Capítulo Oitenta e Um: Monstro, Monstro

Quando Godofredo chegou ao canto sudeste do acampamento, um grupo de soldados já estava reunido ali — o cavaleiro Byron, que patrulhava nas proximidades, ouvira o alvoroço e imediatamente trouxe homens para manter a ordem, dispersando os poucos civis corajosos que haviam se aproximado.

Na verdade, mesmo sem a intervenção dos soldados, poucos civis se atreveriam a se aglomerar ali: além de temerem a autoridade dos nobres, o medo do poder da magia era ainda maior. O laboratório mágico de Hélia era, para os olhos daqueles que não podiam manipular poderes extraordinários, um lugar estranho e assustador; a explosão que acabara de ocorrer deixara todos alarmados. Embora a curiosidade fosse inerente ao ser humano, havia certos espetáculos que nem os mais audazes ousavam presenciar.

Godofredo viu que uma das paredes do laboratório estava aberta por um grande buraco, de onde saía uma fumaça espessa, impregnada de um cheiro acre de queimado; no meio da fumaça, lampejos de energia mágica ainda se faziam notar. Hélia e Rebeca já haviam saído correndo do prédio, ambas cobertas de fuligem, com os rostos e cabelos sujos de cinzas. Hélia, visivelmente transtornada, invocava um fluxo de água para limpar-se, enquanto Rebeca, ao avistar Godofredo, correu para ele cheia de entusiasmo: “Meu ancestral! A força da arte é realmente impressionante!”

Godofredo conteve a evidente empolgação de Rebeca e olhou, preocupado, para as duas que pareciam ter acabado de ser resgatadas de uma mina de carvão, culpadas e vítimas do acidente ao mesmo tempo: “Vocês estão bem? Como é que explodiram até derrubar a parede?”

A força da explosão superara suas expectativas — ele imaginava que, com as proteções mágicas e considerando que os cristais usados não estavam encapsulados, não haveria grande perigo.

Porém, esquecera de um detalhe: aquilo não era pólvora terrestre, mas um efeito mágico. Para a magia explosiva, encapsular ou não em um recipiente rígido fazia pouca diferença para a potência...

“Uma quantidade considerável de cristais explodiu ao mesmo tempo, o resultado foi mais forte do que esperávamos,” disse Hélia, que finalmente começava a parecer um pouco mais apresentável após o banho mágico. Ao responder Godofredo, lançou, irritada, uma bola de água no rosto de Rebeca. “E, claro, o mais importante: ela colocou duas amostras muito próximas! Duas vezes a quantidade de cristais explodiram ao mesmo tempo!”

Godofredo olhou silenciosamente para Rebeca; dessa vez, talvez a menina não escapasse de uma boa repreensão...

Após certificar-se de que ambas estavam bem, Godofredo sentiu-se aliviado e só então se preocupou com as perdas materiais: “Os danos foram grandes?”

Hélia mostrou um semblante dolorido: “O círculo mágico que eu usava nos experimentos foi destruído, mas felizmente, no instante da explosão, consegui direcionar a maior parte da energia para a parede vazia. O caríssimo ressonador de cristais não foi afetado — só teremos que reconstruir metade da parede.”

Godofredo olhou de novo para Rebeca; se o ressonador não estava danificado, ela ao menos escaparia de consequências piores...

Rebeca ainda não havia se dado conta de nada — ou talvez estivesse atordoada demais para perceber. Notando o olhar frequente do ancestral, perguntou, confusa: “Por que está me olhando assim?”

Godofredo ponderou: “Você aguenta apanhar?”

Rebeca coçou a cabeça: “Acho que sim... quando criança, eu costumava brigar com lobos.”

“Então está tudo certo,” Godofredo dispensou o assunto com um gesto. “Quantas amostras foram usadas? E como funcionou o gatilho rúnico?”

“Só... duas pequenas porções,” Rebeca mostrou a medida com as mãos, e ao mencionar o gatilho rúnico, seu rosto se iluminou de orgulho. “E quero dizer, o gatilho rúnico realmente funciona! Liguei-o ao círculo explosivo, e a energia foi suficiente para iniciar o processo; depois disso, os cristais mantiveram a explosão. Quero testar se esse pouco de energia também pode ativar outros conjuntos de runas... Ah, seria ótimo se pudéssemos medir a energia mágica com mais precisão, saber quanto é gerado ao fechar o gatilho, quanto é consumido para ativar um grupo de runas inicial...”

Enquanto falava, os pensamentos de Rebeca dispersaram-se, mas logo ela os trouxe de volta e começou a se justificar para Godofredo: “Vovô, veja, tia Hélia não acreditou em mim no início, não achava que o gatilho rúnico pudesse gerar um pulso de energia ao ser fechado, disse que faltava uma estrutura de concentração...”

Ao ouvir sobre o gatilho rúnico, Hélia não deixou de elogiar Rebeca: “De fato, foi uma invenção interessante. Antes, alguns magos já tentaram dividir um círculo mágico e controlar mecanismos mágicos por recombinação, mas ninguém pensou em transformar essa divisão num padrão fixo. O gatilho rúnico de Rebeca usa um par de runas como ‘chave de ligação’, o que encaixa perfeitamente com os conceitos de ‘universalidade’ e ‘padronização’ de que você sempre fala...”

