Capítulo Noventa e Oito – Lorena

Tratar o prato de arroz com cobertura como um bife, ver a culinária chinesa como se fosse ocidental. Song Yuanchao e Lin Yan desfrutavam daquele jantar especial, e não era para menos: o arroz com cobertura dali era realmente saboroso, especialmente a carne bovina, preparada com tanta maestria que Song Yuanchao chegou a sentir nela um leve sabor de filé mignon.

Talvez o mestre que preparava o prato tivesse trabalhado antes como chef de bife, pensou Song Yuanchao, caso contrário, como conseguiria fazer algo daquele jeito? Enquanto comiam e conversavam, Song Yuanchao ainda contava algumas piadas, arrancando risadas de Lin Yan, que se divertia muito.

Enquanto saboreavam a refeição, alguns jovens entraram pela porta. Song Yuanchao estava de costas para a entrada, mas Lin Yan, de frente, olhou instintivamente naquela direção. Ao avistar uma das pessoas, seu rosto se iluminou de surpresa; ela se levantou e acenou com a mão para quem chegava.

— Yan, o que faz aqui?

Uma moça, da mesma idade que Lin Yan, correu para ela sem pensar duas vezes, segurando sua mão com alegria:

— Quanto tempo, nossa universitária!

A garota usava uma camisa branca, uma saia plissada com pequenas flores e os cabelos longos, levemente ondulados, parecendo terem sido cacheados. Tinha uma maquiagem suave e um batom discreto, parecendo mais sofisticada que as jovens comuns daquela época.

— Yan, este é…? — Ao perceber Song Yuanchao ao lado de Lin Yan, seus olhos brilharam e ela perguntou rapidamente.

— É meu namorado, Song Yuanchao — apresentou Lin Yan, sem hesitar, e logo explicou ao namorado: — Esta é Luo Lin, minha grande amiga de infância.

— Prazer, Luo Lin, sou Song Yuanchao — disse ele, cumprimentando-a com naturalidade. Já ouvira o nome dela antes: Luo Lin era amiga de infância de Lin Yan, cresceram juntas no mesmo condomínio. Com o tempo, as famílias de ambas passaram por mudanças: os pais de Lin Yan foram transferidos para o interior e ela foi morar na casa da senhora Gao; a família de Luo Lin tinha uma situação um pouco melhor, conseguiu colocá-la no exército através de antigos contatos e, depois, seu talento vocal a levou ao grupo cultural das Forças Armadas.

Luo Lin examinou Song Yuanchao de cima a baixo, com um olhar curioso, depois se aproximou e sussurrou algo ao ouvido de Lin Yan, que corou imediatamente e deu um leve soco brincalhão na amiga.

— Ora, você já o trouxe aqui toda confiante e ainda fica tímida — riu Luo Lin, zombando, e depois olhou séria para Song Yuanchao: — Song Yuanchao, ser namorado da nossa Yan não é tarefa fácil. Lembre-se: se algum dia souber que você a fez sofrer, não vou te perdoar!

— Fique tranquila, não vou lhe dar essa chance — respondeu ele, sorrindo. Sua atitude serena fez com que Luo Lin o olhasse com mais respeito; não esperava que sua amiga tivesse um namorado assim, e era a primeira vez que ouvia falar dele.

Luo Lin ignorou os companheiros e sentou-se ao lado de Lin Yan; fazia tempo que não se viam, as duas conversaram animadamente.

— Lin, você não estava no grupo cultural do exército? Por que voltou de repente?

— Voltei para resolver umas coisas, amanhã já vou embora. Antes de partir, quis vir ao velho restaurante do Mo mais uma vez — respondeu Luo Lin, olhando ao redor, emocionada. — O velho Mo continua o mesmo, mas é uma pena não podermos mais comer comida ocidental aqui. Quem sabe se terei outra oportunidade…

— Por quê? Vocês também vão… para o sul? — perguntou Lin Yan, aflita, ao perceber algo.

Luo Lin assentiu em silêncio, lançando um olhar a Song Yuanchao, mas sem entrar em detalhes. Em vez disso, perguntou:

— Você teve notícias dos seus irmãos mais velhos?

Lin Yan balançou a cabeça, com um ar entristecido.

