Capítulo 112: O Mestre dos Efeitos Especiais

Xiao Ran queria falar sobre “O Velho Gato”. Os efeitos especiais daquele filme, olhando de vinte anos depois, realmente não parecem grande coisa, mas para a época eram excelentes, com efeitos muito realistas, não feitos em animação. O que mais despertava a curiosidade de Xiao Ran era a cena da batalha cruel entre o gato e o cachorro, que parecia totalmente livre de qualquer efeito especial.

Infelizmente, “O Velho Gato” ainda não havia sido filmado, então Xiao Ran teve que mudar de assunto. Lan Naicai ficou surpreso; não esperava que a primeira coisa que Xiao Ran dissesse fosse justamente isso. Já que mencionaram sua maior habilidade, naturalmente ele falou com entusiasmo: “Na verdade, fazer efeitos especiais não é difícil, basta ter dedicação!”

Xiao Ran assentiu, constatando que atualmente não era tão complicado, mas no futuro exigiria técnicas profissionais. Ele olhou para Lan Naicai e sorriu levemente: “Sr. Lan, você não tem nenhum contrato de filmagem atualmente, certo?”

“Tenho um contrato com a Nova Cidade de Artes, mas não sei quando o filme vai começar,” respondeu Lan Naicai, parecendo entender parcialmente a proposta, mas ainda confuso.

“Que tal o seguinte: a Phantom assina com você. Quanto ao contrato da Nova Cidade, eu vou ligar para eles imediatamente e resolver isso.” Xiao Ran entregou um contrato para ele analisar e ligou para Huang Baiming: “Velho Huang, há quanto tempo! Estou te ligando porque quero comprar o contrato do Lan Naicai, que está com sua companhia. Pago quinhentos mil.”

Huang Baiming hesitou um pouco, mas logo aceitou; tinha trabalhado com Lan Naicai no ano anterior e achava que aquele diretor não combinava muito com o estilo da Nova Cidade de Artes. Além disso, só restava um contrato, e não era de grande importância.

Lan Naicai, por sua vez, ficou surpreso ao descobrir no contrato que a Phantom pagaria para mantê-lo, e ainda receberia salário como se estivesse filmando um longa. Ele já tinha ouvido falar dessa forma de contratação, mas todos no meio sabiam que era algo raro e cobiçado. Agora, com essa oportunidade em mãos, ele estava prestes a assinar quando Xiao Ran bateu levemente na mesa para chamar sua atenção: “Sr. Lan, leia o contrato com atenção. Não estou contratando você como diretor, mas sim para fazer efeitos especiais.”

Lan Naicai ficou chocado e leu novamente as cláusulas. De fato, o contrato não era para dirigir, mas para cuidar dos efeitos. Ele ficou confuso, pois nenhuma produtora costumava contratar um diretor assim, já que normalmente o diretor é quem assume os efeitos especiais.

Após pensar, Lan Naicai sorriu — era exatamente o que ele queria — e assinou o contrato, entregando-o a Xiao Ran: “Não há problema, Sr. Xiao. Eu gosto de efeitos especiais.”

Xiao Ran assentiu, pois sabia que sem entusiasmo seria difícil perseverar. Depois, aconselhou: “Dedique suas energias a aprimorar os efeitos especiais e se tornar o melhor profissional nessa área. Se possível, forme alguns assistentes para ajudá-lo e ensiná-los.”

Ele queria que Lan Naicai formasse discípulos, mas sabia que chineses tendem a guardar suas técnicas, algo difícil de mudar rapidamente. Talvez estrangeiros precisassem dar uma lição para eles.

“Sr. Xiao, mais de dez pessoas vieram para entrevista. Quer recebê-los?” perguntou An Yuxuan pelo telefone. Xiao Ran logo pensou em Ran Wei e seu grupo: “Deixe-os entrar e chame o gerente Wei também.”

Ran Wei e cerca de dez pessoas entraram no escritório, que tinha espaço suficiente para todos. Após as apresentações, quando Wei Dongling chegou, a avaliação dos resultados começou oficialmente. Para Xiao Ran, não havia surpresa, mas Wei Dongling achava que esses efeitos computacionais não ficavam atrás de “Guerra nas Estrelas”.

