Capítulo Setenta e Quatro: O Que Está Brilhando?

Para ser sincero, Godofredo não previra nem o início nem o desfecho desta situação—jamais imaginara que realmente estabeleceria contato com uma esfera, tampouco que a tal esfera se mostraria tão insuportável... Se não fosse pela presença de testemunhas e pela necessidade de manter a postura austera de um ancestral venerável, teria partido aquele objeto azarado ao meio com um golpe de campeão—mesmo sem a Lâmina do Pioneiro à mão, a ideia não lhe saía da cabeça...

Reprimiu com esforço o impulso de praguejar, ajustando sua percepção: deixou de ver a esfera como uma cria assustada pedindo socorro para considerá-la um pestinha merecedor de ficar trancado num laboratório para ser estudado. Com paciência forçada, falou: "Que vantagem eu teria em mentir para você? Aquele laboratório onde te prenderam foi abandonado há mil anos, sabia disso? Mil anos!"

A esfera ficou em silêncio por um instante, aparentemente refletindo, antes de responder com firmeza: "Não adianta tentar me enganar para eu sair da minha casca!"

"Estou falando sério, se não acredita, você pode..."

"Não adianta tentar me enganar para eu sair da minha casca!"

Godofredo sentiu as veias pulsando na testa: "Ficar aí dentro é problema seu! Mas liberte meus homens agora!"

Na conexão mental, a esfera soou curiosa: "Seus homens? Que homens?"

A naturalidade da dúvida deixou Godofredo sem palavras: "Você sugou três soldados meus e ainda quer negar?!"

Desta vez, a esfera demorou ainda mais para responder e, assustada, exclamou: "Então aquelas placas de metal tinham gente junto?!"

Godofredo ficou sem reação.

"Deve ser porque minha percepção está prejudicada aqui dentro!" O objeto azarado admitiu o erro sem rodeios e, ao terminar de falar, um rangido metálico ecoou: os três soldados foram imediatamente libertados, desprendendo-se da superfície da esfera.

Com expressões tensas e assustadas, a primeira reação deles foi correr para longe, largando no chão todas as peças metálicas que carregavam—armaduras, armas e outros itens.

Godofredo, por sua vez, começou a considerar que talvez fosse possível dialogar com aquela coisa e perguntou: "Por que você prendeu as armaduras e armas deles?"

A esfera respondeu com toda a razão: "Eu precisava de algo para me proteger, não? Quem sabe que truques malignos esses bárbaros insanos ainda guardam!"

"Eu já disse que aquele laboratório de pesquisa sumiu há séculos, como posso saber o que os antigos fizeram com você..."

"Não adianta tentar me enganar para eu sair da minha casca!"

Godofredo ficou sem palavras.

Pela primeira vez em sua vida, ele saiu de um embate verbal completamente derrotado, e o que o deprimia ainda mais—ele fora vencido por uma esfera. Se aquilo fosse mesmo um ovo de dragão, ele teria perdido para um zigoto...

A partir daí, não importava o que dissesse, a possível esfera-dragão recusava-se a responder diretamente; pressionada, só repetia: "Não adianta tentar me enganar para eu sair da minha casca", o que fez Godofredo suspeitar que, no fundo, podia estar lidando com uma maldita caixa de repetição.

Seja qual fosse a essência daquele objeto, o diálogo havia chegado a um impasse.

Com expressão sombria e estranha, Godofredo retirou a mão da superfície da esfera e encerrou sua percepção mágica. Ergueu o olhar e viu Âmbar e Pitman observando-o com grande curiosidade.

Âmbar presenciara a libertação dos três soldados logo após Godofredo tocar a esfera e, em seguida, viu o velho, com seu rosto alternando entre palidez e rubor, mergulhar num estado de transe. Por um momento, a meio-elfa chegou a pensar que o ancestral de setecentos anos estava prestes a sucumbir novamente por excesso de esforço mágico. Nos minutos que se seguiram, debateu-se internamente: deveria sair correndo e anunciar a dissolução do grupo para dividir os pertences, ou aproveitar para pilhar os objetos de valor do velho e fugir imediatamente? Seus dilemas não chegaram ao fim, pois Godofredo "voltou à vida" de repente.

E, pelo visto, estava furioso.

Tomada por culpa (com razão), Âmbar suou frio e baixou a voz vários tons: "Você... está bem? Sua expressão mudou tão rápido que pensei que fosse explodir..."

"Consegui me comunicar com a esfera," Godofredo respondeu quase rangendo os dentes, tão absorto que nem reparou no comportamento suspeito de Âmbar. "Esse troço... tem consciência!"

"Consciência?!" Quem se espantou mais foi o druida Pitman, que quase pulou para junto da esfera, mas hesitou em tocá-la—afinal, um cavaleiro lendário podia sobreviver ao contato, mas ele, um simples druida de terceiro nível, não queria arriscar a própria vida. "Um ovo de dragão com consciência?! Então... os dragões já pensam mesmo quando ainda são ovos? Isso é... isso é absolutamente extraordinário! Nenhum estudioso ou druida jamais revelou tal segredo!"

