Capítulo Setenta e Nove: O Êxito de Rebeca e a Interrogação sobre a Magia

— Então este é o “Cristal de Rebeca” que você conseguiu fabricar... Sim, não há dúvida, parece exatamente o mesmo material.
Sentado em sua tenda, olhando para o enorme cesto que Rebeca trouxe radiante de entusiasmo, Gaudêncio assentiu levemente.

Era um cesto repleto de uma substância estranha, acinzentada e sem qualquer atrativo; parte dela era solta como areia, outra estava compactada em blocos, mas independentemente da forma, havia incrustado em seu interior incontáveis fragmentos de cristais, quase sempre de modo uniforme. Além disso, comparado com os primeiros “resíduos inúteis” que Rebeca fabricara por acaso, aquela leva apresentava uma quantidade visivelmente maior de cristais, e os fragmentos pareciam, em média, ser muito maiores.

Isso mostrava que Rebeca não só havia encontrado a fórmula, como também começava a vislumbrar formas de aprimorar o processo de produção.

Ao ouvir Gaudêncio, mesmo Rebeca, teimosa e de raciocínio simples, sentiu-se envergonhada. Coçou o rosto sujo de fuligem e, sorrindo como uma adolescente de dezessete anos que acabara de criar pólvora num forno de cimento, murmurou:
— Hehe... Senhor ancestral, o senhor acha mesmo que eu posso dar meu nome a isso? Não dizem que só pessoas muito extraordinárias podem nomear coisas com seu próprio nome...?

— Estes cristais foram inventados por você, não acha que é extraordinária o bastante? — disse Gaudêncio, lançando um olhar para sua tataraneta pouco confiante. — Hum, ainda há muito para melhorar, mas já é um “produto” que pode ser reproduzido. O nome Cristal de Rebeca é mais do que apropriado.

Rebeca entrou em modo de felicidade pura:
— Hehe, hehe...

— Deixe de bobagens e conte como exatamente isso foi produzido — Gaudêncio sorriu, sem saber se ria ou chorava diante da neta cabeçuda. — Embora toda nova descoberta tenha seu fator sorte, quero entender como essa sorte veio parar em nossas mãos.

— Ah, sobre isso... Foi completamente por acaso! — Rebeca coçou o rosto. — Usei a fórmula original que o senhor me deu, mas ontem, ao tentar reproduzir o processo, falhei várias vezes; nada funcionava direito. Só depois desconfiei do forno, mandei examinar vários deles e descobri que em um deles uma grande parte da parede interna tinha desabado...

— Uma grande parte desabou? — Gaudêncio franziu o cenho, percebendo que o segredo do Cristal de Rebeca talvez estivesse justamente nesses fragmentos caídos do forno. — Então o material usado para construir os fornos entrou na reação?

— Esse é um dos motivos. Os fornos também usam aquecimento por runas, então, ao construí-los, misturamos areia de quartzo. Mas, além disso, há outro fator importante: as pedras da Cordilheira Sombria.

— Pedras da Cordilheira Sombria? — repetiu Gaudêncio.

— Sim, comparei vários registros e notei duas diferenças cruciais: primeiro, a areia de quartzo do forno se misturou aos ingredientes; segundo, o calcário usado veio da Cordilheira Sombria. O calcário dos outros fornos foi extraído às margens do Rio Água Clara ou trazido do leste, da serraria. Com esses outros, mesmo misturando areia de quartzo, não funcionava...

Dois requisitos, então: areia de quartzo e calcário da Cordilheira Sombria...

Gaudêncio ponderou. Os dois fatores haviam sido meticulosamente verificados por Rebeca, não havia razão para duvidar. Mas qual seria o papel deles no processo?

A areia de quartzo é compreensível — é material barato, mas serve como condutor de magia e é usada na fabricação de cristais artificiais. Mas o calcário da Cordilheira Sombria?

Por que não serve o calcário de outros lugares?

Ele lançou essas dúvidas, deixando Rebeca atônita.

Ela nunca tinha pensado nesses detalhes, coçou a nuca e murmurou:
— Eu só fiquei feliz, nem pensei nisso...

— A Cordilheira Sombria esteve sob influência das Marés Mágicas, até hoje há vestígios de erosão elemental por lá — Gaudêncio disse, pensativo, alisando o queixo. — Talvez isso tenha alterado as propriedades dos minerais, tornando-os aptos a participar de reações mágicas...

Sem mais dados experimentais ou fundamentos teóricos, só lhe restava essa hipótese ousada. Independentemente do motivo, Gaudêncio tinha certeza: o Cristal de Rebeca era único naquele mundo, pelo menos no Reino de Ansu.

Quem em sã consciência sairia para queimar pedras na Cordilheira Sombria?

— Confirmando que o segredo está na areia de quartzo e no calcário da Cordilheira Sombria, testei alguns métodos para aumentar o rendimento e a qualidade dos cristais — Rebeca continuou. — Descobri que aumentar a quantidade de areia de quartzo gera mais cristais, mas muitos se quebram ao sair do forno. Aumentar o calcário melhora a capacidade de armazenar magia, mas se passar de certo ponto, não forma cristais. E mais: temperatura e tempo de queima influenciam muito... São muitos parâmetros para testar, então fiz o melhor que consegui com a receita atual. Estes que estão aí são desse lote.

