Capítulo Sessenta e Sete: O Plano de Aço e o Retorno de Âmbar

Muitas vezes, Rebeca achava difícil compreender a lógica de sua ancestral — porém, a teimosia da moça tinha uma vantagem: ela não se forçava a entender o que não fazia sentido para si. Afinal, o que a ancestral dizia nunca estava errado, bastava seguir suas ordens.

Vendo Rebeca sair feliz para cumprir as ordens, sem sequer perguntar o porquê de ter que queimar pedras, Gavin não conseguiu evitar coçar o queixo e resmungar consigo mesmo: de fato, cada pessoa nasce com uma quantidade limitada de pontos de talento, e a distribuição depende da sorte nos dados; no caso de Rebeca, parece que ela tirou o máximo em matemática e criatividade, e o resto ficou tudo no mínimo…

Mas isso não importava. Afinal, ele já tinha entregue a ela as plantas e o básico do procedimento; era só deixá-la à vontade para experimentar. O sucesso do primeiro projeto do magineto provava que, apesar de Rebeca ser direta, teimosa, pouco sensível e frequentemente ter ideias absurdas, ela possuía um talento espantoso para matemática e áreas que exigiam criatividade. Esse tipo de pessoa deve ser lançada ao mundo para se testar ao máximo; enquanto não se destruir no processo, geralmente trará resultados inesperados. Impor-lhe muitas regras só limitaria seu potencial.

Além disso, nem o próprio Gavin tinha certeza de que aquelas técnicas primitivas, reconstituídas a partir de suas memórias da Terra, realmente funcionariam…

Após delegar a tarefa de “queimar pedras” a Rebeca, Gavin foi até os campos para verificar o progresso das lavouras e confirmar que a roda d’água já estava sendo construída. Depois, seguiu para a forja, onde entregou ao velho ferreiro Martelo os planos de um novo tipo de forno que havia desenhado.

O velho ferreiro não conseguiu ocultar o espanto ao ver os planos que Gavin lhe estendeu.

Estava genuinamente surpreso.

Martelo sabia que o senhor feudal se interessava pelo tema dos fornos modernos, e se lembrava de que, dias atrás, Gavin havia coletado dele algumas opiniões a respeito de como fabricá-los. Mas, em sua concepção, um nobre chegar a esse ponto já era o ápice do envolvimento — o máximo que faria depois seria chamar alguns artesãos para ajudar na construção e, de vez em quando, supervisionar o andamento da obra. Jamais esperaria que Gavin aparecesse com os planos prontos.

Ao ouvir o senhor dizer que já havia desenhado as plantas, a primeira reação de Martelo, além do espanto, não foi alegria nem emoção, mas sim nervosismo e dor de cabeça.

Afinal, um duque, um grande nobre, alguém que deveria estar sentado num castelo comendo em pratos de ouro, saberia realmente como se forja o ferro, como se constrói um forno? Os planos que ele mesmo desenhou seriam mesmo utilizáveis?

E se não servissem? Quem teria coragem de opinar? Mas, se fossem usados à força… de quem seria a culpa se desse errado?

O velho ferreiro, com expressão preocupada, pegou os planos que Gavin lhe entregava e tomou uma decisão: se o forno fosse mesmo absurdamente inviável, ele jamais diria isso em voz alta; no máximo, assentiria e depois construiria algo parecido por fora, mas bem diferente por dentro. Se o senhor, por acaso, percebesse a fraude e perguntasse, culparia os aprendizes e trabalhadores analfabetos pela execução desleixada…

Esse pensamento perdurou até que ele pôde enxergar claramente aquele desenho engenhoso e de disposição lógica.

Gavin percebeu perfeitamente a reação de Martelo e sorriu.

Não era ferreiro. Na verdade, nem em sua vida anterior tivera experiência com fundição ou forja, mas que especialista vindo da era da informação não sabe despejar uma porção de teorias? Claro, somente teoria não serve de muita coisa, mas ele ainda contava com as memórias de Gavin Cecília.

Gavin Cecília não era ferreiro, mas o primeiro duque do Leste era, sim, um ferreiro, e os conhecimentos de fundição de aço sempre renderam boas histórias nas tavernas. Além da amizade próxima, Gavin Cecília fora levado diversas vezes pelo duque do Leste para praticar junto à fornalha, e assim sabia como deveria ser a estrutura de um forno adequado.

Unindo esse duplo conhecimento e acrescentando as sugestões de Rebeca e Hedy, além de um pequeno sacrifício capilar, ainda conseguia desenhar um projeto razoável.

Apesar da confiança, Gavin não era arrogante a ponto de se iludir; conhecia bem os perigos de um leigo comandar especialistas e sabia que sua posição frequentemente impedia que os verdadeiros profissionais do domínio lhe dessem opiniões sinceras. Por isso, fez questão de dizer:

— Desenhei este plano adaptando alguns fornos da época de Gândor, mas pode não se ajustar totalmente à nossa situação. Ele serve apenas como referência; cabe a você encontrar a melhor forma de pôr o forno para funcionar — pode modificar à vontade, contanto que atenda aos meus requisitos.

— Não, não, a estrutura já está muito bem pensada — respondeu Martelo às pressas. — Não falta nada do que deveria haver em um forno, e tudo se encaixa perfeitamente. E esse conceito de fundição contínua… Se o minério for alimentado sem parar e a escória retirada, o forno pode mesmo ficar aceso o tempo todo?

