Capítulo Noventa: Quase Morri de Susto

Assim como Gawain havia previsto, apenas um desmoronamento de penhasco e um campo de minas não foram suficientes para exterminar completamente aquelas criaturas.

Naturalmente, se ele dispusesse de mais profundidade, um campo de minas maior e cristais explosivos de maior potência, seria possível realizar tal façanha, pois aquelas criaturas eram desprovidas de inteligência; bastaria ter minas em quantidade suficiente para que todas, obstinadamente, pisassem nelas e fossem lançadas ao céu — mas, diante da falta desses recursos, qualquer conjectura era inútil.

Algumas criaturas conseguiram, por sorte ou teimosia, atravessar todos os explosivos, urrando enquanto avançavam.

Neste ponto, qualquer hesitação ou medo dissipou-se por completo; os soldados já estavam com os nervos à flor da pele, e, no exato instante em que a ordem foi dada, as lâminas reluziram, iniciando um combate corpo a corpo inevitável.

Gritos humanos e rugidos de monstros se misturaram, ecoando pelo campo.

Era o segundo confronto entre eles.

O primeiro havia ocorrido nas terras de Cecília, já consumidas pelo fogo dracônico; os soldados, então, vestiam equipamentos toscos de aço, brandindo armas sem magia contra abominações quase invulneráveis, dotadas de incrível capacidade de regeneração. Agora, estavam equipados com armamentos extraordinários da antiga civilização, protegidos por escudos e portando espadas e lanças encantadas, enquanto os inimigos diante deles já haviam sido despedaçados pelas explosões.

Embora o campo fosse rudimentar, a situação era infinitamente melhor que da vez anterior.

Logo no início do combate, os veteranos perceberam isso: seus equipamentos mostravam desempenho surpreendente frente à pressão dos abominados, e os humanos já não eram mais esmagados pelos monstros, podendo enfrentá-los de igual para igual. Assim, após uma breve oscilação, a linha de defesa estabilizou-se, e começaram a repelir as criaturas que haviam escapado do campo de minas.

O Cavaleiro Byron chegou a bradar ao fundo: “Não avancem demais! Não ultrapassem as barricadas — cuidado para não caírem nas armadilhas!”

Gawain abateu com facilidade uma abominação carbonizada pela explosão, reparando que não havia mais suspense: sem sua intervenção, os dois cavaleiros liderando os soldados do campo seriam plenamente capazes de lidar com todos os inimigos.

Aliviado, preparava-se para verificar a situação de Rebecca, mas, nesse momento, percebeu repentinamente que, no lado leste do campo, uma dúzia de abominações haviam parado de avançar. Os gigantes de carne sem rosto pareciam “farejar” algo, ergueram a cabeça e voltaram-se todos para uma direção específica.

Logo em seguida, correram para lá, ignorando completamente os guardas próximos, repletos de energia mágica!

Gawain, surpreso, logo se deu conta do que havia naquele local: era a tenda onde estava o “ovo de dragão”, a esfera de pedra!

Eles estavam sentindo o cheiro daquele “ovo”? O “ovo de dragão” os atraía mais do que humanos vivos ou energia mágica?

Essas conjecturas surgiram em sua mente, e o inesperado fez suar frio. Imediatamente, gritou para Rebecca: “Traga sua guarda e venha comigo!”

Sem esperar resposta, já havia disparado em direção à tenda onde estava a esfera de pedra.

Ao redor da tenda havia, naturalmente, sentinelas, mas, pela escassez de pessoal e pelo fato de as abominações serem facilmente atraídas pela concentração de humanos e energia mágica, a maior parte da força estava concentrada na linha de defesa a sudoeste do campo. Ao redor da tenda do “ovo de dragão” restava apenas um pequeno grupo de milicianos — recém-treinados, com pouco preparo para enfrentar aquelas criaturas.

Logo, as abominações atravessaram rapidamente a curta distância, e os soldados ao redor da tenda puderam ver a cena de longe, tentando, em meio ao pânico, formar uma linha de defesa, sem qualquer ordem.

Um miliciano, tremendo, tentou nivelar sua lança, esforçando-se para recordar os movimentos simples que aprendera nos dias anteriores, mas, nesse momento, um som de tecido rasgado veio de trás.

Ele relutou em desviar o olhar das abominações, mas a curiosidade o venceu, e, ao virar-se rapidamente, seus olhos se arregalaram.

A poucos metros, a cortina da tenda havia sido rasgada, e a esfera de pedra, com cerca de um metro e meio de diâmetro, tentava esgueirar-se entre as cortinas, curiosa. Só então ele percebeu que a esfera estava flutuando!

Lembrando-se das propriedades estranhas da esfera, o miliciano apertou sua arma instintivamente, mas, desta vez, a esfera não mostrou interesse em atrair metais ao redor. Depois de sair da tenda, ela oscilou de um lado para o outro e, em seguida, emitiu um grito metálico e agudo: “Meu Deus, o que é isso?!”

