Capítulo Setenta e Cinco: Resultados Inesperados e Algo Ainda Mais Surpreendente...

As substâncias que brilhavam suavemente na escuridão dissiparam quase completamente o sono de Godofredo, que, sem se importar se aquelas coisas acinzentadas e negras manchariam suas roupas, começou a remexer diretamente dentro do grande cesto.

Logo, alguns fragmentos nitidamente diferentes dos demais materiais foram separados. O brilho incrustado em seu interior era mais intenso, concentrado e estável. À primeira vista, ainda pareciam blocos negros e endurecidos, mas, em meio à estrutura porosa, havia inúmeros cristais com menos de um milímetro de diâmetro, grosseiros como cristais de má qualidade, que eram justamente a fonte da luminosidade. Godofredo esmagou um dos blocos endurecidos, retirando com cuidado alguns desses cristais, e percebeu que continuavam a brilhar, tornando-se até mais luminosos após serem separados das impurezas.

Guiado por uma intuição, ele ativou sua percepção mágica, e imediatamente nuvens de brilho tênue e constante surgiram em sua visão: de fato, aqueles cristais continham certa quantidade de poder mágico. Segurando um dos cristais, Godofredo apertou lentamente até que ele finalmente se partiu — era duro, quase como pedra, mas mais frágil que os cristais naturais usados por magos para fabricar cajados ou armazenar magia. No instante em que se quebrou, sua luz também se apagou completamente.

A energia mágica dispersou-se por completo.

Afinal, o que seriam essas coisas?

Godofredo franziu o cenho, desejando ir imediatamente procurar Henriqueta para lhe pedir conselhos, mas ela provavelmente já teria se recolhido. Os imprevistos daquela noite certamente a deixaram exausta, e, somando-se às preocupações com a construção do acampamento durante o dia, seria difícil para ela descansar bem.

Assim, Godofredo conteve seu ímpeto e decidiu esperar até o amanhecer para procurar Henriqueta.

O restante da madrugada transcorreu sem mais incidentes, o acampamento mergulhado em silêncio e trevas, como se o domínio da Senhora da Noite das lendas houvesse descido ali...

Na manhã seguinte, Godofredo levou consigo os pequenos cristais brilhantes e dirigiu-se à tenda de Henriqueta, onde soube que ela já havia ido ao laboratório ainda mais cedo. Sem hesitar, seguiu até o laboratório mágico de Henriqueta.

O “laboratório mágico” situava-se no canto sudeste do acampamento, perto das Montanhas Sombrias. Era a única construção do local feita principalmente de pedra e madeira, ocupando uma área considerável. Mesmo desprovido de adornos, podia ser considerado uma verdadeira “mansão” no acampamento. Não era por capricho de Henriqueta, mas porque o ambiente do laboratório requeria estabilidade e silêncio para a realização de experimentos alquímicos e mágicos, além de a pedra facilitar a gravação de círculos arcanos.

Magos são, afinal, criaturas eminentemente práticas.

Para leigos, contudo, aquela construção sólida e imponente exalava um ar de mistério. Âmbar suspeitava que Henriqueta passava os dias ali mexendo com poções e venenos, como uma velha feiticeira, mas nunca ousara entrar para conferir — temendo ser repreendida.

Quando Godofredo chegou, encontrou Henriqueta ocupada entre vários cristais. No centro do laboratório estava sua bancada, uma ampla mesa circular dividida em três seções: numa, círculos mágicos gravados e cercados por materiais arcanos; noutra, frascos e instrumentos alquímicos; e na terceira, um dispositivo adquirido a alto preço em Tanzânia: o ressonador de cristais.

Este aparelho, especialmente projetado para estudos de cristais e gravação de círculos mágicos em seu interior, era uma criação notável dos magos daquele mundo, muito mais refinado e belo que as ferramentas rudes do cotidiano da plebe. Seu núcleo era um pedestal de bronze, onde três cristais naturais de diferentes tamanhos eram fixados, cercados por discos de cristal sintético ajustáveis, atrás dos quais se erguiam painéis cinzentos para projeção de imagens.

Era, sem dúvida, o objeto mais caro do laboratório. Henriqueta manuseava-o com extremo cuidado e nem mesmo Rebeca, sua sobrinha igualmente maga (ainda que só soubesse lançar bolas de fogo), era autorizada a tocá-lo. Se Âmbar ousasse entrar ali, acabaria mesmo apanhando...

Godofredo viu Henriqueta colocar um cristal lilás no centro do ressonador; estimulada pelos cristais de energia em volta, a peça começou a ressoar. Em um ambiente impregnado de magia, essa ressonância gerava ondas detectáveis, capturadas pelos discos sintéticos e projetadas nos painéis verticais.

Em dois desses painéis, já se viam estruturas rúnicas bem definidas, e, sobre um bloco de anotações, Henriqueta desenhava esboços baseados nas projeções. Parecia estar estudando antigos cristais militares trazidos do tesouro nas montanhas.

