Capítulo Setenta e Oito: O Gatilho Rúnico e o Ócio de Âmbar

Rebecca ficou visivelmente satisfeita com o elogio de Gawain, quase ao ponto de se aproximar balançando um rabo e pedir para ser elogiada mais uma vez (se ao menos tivesse um rabo). Gawain, por sua vez, após as palavras de apreço, examinou com atenção a estrutura do novo forno. Ele percebeu que havia muitos elementos ali que não constavam em seu projeto original: parte das modificações certamente se devia à experiência de Hammer como ferreiro, mas outras eram inconfundivelmente obra de Rebecca.

Hammer não compreendia como alterar runas e matrizes mágicas.

“E esta estrutura, para que serve?” Gawain apontou para os pedais, hastes e placas de ferro interligados sob o forno. Tudo ali parecia uma delicada obra de engenharia, provavelmente forjada com paciência por Hammer. Parte do conjunto estava assentada sobre placas de pedra no chão, outra parecia conectada à estrutura da matriz mágica do forno, o que despertou em Gawain uma vaga associação.

“Ah, seu ancestral, não foi o senhor que disse que os ferreiros comuns deveriam também ser capazes de controlar o acionamento da matriz mágica? Então, eu projetei essa estrutura,” explicou Rebecca, radiante de orgulho. “Embora o novo forno possa ser usado continuamente, é preciso ter controle para ligar e desligar, então veja: este pedal movimenta aquela placa de ferro, que traz uma runa, enquanto a placa de obsidiana do forno tem outra runa. Separadas, essas runas não fazem nada, mas quando se combinam, tornam-se parte da matriz mágica...”

Enquanto falava, Rebecca demonstrou para Gawain, pisando com força no pedal. A placa de ferro girou e encaixou-se no nicho sob o forno. Só então Gawain percebeu o lado oculto da placa, gravado com uma runa elemental básica — exatamente o componente que faltava na matriz mágica do forno.

Era um interruptor, uma estrutura incrivelmente simples, mas dotada de criatividade.

Antes disso, magos controlavam suas matrizes diretamente com seu poder mágico.

Mas ferreiros não sabiam como manipular magia, e era evidente que precisavam de tal mecanismo.

Ao girar a placa, todo o circuito mágico do forno se completou; Gawain sentiu o ar ao redor se movimentar, e logo as placas de pedra no chão exibiram traços luminosos, enquanto as matrizes mágicas nas laterais do forno começaram a se ativar, as runas acendendo uma a uma. Lenha já havia sido colocada na câmara de combustão, e com a ativação da matriz, ela começou a arder imediatamente, liberando chamas intensas, muito mais vigorosas e quentes do que o fogo comum!

Rebecca soltou o pedal, mas a placa permaneceu presa ao forno graças ao mecanismo de engrenagens. Embora a precisão desse conjunto artesanal não se comparasse a produtos industriais, bastava empurrar a runa rudimentar para ativar o forno — seu funcionamento era perfeito.

“Basta pisar de novo para voltar ao início!” Rebecca apontou com entusiasmo para as engrenagens entre as hastes. “Eu chamei essa coisa de ‘gatilho rúnico’, é um mecanismo acionável que transmite magia via runas! E não ache que basta separar e recombinar runas de qualquer jeito, eu testei por muito tempo até decidir que esse par de runas era a combinação mais estável e universal…”

Moça, você deu um nome de respeito para esse negócio!

Vendo o olhar surpreso de Gawain, Rebecca finalmente interrompeu seu entusiasmo, ansiosa e esperançosa: “Então, ancestral, o que acha disso? Ah, fora o gatilho rúnico, todo o resto do forno foi modificado pelo Hammer.”

“Muito bom, muito bom, vocês dois fizeram um excelente trabalho,” disse Gawain, do fundo do coração, percebendo então que o velho ferreiro não estava presente. Curioso, perguntou: “Onde está Hammer?”

Rebecca coçou a cabeça: “Como o novo forno precisa de mais pedra negra e argila vermelha, ele levou alguns aprendizes e membros da equipe de exploração para buscar materiais na montanha — a equipe mencionou ontem que encontrou pedra negra por lá.”

Gawain confirmou com um murmúrio, quando então lembrou que tinha um assunto sério a tratar com Rebecca. Bateu na testa: “Ah, certo, eu vim falar com você sobre algo — veja isto, lhe parece familiar?”

Enquanto falava, retirou um pedaço cinzento e sem graça de material endurecido: era a última amostra de “resíduo” que lhe restava, excetuando aquelas entregues a Hety.

Rebecca reconheceu de imediato: “Ah, não é o resíduo que eu queimei antes?”

“Olhe bem aqui,” Gawain percebeu que Rebecca não tinha notado a presença de algo misturado no resíduo. “Vê esses pequenos cristais? Lembra como os produziu?”

Só então Rebecca percebeu as partículas minúsculas. Para ser franca, como os resíduos queimados pareciam todos iguais, ela não conseguia identificar visualmente de qual forno provinham. Mas felizmente ela seguira rigorosamente as “regras operacionais” instruídas por Gawain, registrando cuidadosamente a proporção de materiais, tempo, temperatura e número do forno de cada amostra produzida. Bastava confirmar que era de um dos primeiros lotes e então cruzar os registros do dia para saber exatamente como aquelas coisas haviam sido criadas.

