Capítulo Oitenta e Nove – Explodido

A explosão provocada pelo cristal de magia é completamente diferente da detonação dos explosivos terrestres. Embora o resultado final seja um espetáculo de fogos de artifício, o processo em si é radicalmente distinto: a pólvora envolve uma reação química rápida, mas o cristal de magia, em sua essência, desencadeia um processo mágico.

Por isso, a detonação do cristal de magia não exige um invólucro específico, nem se preocupa com o tipo de recipiente utilizado ou com as especificações exatas da "carga". O que de fato importa é que todos os cristais de energia estejam posicionados dentro do alcance ideal do círculo de detonação, que o círculo seja preciso e que os materiais condutores de magia sejam de alta qualidade e estejam bem ajustados. O fator decisivo é a quantidade total de energia mágica contida nos cristais.

Quando todas essas condições são atendidas, o poder liberado proporciona satisfação a qualquer especialista em explosivos.

A encosta inteira ficou submersa numa luz branca e ofuscante. Dentro do raio de ação do círculo de detonação, cada fenda e cavidade preenchida com fragmentos de cristal começou a explodir em violentas erupções de magia. As criaturas deformadas, aglomeradas e já iniciando a escalada, ficaram momentaneamente confusas com o súbito desaparecimento do alvo, apenas para serem surpreendidas pela súbita chegada da "arte da explosão", que as atingiu com brutalidade...

Infelizmente, Hetty, já arrastada por Âmbar para o Reino das Sombras, não pôde testemunhar o espetáculo magnífico.

O desabamento da parede rochosa desencadeou uma reação em cadeia: enormes blocos instáveis no alto da trilha soltaram-se com a violenta vibração, precipitando-se como uma tempestade de rochas e terra. Os gigantes de carne eram soterrados, muitos sendo esmagados instantaneamente, dissolvendo-se em nuvens de fumaça elemental.

Quando o colapso terminou, cerca de metade dos monstros ainda estavam vivos — alguns haviam ficado fora da zona de desabamento, outros simplesmente sobreviveram, e os mais robustos se livraram das rochas e da terra que os cobriam, saindo cambaleantes dos escombros. A magia caótica de seus companheiros começou a restaurar rapidamente seus membros estropiados e, em poucos instantes, até mesmo os monstros mutilados recuperaram boa parte de sua mobilidade.

A presença de Hetty e Âmbar já se afastara, mas as criaturas sobreviventes logo se reorientaram, voltando-se em uníssono para o norte.

Aspiraram um novo cheiro, algo mais distante, mas em grande quantidade: muitos vivos e magia em plena atividade.

Essas abominações não conhecem o conceito de moral — o cheiro da presa as leva a um estado de excitação primitiva e selvagem. Empurrando-se entre si, avançaram, deixando para trás os companheiros esmagados, parecendo hienas farejando sangue, correndo pela trilha em direção ao norte.

Foi então que pisaram em uma vasta armadilha de minas espalhadas pela montanha.

As explosões e desabamentos nos Montes Sombrios soaram como trovões, audíveis até mesmo no acampamento. Os soldados, atentos, sentiram um leve alvoroço ao ouvir o estrondo, mas logo foram acalmados pelos gritos dos cavaleiros Byron e Filipe.

Gawain, por outro lado, soltou um suspiro de alívio ao ouvir as explosões: o barulho indicava que ao menos a primeira etapa do plano fora bem-sucedida.

Com Âmbar auxiliando, a segurança de Hetty parecia garantida, e ao reconhecer o som dos desabamentos misturado às explosões, Gawain teve certeza de que tudo seguia conforme planejado. Agora, bastava esperar que aquelas criaturas sem cérebro fossem lançadas pelos ares uma após a outra.

Alguns minutos depois, novas explosões ecoaram da montanha.

Desta vez, o som era diferente — mais fraco, mas contínuo, ocorrendo quase a cada poucos segundos, como se dois magos estivessem lançando bolas de fogo um contra o outro lá dentro (olhar enviesado para Rebeca). E os estrondos se aproximavam: primeiro vindos das profundezas da montanha, logo chegando à entrada do desfiladeiro.

Gawain quase podia imaginar a cena das criaturas correndo de cabeça baixa direto para o campo minado — que visão prazerosa seria!

Os soldados, ouvindo aquele barulho tão distinto dos sons habituais de batalha, apertavam as armas enquanto trocavam olhares perplexos: sabiam que não havia nenhum defensor lá dentro, mas o tumulto era assombroso. Centenas de gigantes de carne atravessavam as trilhas estreitas e sinuosas, e quem os barrava não eram guerreiros corajosos, mas uma pilha de armadilhas explosivas... Isso também era guerra?

O tumulto também se espalhou entre os civis. Assustados no início, logo a curiosidade despertou com o estrondo contínuo. Aquilo não parecia o som de soldados lutando até a morte, mas sim trovões. Camponeses de regiões remotas, sem jamais terem visto magos de alto nível, tentavam imaginar: mesmo que dezenas de magos estivessem batalhando lá fora, seria esse o tamanho do barulho?

