Capítulo 27: O Supervisor Militar e o Exército Corrupto

Yang Ling virou-se e viu o vice-prefeito Huang, Jiang Bin e uma série de funcionários do condado avançando apressadamente, ajoelhando-se no chão: “Este humilde servidor é Huang Qiyin, vice-prefeito do Condado de Galos Cantantes, e Jiang Bin, comandante. Saúda os ilustres senhores”.

O subcomandante de Yongning fez um gesto com a mão: “Levantem-se. E onde está o juiz Min?”

Ao mover-se, sua armadura tilintou ruidosamente. O subcomandante He, autoridade de Yongning, aparentava cerca de cinquenta anos, de estatura baixa, rosto magro e escuro, com olhos penetrantes, e sua armadura reluzente conferia-lhe uma postura imponente, digna de quem exerce o comando.

Atrás dele seguia um grupo de oficiais de uniforme impecável. Ao lado, estavam dois homens: à esquerda, um oficial civil de quarenta e poucos anos, rosto claro e barba fina, alto e com um ar erudito, examinava atentamente o vice-prefeito Huang enquanto respondia.

Yang Ling lançou-lhe um olhar, reconhecendo pela insígnia que era um oficial civil de quinta categoria. De fato, na dinastia Ming, era tradição que civis supervisionassem o exército, a ponto de um oficial de quinta categoria vigiar um comandante militar de terceira.

Para Yang Ling, eunucos eram criaturas raras, por isso observou com atenção. Diferente dos caricatos de filmes, com sorrisos bajuladores e aparência estranha, o senhor Liu, de cerca de cinquenta anos, tinha o queixo fino, olhos inteligentes e gentis, e sua pele, embora mais clara e macia, não exibia traços excepcionais.

Huang Qiyin e Jiang Bin se levantaram, e Huang inclinou-se: “Senhor, o juiz Min foi atingido por uma flecha envenenada dos tártaros e permanece inconsciente. A situação era grave, então o escrivão do condado levou Min para fora da cidade. Atualmente, este servidor e Jiang Bin estão encarregados da defesa.”

Ao pé das muralhas, o estrondo dos tambores de guerra e o barulho das batalhas era ensurdecedor. Mas o exército Ming pegou os tártaros de surpresa, e as tropas continuavam a sair da cidade em ondas. Bodarmo percebeu o estratagema dos Ming e ordenou que Qilindada cobrisse a retaguarda, iniciando a retirada geral.

O senhor Liu, ao notar o recuo dos tártaros, sorriu: “O senhor é valente, e com o exército reunido, recuperou a estação de Galos Cantantes. Uma vitória que será um belo presente de Ano Novo para Sua Majestade.” Sua voz não era tão aguda quanto se esperava, mas o tom era levemente afetado.

O comandante He sorriu com modéstia e fez um gesto: “Senhor Liu, exagera. Mensageiros, transmitam as ordens: que He Shijie, Wang Chengxian e Zheng Yi’e guardem as três cidades do leste, e Bi Chun e Sun Dazhong persigam o chefe inimigo.”

O censor Ye interveio apressadamente: “Comandante, espere. Nosso exército acabou de chegar, não conhecemos as forças inimigas; não podemos nos precipitar. Como diz o livro da guerra: conheça a si e ao inimigo, e vencerá cem batalhas. Os tártaros vivem dos cavalos e têm mobilidade muito superior à nossa. Hoje, o melhor é consolidar a defesa, enviar batedores e, só após conhecer o inimigo, decidir o próximo passo.”

Jiang Bin apressou-se: “Senhor, as tropas inimigas estão em desordem; se aproveitarmos e atacarmos, o efeito será extraordinário. O essencial é agir rápido. Se esperarmos que eles reorganizem e se preparem, teremos muito mais dificuldades.”

Ye, percebendo que Jiang Bin era apenas um oficial subalterno, riu friamente: “Que tolice! A guerra é a mais perigosa das artes, deve-se usá-la com cautela! Quando mobilizamos tropas, são milhares de carros, dezenas de milhares de soldados, suprimentos a serem enviados por centenas de quilômetros, cada dia custa mil moedas de ouro. Nosso exército acabou de chegar, ainda está instável, os suprimentos estão longe, sem reforços, e o inimigo está à frente, desconhecido. Avançar imprudentemente é buscar méritos de forma gananciosa?”

Jiang Bin conhecia um pouco de estratégia, mas diante dessa torrente de argumentos, ficou confuso e sem resposta. Yang Ling, embora não fosse especialista em guerra, percebeu que o exército Ming havia surpreendido os tártaros, e perseguir naquele momento impediria qualquer reação organizada.

Naquele tempo, o sistema de comando das tropas era falho, os soldados pouco disciplinados e menos ainda leais; a moral era o que movia os combatentes comuns. Por isso, não era raro ver exércitos de poucos milhares derrotando hordas de dezenas de milhares, não por artifícios literários, mas por fatos reais.

Bastava que a bandeira do comandante caísse para que o exército se desintegrasse, tornando impossível reorganizá-lo. Os tártaros estavam claramente em fuga, mas aquele erudito, tão cauteloso, não buscava méritos, apenas evitar erros, aplicando fórmulas da teoria militar sem considerar o momento, o que era absurdo.