Xiao Ran observou os jovens com expressões diversas e sorriu, sabendo que a partir daquele momento tinha o capital para desenvolver efeitos em computador. Resta ver suas habilidades. De qualquer forma, Xiao Ran investiria grandes somas para aperfeiçoar os efeitos antes de Hollywood.

Wei Dongling assinou contratos com todos, estipulando que quem conseguisse avanços técnicos receberia recompensas, porém as tecnologias seriam propriedade da Phantom.

Xiao Ran não tinha muitas esperanças, pois todos sabiam que Hong Kong não dominava tecnologia, especialmente essa de ponta. A China continental tinha recursos, mas muita coisa ainda era imatura.

Em Hollywood, essas tecnologias são desenvolvidas por empresas especializadas e depois entregues aos estúdios. Embora o método de Xiao Ran fosse semelhante, ele sabia que dificilmente alcançaria os americanos, pois eles tinham vantagem em reserva técnica e talentos.

Com tudo resolvido, Xiao Ran sentou-se satisfeito na cadeira, olhando os prédios comerciais através do vidro do chão ao teto. A Phantom estava forte, com talentos reunidos, inclusive os mais difíceis em computação. O que haveria para temer?

Ele não precisava se preocupar com a produção; seu trabalho era aprovar os filmes a serem feitos. A administração ficava a cargo de Wei Dongling, e os efeitos tinham seu próprio time. Xiao Ran cuidava da produção, distribuição e marketing do cinema.

Ele poderia delegar, mas acreditava que sua experiência facilitaria o sucesso, economizando tempo para crescer. O ponto chave era o roteiro, e sua vasta experiência em milhares de filmes o ajudava a identificar sucessos e fracassos.

Com as mãos atrás das costas, junto à janela, Xiao Ran lamentava não ter uma varanda bonita, como no filme “O Deus da Comida”. A sensação de olhar o mundo de cima era inigualável, quase um prazer de quem domina o mundo.

Enquanto admirava a vista, ouviram uma batida na porta. Xiao Ran lembrou que havia convocado o gerente do novo departamento. Chamou “entre”, e uma pessoa entrou. Ele sorriu e disse: “Sente-se.”

O gerente de áudio e vídeo era Peng Ge, o de marketing, Bai Wenjing, e o de investimentos, Tang Yan. Bai e Tang eram jovens, enérgicos, imaginativos e criativos.

Em número de departamentos, a Phantom era a maior entre as três grandes produtoras, mas não para inflar custos, e sim para formar a base de um império cinematográfico, um esqueleto inicial. Ele só lamentava não controlar emissoras e mídia para aproveitar sinergias.

Olhando para Peng Ge, Xiao Ran encostou-se na mesa e falou calmamente: “Peng Ge, você é gerente do departamento de áudio e vídeo. Talvez ainda não entenda suas responsabilidades. Vou explicar.”

“Seu departamento deve explorar ao máximo os produtos derivados dos filmes que a empresa detém os direitos. Por exemplo, em ‘O Deus do Jogo’, vocês podem desenvolver bonecos do protagonista, cartas de baralho e peças de mahjong com temas do filme.” Xiao Ran pensou nos bilhões que Hollywood lucra com produtos derivados e se animou: “Em resumo, toda oportunidade comercial deve ser aproveitada.”

Enquanto Peng Ge ficava confuso, Xiao Ran continuou: “Mas não se precipite, não produza em excesso. Tudo deve ter moderação para evitar que o público se canse de ver esses produtos em todo lugar. A fabricação deve ser terceirizada para várias empresas, criando competição.”

“Além disso, os produtos precisam ser de alta qualidade, com design profissional até ficar perfeito. E, mesmo que os filmes sejam lançados em Marte, sua rede de vendas deve alcançá-lo!” Xiao Ran olhou firme para Peng Ge: “Entendeu? Alguma dúvida?”

Peng Ge ficou tonto com tanta informação. Na indústria, ninguém tinha sucesso com esses produtos, e ele rapidamente discordou: “Presidente, acho isso inviável. Antes, a Golden Harvest tentou, mas sempre deu prejuízo.”

Xiao Ran sorriu, gostava da sinceridade de Peng Ge, pois era fácil lidar com pessoas assim. Passando o dedo pela barba, disse: “Eles perderam dinheiro porque a rede de vendas não alcançou o Sudeste Asiático, e a influência dos filmes não era tão grande. Ficar só em Hong Kong não traz esperança.”

