Capítulo Sessenta e Quatro: Nas Profundezas das Ruínas

Na verdade, Gawain pensou em chamar Rebeca também, mas ela estava ocupada com a construção do “Maginet Um”, e já fazia dias que não descansava direito. Hoje, finalmente, conseguiu dormir cedo, então Gawain não quis incomodá-la. De qualquer forma, tê-la junto só acrescentaria um lançador de bolas de fogo, o que não seria de grande ajuda – nem se compara ao próprio Gawain desferindo golpes de espada.

Hety ainda não havia descansado; estava em sua tenda estudando os regulamentos e planos escritos por Gawain. Ao ouvir que algo havia acontecido na antiga ruína nas montanhas, imediatamente vestiu seu manto e correu para o local.

Vendo sua expressão um tanto apreensiva, Gawain tranquilizou-a: “Não se preocupe, são apenas alguns ruídos estranhos, provavelmente alguma instalação antiga da ruína se mexendo um pouco – se fosse um desabamento, não seria tão silencioso.”

Hety assentiu, preocupada.

Cavaleiro Byron logo selecionou alguns soldados experimentados e, sob a liderança de Gawain, atravessaram o caminho da montanha até a entrada principal da antiga ruína.

Ali, havia uma guarita temporária de madeira, normalmente vigiada por cinco soldados, com tochas iluminando a área ao redor da entrada da ruína. Tudo era visível: além de alguns soldados tensos, nada parecia fora do comum.

“Senhor,” um soldado aproximou-se e cumprimentou Gawain, “houve mais dois estrondos lá dentro há pouco.”

“Certo, vou verificar pessoalmente,” disse Gawain, dirigindo-se à porta da ruína. “Vocês fiquem aqui fora, ninguém entra sem minha ordem.”

Ao chegar diante da entrada, Gawain ativou as antigas runas mágicas de Gondor com o disco de platina. Viu as pesadas portas de aço violeta reluzirem com magia, e respirou aliviado: pelo menos o canal de energia ainda estava funcionando, o que indicava que nada grave havia acontecido lá dentro.

Hety, instintivamente, apertou o cajado. Inicialmente, desenhou o modelo de um feitiço de flecha de gelo, mas rapidamente dispersou a energia, optando por magia de suporte – seria embaraçoso errar o alvo.

As portas de aço violeta abriram-se lentamente, movidas pela magia. O cristal mágico no salão acendeu-se, iluminando o interior. Gawain, com a mão sobre o punho da Espada do Pioneiro, entrou atento.

O salão parecia normal; os lingotes de metal e armaduras que ainda não haviam sido removidos estavam no mesmo lugar, refletindo a luz constante dos cristais mágicos. Não havia sinais de desabamento ou instabilidade, tudo aparentava habitual.

Ao olhar ao redor, Gawain notou uma mudança – as portas no fundo do salão estavam abertas.

A antiga ruína não consistia apenas no salão à vista; dentro da montanha havia uma estrutura ainda maior, algo que se podia deduzir pelo tamanho da entrada e pelas construções visíveis nas paredes rochosas. Até então, Gawain e seus companheiros só haviam usado o salão de entrada – não por falta de vontade, mas porque as portas para áreas mais profundas estavam trancadas.

Quando, sete séculos atrás, os pioneiros do norte encontraram a ruína, as portas internas já estavam seladas com uma magia diferente daquela da superfície. Eles conseguiram desvendar o selo do primeiro nível, mas não o das portas internas, então limitaram-se a usar o salão como tesouraria, estabeleceram um novo selo e partiram. Agora, séculos depois, Gawain e seu grupo de Cecília não tinham solução para aquelas portas.

Hety chegou a estudar os selos das portas principais por um dia inteiro, sem sucesso: eram técnicas mágicas do auge de Gondor, muito além de uma maga de terceiro nível como ela.

Gawain pretendia deixar as portas de lado e só tentar abri-las quando a situação fosse mais estável, mas hoje, inesperadamente, elas estavam abertas.

Hety também percebeu e, inquieta, puxou a roupa de Gawain: “Ancestral, aquelas portas…”

“Eu vi, ninguém sabe como se abriram.” Gawain franziu o cenho, lembrando-se involuntariamente do surto recente de manchas vermelhas e do aumento de energia mágica – será que a onda de magia chegou até a ruína e afrouxou os selos? Ou talvez o frequente uso do disco de platina para abrir o salão tenha, por acaso, ativado as portas internas?

Segundo o conhecimento de Gawain sobre a magia do antigo Império de Gondor, isso era possível.

Ele e alguns soldados aproximaram-se das três portas e ponderaram.

Se fosse uma história comum, explorar uma ruína aberta repentinamente no meio da noite seria suicídio, mas tudo depende do gênero – se fosse uma série americana, provavelmente todos morreriam logo; se fosse japonesa, antes de morrerem veriam um fantasma feminino; mas se fosse nacional… ali dentro Gawain provavelmente acabaria namorando o fantasma.