Ao ouvir que Rebecca mantinha registros detalhados e que poderia facilmente reproduzir as condições de cada experimento, Gawain sentiu um alívio genuíno: naquele contexto histórico, a ideia de “registro minucioso” era inexistente entre as pessoas comuns, só magos dedicados à pesquisa tinham alguma noção disso. Mas Rebecca não era uma pesquisadora, sua magia de bolas de fogo se limitava a grande, enorme, gigantesca e níveis indeterminados, sem nunca ter desenvolvido hábitos experimentais...

Por sorte, porém, ela era obediente, e seguia à risca as orientações de Gawain.

Enquanto Gawain pensava em como introduzir “a arte da explosão” o quanto antes naquele mundo, uma certa ladina meio-elfa, saciada e sem nada para fazer, vagava pela floresta densa das Montanhas Sombrias.

Claro, de modo mais formal, poderia-se dizer que patrulhava as fronteiras do domínio, buscando perigos ou riquezas ocultas pelas Montanhas Sombrias... Mas quem a conhecia sabia que era apenas um pretexto para matar tempo.

Empunhando suas adoradas adagas, cantarolando uma melodia desafinada, Âmbar saltava entre pedras e galhos como se andasse em terreno plano, aproveitando as sombras onipresentes da floresta. Seu corpo sumia no ar, reaparecendo dezenas ou até centenas de metros adiante. Às vezes, quando sua silhueta piscava, uma fruta selvagem, colhida sabe-se lá onde, surgia em sua adaga e era devorada em poucas mordidas antes de ser lançada ao chão.

Aquela floresta escura era um verdadeiro paraíso feito sob medida para Âmbar, que era tanto elfa quanto mestra das sombras.

“Ah... Que lugar maravilhoso...”

De pé sobre um galho grosso, Âmbar se espreguiçou, apreciando a paisagem.

Quando chegou ali pela primeira vez, ficou intimidada pela fama temível das Montanhas Sombrias, ao ponto de considerar fugir na primeira oportunidade. Contudo, depois de algum tempo, percebeu que era como dizia o velho “embrulhado” de setecentos anos — nada era tão assustador assim.

E também, a maré mágica já havia passado há séculos, os monstros estavam confinados nas terras devastadas de Gondor pela Grande Muralha e pelas próprias Montanhas Sombrias. O lado norte estava protegido por múltiplas barreiras, não havia motivo para temer perigos ali.

Os nortistas assustavam a si mesmos, tremendo de medo.

Âmbar, inconsciente, zombava mentalmente dos “nortistas” que temiam entrar nas Montanhas Sombrias, esquecendo que, pouco tempo atrás, ela mesma era um deles.

Depois de um tempo no galho, aproveitando a brisa, ela abriu os braços e se deixou cair para trás, diretamente da árvore.

Durante a queda, entrou em forma sombria: o poder das sombras a envolveu e, num instante, transportou-a para aquele mundo paralelo ao real, onde quase ninguém podia pisar.

O som de vento, insetos e pássaros desapareceu, e Âmbar pousou suavemente no chão, de pé num mundo silencioso e monocromático.

A floresta densa sumira, restando apenas pedras monstruosas, trilhas acidentadas e alguns troncos secos tombados entre as montanhas. Os galhos retorcidos pareciam dentes afiados voltados para o céu cinzento e sombrio do mundo das sombras.

Esse mundo em preto e branco, como o reino dos mortos das lendas, poderia ser inquietante para outros, mas para Âmbar era um lugar tranquilizador.

Ali, sentia-se em casa.

No passado, porém, Âmbar não conseguia acessar esse mundo com frequência.

Apesar da afinidade excepcional com as sombras, antes ela só conseguia identificar vagamente o “limite” desse mundo, sendo mais capaz que outros furtivos em chegar perto dele, mas atravessá-lo era difícil: exigia longos períodos de meditação ou o auxílio de itens mágicos e poções especiais.

Mas desde que deixou o domínio de Cecil, esse processo tornara-se muito mais simples.

Bastava se concentrar para sentir o limite, reunir o poder das sombras e atravessar a fronteira sem esforço.

Após um período de adaptação, ela até conseguia, como agora, mergulhar de forma criativa no mundo das sombras...

Embora não fosse estudiosa dos poderes sombrios, nem maga de “olfato extraordinário”, Âmbar não era tola. Suspeitava que a facilidade de acesso ao mundo das sombras não se devia apenas ao avanço de sua afinidade com esse poder (embora algum progresso certamente houvesse), mas sim a mudanças no próprio mundo, como se alguma força estivesse enfraquecendo a barreira entre o mundo real e o mundo das sombras.

Por ora, essa fragilidade era mínima, perceptível apenas por “aberrações” como ela.

Se ela considerasse essa mudança das sombras uma grande descoberta e buscasse os magos poderosos para contar, provavelmente seria tratada como louca ou, pior, sua rara afinidade com as sombras e sua fraca capacidade de combate seriam vistas como um tesouro caído do céu, e talvez nem conseguisse sair viva das torres dos magos.

Âmbar vagava pelo mundo das sombras, apreciando sua tranquilidade e segurança, com pensamentos dispersos em sua mente.

Ora, o que importa se o mundo está mudando?

Mas talvez pudesse conversar sobre isso com aquele sujeito que saiu do caixão?

Ele parecia interessado em coisas curiosas, e certamente não a colocaria numa mesa de experimentos para dissecá-la...

Pensando nessas coisas, Âmbar sorriu inadvertidamente.

(Misericórdia, hoje é o grande dia — quem imaginaria que eu atualizaria justo agora?)

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