“Pela nossa situação, é certo que vai dar prejuízo. Mas não importa, mercado não surge da noite para o dia; temos que cultivá-lo. Com o fortalecimento da distribuição, a venda de produtos derivados vai dar lucro.” Xiao Ran olhou intensamente para Peng Ge: “Você sabe quanto Hollywood fatura anualmente com produtos derivados? Centenas de bilhões. Agora entende o que quero dizer?”

Peng Ge ficou pasmo e, de repente, sentiu que não poderia ser um chefe como Xiao Ran, pois lhe faltava essa visão. Talvez toda a indústria carecesse dela. Observando a confiança do presidente, não duvidava que a Phantom cresceria mais.

Xiao Ran não esqueceu os produtos audiovisuais e, pensativo, bateu na mesa. De repente, teve um insight: ele havia esquecido o mercado da China continental.

A geração dos anos 70 e 80, como ele, cresceu imersa no cinema de Hong Kong. Ele mesmo era prova do enorme impacto dessa influência. O que fez essa geração não esquecer o cinema de Hong Kong?

Além do próprio charme dos filmes, Xiao Ran acreditava que a extensa circulação ilegal promovida por organizações de contrabando como “Contribuição Costeira” ajudou. Depois, a pirataria inundou o mercado continental, influenciando uma geração.

Por isso, ele achava essencial ajudar a cultivar a enorme audiência do cinema de Hong Kong na China continental. Claro que os lucros da pirataria também eram enormes. Pensando nisso, Xiao Ran sorriu maliciosamente: “Peng Ge, é simples, contrabandeie fitas para a China continental. Mas quero que sejam de alta qualidade, terceirizadas para as melhores empresas técnicas de Hong Kong. Volte e me traga um plano.”

Peng Ge ficou atônito, assentiu e saiu. Depois disso, Xiao Ran chamou Bai Wenjing para falar sobre marketing. O marketing trata da promoção do filme. A Warner usou seu império midiático para divulgar “Harry Potter”, criando uma bilheteria colossal.

Marketing exige estratégia, de forma sutil e sem incomodar. Após explicar o básico, Xiao Ran suspirou aliviado. Essas coisas são cruciais e não podem ser negligenciadas.

Depois chamou Tang Yan, gerente de investimentos, e o encarou fixamente. Segundo Wei Dongling, Tang Yan gostava de cultura chinesa e havia aprendido bastante chinês com ele, falando razoavelmente.

Wei Dongling também o descreveu como um talento incompreendido. Xiao Ran gostava desse tipo, pois quando recebem bons benefícios, trabalham com lealdade. Analisando o plano de investimentos de Tang Yan, e após pesquisas de Wei, concluíram que o preço dos imóveis havia caído cerca de 30%, atingindo o limite, e que era hora de subir.

“Sr. Xiao, em alguns dias um proprietário vai leiloar um terreno para cobrir perdas na bolsa,” disse Tang Yan com olhar vívido, dando energia ao rosto magro. “É uma boa oportunidade!”

“Quando você acha que o preço vai se recuperar?” perguntou Xiao Ran sorrindo, não por falta de vontade de investir, mas por incerteza sobre o retorno. Ele não queria ter seu capital imobilizado. “Um ano? Dois? Três?”

Tang Yan ficou sem palavras; na verdade, já havia pesquisado, mas o prazo era bem mais longo que imaginava: “De acordo com as estimativas, cerca de três anos para voltar ao valor anterior.”

“Três anos!” Xiao Ran refletiu. Se assim fosse, o custo seria alto demais. “Então acho melhor descartar. Três anos é tempo demais! Invista em ações: escolha uma promissora, compre na baixa durante a crise, e venda quando subir.”

Ele tinha pouco mais de um ano para ganhar 3 bilhões de dólares ou mais, garantindo o crescimento da Phantom. Caso contrário, estagnaria. Por isso, não podia investir em imóveis, mesmo sabendo que era lucrativo.

“O Conto de Outono” estreou oficialmente enquanto Xiao Ran travava sua batalha na bolsa, e ele lamentou não ter visto a sessão de pré-estreia, embora tenha assistido secretamente depois.

*****

Recomendado: a nova obra de brincadeira “O Homem das Mil Faces” http:///showbook.asp?bl_id=40743