Parecia “ver” as abominações que avançavam em sua direção.

Os milicianos encarregados da tenda notaram a movimentação da esfera, e, com os monstros se aproximando e a esfera gritando atrás deles, os recrutas recém-armados ficaram completamente desorientados. Nem mesmo o comandante sabia como reagir, mas, nesse instante, viram uma figura imponente envolta em uma luz pálida aproximar-se rapidamente de outro lado.

Era Gawain, ativando o ímpeto do cavaleiro, seguido por Rebecca e um pequeno grupo de guerreiros da família.

Gawain avistou de longe a esfera flutuando à porta da tenda, quase tropeçando de espanto durante o avanço, e logo ouviu o grito estridente: “Socorro! Monstros! O que está acontecendo aqui?!”

Então, aquela coisa podia falar?!

Gawain não teve tempo para analisar o estranho “ovo de dragão”; decidiu, diante daquela situação absurda, abandonar qualquer raciocínio. Impulsionando-se com força, saltou alto e ativou uma das habilidades emblemáticas dos cavaleiros, o Golpe do Campeão.

No ar, foi envolto por um brilho branco intenso, e sua espada longa ardia com energia incandescente, superando mil graus. Como um meteoro, desceu sobre um dos monstros, desferindo um golpe devastador em sua cabeça.

O gigante de carne foi partido ao meio pelo golpe, as duas metades consumidas pelo calor, reduzidas a cinzas dispersas, e a onda de choque deixou um sulco profundo à frente.

As abominações ao redor, perturbadas pela explosão de energia, hesitaram por um instante, e Gawain aproveitou para gritar à esfera: “Esconda-se! Há monstros lá fora!”

“Socorro!” gritou a esfera, “Mas essa tenda é mais frágil que papel, esconder-se aqui não adianta nada!”

Gawain desviou-se rapidamente de uma garra que vinha em sua direção, retaliando com um golpe de espada, enquanto um enorme fogo conjurado por Rebecca passou a menos de meio metro, explodindo outro monstro pela metade.

Gawain aproveitou o momento para eliminar o monstro desequilibrado; de relance, viu Rebecca chegar à margem do campo, protegida pelos soldados. Ela ergueu a mão esquerda, conjurando outro grande fogo, lançou para cima, agarrou o cajado com ambas as mãos e girou, disparando o fogo com força: “Ancestral! Estou aqui para ajudá-lo!”

Menina, seu domínio da magia de fogo está claramente com problemas!

Mas Gawain não tinha tempo para questionar o método de Rebecca, pois percebeu que as abominações mais próximas já estavam quase alcançando a tenda e a esfera. Um miliciano, cheio de coragem, lançou sua lança tentando deter o inimigo, mas foi atingido por uma flecha de energia caótica disparada por um monstro distante, sendo lançado ao ar; felizmente, o escudo em seu corpo ainda reluzia, sinal de que sobreviveria.

A esfera flutuante, a menos de meio metro do chão, gritava de medo, ziguezagueando para evitar os monstros vindos de todos os lados; mas, diante de tantos inimigos, seu espaço de manobra se reduziu cada vez mais, até que, sem alternativa, emitiu um grito metálico e agudo, elevando-se repentinamente a mais de dez metros de altura —

Gawain pensou que ela fugiria voando, mas, surpreendentemente, perdeu força na metade do trajeto e despencou como um meteoro.

Com um estrondo, caiu diretamente sobre um monstro, esmagando-o antes que pudesse emitir qualquer som e afundando-o no solo, formando uma cratera de ao menos um metro.

Assim como quando atraiu três soldados, nem Gawain conseguira mover a esfera — ali estava seu verdadeiro peso.

Gawain ficou pasmo; a própria esfera também.

Mas os monstros ao redor não hesitaram: percebendo a presa diante deles, investiram assim que a esfera tocou o solo.

A esfera voltou a gritar, tentou novamente lançar-se ao céu, falhou outra vez, esmagando mais um inimigo no solo...

Gawain girou a espada, sentindo que talvez nem precisasse ter vindo tão apressado.

Se o fim do mundo chegasse, talvez nem esse ovo maluco se importasse...

Os soldados recém-chegados e os milicianos ao redor da tenda assistiram à cena insólita, perplexos: o suposto ovo de dragão, aterrorizado, esmagava os monstros que o atacavam, enquanto as abominações, sem cérebro, avançavam uma a uma, como se estivessem numa fila suicida.

Quando restavam apenas três monstros, Gawain notou que a esfera só conseguia elevar-se a menos de dois metros; então, sacou a espada e eliminou os últimos inimigos.

A esfera, após esmagar mais de uma dúzia de abominações, emergiu lentamente do amontoado de monstros, flutuando a poucos centímetros do chão, visivelmente exausta. Só então, ao perceber que não havia mais inimigos, suspirou aliviada: “Meu Deus, quase morri de susto...”

Gawain: “...”