Capítulo Sessenta e Três – Mudança Inesperada

A construção da Malha Arcana Número Um avançava de forma surpreendentemente tranquila. Por um lado, Rebeca realmente demonstrava um talento notável nessa área; por outro, o projeto da “Malha Arcana” utilizava basicamente os arranjos rúnicos mais elementares. Aquele mago autodidata, graças à sua capacidade de cálculo e criatividade, conseguiu simplificar o círculo mágico de maneira extrema, a ponto de até os materiais necessários para a matriz terem sua qualidade reduzida a níveis impressionantes—areia de quartzo, facilmente adquirida pela população comum, era suficiente como matéria-prima principal, e nos pontos críticos bastava um pouco de prata-mística e obsidiana como condutores. O custo total estava perfeitamente dentro das possibilidades do atual domínio de Cecília.

Afinal, aquele mago autodidata estivera em situação de extrema pobreza; se não tivesse simplificado a Malha Arcana a esse ponto, jamais teria conseguido criá-la.

Contudo, um andamento tão fluido do projeto trazia consigo pressões proporcionais.

Na visão de Godofredo, o domínio precisava antes de tudo garantir uma produção suficiente de aço; com o aço, viriam as armas, os equipamentos, as ferramentas de trabalho e a infraestrutura para manufaturar produtos de grau superior. Construir as instalações de fundição era apenas o primeiro passo; mais importante era finalizar a construção da área de mineração a leste, assegurando um fluxo contínuo de minério.

A construção das minas exigia ainda mais materiais. Sem equipamentos pesados e contando apenas com a força humana para abrir rochas, era necessário ainda mais mão de obra.

Ao mesmo tempo, o ritmo das obras no acampamento precisava ser acelerado—substituir as tendas por casas de madeira era uma solução temporária; um acampamento sólido e seguro não podia ser feito de madeira. Mas, nos tempos atuais, haveria alguma tecnologia ou material de construção mais conveniente e rápido?

Vendo os desafios se acumularem diante de si, Godofredo percebeu o quão árdua era a tarefa de começar do zero. Mesmo com o auxílio da magia e fundos temporariamente garantidos, erguer um novo lar em terras virgens não era algo simples.

Nesses momentos, ele não conseguia deixar de ansiar pela remessa de auxílio prometida por Francisco II—alimentos e tecidos eram importantes, mas ainda mais essenciais eram aqueles cem artesãos e aprendizes. Cem pessoas! Ainda que muitos fossem desafortunados forçados a migrar para o sul após serem preteridos, eram, acima de tudo, cem talentos técnicos!

Para o domínio Cecília, com uma população total de pouco mais de oitocentos, cem profissionais representavam algo extraordinário.

Era o tipo de notícia que faria Godofredo rir durante o sono e talvez até assustar o soldado de guarda com um sobressalto.

Infelizmente, a chegada não seria antes de umas duas semanas.

Falando em talentos, Godofredo lembrou-se de que Âmbar já estava fora há dois dias... e até agora nenhum sinal. Será que aquela “Vergonha de Todas as Coisas”, sem escrúpulos algum, teria mesmo fugido levando algumas barras de ouro?

No interior da grande tenda central do acampamento, Godofredo lutava para focar sua atenção nos projetos e tabelas diante de si, enquanto pensamentos dispersos povoavam sua mente. Perto dali, Bete estava sentada sobre um tapete, pescando no sono, a cabeça balançando suavemente.

Sobre a prancheta de Godofredo estava o novo modelo de fornalha que ele vinha projetando—sua forma e parte de sua estrutura lembravam o alto-forno terrestre, mas o mecanismo interno era completamente diferente. Era preciso reservar espaço para os efeitos dos círculos mágicos, garantir que as estruturas de canalização arcana ficassem o mais próximas possível da Malha Arcana Número Um, enterrada sob o solo, e ainda assegurar que o ferro fundido não danificasse os padrões mágicos da fornalha...

Era um projeto totalmente distinto da Malha Arcana e da roda-d’água. Godofredo precisava unir os conhecimentos de dois mundos para completá-lo. Se a Malha Arcana era a pedra fundamental do domínio Cecília, criar esse “forno híbrido” seria o alicerce de sua própria obra.

Godofredo sabia que somente concluindo esse projeto poderia tornar viáveis muitas das ideias ousadas que lhe povoavam o pensamento—e, nessa tarefa, ninguém poderia ajudá-lo.

Concluiu o desenho da câmara de combustão e do canal para o ferro fundido, reservou o espaço necessário para os círculos mágicos, conforme o conhecimento de Godofredo de Cecília, e então massageou as têmporas, estendendo a mão para o lado: “Bete, traga para mim o saco de pergaminhos, o de cordão vermelho...”

Nenhuma resposta veio—apenas um leve ronco. Virando-se, viu que a jovem criada, já exausta, dormia enroscada no tapete, profundamente.

De fato, acompanhá-lo em longas sessões de trabalho devia ser entediante para ela.

Godofredo não pôde deixar de rir e balançar a cabeça. Preparava-se para ir buscar o saco ele mesmo quando viu Bete, ainda de olhos fechados, levantar-se cambaleante, ir até um canto da tenda, abrir um baú, retirar o saco de pergaminhos e, oscilando, entregar-lhe nas mãos...

Durante todo o trajeto, ela mal abriu os olhos...

Godofredo, divertindo-se com a cena, pegou o saco e, enquanto guardava os projetos, observou a jovem que se esforçava para manter os olhos abertos: “Se está com sono, pode dormir. Não sei quanto tempo ainda vou demorar.”