"Não podemos nem afirmar que isso é um ovo de dragão," Godofredo apressou-se em corrigir, ainda incrédulo de que algo tão absurdo pudesse acontecer com ele. No entanto, sua ponderação de nada adiantou: Pitman já estava tomado de euforia, planejando escrever um livro sobre a descoberta e vendê-lo ao Reino Sagrado dos Dragões do Norte.

Se aquele velho ousasse negociar tal “descoberta” com os fanáticos adoradores de dragões, Godofredo teria de contratar um novo druida. Por sorte, Pitman não tinha dinheiro para editar um livro, menos ainda para atravessar todo o reino de Ançur e as montanhas do Norte até o Reino Sagrado dos Dragões para fazer propaganda.

Como a esfera recusava qualquer contato, Godofredo decidiu deixá-la ali mesmo. Porém, para evitar que o “ovo de dragão”—capaz de manipular metais e influenciar a circulação mágica—armasse novas confusões, ele mudou as medidas de contenção: ordenou a retirada de todos os objetos metálicos num raio de dezenas de metros ao redor da tenda; dispôs placas de obsidiana ao redor da esfera para bloquear a magia; amarrou-a firmemente com cordas e a prendeu ao solo com estacas robustas; e, por fim, informou à esfera que pretendia comprar algumas laranjas...

Ninguém entendeu o sentido do último gesto.

Enquanto providenciava tudo isso, Godofredo também relatou todo o ocorrido a Édite, que aguardava do lado de fora.

Para sua surpresa, Édite—sempre pragmática e ponderada—também suspeitava que a esfera fosse um ovo de dragão.

Seria essa forma de pensar tão comum neste mundo estranho?

“Receio que esse ‘ovo de dragão’ tenha sido roubado pelos antigos magos do Império de Gondor,” comentou Édite após ouvir o relato de Godofredo. “Há registros de que dragões realmente apareceram no continente há mil anos, e o Reino Sagrado dos Dragões mantém anotações sobre isso—embora aqueles fanáticos, ao falar de dragões, sempre soem místicos demais, quando se trata das aparições dos dragões, suas datas e locais, são os mais confiáveis cronistas. O período coincide com a construção dessas ruínas.”

“E pelo comportamento do ‘ovo’ diante dos humanos, os magos de Gondor claramente usaram métodos escusos para obtê-lo—e, depois, não foram nem um pouco gentis em seu tratamento,” acrescentou Godofredo, de boca torta. “Imagino que depois disso ele tenha ficado adormecido, provavelmente porque os magos usaram algum método para suprimir sua vitalidade. A ‘casca’ não tem qualquer memória do passar dos séculos. E ao tirarmos o objeto da ruína... talvez tenhamos rompido o selo deixado mil anos atrás pelos magos.”

“E o que pretende fazer com ele?” Édite perguntou, cautelosa. “Se for mesmo um ovo de dragão... não podemos agir de qualquer modo. Dizem que os dragões guardam rancor e valorizam seus ovos acima de tudo. Os magos de Gondor podiam não temer a vingança dracônica, mas nós não temos esse luxo. E, na visão deles, provavelmente não há diferença entre nós e os humanos de mil anos atrás.”

Quase ninguém vira um dragão verdadeiro, mas não faltavam descrições: há incontáveis livros especializados sobre sua índole, espécies, gostos e até receitas culinárias, alguns escritos por supostos especialistas populares, outros vindos do Reino Sagrado dos Dragões do Norte. Estes últimos, descendentes autoproclamados do sangue dracônico, descreviam seus “ancestrais dragões” com palavras pomposas e aterradoras; Édite preferia acreditar nas descrições mais perigosas.

Godofredo coçou o queixo: “De fato... por ora, vamos deixar ali, sem que ninguém o perturbe. Se conseguir convencê-lo de que não há experimentos à espreita, talvez eu consiga conquistar sua confiança.”

Assim dizendo, não conseguiu conter um longo bocejo. O cansaço da noite mal dormida e da tensão mental o acometeu de súbito: “Bocejo... Por hoje basta. Todos já estão exaustos com essa confusão, exceto os que estão de vigia, o resto pode descansar.”

O grupo se dispersou rapidamente. Âmbar sumiu num passo sombrio, bocejando, e Godofredo lançou um último olhar à “tenda do ovo de dragão”, vigiada de longe pelos soldados. Balançou a cabeça e foi para o próprio abrigo.

Dentro da tenda, sentou-se na cama, mas não dormiu de imediato. Por hábito, concentrou-se e evocou em sua mente o “mapa mágico” visto do alto.

Confirmou que não havia grandes oscilações na energia mágica no mapa, especialmente próximo ao “ovo de dragão”, tampouco alertas dos satélites. Só então suspirou aliviado, pronto para dormir.

Mas, no instante antes de se deitar, percebeu de relance na penumbra um leve brilho.

Esfregou os olhos, certificou-se de que não era ilusão, e viu que o brilho vinha do grande cesto ao lado da escrivaninha.

Ali estavam os resíduos endurecidos do processo de “cozimento de cimento” conduzido por Rebeca, substâncias de função desconhecida.

Godofredo aproximou-se, curioso, e viu que pequenos pontos de luz tremeluziam entre os resíduos.

A luz era tênue, mas lembrava um céu estrelado.