Capítulo Cento e Vinte: Reunião de Chefes

Depois de pensar por um bom tempo, Xiao Ran de repente sentiu-se um pouco tolo. Afinal, ainda havia três grandes empresas resistindo, por que ele teria tanta pressa? Mesmo que estivesse com pressa, isso seria problema das três gigantes. Com essa clareza, Xiao Ran sorriu discretamente e lançou um olhar para os três chefes que, com um simples gesto, poderiam mudar completamente o cenário cinematográfico. Calmamente, disse: "Acho que aqui não é o meu lugar para falar, os senhores que decidam!"

Na verdade, o dono da Jiahe era Zou Wenhuai, mas He Guanchang detinha uma parte significativa das ações da Jiahe, sendo um dos principais acionistas, portanto também considerado um dos donos. Os três — He Guanchang e seus companheiros — trocaram olhares entre risos e suspiros. Eles já tinham ouvido falar da última disputa entre Xiao Ran e Fang Ruohai no mercado de ações e admiravam muito a impressionante capacidade de cálculo de Xiao Ran.

Segundo os principais operadores de Hong Kong, "esse Xiao Ran não é simples; com sua visão precisa do panorama e seu talento para cálculos, se entrasse no mercado de ações, certamente não teríamos chance alguma!"

Claro, isso era só um comentário. Xiao Ran não se preocupava com a divulgação de seus lucros obtidos durante a crise do mercado de ações, pois havia feito vários preparativos para disfarçar essa realidade. De fato, ele agiu de forma brilhante, e ninguém suspeitava de que os fundos que desencadearam a crise eram dele. Além disso, o valor realmente era apenas quatrocentos milhões, uma quantia pequena no mercado de ações, impossível de ser atribuída a ele como culpado.

Mas isso era secundário. O mais importante era que o top 10 das bilheterias de 1987 já havia sido divulgado: cinco dos filmes na lista tinham roteiro de Xiao Ran. Isso só acrescentava mais brilho à reputação de Xiao Ran como o principal roteirista de Hong Kong.

No entanto, a empresa Phantom conseguiu ocupar cinco posições no top 10, algo que ninguém podia ignorar. E vale lembrar que, durante o ano inteiro, a Phantom lançou apenas cinco filmes, todos com grande sucesso. Isso significava que a Phantom não vencia por sorte, mas por real competência.

Assim que o top 10 foi divulgado ontem, a mídia de Hong Kong ficou em alvoroço. Um domínio de cinco posições no top 10, algo que só havia acontecido na época da supremacia da Shaw Brothers. Nem mesmo a Jiahe alcançara tal desempenho. Além disso, com cem por cento de acerto, aquilo foi considerado um verdadeiro milagre.

Muitos jornais e revistas dedicaram manchetes nas páginas de entretenimento para essa notícia: "Phantom — a próxima Cinema City?" "O status das três grandes empresas está ameaçado!" "Dominando 1987!"

Essas manchetes elevaram a posição da Phantom no cenário cinematográfico a um patamar nunca antes visto. Poucas pessoas tinham coragem de duvidar que a Phantom se tornaria a próxima Cinema City, talvez até mais poderosa.

E essas notícias não ficaram restritas a Hong Kong; vários jornais e revistas renomados do Sudeste Asiático também repercutiram o fato. O cinema de Hong Kong sempre foi a força dominante na região; seus movimentos eram naturalmente observados com atenção. Agora, com a Phantom surgindo com uma vantagem absoluta, era realmente um cavalo negro inesperado.

De fato, se o relatório financeiro anual da Phantom fosse divulgado, todas as empresas cinematográficas de Hong Kong morreriam de inveja. Descontado o filme "Deus do Jogo", os outros quatro já haviam rendido à Phantom um lucro de pelo menos trezentos milhões.

Diante disso, os três gigantes não podiam ignorar a Phantom e até lhe deram uma avaliação bastante positiva. Pelo menos já a consideravam uma potencial concorrente digna de diálogo, ainda que fosse uma empresa nova demais para ser chamada de igual. Por isso, ainda a viam como um potencial promissor.

Sem alternativas, He Guanchang sorriu amargamente: "Ah Ran, não brinque conosco. Agora que os chefes das quatro maiores empresas estão reunidos, é hora de discutir como lidar com esses caras!"

Quatro grandes empresas! Xiao Ran e Wei Dongling trocaram olhares, quase explodindo de alegria. A Phantom finalmente fora reconhecida pelas três grandes, e talvez em outro setor isso não fosse tão importante.

Mas, por melhor que a Phantom fosse, por mais excelentes que fossem seus resultados, sem superar as três grandes por anos consecutivos, precisava do reconhecimento delas para, ao menos nominalmente, se colocar no mesmo nível.

