Capítulo Setenta e Seis: O Primeiro Passo da Arte

A água cristalina no recipiente de rubi despedaçou-se, espalhando-se numa poça. Gaudêncio e Hélia estavam lado a lado, trocando olhares perplexos.

Depois de um longo momento de silêncio, Gaudêncio finalmente arqueou os lábios e murmurou: “Então... falhou a ascensão de estrela, não foi?”

Hélia piscou, confusa: “Hein?”

“Cof, cof... quero dizer, o que exatamente aconteceu aqui?” Gaudêncio pigarreou duas vezes, tentando disfarçar o comentário impulsivo, “Foi o círculo mágico que, ao extrair energia, exagerou na força e acabou destruindo tudo?”

Os olhos de Hélia brilharam levemente com um tom arcano. Ela examinou atentamente os vestígios de magia restantes no recipiente de rubi, e a expressão animada que antes tinha foi murchando aos poucos. “Não... receio que seja uma deficiência intrínseca desse tipo de cristal...”

“Deficiência?” Gaudêncio franziu a testa, sentindo um mau pressentimento, como se tivesse recebido uma carta dourada garantida numa loteria de azarados, “Quer dizer que é descartável? Depois de carregado, ao liberar energia ele se destrói inevitavelmente?”

Se fosse esse o caso, o valor desses “cristais artificiais” seria muito reduzido, mas Gaudêncio achava que ainda seria aceitável. Neste mundo, cristais capazes de armazenar magia são materiais de altíssimo valor. Os magos dividem-nos em duas categorias: os de alta qualidade, puros e estáveis, que permitem gravar círculos mágicos e funcionam como núcleo de artefatos mágicos – como os embutidos em cajados; e os de menor qualidade, menos estáveis, que não admitem círculos mágicos, mas servem como recipientes de energia, sendo recursos estratégicos importantes para os conjuradores.

Contudo, cristais de armazenamento de energia sempre foram obtidos apenas da natureza – os artificiais nunca puderam substituí-los devido a um sério problema de “dissipação natural”. A magia armazenada nos cristais artificiais dispersa-se a uma velocidade assustadora, podendo sumir em poucos dias e tornando-os praticamente inúteis. Por isso, sempre foram usados apenas como materiais auxiliares ou mesmo como decoração em castelos da nobreza...

Se os cristais que Rebeca produziu de maneira desajeitada tivessem apenas a “desvantagem” de serem descartáveis, Gaudêncio não via grande problema. Hélia já confirmara que eram estáveis: ao menos poderiam ser usados para fabricar artefatos mágicos de uso único. Para alguém acostumado com a era industrial, “descartável” não era sinônimo de pouca utilidade – ao contrário, significava barato, eficiente, de produção em massa.

Porém, Hélia balançou a cabeça: “Não são descartáveis. É que a magia armazenada neles simplesmente não pode ser extraída para uso.”

Desta vez, Gaudêncio ficou realmente atônito: “Como assim?”

“A magia perdeu a ‘coordenação’, provavelmente no instante da extração. A energia mágica ordenada transforma-se então numa ‘energia residual’ caótica, dissipando-se instantaneamente. E mesmo que tentássemos recolhê-la antes de se dissipar, não teria serventia alguma. Afinal... é energia residual.”

Energia residual – termo técnico dos magos, também conhecida como magia caótica – é uma forma de energia que não participa de reações mágicas nem serve para lançar feitiços, como notas desafinadas sem valor algum. É o subproduto de muitos feitiços, o resíduo que sobra ao final de conjurações, e o evento mais notório envolvendo magia caótica, do que Gaudêncio tinha conhecimento, foi a explosão do Poço Azul-Profundo, no último ano do Império de Gandor: uma enorme quantidade de energia caótica surgiu no interior do “Azul-Profundo”, levando o Poço a trabalhar em plena potência sem gerar energia alguma, até que o núcleo fundiu-se e explodiu.

Guarda-se magia no cristal, mas ao extraí-la, obtém-se apenas resíduo – como certos jogos fraudulentos do mundo anterior de Gaudêncio, nos quais se investia equipamentos e gemas, mas recebia-se apenas lixo e zombarias...

A situação estava clara: o que Rebeca produziu foram pequenos blocos brancos que deixariam qualquer entusiasta por aprimoramentos enfurecido.

Com um olhar decepcionado para o pó de cristal no recipiente, Gaudêncio balançou a cabeça: “Quem sabe um dia Rebeca consiga criar cristais de armazenamento realmente funcionais... Por ora, só nos resta esperar. Deixando isso de lado, vi que você estava estudando aqueles cristais antigos. Teve algum progresso?”

Hélia ergueu o ânimo, mas sua voz ainda trazia um tom de desculpas: “Perdão, ancestral, muitos dos padrões de círculos e runas nesses cristais foram perdidos, e estão combinados de formas difíceis de compreender. Com a precisão limitada dos ressonadores de cristal atuais, só consegui identificar e reconstruir uma pequena parte como círculo mágico... Venha, por favor.”

Gaudêncio a seguiu e viu Hélia retirar algumas folhas de anotações já organizadas da escrivaninha. Além dos símbolos e linhas, havia comentários feitos com bela caligrafia: suas próprias notas.