Gaudêncio foi direto:
— Qualquer pessoa comum pode executar esse processo?

— Sim, mas a maioria não entende o que é “contraprova” ou “grupo de controle” como o senhor ensinou. Só seguem as instruções. E são tão distraídos, mesmo sendo orientados, erram as proporções ou confundem o tempo de queima — é mais rigoroso que fazer tijolos.

É indispensável aumentar o nível de instrução dos trabalhadores.

Mas nem mesmo havia professores competentes no território... Todos os alfabetizados já estavam trabalhando até a exaustão. De onde tirar gente para montar uma escola?

Contratar em Vila Tansã? Mas lá quase ninguém sabe ler! Os poucos letrados são filhos de comerciantes ou já servem como mordomos ou escribas nas casas dos nobres. Impossível convencê-los a se aventurar numa terra de ninguém como esta, a menos que sejam camponeses ou miseráveis...

Gaudêncio passou a mão pela cabeça, um gesto automático sempre que surgia um novo problema, como se quisesse conferir se ainda havia cabelo.

— Senhor ancestral? — Rebeca perguntou, cautelosa.

— Não, está tudo bem. São problemas de longo prazo — Gaudêncio dispensou o assunto com um gesto. — Por ora, continue produzindo da melhor maneira possível e, se tiver tempo, tente novas proporções. Quanto mais cristais, melhor, são tão importantes quanto a produção de ferro. E pense em separar os cristais do resíduo preto. Experimente triturar e peneirar com água — os cristais são mais duros e pesados, após a trituração devem se separar facilmente.

Rebeca assentia enquanto ouvia, e ao final aproximou-se, sorrindo de modo travesso:
— Hã... Senhor ancestral, ouvi da tia Hedy que o senhor quer transformar estes cristais em dispositivos mágicos explosivos?

— Mais ou menos isso — Gaudêncio fitou a jovem sempre criativa. — Tem alguma ideia?

— O senhor vai usar o círculo de detonação dos cristais padrão de Gondor nesses cristais, não é? Mas já pensou em como ativar a explosão?

Gaudêncio franziu o cenho. Era exatamente nisso que vinha pensando.

Os círculos de detonação dos antigos cristais de Gondor, como outros círculos menores, não são autossuficientes em energia; precisam de uma fonte externa de magia para iniciar a reação. Nos cristais de Gondor, essa energia vinha do próprio cristal, mas no “Artefato Número Um” idealizado por ele essa energia não existiria.

A magia armazenada no Cristal de Rebeca não podia ser extraída para outros feitiços — só servia para explodir. Portanto, o círculo de detonação teria de ser ativado por outra fonte de poder. Mas qual?

Usar outro cristal como “bateria de ignição”? Perderia o propósito da “baixa custo”.

Usar a magia de um mago para ativar o círculo? Isso contrariaria o objetivo de “ser usado por pessoas comuns”.

— Fale logo, só de olhar dá para ver que você tem uma ideia — disse Gaudêncio, pois Rebeca não era do tipo que guardava segredos; se não falasse, explodiria de ansiedade.

— É o seguinte — Rebeca não fez mistério —, estudei aquele círculo de detonação e descobri que a magia necessária para ativá-lo é mínima, muito pequena mesmo...

Gaudêncio assentiu:
— Natural. Afinal, foi otimizado inúmeras vezes para explodir quando o cristal estivesse prestes a falhar.

— Então notei algo: o “gatilho de runa” que inventei libera um pequeno choque de magia no momento em que se fecha. É bem fraco, mas existe...

— Espere! — Gaudêncio interrompeu, sentindo que captava um detalhe crucial negligenciado. — Você disse que o gatilho de runa gera magia ao se fechar? Tem certeza de que não é magia dispersa da teia mágica subterrânea?

— Tenho certeza, conferi várias vezes. Desde pequena, sou muito sensível à magia, enxergo isso claramente — Rebeca enfatizou. — O gatilho de runa realmente gera uma descarga de magia ao se fechar, e descobri que não só ele: sempre que um conjunto de runas é separado e depois reunido, há essa “magia instantânea”. Surge e desaparece num piscar de olhos, mas para acionar uma explosão, é tempo suficiente.

Gaudêncio mergulhou em reflexão profunda, quase deixando Rebeca nervosa de tanto esperar, até que enfim voltou a si:
— Ah... Ótimo, excelente. Siga sua ideia: combine o gatilho de runa com o círculo de detonação e faça o teste. Pode pedir ajuda à Hedy, diga que é ordem minha.

Rebeca abriu um sorriso enorme, mas antes de sair, lembrou-se de algo:
— Ah, certo, senhor ancestral, já pensou num nome para esse novo artefato explosivo?

Gaudêncio pensou e respondeu solenemente:
— Arte.

— Hã? Mas o que tem a ver com arte?

Gaudêncio manteve o semblante sério:
— Vai se chamar Arte.

Rebeca revirou os olhos, tentando entender se havia algum significado oculto, e finalmente concordou, animada:
— Está bem! Arte!

Ela saiu toda contente, mas Gaudêncio permaneceu na tenda, inquieto por longo tempo.

Brincava distraído com uma pena, girando-a entre os dedos. Só se deu conta do que fazia ao ver que, sem pensar, havia rabiscado em um papel de rascunho:

Magia... O que, afinal, é magia?

(Ah, será que acabo de publicar mais um capítulo?)