É como em Hollywood: mesmo que a DreamWorks tenha resultados excelentes, ninguém a considera uma das sete grandes empresas. E mesmo que a MGM esteja quase falindo, ainda é contada entre as sete grandes. Esse é o aspecto peculiar da indústria cinematográfica: além do desempenho, é preciso o reconhecimento dos pares para obter certos direitos e status.

Para um estranho entrar nesse mundo, é extremamente difícil, mesmo com grandes recursos financeiros. Lei Kaitai e Pan Disheng foram muito inteligentes ao não criarem empresas próprias, mas investirem buscando representantes como Huang Baiming e Cen Jianxun para se integrar ao meio.

Agora, os chefes das três grandes classificaram a Phantom como a quarta maior empresa. Como Xiao Ran poderia não se sentir radiante? Depois de mais de dois anos, ele passou de um estranho para alguém reconhecido no meio, e finalmente para a quarta maior empresa de cinema reconhecida pelas três grandes. Embora uma força externa também tenha influenciado esse reconhecimento, o fato é que aconteceu.

Na verdade, as três grandes estavam um pouco constrangidas. O interesse da mídia na Phantom aumentou após a divulgação do top 10 anual. Ao estudarem a empresa, surpreenderam-se ao perceber que, embora a Phantom fosse um pouco menor em escala do que a Jiahe, sua estrutura e sistema eram muito mais completos.

Apesar de alguns sistemas da Phantom serem misteriosos, como o contrato com os cineastas, ninguém negava sua força e capacidade financeira. Alcançar a liderança em poucos anos não seria difícil.

Mas ninguém esperava que Xiao Ran pretendesse dominar a indústria em apenas um ou dois anos: conquistar os direitos de distribuição em todos os países e regiões do Sudeste Asiático em um ano, e pelo menos cinquenta por cento das empresas em Hong Kong, para em dois anos governar o cinema asiático.

Contendo a alegria, Xiao Ran sorriu e lançou um olhar para os três, cujas expressões eram variadas: "Por que lutar contra eles? A pressão traz competição, e eu gosto de ser desafiado."

Pan Disheng riu alto de repente, apontando para Xiao Ran: "Ah Ran, eu achava que você era capaz, mas não imaginava que faltasse até isso para você ver!"

Xiao Ran ficou confuso, até que He Guanchang, mais sério, suspirou e falou: "O mercado local só comporta quatro grandes. Já está quase saturado. Se surgirem outras empresas fortes, o mercado vai se desorganizar."

"O mais importante é que não sabemos por quanto tempo o mercado externo suportará nossa presença!" Lei Kaitai, sério, continuou: "Se o Sudeste Asiático rejeitar nossos filmes, ficaremos todos à deriva, esperando a morte juntos!"

Agora era a vez de Xiao Ran se surpreender. Ele e Wei Dongling trocaram olhares: eles haviam errado. Os chefes das três grandes não ignoravam os riscos externos nem eram míopes; na verdade, eles viam tudo muito claramente.

Refletindo silenciosamente, Xiao Ran percebeu que aqueles três chefes sentados no sofá não eram pessoas comuns; afinal, foram eles que criaram a glória do cinema de Hong Kong. Agora ele entendia por que, diante do auge do cinema local, eles não planejavam o futuro: sabiam que o mercado externo era muito arriscado e que uma única decisão política poderia derrubar o cinema local. Por isso, só queriam lucrar enquanto era possível.

A falta de planejamento a longo prazo estava ligada ao fato de que o mercado local não suportava a enorme produção cinematográfica. Dependendo sempre do mercado externo, quando este desmoronasse, o efeito dominó seria devastador. Por isso, ninguém queria pensar no futuro, talvez exceto a Jiahe.

Xiao Ran tinha certeza de que a Jiahe tentava construir um império cinematográfico em Hong Kong, por isso desenvolvia um sistema relativamente completo. Mas o declínio do cinema local foi rápido demais, pegando a Jiahe desprevenida. Somado a vários fatores, isso levou a Jiahe, vinte anos depois, a não ter mais filmes para produzir.

Depois de dois anos nesse meio, Xiao Ran finalmente compreendia o dilema das empresas de Hong Kong: elas enxergavam o futuro com tanta clareza que perderam a confiança. Pensando nisso, ele admirou a visão aguçada daqueles chefes e sorriu, esfregando o nariz: "Minha opinião é completamente diferente da de vocês."

Wei Dongling, ouvindo as palavras dos chefes das três grandes, concordava plenamente. Ao ouvir Xiao Ran, ficou surpresa, sem saber o que ele diria a seguir. Os outros também ficaram surpresos, sem esperar que Xiao Ran parecesse tão confiante e sorridente.

"O mercado local realmente está quase saturado, mas isso não significa que perderemos o mercado externo!" Xiao Ran, calmo, aceitou um copo d’água que Wei Dongling lhe ofereceu, limpou a garganta e sorriu levemente: "Riscos existem, mas não são tão graves quanto imaginam."

