Capítulo Sessenta e Cinco: Instalações Antigas

Mais uma hora se passou, e o grupo continuava avançando pelos corredores e passagens que pareciam não ter fim. A dimensão daquela instalação milenar já havia superado todas as expectativas de Gaulês. Mesmo nos tempos áureos de Gandor, no chamado “Período da Centelha”, o império raramente erguia estruturas de tamanho tão colossal — ainda que fossem tanto fortalezas militares quanto centros de pesquisa, a escala era muito além do que Gaulês imaginara. Parecia realmente ter sido escavada no interior de uma montanha, e conforme rampas e escadarias se sucediam, Gaulês suspeitava que talvez não fosse apenas uma montanha inteira que fora vazada.

As reações mágicas permaneciam constantes e fracas; com tantos cruzamentos e galerias, a orientação de Hety já não era tão confiável. Ela só conseguia indicar uma direção aproximada, recorrendo a feitiços de adivinhação para decidir por qual bifurcação seguir. Ainda assim, o grupo se perdeu diversas vezes, encontrando muitos becos sem saída.

Apesar de o cavaleiro Byron marcar o caminho e Hety desenhar trilhas com magia, avançar tanto por uma ruína ancestral deixou os soldados inquietos. Notando isso, Byron se aproximou de Gaulês: “Senhor, se continuarmos, podemos nos perder aqui dentro — todos já perderam completamente o senso de direção.”

Gaulês franziu o cenho; de fato, considerara o risco de se perder, mas tinha mais confiança que os demais — a memória prodigiosa própria dos seres celestiais o ajudava, pois registrara cada detalhe das bifurcações, traçando até um mapa mental rudimentar. Contudo, tais habilidades não podiam ser explicadas facilmente, e mesmo que as revelasse, não tranquilizariam o grupo.

Afinal, aquele lugar era vasto demais.

Se ao menos Âmbar estivesse ali... poderia ser enviada para explorar, e com seu talento para transitar entre o mundo das sombras, abrir fechaduras, certamente não seria presa com facilidade — já demonstrara essa habilidade no mausoléu ancestral da família de Gaulês.

Desta vez, Gaulês pensava seriamente nisso.

Infelizmente, Âmbar não estava, então Gaulês apenas balançou a cabeça: “Sua preocupação é válida — vamos avançar mais um pouco, marcar bem o caminho, e depois, independentemente do que encontrarmos, voltaremos e retomaremos em outra ocasião.”

Embora o senhor não mandasse retornar de imediato, suas palavras ambíguas trouxeram alívio aos soldados, como se recebessem uma garantia, e o grupo ganhou coragem para seguir adiante.

Após descer uma escadaria, chegaram a um salão, onde algo diferente chamou a atenção: enormes blocos de obsidiana alinhavam-se pelas paredes, lembrando pilares ou estelas, e sob cada cubo estendiam-se tubos metálicos ou trilhos, todos convergindo para o centro, onde havia um estranho dispositivo semiesférico.

Gaulês se aproximou do aparato, passando a mão enluvada sobre ele; parte da camada de poeira e óxido foi removida, revelando metal prateado.

“O que é isto?” Hety perguntou, curiosa; aquelas instalações não podiam ser removidas, algo raro na ruína, e os elementos de obsidiana e metal lhe inspiravam uma intuição mágica peculiar.

“Uma matriz de focalização mágica — embora eu prefira chamá-la de capacitor mágico,” respondeu Gaulês, compartilhando conhecimentos há muito esquecidos, misturando termos obscuros. “A obsidiana canaliza energia das fontes mágicas da instalação, e esta semiesfera pode concentrar grandes quantidades de energia, gerando fluxos intensos de curta duração, que são transmitidos por este tubo principal—”

Gaulês apontou um grosso conduto que se originava do dispositivo e desaparecia na parede.

“...levando energia para onde for necessária.”

Os olhos de Hety se arregalaram; como maga, ver um artefato mágico ancestral era excitante: “Concentrar energia? Então é uma arma?”

“Não, é um recurso auxiliar de pesquisa, normalmente usado para fornecer ignição instantânea a equipamentos que consomem muita energia, como lentes de arco-íris,” Gaulês deu de ombros. “Em Gandor, magia não servia só para combates — embora esse seja um uso importante, ela pode realizar muito mais. De fato, creio que magos deveriam dedicar seu conhecimento e magia a pesquisas como esta.”

“Pesquisa...” murmurou Hety, incrédula.

Ela não desconhecia o conceito; magos eram sinônimo de pesquisadores, orgulhosos por desvendar os mistérios da magia e decifrar runas, mas toda pesquisa tinha por fim aprimorar o poder de lançar feitiços. Magos incapazes de ampliar suas habilidades eram vistos como pesquisadores medíocres.