Enquanto Gaudêncio estudava os diagramas, Hélia explicou: “O sistema mágico do antigo Império de Gandor era bem diferente do atual. Os círculos mágicos eram ‘estratificados’: cada camada ligada por nós cruciais, que juntos formavam outros círculos, como estruturas aninhadas. Com a técnica de hoje, seria impossível construir algo tão complexo dentro de um pequeno cristal. Nem consigo imaginar como os magos de Gandor inseriam esse conjunto inteiro de runas em uma única pedra...”

Gaudêncio sorriu e disse: “Primeiro, preparavam uma sala quase sem poeira ou partículas suspensas. Dentro dela, erguiam um modelo gigante do círculo mágico com materiais condutores de magia, evacuavam o ar do ambiente e, então, irradiavam o modelo com magia poderosa vinda do Poço Azul-Profundo. No ‘foco’ da irradiação, colocavam o cristal em branco a ser trabalhado. Usando técnicas especiais de polarização, a magia gravava camada por camada do círculo no interior do cristal – assim, um feixe de magia e, em um minuto, produziam vinte e sete cristais.”

Com um estalo, a pena-tinteiro na mão de Hélia caiu no chão e partiu-se em duas.

Meu Deus, os antigos eram mesmo assim tão incríveis?!

“Por isso, essa é a maior diferença entre minha visão e a deste tempo: vocês consideram que muitas coisas são preciosas e raras, feitas por mestres para passar às gerações seguintes, e isso parece natural. Mas para mim, o normal seria serem produtos baratos e em massa. Infelizmente, sem o Poço Azul-Profundo e com a primeira geração extinta, não é de se estranhar que o desenvolvimento tenha parado assim.”

Hélia ficou com uma expressão estranha, sentindo-se mais uma vez uma descendente indigna a desapontar o ancestral...

Foi então que o olhar de Gaudêncio foi atraído para um dos diagramas: “Hm?”

Hélia se apressou a explicar: “Esse é o círculo de autodestruição dos cristais. Como sabe, esses cristais padronizados, ao entrarem em colapso, ativam a autodestruição. Por isso, esse círculo é gravado separado dos demais grupos de runas, e é bastante simples, o que facilitou a reconstrução. Mas a parte de reconhecimento de amigo ou inimigo relacionada a esse círculo explosivo não consegui decifrar. Não faço ideia de quais runas realizam essa função extraordinária; infelizmente, não tenho talento para isso...”

“Espere, esqueça por ora os detalhes do reconhecimento,” Gaudêncio interrompeu a autocrítica de Hélia – sua neta, tão promissora, tinha o hábito irritante de se autoanalisar toda vez que achava que o ancestral estava descontente. Ela tinha tudo para ser uma verdadeira rainha dominante, mas diante dele parecia uma coitada submissa. “Vi sua anotação aqui... Você disse que esse círculo é diferente dos convencionais: não libera a energia do cristal causando uma explosão externa, mas sim detona a energia dentro do próprio cristal, usando a pedra como explosivo?”

Hélia hesitou, depois assentiu: “Sim. Normalmente, círculos desse tipo guiam a energia para fora do cristal, onde produzem o efeito. Mas, como esse serve para autodestruição, ele ignora o processo de condução e detona a energia no interior do cristal de armazenamento, tornando os fragmentos resultantes potencialmente letais. Para ser sincera, nunca tinha visto um círculo desses; apesar de simples, nenhum mago em sã consciência usaria isso, pois destruiria totalmente um cristal de armazenamento valioso...”

A frase ficou pela metade: Hélia não era tola, percebera rapidamente o potencial desse mecanismo.

Ela e Gaudêncio olharam, sem combinar, para o recipiente de rubi, onde o pó de cristal parecia, a seus olhos, brilhar novamente.

Era o esplendor da arte – disso, não havia dúvidas.

“A magia extraída desses cristais vira energia residual num instante, mas enquanto permanece armazenada, está estável...” murmurou Gaudêncio. “Então por que não simplesmente detonar a energia dentro do cristal?”

Hélia respondeu no mesmo tom: “Exato, afinal, esses ‘cristais’ são feitos de pedra comum, não têm valor algum...”

Magos sensatos jamais usariam um círculo explosivo que destruísse o próprio cristal, pois eles são caros, e basta acrescentar um canal de condução ao círculo para liberar a energia sem perder o cristal. Se o efeito é igual, por que desperdiçar o material?

Mas se existisse um cristal cuja magia não pudesse ser extraída e que, por si só, não valesse nada?

Então, seria um explosivo perfeito – tão direto e obstinado quanto sua criadora.

Mil ideias ousadas e entusiasmantes cruzaram a mente de Gaudêncio, todas acompanhadas de clarões e estrondos: eram o futuro, a esperança, a espada e o escudo para proteger o povo e o território, a luz que dissiparia as nuvens negras deixadas pelo fracasso da pólvora experimental...

Era arte.

Arte de um nível digno do Louvre.

Gaudêncio conteve seus devaneios animados e, de repente, fez uma pergunta prática, com o rosto intrigado: “Como vamos gravar um círculo explosivo num cristal do tamanho de um grão de arroz?”

Hélia, agora mais calma, refletiu seriamente antes de responder, um tanto incerta: “Talvez... não precise ser gravado no cristal, já que se trata de um círculo de ‘interferência’.”

(Meu Deus, amanhã já estará disponível!)