"Quando o cinema de Hong Kong dominar o mercado principal do Sudeste Asiático, não seremos mais dependentes deles, mas o contrário acontecerá!" Ele lembrou do futuro mercado da China continental, onde parte da bilheteria anual ainda vinha dos filmes de Hong Kong e hollywoodianos, mostrando que, uma vez que as pessoas se acostumam com algo, é difícil mudar.

Um assistente ao lado de He Guanchang não pôde deixar de interromper: "Mas, senhor Xiao, atualmente os filmes de Hong Kong ainda não são mainstream no Sudeste Asiático, só em Taiwan. No Japão, por exemplo, o mercado é dominado por filmes hollywoodianos e locais. É difícil entrarmos lá."

Todos assentiram, ansiosos para ouvir a resposta de Xiao Ran. Ele passou os dedos pela barba, sorrindo com sabedoria: "Na verdade, não é assim que se calcula. Os filmes de Hong Kong já têm uma considerável fatia no Sudeste Asiático. Por que não podemos superar Hollywood e os filmes locais para dominar o mercado?"

"Quando formos a corrente principal, eles terão seu desenvolvimento retardado pelo nosso impacto. Com que forças lutarão contra nós?" Xiao Ran lançou um olhar penetrante ao redor, vendo todos abaixarem a cabeça em reflexão, o que o deixou muito satisfeito.

"Mas Hollywood é a principal potência produtora do mundo, não podemos derrotá-la!" O assistente falou novamente, murmurando: "Embora sejamos o Hollywood do Oriente, não temos um mercado tão grande; não somos rivais. Se as políticas mudarem, aí..."

Xiao Ran assentiu para o assistente, percebendo que as três grandes não eram tão inflexíveis: "Por causa da língua e cultura, Hollywood tem enorme vantagem no Ocidente. Mas não esqueçam, estamos no Oriente. Aqui, nossa vantagem é maior. Mesmo que eles dominem algumas partes do mercado, se resistirmos, conseguiremos expulsar os filmes americanos, como em Hong Kong."

"O problema não é a falta de mercado, mas se as pessoas conseguem enxergá-lo!" Disse Xiao Ran, firme, gesticulando. Olhou ao redor e viu expressões confusas. Ele sorriu levemente, sabendo que muitos no meio tinham dúvidas sobre o mercado chinês, e preferiu não mencionar diretamente.

"Por que não competir?" Perguntou Xiao Ran com um sorriso leve, mudando de assunto silenciosamente, sem que ninguém percebesse: "A entrada de um não significa a saída de outro. Todos podem crescer juntos. Com competição, faremos filmes melhores, e conquistaremos o mercado do Sudeste Asiático!"

Anos mais tarde, Pan Disheng lembraria com emoção: "Naquela época, ninguém ousava pensar em derrotar Hollywood, dada sua força. Mas, quando temíamos perder o mercado, Xiao Ran apresentou essa ideia de desenvolvimento. Era preciso muita coragem e confiança para isso!"

Claro, ninguém naquele momento percebia o quão visionária era a ideia de Xiao Ran. He Guanchang balançou a cabeça, pensando que Xiao Ran não se importava, mas a Jiahe não poderia subestimar. A Shaw Brothers havia sido derrotada pela Jiahe por subestimá-la, e ele não queria repetir esse erro.

Porém, He Guanchang se enganava: a derrota da Shaw Brothers não foi causada pela ascensão da Jiahe, mas pela rigidez de seus próprios sistemas, que perdeu muitos talentos. Se Shaw tivesse um sistema completo, o resultado hoje seria incerto.

A competição não é assustadora; o que assusta é perder a força competitiva nela. O cinema de Hong Kong perdeu o mercado do Sudeste Asiático por perder essa competitividade. No futuro, a Jiahe também perderia seu vasto mercado por falta de competitividade, pois todos tentavam bloquear os novos entrantes, e nenhuma empresa conseguiu manter o brilho por vinte anos.

Xiao Ran não queria cometer esses erros. Se Fang Ruohai viesse, que viesse. Nesse seu terreno familiar, ele poderia jogar como quisesse. Pelo menos, não queria repetir a última vez, em que disputou a bolsa de valores sem entender nada, perdendo a vantagem.

As atitudes das três grandes lembravam o isolamento da dinastia Qing, que perdeu o contato com o progresso e acabou sucumbindo. Hollywood também rejeita empresas estrangeiras, mas aceita capital, tecnologia e talentos estrangeiros, e a competição saudável entre eles gerou sua glória.

Os entrantes que beneficiam o mercado devem ser aceitos; os que criam confusão, rejeitados. Xiao Ran sempre pensou assim, e essa reunião dos quatro grandes o fez aprender muito.

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