Capítulo 46: Os Prazeres do Quarto Feminino

Yang Ling estava no pátio, escovando os dentes com sal azul e polpa de melancia. Soprou o hálito, ainda impregnado pelo sabor do vinho, e sentia a cabeça levemente entorpecida. Aquela noite, sua jovem esposa não o deixou beber o vinho medicinal, apenas comprou um destilado de cevada na pequena taberna do condado, por isso ele acabou bebendo mais do que de costume.

À noite, a jovem esposa preparou verduras silvestres e também cozinhou um franguinho, convidando Lian Er para jantar juntas. Antes de escurecer, acompanhou Lian Er de volta ao seu quarto; até agora, ela ainda não havia retornado. Yang Ling não sabia sobre o que conversavam e tampouco se importava.

Quando algo deve ser resolvido e não o é, só se complica. Sua própria situação real não pode ser revelada a ninguém, muito menos inventar para Ma Lian Er uma mentira de que morrerá em dois anos; se Han Youniang soubesse disso, seria um desastre.

Enquanto pensava, Han Youniang entrou pelo portão do pátio. Yang Ling, com espuma de sal na boca, acenou para ela: “Já a levou de volta?”

Youniang respondeu, aproximando-se dele, hesitando em entrar na casa. Yang Ling enxaguou a boca, percebeu que ela estava ao seu lado, e o rosto transparente da jovem mostrava claramente que queria dizer algo, o que o fez sorrir com carinho. Apertou o nariz dela e disse: “Que faz aí parada? Entra logo!”

Yang Ling trancou a porta, sentou-se na sala e, ao tocar a chaleira, percebeu que Youniang, sempre atenciosa, já havia preparado chá para ele, agora aquecido na medida certa para beber. A cadeira encostada à parede era feita com aquecimento embutido, padrão do correio local; a parede estava sempre quente, deixando o ambiente aconchegante.

Ao olhar ao redor, viu os delicados dedos de Han Youniang entrelaçando-se nervosamente, enquanto ela circulava sem direção pela sala, lançando olhares furtivos para ele, claramente querendo falar, mas sem coragem. Yang Ling achou graça, pensando: “Youniang nunca mostrou um semblante tão aflito; o que será tão difícil de dizer? Ouvi do sogro que estão juntando dinheiro para arranjar uma esposa para Han Wei. Será que ela quer pedir dinheiro emprestado?”

Quando os membros do clã Yang vinham comer e beber, Youniang nunca hesitou em comprar comida e roupas para eles, preocupando-se mais com o cuidado dos Yang do que ele próprio. Mas pedir dinheiro para a família dela parecia deixá-la muito constrangida.

Yang Ling, não querendo vê-la tão aflita, tomou a iniciativa: “Youniang, você tem algo a dizer?”

Youniang tremeu e, apressada, balançou a cabeça: “O chá esfriou, vou aquecer mais água.”

Yang Ling riu e disse: “É por causa do casamento do seu irmão? Ouvi dizer que ele e a moça Zhang, que entrou na cidade fugindo da fome, estão muito próximos. Falta dinheiro para o casamento? Essas coisas você não precisa me perguntar; você manda na casa, pegue o quanto precisar.”

“Não é nada disso!” Han Youniang fez um biquinho, sentou-se na cadeira ao lado e olhou-o com graça: “Não é por causa da minha família. O pai já disse, o irmão vai casar e já juntou dinheiro; o marido arranjou trabalho para o pai e os dois irmãos, eles estão muito agradecidos.”

“Olha só!” Yang Ling riu alto: “Eu é que deveria agradecer ao sogro por me dar uma esposa tão adorável e gentil, e agradecer aos irmãos por terem nascido antes de você, senão, quem sabe se seríamos tão bem combinados? Não é, minha pequena esposa?”

Vendo o jeito encantador dela, Yang Ling não resistiu ao desejo crescente e até esqueceu o que queria perguntar, aproximou-se alegremente, abraçou o ombro perfumado de Youniang e beijou-lhe a face.

Han Youniang, envergonhada, soltou-se e murmurou, arrastando as palavras: “Está com cheiro forte de vinho.”

“Ah, está reclamando do cheiro de vinho? Vou aplicar a lei da casa: fazer você ficar nua no pátio como castigo!” Yang Ling, fingindo estar bêbado, sentiu-se ainda mais provocado por Youniang e não conseguiu conter o desejo, explorando com as mãos os contornos delicados dela.

Han Youniang, tão envergonhada que mal conseguia se manter de pé, esquivava-se dos avanços dele, ofegando suavemente: “Deixe de besteira! Como pode castigar assim sua esposa?”

Ela, constrangida, batia levemente em Yang Ling, mas de repente, seu olhar brilhou, imaginando como seria se o marido realmente a castigasse assim... A ideia ousada a deixou ruborizada, cobriu o rosto, remexendo os ombros e pisando com força: “Só fala bobagem... que vergonha...”

Aquela atitude delicada e feminina fez Yang Ling sentir-se leve, desejando consumar ali mesmo seu desejo. Ele respirou fundo, ergueu Youniang e a colocou em seu colo, beijando-lhe a face, e retomou o assunto: “Pronto, parei. Diga, o que quer falar?”

Han Youniang sorriu, lançando-lhe um olhar travesso: “Com o marido ameaçando aplicar a lei da casa, fiquei com medo e esqueci tudo.”

Yang Ling, ao ver o rubor nas faces e o brilho nos olhos dela, sentiu o desejo ressurgir e seu corpo endureceu.

