Capítulo 109: Patrulha Disfarçada

Xiao Ran ficou subitamente surpreso e, ao mesmo tempo que Wei Dongling, virou o rosto para olhar para Fang Xiaoqiang: "Você conhece alguém nessa área?"

"Exatamente, como preciso fazer coleta de dados com frequência, acabei conhecendo alguns amigos que estudam computação," respondeu Fang Xiaoqiang com um sorriso simples. "Eles costumam ficar juntos, é quase um mesmo círculo. Mas, frequentemente reclamam que os trabalhos atuais não permitem que eles se destaquem."

Xiao Ran ficou levemente surpreso; não esperava que Hong Kong tivesse talentos nessa área, embora ainda não soubesse se eram realmente competentes ou não. Sem mais delongas, combinou com Fang Xiaoqiang para irem juntos à noite.

À noite, Fang Xiaoqiang, Wei Dongling e Xiao Ran estavam no BMW a caminho dos talentos. Guiados por Fang, logo encontraram o destino: uma vila que certamente pertencia a uma família abastada.

Ao bater na porta, quem atendeu foi uma mulher de meia-idade, com certo charme. Ao ver Fang Xiaoqiang, sorriu: "Ah, Qiang, trouxe amigos para ver o Wei? Ele está do mesmo jeito, sempre preso no andar de cima. Vocês subam e procurem ele, não vou atendê-los."

Direto e eficiente, Xiao Ran admirou esse estilo! Com a introdução e condução de Fang, eles foram até o andar superior e souberam mais sobre esse Wei, cujo nome completo era Ran Wei, que havia retornado dos Estados Unidos há dois anos depois de estudar computação, sendo considerado uma pessoa notável.

Ran Wei costumava ajudar na empresa do pai quando tinha tempo livre; além de se relacionar com amigos que também estudavam computação, quase nunca saía de casa, ficando inteiramente dedicado ao computador. Nem mesmo Fang sabia exatamente o que ele estava fazendo.

Quando se fala em computadores, sendo Xiao Ran alguém do século XXI, provavelmente não chegava nem perto do que Ran Wei dominava. Simplificando, Xiao Ran só sabia navegar na internet, nada mais; isso o deixava bastante preocupado.

Ran Wei tinha um ar imponente, pouco comum para alguém da computação. Ele estava tão imerso em seu trabalho que nem perceberam quando os três entraram no quarto, só reagindo quando Fang bateu forte no chão, explicando que não deviam assustá-lo.

Finalmente, Ran Wei virou a cabeça, surpreso ao ver dois estranhos, depois sorriu ao reconhecer Fang: "Qiang, quando você chegou? Eu nem sabia."

"Para com isso, toda vez que eu venho aqui você nem percebe!" Fang e Ran Wei eram muito próximos, falavam sem reservas. Apontando para Xiao Ran e Wei Dongling, ele os apresentou: "Estes dois são da Phantom Company, este é o chefe Xiao e aquele é o gerente Wei! Eles estão muito interessados em você e querem te conhecer."

"Prazer em conhecê-los," disse Ran Wei, visivelmente tímido, difícil de acreditar que ele havia estudado no exterior. "Posso perguntar o motivo da visita?"

Xiao Ran trocou um olhar com Wei Dongling e sorriu; ele havia apostado com Wei se Ran Wei seria extrovertido ou introvertido, e claramente ganhou. Preparou uma abordagem sincera: "Wei, você já viu Star Wars?"

"Star Wars? É um filme, certo? Acho que já assisti. Os efeitos computacionais são incríveis, poucas empresas no mundo conseguem algo parecido..." Ran Wei começou a citar uma série de termos técnicos, deixando Xiao Ran e Wei Dongling bastante frustrados.

"Espere!" Xiao Ran quase deu um tapa, mas conteve-se e sorriu: "Se fosse você a fazer, conseguiria criar efeitos computacionais tão bons quanto os de Star Wars?"

"Duvido muito, eles têm sistemas profissionais e equipamentos de ponta. Se fosse só eu, definitivamente não conseguiria," Ran Wei refletiu por um momento e concluiu: "Impossível, os equipamentos deles são os melhores, eu não conseguiria."

"E se você tivesse muitos colegas que estudam computação e equipamentos excelentes, seria possível?" Xiao Ran não queria perder mais tempo; com um tipo tão cabeça-dura, ele estava realmente frustrado.