Desde o princípio, Rebeca concebeu o gatilho rúnico como algo que pessoas comuns pudessem usar — até mesmo ferreiros e aprendizes na fundição poderiam consertá-lo se fosse danificado. Por isso simplificou-o ao extremo, a ponto de conter apenas um conjunto de runas.

Qual mago tradicional deste mundo pensaria nisso?

Quanto ao “valor padrão de energia mágica”, mencionado por Rebeca quase por acaso, Godofredo também o anotou mentalmente.

Embora, com a tecnologia humana atual, ainda fosse impossível medir ou padronizar a energia mágica com precisão, durante a era Gondor, setecentos anos atrás, já haviam surgido ideias nesse sentido. Alguns magos, diante do fluxo quase infinito de energia do Poço Azul, ponderaram maneiras de utilizá-la de forma mais precisa e regulamentada. Contudo, antes que chegassem a uma conclusão, o Poço Azul foi destruído.

Mas se Godofredo queria desenvolver este mundo com base em “energia mágica”, a padronização seria inevitável.

“Primeiro, reconstruam o laboratório. Quanto aos experimentos com explosão dos cristais, devem continuar,” Godofredo voltou de seus pensamentos e olhou para Hélia e Rebeca. “Mas o método precisa ser ajustado... O poder dos cristais supera o esperado, continuar testando dentro de casa é perigoso demais. Vou reservar para vocês a encosta ao leste, perto do rio, como campo de testes. O terreno lá é aberto, ideal para esses experimentos. Além disso, pensem em como fabricar um recipiente adequado, para servir de invólucro ao ‘Cristal de Rebeca’ e transformá-lo numa arma realmente utilizável.”

Rebeca e Hélia assentiram, gravando as instruções. Godofredo, então, lembrou-se de um detalhe crucial: “Esperem — já pensaram em como atrasar o tempo de detonação do círculo?”

“Atrasar a detonação?” Hélia demorou a compreender, mas logo percebeu: nem todos podiam, como ela, usar mão de energia para acionar o gatilho à distância.

Com o mecanismo atual, o gatilho rúnico e o círculo explosivo funcionavam como um botão de detonação instantânea — isto é, era praticamente uma arma suicida: ao pressionar, não se sabia se o inimigo morreria, mas o usuário, com certeza, sim...

Os antigos cristais de Gondor garantiam segurança por meio de um sistema quase tecnológico de identificação de aliados, além de um complexo mecanismo de detonação automática ao perder o controle do dono. Contudo, esses conjuntos de runas eram tão avançados que, hoje em dia, parecem coisa de outro mundo — difícil até desenhá-los no papel, quanto mais reproduzi-los.

Na mente de Hélia, desenharam-se inúmeros símbolos e círculos mágicos, tentando atender à exigência do ancestral — talvez acrescentando uma estrutura de recarga lenta ao conjunto de runas, de modo que, ao acionar o gatilho, a energia começasse a carregar gradativamente, detonando só ao atingir o nível necessário. Mas, claramente, a energia mágica instantânea do gatilho era insuficiente para isso.

Rebeca também pensava rapidamente, mas além de runas e círculos, em sua cabeça surgiam molas e hastes...

Ela buscava soluções fora da magia para atender ao pedido do ancestral.

Eis a diferença entre um mago versado em muitos feitiços e um que só domina a bola de fogo.

As tataranetas, cheias de ideias, partiram para cumprir as tarefas delegadas por Godofredo, que permaneceu ali, contemplando o laboratório de onde ainda saía uma fumaça azulada, imerso em reflexões.

Um mundo... com magia.

De fato, até o primeiro estrondo da arte era completamente diferente do que se conhecia na Terra.

Como um explosivo que dependia de um círculo mágico específico para detonar, o “Cristal de Rebeca” não apresentava problemas de potência ou segurança; o grande desafio era o atraso na detonação.

Se fosse pólvora terrestre, bastaria um pavio.

Em pouco tempo, o acampamento pioneiro de Cecília completava um mês enraizado naquela terra. Os recursos e pessoal prometidos pelo rei Francisco II ainda não haviam chegado, mas já havia notícias de que estavam a caminho — este ano, o período de cheia do rio Dorgon atrasara cerca de duas semanas, e as ajudas vindas do interior do reino também estavam retidas na estrada.

Godofredo, prevendo tais atrasos, não se surpreendeu: num mundo tão lento e atrasado, não podia esperar a eficiência e precisão da Terra. Por isso, seu plano de construção do acampamento seguia inalterado, mantendo o ritmo planejado.

A maioria das tendas havia sido substituída por casas de madeira mais sólidas e duradouras. Como o cimento ainda era inviável, Godofredo planejava dedicar uma nova área ao oeste do acampamento para erguer fornos de tijolos e produzir blocos de barro — se fabricar cimento fracassara, ao menos a produção de tijolos era possível, pois essa tecnologia já existia naquele mundo.

O problema era que, tradicionalmente, a fabricação de tijolos dependia de mão de obra, era pouco eficiente e, por isso, cara. Em cidades como Tanzan, só a classe média podia pagar por casas de alvenaria.

No entanto, antes que pudesse pôr esse plano em prática, um acontecimento inesperado interrompeu o ritmo das obras.

Alguns servos, enviados às montanhas em busca de areia de quartzo, retornaram apavorados. Dois estavam gravemente feridos, outro jamais voltaria.

Tinham sido atacados por “aberrantes”.