Ele olhou ao redor para seus companheiros, todos armados e de armaduras, claramente com o estilo de uma série americana.

Se não entrar, morrerão mesmo assim, e nem verão um fantasma.

Quando decidiu ordenar o fechamento das portas e esperar por melhores condições, ouviu Hety murmurar: “Há uma reação mágica lá dentro… bem profunda.”

Gawain ergueu as sobrancelhas: “Reação mágica? No fundo?”

“Vem do fundo desta porta,” Hety apontou para a porta central. “Antes, a porta bloqueava o fluxo de magia, então não senti nada. Agora, com a porta aberta, é possível perceber algo lá dentro… talvez um círculo mágico ainda funcionando. A reação é muito, muito fraca, e está diminuindo; pode desaparecer a qualquer momento.”

Gawain ficou em silêncio.

Reprimiu a vontade de sair dali e suspirou: realmente, humanos são criaturas que não conseguem evitar o perigo.

Seja o que for lá dentro, era preciso ver com os próprios olhos.

Com a Espada do Pioneiro em punho, Gawain aplicou várias camadas de proteção com suas habilidades de cavaleiro e seguiu à frente.

Nas profundezas da ruína não havia luz. Após atravessar a porta, o corredor tornou-se cada vez mais escuro. Hety ergueu o cajado e murmurou alguns versos; uma esfera de luz mágica flutuou na ponta do cajado, iluminando o caminho.

Quem lança magia de iluminação é um verdadeiro mago.

Vendo o corredor se aprofundar e o espaço amplo dos lados, Cavaleiro Byron admirou-se: “Realmente digno do Império Gondor em seu auge… quão grande pode ser este lugar?”

“Quem sabe? A entrada é típica de uma fortaleza de grande porte dos tempos de Gondor Estelar; esse tipo de construção poderia escavar uma montanha inteira,” Gawain respondeu com desdém. “Âmbar, não sei se fugiu mesmo – se estivesse aqui, seria útil.”

“Ruínas antigas desse tipo exigem especialização; mesmo o melhor infiltrador não seria muito eficaz,” Hety olhou para Gawain, intrigada. “Desvendar locais assim é trabalho de magos…”

“Não, se Âmbar estivesse aqui, eu a enviaria na frente para explorar, sem peso na consciência,” Gawain respondeu casualmente. “Ela é ótima em fugir, pode voltar e ser enviada de novo…”

Hety ficou boquiaberta: o ancestral acabara de dizer algo tão cruel, e agora?

Gawain sorriu: “Estou brincando – Âmbar possui habilidades especiais de Caminho das Sombras, e, num lugar cheio de sombras como este, conseguiria encontrar caminhos ocultos que nós não veríamos.”

Hety finalmente relaxou, e Cavaleiro Byron fez eco: “Eu sabia, o senhor é exemplo de cavaleiro, jamais faria isso com uma dama…”

Gawain mal conteve um sorriso: Âmbar? Se não fosse pelo rosto e pelo busto, quem a chamaria de dama?

Aliás, a relação entre seu busto e o conceito de dama é bastante tênue…

A conversa descontraída aliviou um pouco a tensão, mas todos mantiveram o máximo de atenção. Sob a luz mágica de Hety, Gawain vigiava cada detalhe ao redor, atento a possíveis armadilhas e às inscrições antigas nas paredes.

Eram caracteres universais do antigo Império Gondor; os quatro reinos atuais derivaram seus alfabetos dessas letras, mas um milênio de evolução trouxe algumas mudanças, e o período “Estelar” foi uma época de revolução. Por isso, apenas Gawain era capaz de ler as inscrições das ruínas.

Hety mal entendia.

A extensão da ruína era, de fato, surpreendente, até para Gawain.

Seguindo pelo corredor central, o grupo encontrou várias bifurcações, curvas e escadas, sempre avançando e descendo rumo ao interior da montanha. Durante o percurso, Hety verificou o fluxo de ar e confirmou que, embora invisíveis, havia dutos de ventilação bem projetados – prova da avançada engenharia de Gondor.

Também encontraram salas e outros salões.

Esses espaços eram construídos com um material semelhante à pedra, mas, após análise de Hety, revelou-se um composto artificial, mais durável que qualquer rocha. Todos estavam vazios, exceto por algumas prateleiras podres e ferramentas de metal quase desintegradas; não havia relíquias de valor – era evidente que os habitantes do império haviam evacuado de forma ordenada e tranquila.

Isso condizia com a visão de Gawain sobre o “período Estelar”.

Mas deixou Hety um pouco decepcionada: ela esperava encontrar alguma relíquia ou tesouro, mesmo que inútil, pois o simples fato de ser “do Império Gondor, era Estelar” bastava para transformar qualquer peça de metal enferrujada em algo precioso.

O grupo não tinha tempo para explorar cada bifurcação ou sala, então Gawain ordenou que deixassem marcas nos caminhos não explorados, para futuras investigações, e seguiram diretamente, guiados pela percepção de Hety, na direção do sinal mágico.