"Hum..." Ran Wei pensou novamente, enquanto Fang Xiaoqiang ria discretamente, e Wei Dongling bateu no ombro de Xiao Ran, satisfeito por vê-lo desconcertado. Após um tempo, Ran Wei admitiu: "Ainda assim, não conseguiríamos alcançar tanta qualidade, pois não temos experiência suficiente."

Xiao Ran pensou em dar um tapa nele ou em si mesmo. Por um instante, quis desistir, mas reprimiu a emoção e falou diretamente: "Wei, nossa intenção é simples. A Phantom Company faz filmes. Acredito muito em efeitos computacionais, por isso quero convidar você e seus colegas para trabalhar na minha empresa. Vou garantir equipamentos e fundos suficientes para vocês!"

Ran Wei ponderou longamente, e Xiao Ran se desesperou, entendendo finalmente o comportamento de Sun Wukong em A Jornada ao Oeste. Pessoas tão focadas numa só coisa são difíceis de conversar.

"Eu aceito, mas quero equipamentos e fundos adequados!" Ran Wei finalmente falou. Xiao Ran jurava que, se Ran Wei quisesse tirar sua vida naquele momento, ele aceitaria.

"Muito bem, vamos contatar seus colegas agora. Em breve avisaremos para que venham fazer entrevistas. Tragam os trabalhos de efeitos especiais que fizeram. Se aprovados, o salário será bastante generoso," Xiao Ran já estava impaciente, apesar de normalmente ser paciente. Com alguém tão resistente, não tinha outra saída.

O restante transcorreu rapidamente; pessoas como Ran Wei são raras. Xiao Ran finalmente se livrou do triste episódio de quase desmaiar diante do "cordeiro silencioso". O resultado da viagem foi muito produtivo: recrutaram mais de dez talentos notáveis, muitos dos quais haviam estudado computação por causa de Star Wars.

Xiao Ran ainda não conseguia entender por que as empresas cinematográficas atuais tinham tantos talentos e ninguém os procurava. Alguns haviam tentado trabalhar em produtoras, mas foram formalmente informados que não precisavam de especialistas em computação.

Após muito pensar, concluiu que, embora Star Wars tenha realmente gerado uma onda de entusiasmo, isso ocorreu principalmente no Ocidente. A febre por efeitos computacionais já foi um fenômeno, mas, com o passar dos anos, pouco se avançou, justificando o desinteresse das produtoras.

Na verdade, não era desprezo. Pelo que Xiao Ran sabia, as empresas ainda valorizavam efeitos especiais; por exemplo, os efeitos em filmes como O Encanto e O Velho Gato eram bastante bons. Porém, todos pareciam ignorar que era preciso formar talentos desde a base, preferindo contratar especialistas estrangeiros.

A única empresa com visão de futuro, New Art City, trouxe técnicos estrangeiros e enviou seus funcionários para aprender às escondidas. Mas efeitos computacionais são altamente especializados; não se aprende só com cópias. Só na década de 90, após o sucesso de O Exterminador do Futuro 2 e Jurassic Park, Hong Kong começou a desenvolver efeitos computacionais.

Pensando nisso, uma ideia surgiu na mente de Xiao Ran, inspirada pelo filme O Velho Gato. Ele imediatamente lembrou do diretor Lan Naicai.

"Como pude esquecer dele? Que absurdo!" Xiao Ran bateu forte na perna ao volante, quase colidindo com a ilha de segurança, fazendo Wei Dongling suar frio e ameaçar pedir demissão se Xiao Ran não lhe desse um carro.

Xiao Ran estava extremamente frustrado por ter esquecido um talento tão raro. Lan Naicai era um diretor, mas seu valor ia muito além da direção.

Na verdade, Lan Naicai não acompanhava muito as tendências, mas tinha um estilo peculiar, ideal para filmes de fantasia. Ele era um dos gênios do cinema de Hong Kong, mestre em efeitos especiais.

Reconhecido como um mestre dos efeitos, Lan Naicai aprendeu tudo sozinho. Na década de 80, muitos efeitos em filmes de fantasia dependiam dele. O exemplo mais emblemático era O Velho Gato, cuja cena da batalha entre gatos e cachorros superava em dez vezes os efeitos de Hollywood no filme Cats & Dogs, com efeitos realistas e uma luta brutal que deixou Xiao Ran profundamente impressionado.

O filme mais violento e sangrento da história de Hong Kong, Rei da Força, foi dirigido e roteirizado por ele. Xiao Ran não conseguia imaginar, no atual cenário do cinema local, como efeitos tão verossímeis foram feitos. Infelizmente, Lan desapareceu após 1992, ninguém sabia seu paradeiro.