Finalmente, Bete despertou completamente, sacudindo a cabeça com vigor: “Não vou dormir, senhor, o senhor ainda não dormiu, eu também não!”

Abaixando a cabeça, ela olhou para os rascunhos espalhados sobre a mesa, fingindo prestar atenção. Godofredo, curioso, perguntou: “Consegue entender isso?”

“Não...” Bete balançou a cabeça. “Eu não sei ler...”

“Ah, então não deve ser interessante para você,” Godofredo sorriu. “Por isso acabou dormindo.”

“Eu não dormi!” Ela negou rapidamente, mas logo seu olhar se fixou nos papéis cheios de letras. “Senhor, o senhor conhece muitas palavras...”

Ainda há pouco estava morta de sono, mas, diante daquelas folhas, parecia revigorada. Intrigado, Godofredo perguntou: “Gostaria de aprender a ler?”

Bete assentiu instintivamente, mas logo, um pouco tensa, balançou a cabeça, apertando um botão do uniforme de criada: “Dona Hansen disse que criadas não precisam saber ler, só trabalhar bem.”

“Isso não faz sentido algum. Todos podem aprender a ler!” Godofredo corrigiu de imediato, e, tomado por um impulso, acrescentou: “Se quiser, posso lhe ensinar.”

O olhar de Bete fugiu novamente para as folhas, mas antes de acenar positivamente, recusou: “Mas o cavaleiro Filipe disse que papel e tinta no domínio são muito valiosos, não posso desperdiçá-los...”

Godofredo hesitou—ia dizer que havia papel de sobra, mas logo reconheceu que o cavaleiro Filipe tinha razão: enquanto o domínio não fosse autossuficiente e dependesse dos mensageiros a cavalo para se comunicar com a Vila Tanzânia, aqueles recursos eram realmente escassos. Deixar Bete praticar a escrita seria um luxo.

Sem contar que talvez a garota nem levasse a sério, podia ser só uma brincadeira...

Ainda assim, diante do olhar ingênuo da jovem, Godofredo sorriu: “Espere aqui um pouco.”

Correu até o lado de fora, pegou um galho, limpou-o cuidadosamente com as mãos e, usando força de cavaleiro, removeu todas as farpas e bifurcações. Então, com a faca, aparou uma das pontas e entregou o galho para Bete: “Pratique no chão primeiro. Se for bem, depois veremos o que fazer.”

Bete pegou o galho, surpresa, e viu Godofredo pegar uma folha na mesa e, em poucos traços, escrever um “cartaz de letras”—num papel grosso e amarelado, o alfabeto em letras grandes e, abaixo, uma única palavra: seu nome.

Godofredo entregou o papel: “Aqui está o alfabeto, e embaixo está o seu nome. Pratique copiando—se tiver dúvidas, pergunte.”

Demorou um instante para Bete reagir, mas então agarrou o papel como um tesouro, quase explodindo de alegria.

O chão da tenda era apenas terra batida. Godofredo demarcou um espaço ao lado de sua mesa para Bete praticar a escrita. Soltou a terra para facilitar a tarefa e, enquanto a garota se agachava para desenhar as letras de forma desajeitada, ele retornou ao trabalho.

Apesar da inexperiência, a cena tinha seu encanto.

Godofredo lembrou-se de um texto escolar de sua vida anterior e sorriu. Após essa breve pausa, sentiu-se revigorado e pronto para enfrentar o próximo desafio. Pegou outra folha para resolver a questão seguinte.

Mas o silêncio não durou muito. Pouco depois, uma comoção soou do lado de fora da tenda.

Tranquilizando Bete e pedindo que continuasse os exercícios, Godofredo saiu rapidamente.

O cavaleiro Byron corria em sua direção, e pelo semblante inquieto, Godofredo soube imediatamente que algo grave havia ocorrido.

Antes que Byron dissesse algo, Godofredo perguntou: “O que houve?”

“Senhor, os soldados de guarda no Tesouro da Montanha relataram barulhos estranhos vindos lá de dentro—como se algo arranhasse a rocha ou batesse nas paredes. Mas a porta está trancada e não puderam entrar para verificar, então correram para trazer a notícia.”

Algo havia acontecido nas ruínas!

Godofredo admitiu que, naquele instante, um calafrio percorreu sua espinha: qualquer coisa, menos problemas no tesouro! Aquilo era, literalmente, o seu fundo de emergência!

Logo, porém, recuperou a calma: se essa notícia tivesse chegado dias atrás, teria entrado em pânico. Felizmente, vinha transferindo os itens mais valiosos do tesouro para o acampamento aos poucos. Embora ainda não houvesse retirado tudo, ao menos um terço já estava seguro. Mesmo que algo acontecesse, ou todo o local desabasse, o prejuízo não seria total...

Depois de se tranquilizar, Godofredo se recompôs—e, como já era noite, Byron provavelmente nem notara o suor frio em sua testa.

O legado ancestral permanecia intacto.

Godofredo ponderou se seria melhor ir imediatamente ou esperar até o dia seguinte, mas rapidamente chegou a uma conclusão: dormir, como? Com aquilo pairando sobre a cabeça, só alguém completamente despreocupado conseguiria repousar—nem Rebeca aguentaria tamanha ansiedade!

“A defesa do acampamento fica a cargo do cavaleiro Filipe. Escolha alguns soldados experientes e venha comigo até a montanha. Chame também Hete—os feitiços auxiliares dela podem ser úteis.”