— Exato, é contínuo — Gavin assentiu —, mas, com isso, o antigo modo de trabalho, com um ferreiro e alguns aprendizes em volta do forno, não deve mais servir, certo?

Martelo claramente não havia pensado nisso antes, ainda estava absorto na engenhosidade do novo forno. Só então, alertado por Gavin, percebeu o significado de um forno tão eficiente, que nunca precisa ser apagado.

Como que por um instinto profissional, intuiu que um abismo se abria entre o tradicional martelar da forja e aquele forno à sua frente.

E, pensando no pátio que tinha mais de cem metros de comprimento e largura, capaz de abrigar dezenas de fornos, arregalou os olhos para Gavin:

— Senhor…

— O aço, o aço é a base de tudo — e aqui ainda entram outros metais raros —, disse Gavin, enquanto tirava algo do bolso e entregava a Martelo. — Soube que você sabe ler; então deve compreender isto.

Ferreiros, embora plebeus, ocupavam a camada mais alta da classe comum. Armados de martelo, tinham status semelhante ao dos guerreiros da casa ou até aspirantes a cavaleiros. Além disso, a família de Martelo fornecia aço e armas à casa Cecília há gerações, o que lhe conferia posição diferenciada; seu pai, aliás, sempre fora bastante esclarecido nesse aspecto.

Ao receber o papel das mãos de Gavin, Martelo bastou dar uma olhada para arregalar os olhos em surpresa.

— Isso… isso ainda é uma forja?

— Não, isto é a Siderúrgica Cecília — disse Gavin, fitando os olhos do velho ferreiro. — Preciso de grandes quantidades de aço, mais do que você já viu em toda a sua vida. Os novos fornos e o magineto são apenas o começo; tudo isso exige uma estrutura produtiva inovadora e integrada para se sustentar.

Era a transição da oficina para a fábrica. Nem Gavin sabia ao certo quais seriam os efeitos dessa reestruturação radical, de cima para baixo, mas não podia se dar ao luxo de esperar.

Não podia esperar o desenvolvimento gradual até o surgimento do capitalismo e da revolução industrial — mesmo que quisesse, aquilo lá em cima provavelmente não esperaria.

Como plantar em paz e expandir as bases se, a qualquer momento, uma onda de alienígenas e uma tempestade mágica poderiam varrer tudo de uma vez? Assim não dá!

O progresso do magineto lhe revelava a oportunidade de um salto produtivo gigantesco — ou melhor, a produtividade já estava madura para esse salto, mas, num mundo onde a magia existe, ela estava estagnada, presa. O magineto era a esperança de romper esse grilhão.

A magia era tanto a ruína quanto a salvação.

Martelo mergulhou em pensamentos, mas percebeu que não conseguia raciocinar nada — aquilo ultrapassava sua compreensão de mundo. Depois de uma vida inteira forjando, era a primeira vez que não encontrava seu lugar entre o aço:

— Senhor, se realmente seguirmos esse plano, com tantos fornos… quantos ferreiros seriam necessários? Atualmente, sou o único do domínio…

— A fundição e o processamento do aço logo se separarão em duas áreas distintas; já tenho planos para isso — respondeu Gavin, olhando para Martelo. — Depois de ver o projeto do novo forno, deve saber que não estou tomando essas decisões por capricho.

Martelo, há pouco, de fato tivera esse pensamento perigoso, mas as palavras de Gavin o fizeram recordar-se do ousado e sensato projeto do forno.

Após alguns segundos de silêncio, Gavin falou de propósito, com calma:

— Você me vê como um nobre tolo, cheio de ideias mirabolantes, mas sem a menor noção da realidade?

Martelo suou frio de imediato:

— Não, não, jamais pensaria isso…

— É normal que pense assim; mais de noventa por cento dos nobres deste tempo merecem exatamente essa descrição — Gavin sorriu. — Vivem em castelos, distantes, luxuosos e ingênuos, não sabem como o trigo cresce, ignoram tudo sobre forja, construção, carpintaria, mas mesmo assim gostam de dar ordens impossíveis, não é?

Martelo olhou para Gavin, boquiaberto, e por muito pouco não exclamou “alguém que me entende!”.

Como podia um duque de setecentos anos atrás descrever tão bem os nobres?

— Certamente está curioso por que sou tão preciso ao avaliá-los. É simples — sou Gavin Cecília; há setecentos anos, quando estas terras eram só ermo, eu mesmo liderei a colonização — Gavin encarou Martelo nos olhos. — Naquele tempo, não vivíamos em castelos. Em termos de trabalho, creio que poucos artesãos deste domínio se equiparariam a mim.

O semblante de Martelo mudou ligeiramente e ele assentiu devagar.

Gavin pousou a mão no ombro do velho ferreiro:

— Portanto, siga o que estou dizendo. Primeiro passo: construir o novo forno.

Pelo canto dos olhos, viu Betty correndo em sua direção.

— Senhor! — a jovem criada, ainda sem fôlego, curvou-se de maneira desajeitada e exagerada. — Dona Âmbar voltou! E trouxe um… um…

Betty pensou bem e gritou:

— Um velho todo sujo!