Xiao Ran conheceu Lan graças a um amigo com conhecimento enciclopédico sobre cinema de Hong Kong. Esquecer esse mestre dos efeitos era um erro imperdoável.

Depois de se lamentar, Xiao Ran estacionou o carro na beira da rua e, com voz séria, disse: "Dong, amanhã, na primeira hora, vá procurar um diretor chamado Lan Naicai. Quero vê-lo!"

Wei Dongling já estava acostumado com as ações excêntricas de Xiao Ran, lembrando que da última vez ele o obrigou a encontrar o coreógrafo Yuan Heping e assinar um contrato. Encolheu os ombros e respondeu: "Sem problema. Se ele estiver em Hong Kong, eu o encontro."

Dias depois, a Phantom Company comprou um andar próximo a Wan Chai e rapidamente mudou-se para lá. O novo espaço era enorme, com mais de mil metros quadrados, ideal para escritório. Todos elogiaram a iniciativa de Xiao Ran, afinal, o antigo local era muito pequeno.

Com a nova configuração, a equipe realizou a primeira reunião no novo endereço, basicamente com a participação da administração. Pensar que não precisariam mais se apertar no escritório do chefe deixou Xiao Ran de ótimo humor.

Passeando pelo salão, ele sorriu e disse: "Agora que temos fundos suficientes, estamos prontos para entrar nos trilhos. Vamos falar dos resultados desde a fundação da empresa."

Não era necessário detalhar tudo, mas a Phantom Company estava quase completando um ano com resultados notáveis. Apenas dois filmes lançados já renderam mais de 60 milhões de dólares de Hong Kong. Com outros em produção ou prestes a estrear, os números só cresceriam.

A única frustração era não ter cumprido a meta inicial de dez filmes. Após os relatos de cada setor, Xiao Ran sorriu e, após olhar ao redor, falou calmamente: "Nos próximos doze meses, vamos transformar a empresa de uma produtora pura para um grupo que também distribui filmes. Ge Wenqiu, fale um pouco."

Ge Wenqiu, jovem gerente do departamento de distribuição, destacou-se na última pesquisa e foi escolhido por Xiao Ran. Levantou-se, olhou ao redor e falou: "Hong Kong produz mais de cem filmes por ano, crescendo cerca de dez por cento ao ano. Entre eles, há muitos excelentes, mas poucos chegam a estrear no Sudeste Asiático."

"Estatísticas mostram que o mercado local não suporta uma indústria cinematográfica tão grande, por isso precisamos expandir para o Sudeste Asiático e Ocidente. Taiwan depende muito de filmes de Hong Kong, e países como Coreia do Sul, Japão, Malásia e Cingapura têm mercados significativos para nossos filmes."

"A pesquisa preliminar indica que o mercado cinematográfico do Sudeste Asiático vale cerca de 20 bilhões de dólares de Hong Kong, podendo acomodar pelo menos cem estreias anuais. Atualmente, os filmes de Hong Kong ocupam apenas oito por cento desse mercado, então há grande potencial para crescimento."

Ge Wenqiu falava com entusiasmo, feliz pela oportunidade e pelo chefe ambicioso: "Portanto, a distribuição será uma das principais fontes de lucro da empresa. Se conseguirmos um terço dos direitos de distribuição no Sudeste Asiático para filmes locais, teremos um grande salto nos resultados."

Xiao Ran aprovou com um aceno e bateu forte na mesa, falando com seriedade: "A distribuição será a prioridade do próximo ano, mas a produção não pode ser negligenciada. Quanto à produção, não tenho muitas exigências, apenas que seja rigorosa e refinada. Não quero trabalhos mal feitos."

"Além disso, quero destacar que filmes comerciais são importantes, mas os artísticos também não podem ser esquecidos," disse Xiao Ran, com um leve sorriso. "O mais importante são os experimentais. Precisamos dar espaço para os novos talentos mostrarem seu trabalho. Para fortalecê-los, decidi comprar uma pequena rede de cinemas para exibir filmes artísticos e experimentais que são menos populares."

"Em resumo, quero que todos saibam que, em qualquer época, o talento é o mais importante!" O sorriso de Xiao Ran desapareceu, sua voz tornou-se firme, batendo na mesa: "Quem deixar o talento escapar diante de seus olhos comete um erro grave que deve ser punido!"

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