Alguns mais ousados e curiosos saíram das tendas e, chegando ao sul do acampamento, espiaram de longe em direção aos Montes Sombrios. Nesse momento, as explosões chegaram à garganta da montanha — ou melhor, os monstros desnorteados finalmente avançaram até lá, detonando mais minas.

Uma nuvem de poeira e fumaça subiu ao pé da montanha. No meio da poeira vermelho-escura, o primeiro gigante de carne irrompeu em um rugido, surgindo como um arauto apocalíptico dos mitos, brandindo braços deformados e proferindo blasfêmias. Avançou pelo campo minado, lançou-se contra o acampamento humano em meio a sangue e fogo, foi impulsionado por uma explosão, fragmentou-se em mais de vinte pedaços que caíram no chão e foram pisoteados pelos que vinham atrás, tornando-se polpa...

Os soldados viram atônitos o primeiro monstro completar, em poucos segundos, toda uma sequência: entrada triunfal, ataque destemido, explosão em posição, voo espiralado, desintegração demoníaca e uma profunda demonstração de amor à terra. Instintivamente, apertaram as espadas, contiveram a respiração — mas, de repente, sentiram-se constrangidos.

Exceto pelos que já haviam ajudado Rebeca e Hetty a testar explosivos antes, noventa e nove por cento ali nunca imaginou que as próprias caixas de madeira que haviam enterrado tinham tamanho poder.

Mas aquilo era só o começo.

A poeira rolava pela entrada do desfiladeiro, levantada pelas explosões em série, misturada à névoa caótica formada pelas abominações. Por entre a poeira emergiam inúmeros gigantes de carne, já dilacerados pelas explosões.

Gawain logo percebeu que usar minas para explodir monstros era divertido, mas quando os alvos eram uma horda de brutos, a experiência mudava. Sem muita inteligência, aquelas criaturas agiam como um enxame sem comando, apenas seguindo o cheiro da presa — avançavam cegamente, disparando em disparada na direção certa, explodindo e voando pelos ares das formas mais variadas, caindo ao acaso, mas sem nunca recuar. E sempre mais monstros surgiam do desfiladeiro.

Alguns, mesmo partidos ao meio, arrastavam-se teimosamente na direção do acampamento.

Não, assim não elevaria o moral — pelo contrário, muitos poderiam se chocar com tal cena aterradora.

Entre os aterrorizados, poucos notariam que o número de monstros já havia sido drasticamente reduzido.

Gawain pensou em agir, mas antes que o fizesse, ouviu o cavaleiro Byron gargalhar ao seu lado.

O veterano, de cabelos grisalhos e origem mercenária, brandiu a espada, apontando para os monstros explodidos e rastejantes, rindo até perder o fôlego: “Essas... essas criaturas são mesmo burras e fracas! Olhem como rastejam tontas pelo chão... hahaha... mais da metade sequer chega à metade do caminho antes de virar purê pelos próprios companheiros! Como fomos nos assustar com algo assim naquela época? Hahaha...”

O tom de Byron era de completo desprezo. Entre risadas, cutucou o ombro de Filipe: “E você, Filipe, o que acha?”

Abaixando a voz, sussurrou: “Porra, me ajuda, estou passando vergonha sozinho.”

Filipe endireitou-se de súbito, assumiu uma expressão austera e respondeu solenemente: “Cavaleiros não devem zombar dos fracos. Elas parecem tão ridículas agora apenas porque estamos usando a sabedoria dos nossos ancestrais...”

Os soldados, já contagiados por Byron, sentiram-se ainda mais fortalecidos pelo discurso justo de Filipe. O nervosismo se dissipou rapidamente e, vendo os monstros explodirem um após o outro, o medo começou a dar lugar à confiança. Alguns, mais descontraídos, até sentiram vontade de rir.

Gawain, por sua vez, olhou abismado para os dois cavaleiros ao lado. Pensou, surpreso, que sua terra era mesmo cheia de talentos: ambos eram figuras notáveis, especialmente Filipe — sempre tão sério e correto, e agora se revelando um parceiro perfeito para as piadas...

Filipe, por sua vez, não percebia nada disso.

Já empunhava a espada de cavaleiro, avançando um passo.

Pelas lembranças do campo minado, sabia que nem todos os monstros seriam destruídos pelas explosões — pelo menos algumas dezenas conseguiriam romper a barreira, e agora a batalha corpo a corpo estava muito próxima.

Gawain chegou à mesma conclusão. Ergueu sua espada e gritou para os soldados: “Vamos celebrar só depois de acabar com essas criaturas — todos em alerta, levantem as espadas!”

Uma onda de aço brilhou sob o sol que já começava a se pôr. As armaduras e armas dos soldados cintilaram suavemente sob a luz do astro-rei.

Armaduras e armas encantadas eram especialmente “atraentes” aos olhos das abominações.

O primeiro monstro cambaleou até a linha de frente, brandindo o que restava de um braço e emitindo um rugido caótico do fundo do peito, antes de avançar.

“Preparem-se para o combate!”