Han Youniang ria, provocando o marido, e ao mover suavemente os quadris, tocou algo firme. Primeiro ficou surpresa, depois, como uma lebre atingida por uma flecha, saltou do colo dele, cobrindo o rosto de fogo, e gaguejou: “Marido... não... não vou mais provocar você.”

Yang Ling sorriu amargamente, sentindo o nariz entupido, quase sangrando, e apressou-se a beber o chá frio, tossindo para disfarçar, parecendo sério: “Garotinha, diga logo, afinal, o que quer me contar?”

Han Youniang abriu os dedos, espiou Yang Ling e, finalmente, abaixou as mãos, falando timidamente: “Marido sabe que Lian Er gosta muito de você... Eu pensei... Se o marido concordar, em breve posso conversar com Lian Er e... trazê-la para casa. O marido é um homem de caráter, o melhor do mundo, não seria vergonha para ela.”

Yang Ling mudou de expressão e franziu o cenho: “Quem lhe contou isso?”

Han Youniang, hesitante, respondeu: “Marido, eu já ouvi falar... A reputação de uma mulher é importante. Ouvi dizer que o irmão Ma vai partir com o exército do sul, e Lian Er não tem lugar na casa, não é adequado. Com o término do luto, se não a trouxermos agora, só daqui a três anos. Se concordar, podemos dar-lhe um nome, mesmo que a entrada formal seja depois.”

Nos tempos antigos, o luto pelos pais era profundo, durando três anos, mas havia situações de exceção, pois os antigos não eram tão rígidos. Como Ma Ang indo para o exército, ou oficiais de alto escalão, por razões de Estado, podendo ser dispensados do luto pelo próprio imperador.

No povo, havia também a possibilidade de casar ou tomar posse dentro dos quarenta e nove dias do luto, chamado de “alegria para quebrar o luto”, acreditando que a saída de um caixão traz prosperidade à família, novos nascimentos e continuidade do clã, sem ser considerado desrespeito.

Yang Ling olhou fixamente para Youniang por um tempo; nos olhos claros dela havia um pouco de mágoa, um leve ciúme, mas muito mais preocupação com Ma Lian Er e confiança absoluta nele.

Yang Ling balançou a cabeça devagar: “Não ligue para o que dizem. Verifiquei, todo abril, comerciantes de peles passam por Jiming rumo ao sul; vou pedir que ajudem a senhorita Ma a levar o caixão para sua terra natal.”

Youniang piscou, intrigada: “Mas... e você e ela...”

Yang Ling selou seus lábios com um beijo suave, impedindo que continuasse, e sussurrou ao ouvido: “Entre mim e ela não é tão complicado quanto imagina. Com o tempo, ninguém mais falará disso, e Lian Er também deixará de pensar nisso, entendeu?”

Youniang calou-se obediente, sem compreender totalmente, mas um leve sorriso de alívio surgiu em seus olhos. Se o desejo era impossível, mas ainda podia esperar, não havia motivo para tristeza.

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Yang Ling estava deitado na cama, a cabeça apoiada nas mãos, olhos semicerrados, ponderando: Youniang já sabe sobre ele e Ma Lian Er; parece que muitos sabem. Mas quando Lian Er retornar a Jinling com o caixão, tudo se dissipará, cada um seguirá seu caminho, e mesmo a jovem mais apaixonada, sem nada concreto entre eles, ainda se lembraria dele?

Provavelmente, passados alguns meses ou um ano, ela abandonará esse sentimento e recomeçará sua vida. Yang Ling acreditava nisso; não era tão vaidoso a ponto de pensar que uma mulher que gostasse dele jamais o esqueceria, ele era apenas um homem comum, sem esse tipo de magnetismo.

Sentindo coceira na face, Yang Ling abriu os olhos e viu Youniang sentada ao seu lado, olhando-o com ternura. Os cabelos longos e úmidos pendiam sobre seu rosto, frescos ao toque — a pequena havia acabado de tomar banho.

O rosto delicado e puro exibia o rubor do banho, cílios macios e olhos úmidos, encantadores. As preocupações de Yang Ling evaporaram, e ele suspirou, começando a pensar em como romper o impasse; diante de uma jovem tão viva e sedutora, não poder tocá-la era quase uma tortura.

Youniang, sem saber o motivo, exibia alegria no rosto, além de um charme incomum, parecia até querer agradá-lo; Yang Ling piscou, achando que era imaginação sua.

Vestindo roupas curtas, deitou-se no kang, aconchegando-se a Yang Ling, penteando os cabelos diante dele e começando a conversar alegremente: “Marido, hoje fui com Lian Er colher verduras na montanha; vimos um velho acácia de centenas de anos, queimada pelo raio há poucos dias.”

Seu corpo delicado encostou casualmente no cotovelo de Yang Ling, e o aroma fresco de sua juventude reacendeu o desejo nele.

Youniang aproximou-se ainda mais, com o rosto colado ao peito de Yang Ling, entusiasmada com a história: “O tio que mora na montanha disse que foi porque a velha acácia estava prestes a virar um espírito, e o deus do raio a queimou. Antigamente, eu até acreditava, mas o marido já viu deuses, então não duvido mais; puxei Lian Er para longe. Marido, se o raio não matasse a árvore, ela poderia virar um espírito mesmo?”

“Garotinha, não sei se a acácia vira espírito, mas sei que você está prestes a virar um. E eu... já estou pronto para lançar fogo, sabia? Pequena feiticeira!” pensou Yang Ling, com os dentes cerrados.

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