Luo Lin segurou sua mão e a reconfortou:

— Às vezes, a ausência de notícias é boa notícia. Além disso, Jianhang já é comandante de regimento e Yuhang, se não me engano, foi promovido a comandante de batalhão no ano passado. Ser oficial é sempre melhor do que ser um simples soldado; vai dar tudo certo.

Lin Yan forçou um sorriso, mas ainda estava preocupada:

— E você, cuidado quando for para lá, se cuida, por favor.

— Não se preocupe, vamos apenas em missão cultural, não para a linha de frente. E eu sei me cuidar. Não esqueça que, quando éramos crianças, até os soldados veteranos perdiam para mim no tiro ao alvo — disse Luo Lin, orgulhosa.

Embora falassem de forma contida, Song Yuanchao entendeu o que se passava nas entrelinhas.

Os dois irmãos de Lin Yan já haviam sido destacados para o sul, e nem ela sabia como estavam. Luo Lin viera se despedir antes da viagem, escolhendo aquele lugar cheio de memórias para marcar mais um capítulo de sua vida. Apesar de falar com leveza, e de ser apenas atriz do grupo cultural, uma vez no sul, ninguém sabia o que poderia acontecer — por isso, Luo Lin estava ali.

Era uma guerra cruel, um grande desafio para o país nos primeiros anos da reforma.

Song Yuanchao, por experiência, sabia muito bem o início e o fim daquele conflito, assim como o que aquilo representava para os militares. Mas jamais sentira a guerra tão próxima de si como naquele dia, especialmente ao descobrir que os irmãos de Lin Yan estavam na linha de frente.

Por um momento, não soube o que dizer. Naquele ambiente, também não era adequado tocar no assunto, restando apenas sentar em silêncio, observando a conversa das duas amigas.

— E quem está com você hoje…? — perguntou Lin Yan.

— Ah, são colegas do grupo cultural — respondeu Luo Lin, olhando para uma mesa próxima.

— Não vai incomodar eles se você ficar aqui…? — Lin Yan seguiu seu olhar, vendo os colegas de Luo Lin sorrindo e acenando educadamente para elas.

— Não tem problema, viemos só jantar e rever o velho Mo. Logo depois vamos embora; teremos tempo juntos depois. Mas você, faz quanto tempo que não nos vemos? Acho que da última vez foi quando você voltou para se apresentar, não foi?

— Sim, o tempo voa. Já faz mais de um ano… — suspirou Lin Yan, sentindo o peso da despedida. Pensou em Luo Lin, prestes a partir novamente, sem saber quando se veriam de novo… Talvez… Não quis seguir adiante com o pensamento. Sua expressão se tornou preocupada, mas rapidamente forçou um sorriso.

Despedidas são tristes, sobretudo quando o futuro é incerto. Ainda assim, Lin Yan não queria transmitir sua angústia a Luo Lin; desejava que ela partisse e voltasse em segurança, assim como desejava há tempos para os irmãos.

Para não prolongar o clima, Lin Yan mudou de assunto e continuou a conversa animada com a amiga, enquanto Song Yuanchao permanecia em silêncio, ouvindo-as com um leve sorriso.

Ninguém sabia quanto tempo se passou até que Lin Yan, de repente, dissesse:

— Luo Lin, hoje eu e Yuanchao vamos convidar vocês, como forma de nos despedirmos de você e seus colegas.

— Ótimo, adoro bancar a ricaça, mas você avisou tarde demais — brincou Luo Lin, rindo. — Melhor deixar para quando eu voltar. Hoje já temos nosso alvo; alguém vai pagar a conta.

— Quem? Alguém do seu grupo?

— Claro que não, é… — Luo Lin ia responder quando viu alguém entrar pela porta. Apontou animada: — Olha! Lá vem o patrocinador!

O rapaz que entrou parou na porta, olhou ao redor e logo avistou Luo Lin acenando para ele. Ao reconhecê-la, caminhou rapidamente até a mesa. Ao se aproximar e ver Lin Yan sentada ao lado de Luo Lin, ficou surpreso e sorriu:

— Irmã, Yan, vocês aqui? Que coincidência…

Antes que pudesse terminar a frase, viu Song Yuanchao se virar, reconhecendo-o. Surpreso, ambos disseram ao mesmo tempo:

— O que você está fazendo aqui?