O calor de Shu não costuma permitir neve tão cedo; o clima está estranho, temo que a vida do povo se torne ainda mais difícil.”

Gongsun Shu sentiu um calafrio, lembrando-se de que, em poucos dias, pela ordem já publicada, o calendário passaria ao ‘Ano do Imperador da Terra’, segundo a nova era instaurada.

A intenção do imperador Wang Mang era tranquilizar o povo, mas qualquer um com olhos via que os tempos só tenderiam a piorar.

Gongsun Shu, experiente em governar condados, sabia bem: ao sul, os bárbaros do condado de Juxu (Yuexi) matavam autoridades e se rebelavam; a leste, refugiados de Jiudu vagavam em busca de abrigo; ao oeste e ao norte, os povos Di e Qiang, movidos pelo clima, preparavam-se para invadir as planícies férteis.

Daojiang era como um pequeno barco em meio a ondas tempestuosas; mesmo com a destreza de Gongsun Shu ao leme, manter a estabilidade não era tarefa fácil.

“Por quanto tempo mais meu condado de Daojiang conseguirá preservar a paz em Yizhou?”

O coração de Gongsun Shu misturava alegria e preocupação.

…

Toda viagem tem seu fim; os quatro que compartilharam alegrias e dificuldades tomaram rumos diferentes.

Como irmão mais velho, Hou Ba decidiu permanecer junto ao túmulo de Yang Xiong por três anos, dedicando-se aos estudos em luto.

Wang Long, por sua vez, combinou com Huan Tan de visitar Chengdu e os locais por onde Yang Xiong havia passado em Shu.

Quinto Lun precisava retornar a Chang’an antes do fim do mês; despediu-se dos amigos e partiu apressado ao norte, recomendando a Hou Ba: “Quando passar o luto do mestre, espero que venha me encontrar em Lieyu, não fique por muito tempo em Shu!”

Hou Ba prometeu prontamente, mas, na verdade, sentia-se tentado pela oferta de Gongsun Shu e pelo clima agradável de Shu; pensava que três anos ainda era muito tempo, deixaria para decidir depois.

Ao final do sexto ano de Tianfeng, Quinto Lun já estava de volta à capital de Xincheng (Han Zhong), em Nanzheng.

Ainda havia tempo; Quinto Lun ponderava: na vinda, para garantir a segurança do caixão de Yang Xiong, seguiram pela rota mais fácil, a Via Baoxia, mas as rotas entre Han Zhong e o planalto central não se limitavam a essa. Já que estava ali, por que não experimentar outra?

Por exemplo, a Via Chencang, famosa pela tática de Han Xin: atacar a passarela enquanto cruzava secretamente por Chencang.

Porém, ao buscar um guia em Nanzheng, foi recebido com risos de desdém.

“A antiga Via Chencang?”

“Está brincando, forasteiro? Na época Han houve um grande terremoto, bloqueando a estrada há anos — está abandonada!”

Quinto Lun ficou pasmo e, investigando, soube que o terremoto ocorrera no início da era Han, durante o reinado de Lü Hou, mudando a geografia, dividindo o rio em dois, e arruinando a estrada histórica. Obstruída e desmoronada, seria impossível restaurá-la com os meios da época; a Via Chencang estava perdida.

E agora? Quinto Lun, decidido, resolveu tomar um caminho mais longo, pela “Passarela”, ou seja, o Vale Ziwu, que conecta Han Zhong diretamente ao sul de Chang’an.

Dizem que essa estrada, após ser queimada por Liu Bang, só foi restaurada por Wang Mang, mobilizando grande mão de obra.

Ouvira duas versões na viagem: uma, que a restauração comemorava o casamento da filha de Wang Mang com o imperador Ping, simbolizando boa sorte com descendentes; outra, mais plausível a Quinto Lun: “Zi” representa o norte, “Wu” o sul. A estrada liga norte e sul, daí o nome “Ziwu”.

Pensou consigo: “Unificou as quatro direções com os domínios dos mares, depois ligou norte e sul com a Ziwu, e ainda renomeou loucamente as regiões, como se desenhasse no território um grande ritual de alquimia…”

Ao entrar no Vale Ziwu, percebeu que, apesar das melhorias do novo regime, a estrada era ainda difícil. A paisagem mudava: ao sul, rochas abruptas e montanhas de beleza arrebatadora, pequenas colinas cársticas cobertas de vegetação típica do sul, com pinheiros e ciprestes sempre verdes no inverno; ao norte, montanhas imponentes, vales profundos, florestas caducas e um ambiente desolado.

A trilha, estreita e sinuosa, serpenteava pelos montes, obrigando a incontáveis voltas em poucos metros; às vezes, depois de dois dias de caminhada, percebia-se que só haviam subido do sopé ao meio da montanha.

O trecho mais difícil era o caminho suspenso: acima, picos onde os dragões giram o sol; abaixo, rios caudalosos que serpenteiam; a cem metros de altura, homens e animais pisavam em passarelas de madeira, rangendo sob o peso, balançando ao vento. Por vezes, mulas e cavalos escorregavam em trechos danificados e caíam no abismo, restando apenas o grito e o baque surdo da queda.

Quinto Lun, muitas vezes, teve de se colar à rocha, com a mão no peito, assustado.

A neve, que caía incessante, tornava o percurso ainda mais árduo; chegou a se arrepender de ter escolhido a Via Ziwu e seus tormentos.

Logo, porém, foi tomado por um sentimento profundo: “Esta Via Ziwu é como o caminho que terei de trilhar daqui em diante.”

Com a morte de Yang Xiong como divisor de águas, Quinto Lun dera um passo decisivo, do qual não poderia mais voltar. Esta viagem a Shu talvez fosse seu último momento de trégua, pois dali em diante, como quem caminha numa escada suspensa sobre o abismo, cada passo seria sobre o gelo fino, sob risco constante de queda.

Pensando assim, firmou o passo, avançando lentamente até deixar a trilha perigosa; ao pisar em solo firme, olhou para trás: flocos de neve dançavam entre as montanhas — só então compreendeu que a verdadeira beleza está nos picos mais difíceis.

Ao chegar à próxima estação, viu que o chefe local e o velho responsável penduravam talismãs de pêssego. Perguntou e soube que, nos dias em que girava em meio aos vales, o tempo já havia virado outra página.

O ano novo havia chegado!

“Que rápido”, suspirou Quinto Lun.

“O primeiro ano do Imperador da Terra (ano 20 d.C.) chegou! Quantos anos ainda me restam para me preparar?”

…

A família Liu de Zhongling, em Nanyang, nunca celebrava o ano novo do novo calendário.

Mas Liu Xiu sabia exatamente o significado daquele dia: o dia da queda da dinastia Han!

Dez anos antes, seu irmão mais velho, Liu Yan, exigira que, naquele dia, Liu Xiu fizesse sempre a mesma coisa.

Como de costume, Liu Xiu bateu à porta do irmão, entrou diretamente e, diante de Liu Yan, que afiava a espada, ajoelhou-se e declarou em voz baixa: “Liu Bosheng, esqueceste o ódio pela usurpação da Han por Wang Mang?”

“Não, jamais me esquecerei!”, respondeu Liu Yan.

Liu Yan imitava o exemplo de Fuchai, que não permitia esquecer o assassinato do pai; exigia o mesmo de Liu Xiu!

“Primeiro ano do Imperador da Terra?”

Liu Yan, olhando para a lâmina fria em suas mãos, profetizou com amargura e decisão: “Esse será o último nome de era do traidor do novo regime!”

…

PS: No fim do mês haverá uma promoção de votos duplos, avaliem com calma quando votar.