Hety intuía que o “pesquisar” de Gaulês era diferente do que ela conhecia.

O velho ancestral sempre olhava para horizontes distantes e amplos, mencionando “popularização” e “produção em massa”, enquanto os magos praticavam uma pesquisa individualista, até isolando-se uns dos outros, ideais opostos ao dele.

Ela sacudiu a cabeça, afastando pensamentos irrelevantes, quando ouviu Byron perguntar: “Senhora, é deste local que vem a reação mágica?”

Hety concentrou-se e negou com a cabeça: “Não, mas está muito próximo.”

“Anote este lugar,” instruiu Gaulês. “O artefato está irremediavelmente inutilizado, não merece reparo — mas podemos extrair pelo menos meia tonelada de prata mágica e sete ou oito toneladas de obsidiana, além de muito ouro arcano e aço violeta.”

“Espere...” Hety estremeceu, olhando Gaulês, alarmada. “Ancestral... você vai desmontar este artefato mágico inestimável?!”

“Por que não?” Gaulês lançou-lhe um olhar. “Ele exige magia de pureza extrema para funcionar, e já não temos tecnologia para isso. Mesmo que houvesse energia, após mil anos, a estrutura está deteriorada; restaurá-la seria mais difícil que construir uma nova.”

Hety hesitou, com expressão estranha: “Talvez por ter vindo de setecentos anos atrás, você não sente isso, mas isto é um antiquário...”

Gaulês esboçou uma careta: “Antes de morrer, isso já era um antiquário — mas devemos pensar no valor prático. Deixá-lo aqui não serve para nada; só ao fundi-lo ele renasce.”

Ao ouvir isso, Hety percebeu que não adiantava insistir, e assentiu com pesar.

Dizem que os filhos vendem as terras dos avós sem remorso, mas parece que o próprio avô não se aflige ao vender suas propriedades...

Encontrar a matriz de focalização mágica indicava proximidade do núcleo de pesquisa; considerando a reação mágica que Hety sentira, era provável que o objetivo fosse algum dispositivo ainda em funcionamento.

Gaulês ativou discretamente a habilidade de “percepção de perigo” do cavaleiro, pronto para detectar armadilhas mágicas ou radiações ancestrais.

No caminho, ele perguntou casualmente a Hety: “A propósito, ouvi que te chamam de senhora, não de senhorita — você é casada? Onde está seu marido?”

Era uma curiosidade que retinha há muito, mas nunca encontrara ocasião para perguntar.

Hety hesitou, mas era natural que o ancestral se interessasse por seu estado civil, então respondeu: “Não me casei, mas ao atingir a maioridade, dediquei-me à deusa da magia, Mirmyna, e abdiquei da herança por meio de devoção, para deixar o direito a Rebeca, filha de meu irmão. Pela lei nobre, uma mulher adulta que abdica da herança por devoção é considerada casada, ou seja, consagrada à fé. Eu poderia conservar o título nobre e tornar-me baronesa não hereditária, mas naquele ano, o domínio enfrentava dificuldades, então... vendi o título a um comerciante...”

Gaulês assentiu, dizendo um “oh” de entendimento, enquanto as informações sobre Mirmyna afloravam em sua mente.

A deusa da magia, Mirmyna, também conhecida como Senhora dos Mistérios ou Deusa das Leis Mágicas, é tida como regente do poder arcano, instrutora do primeiro dragão e do primeiro elfo — por isso, a magia dracônica lendária e a magia élfica moderna seriam de sua autoria. Diferente dos outros deuses, Mirmyna não é um “deus de fé intensa”, mas sim um “deus simbólico”.

Ela não possui um culto formal ou sistema de fé; quase todas as profissões mágicas são seus devotos superficiais, mas menos de um por cento dos magos tornam-se devotos formais, o que se atribui ao gosto dos magos por mistérios e à pouca reverência aos deuses.

Entre esse um por cento, muitos, como Hety, dedicam-se apenas para abdicar de direitos ou propósitos similares.

A princesa Verônica, da casa real de Ansur, também abdicou por devoção ao Deus da Luz Sagrada, em situação semelhante; mas, ao contrário dos descendentes de Gaulês, não chegou ao ponto de vender o título nobre, por isso manteve o status de princesa (ou equivalente religioso).

Após responder, Hety ficou inquieta; temia duas coisas: que o ancestral se irritasse com a decadência da família, e que se aborrecesse por ela ainda não ter se casado — especialmente a segunda. Se Gaulês começasse a insistir em casamento, seria pior que a pressão dos pais...

De fato, o ancestral só perguntou por curiosidade, e não voltou ao assunto.

Os devaneios de Hety não duraram muito, pois ela finalmente sentiu que a reação mágica estava logo à frente.