Apesar de ser apenas um oficial civil de quinta categoria, o subcomandante He não ousou ignorar sua opinião. O cargo de supervisor militar não era apenas para vigiar, mas detinha a decisão final nas operações. Ele hesitou e perguntou a Jiang Bin: “Quantos inimigos atacaram?”

Jiang Bin respondeu: “Senhor, ontem à noite, apenas cerca de cem tártaros atacaram, mas ao amanhecer vieram quase três mil, e há pouco mais mil inimigos trouxeram dois canhões. Se o senhor não tivesse chegado a tempo, a cidade já teria caído.”

Ye ponderou: “Vê? O inimigo reforça constantemente, evidentemente há apoio. Como não ser cauteloso?”

O subcomandante He hesitou: “Senhor Liu, qual é sua opinião?”

Ambos os supervisores eram improvisados para a ocasião. Ye estava ali devido ao exame trienal, para avaliar o desempenho dos oficiais locais; Liu era o eunuco responsável pelo departamento de sinos e tambores, enviado de Pequim para compras, mas interceptado no caminho de volta e designado supervisor junto com Ye.

Apesar do cargo modesto, Liu era dos poucos que via o Imperador regularmente, e He não se atrevia a menosprezá-lo. Liu, de posição baixa entre os eunucos, agia com cautela, temendo cometer erros.

Ao ouvir Ye, pensou: “Nosso exército recuperou a estação de Galos Cantantes, uma grande conquista. Se avançarmos e conseguirmos mais, seria ótimo, mas se, como Ye diz, houver emboscada e sofrermos derrota, serei responsabilizado por não cumprir meu dever. Melhor ser prudente.”

Com isso em mente, Liu sorriu: “O comandante é valente, o censor Ye é astuto; este humilde servidor não tem grandes opiniões. Mas nosso exército está exausto após longa marcha, não menos que o inimigo. Se perseguirmos sem cautela e algo der errado, será lamentável.

Agora, os subcomandantes Zheng e Song atacam os tártaros por Zhulou e Chicheng, e o general de guerrilha Qi Guangsheng avança por Erli Ban, com várias frentes convergindo. Os tártaros certamente serão derrotados; convém ser prudente.”

Com opiniões semelhantes dos supervisores, He ordenou: “Ouçam: ordeno a Bi Chun e Sun Dazhong que interrompam a perseguição e se estabeleçam diante dos portões, reforçando a defesa. Que os artesãos do exército e da cidade reparem imediatamente os portões, e enviem batedores para investigar as forças inimigas e a situação em Erli Ban e Wuli Pu.”

Yang Ling balançou a cabeça em silêncio: “Não temo inimigos ferozes, temo generais incompetentes. Era uma oportunidade perfeita, desperdiçada por um erudito e um ‘servo’, tudo por conversas vazias. Uma pena.”

He disse: “Vice-prefeito Huang, comandante Jiang, acompanhem-me na inspeção das muralhas. Onde está o chefe da estação?”

Huang apressou-se: “Senhor, o chefe da estação morreu em combate!”

He prosseguiu: “Onde está o escrivão do condado?”

Huang cumprimentou: “Senhor, o escrivão Wang acompanhou Min para fora da cidade. Provavelmente as tropas bloquearam o caminho, e ele não conseguiu chegar a tempo. Este é o secretário Yang, responsável pelos assuntos civis; pode dar as ordens necessárias.”

He olhou para Yang Ling, surpreso pela juventude; Huang percebeu e, sorrindo, acrescentou: “Senhor, o secretário Yang é jovem e talentoso, ajudou Min a administrar a estação de Galos Cantantes com eficiência exemplar. Pode confiar.”

O comandante examinou Yang Ling, suavizando a expressão, e apontou: “Todos os assuntos do condado passam para o vice-prefeito Huang; a partir de agora, você assume a chefia da estação de Galos Cantantes, responsável pela comunicação militar e suprimentos. Além disso, eu e os supervisores passaremos esta noite na residência do chefe da estação; organize isso.”

Yang Ling inclinou-se: “Obedeço!”

He dirigiu-se aos supervisores: “Senhores, vamos inspecionar as defesas da cidade.”

Huang rapidamente instruiu Wang, chefe de patrulha, a acompanhar Yang Ling na transferência da residência da estação, e depois partiu com Jiang Bin e os senhores. Yang Ling endireitou-se, sentindo-se perdido. Han, sua esposa, curiosa, perguntou: “Meu marido, esse cargo de chefe da estação é promoção ou rebaixamento?”

Yang Ling balançou a cabeça: “Estou confuso!”

Han ficou apreensiva: “Meu marido foi ferido, foi por causa do comandante Jiang? Que absurdo, ele não deveria ser tão brusco, já que você é mais frágil.” Ela lançou um olhar de reprovação a Jiang Bin.

Yang Ling sorriu: “Não, nunca fui chefe de estação, não sei o que fazer. Huang está acompanhando os senhores na inspeção, e não há quem me oriente.”

Han sugeriu: “Pergunte ao escrivão Wang. Ainda não é meio-dia, há tempo de sobra para organizar os alojamentos dos senhores.”

Yang Ling bateu na testa: “Boa ideia. Vou agora mesmo. Você pode ir descansar; quando terminar, volto para casa. Estou exausto.” Han concordou, e Yang Ling, junto com Wang, desceu apressadamente da muralha.