Surpresa com a visita de Godofredo àquela hora, Henriqueta comentou, pois ele costumava estar inspecionando as obras ou desenhando projetos em sua tenda: “Antepassado? O que o traz aqui?”

“Quero que veja algo”, respondeu Godofredo, despejando da bolsa de couro os fragmentos de blocos com minúsculos cristais, ao mesmo tempo em que observava a bancada de Henriqueta. “Você está estudando as inscrições mágicas daqueles antigos cristais?”

“Sim”, ela assentiu, com um leve ar de desapontamento. “Infelizmente, o progresso é lento.” Enquanto falava, examinava os fragmentos nas mãos de Godofredo: “Isto é...?”

“Subproduto do último experimento da Rebeca, mas encontrei algo curioso aqui”, explicou Godofredo, esfregando os cristais incrustados nos resíduos. “Eles reagem à energia mágica.”

“Reagem à magia?” Henriqueta franziu a testa, mas, ao examinar com atenção, ficou visivelmente surpresa. “De fato...! O que são essas coisas?”

“Por isso trouxe para você ver”, disse Godofredo, separando um dos cristais. “Será que seu ressonador pode revelar sua estrutura?”

Henriqueta jamais imaginara que das experiências caóticas de Rebeca — que, para ela, se limitavam a queimar pedras no galpão, mesmo sob ordens de Godofredo — pudesse surgir algo tão estranho. Afinal, Rebeca tinha ideias bastante excêntricas, como jogar gafanhotos no forno... Com cuidado, Henriqueta pegou o cristal oferecido e o examinou de perto.

“Não há um maior?” perguntou, incomodada. “Tão pequeno, dificulta a análise.”

Godofredo só pôde responder: “Este é o maior, com o tamanho de um grão de arroz.”

“Tudo bem, vou tentar.” Ela retirou do centro do ressonador o cristal antigo, já devidamente analisado, e, com uma pinça, posicionou o diminuto cristal no pedestal, ativando os três cristais de energia.

Após breve espera, linhas tênues e quase invisíveis surgiram nos “telas” do aparelho. Eram tão delicadas que, sem as luzes mágicas apagadas previamente, Godofredo sequer as enxergaria.

Afinal, o cristal era minúsculo.

“Esta estrutura... é mesmo um cristal artificial, e bastante regular”, murmurou Henriqueta, analisando as linhas projetadas. Injetou cuidadosamente o mínimo de energia mágica no pedestal, e as linhas se iluminaram gradualmente, ganhando reflexos iridescentes. “Capaz de absorver magia externa e convertê-la em uma forma estável dentro de si...”

Ela suspendeu a energia e observou as alterações nas projeções.

Alguns minutos se passaram sem qualquer mudança nos painéis nem indício de dissipação de energia detectável pelo ressonador.

“A magia fica armazenada de forma estável?!” Só então Henriqueta se mostrou realmente impressionada. “A taxa de dispersão... é tão baixa?!”

Godofredo fitava atentamente o pedestal do ressonador, onde o pequeno cristal artificial irradiava um brilho branco visível: quanto mais energia absorvia, mais forte se tornava a luz.

De repente, ele compreendeu por que não notara antes aqueles cristais entre os resíduos: ao serem produzidos, estavam vazios de magia e, sem energia, eram invisíveis no escuro. Com o tempo, absorviam lentamente a energia mágica presente no ar, carregando-se aos poucos, até que, após dois dias, começaram a brilhar levemente e foram enfim percebidos por Godofredo.

O fenômeno fascinou Henriqueta, que, animada, continuou a injetar energia no cristal — mas, sendo tão pequeno, logo atingiu a saturação.

O minúsculo cristal passou a emitir uma luz leitosa estável, sem dar sinais de se desfazer por excesso de energia.

“Então é um cristal artificial capaz de armazenar magia?!” Godofredo exultou diante de Henriqueta, sentindo-se como se tivesse encontrado um tesouro. “E qual a capacidade máxima em relação aos cristais naturais? E a estabilidade? Ele não para de brilhar — qual a taxa de autodesgaste?”

“Espere, espere, ainda preciso... preciso analisar com cuidado”, respondeu Henriqueta, tão entusiasmada quanto ele, mas mantendo o rigor devido a uma maga. Enquanto levava o cristal até um círculo mágico de análise, foi explicando: “A dissipação parece mínima. Embora brilhe, é resultado da ressonância com a magia ambiente; o conteúdo armazenado no cristal quase não se perde. Assim, deve conservar energia por muito tempo...”

Ela colocou o cristal num pequeno recipiente de rubi com uma cavidade, posicionando-o no centro do círculo mágico, pronta para tentar extrair dali a magia acumulada.

O círculo foi ativado.

O cristal de rubi estalou suavemente e, logo em seguida, desfez-se em fragmentos.